¿Puedes ser arrestado por jugar en casinos en línea? Un abogado explica la ilegalidad

En el territorio de Japón, apostar dinero en casinos constituye un delito de juego según el Código Penal y está prohibido.

Asimismo, el uso de casinos en línea a través de Internet también puede plantear problemas legales, y en particular, tanto los usuarios como los operadores están cada vez más sujetos a ser penalizados.

Este artículo detalla la ilegalidad y las precauciones relacionadas con los casinos en línea, basándose en las leyes pertinentes, casos judiciales, la situación de la vigilancia policial y casos específicos.

¿Qué es un Casino en Línea?

Un casino en línea es un establecimiento de juegos de azar al que se puede acceder y jugar a través de Internet. Al igual que los casinos tradicionales (casinos físicos), ofrecen una variedad de juegos como tragamonedas, blackjack, ruleta, baccarat y póker. Con la capacidad de ser accesibles por usuarios de todo el mundo y jugables desde computadoras o smartphones, su popularidad ha aumentado significativamente en los últimos años.

Referencia: Agencia de Asuntos del Consumidor de Japón “¡Conectar a casinos en línea y apostar dentro de Japón es un delito!”[ja]

El funcionamiento de los casinos en línea en Japón

Primero, presentaremos cómo se operan los casinos en línea y su estructura bajo la ley japonesa.

Métodos básicos de operación

Los casinos en línea en Japón se operan principalmente de las siguientes maneras:

• Método de casino en vivo: un método en el que un crupier real conduce el juego en tiempo real y los jugadores participan en línea.
• Método RNG (Generador de Números Aleatorios): un método en el que la computadora utiliza números aleatorios para generar resultados justos.

Las compañías operadoras de casinos se asocian con proveedores de software de juegos (por ejemplo, Microgaming, NetEnt, Playtech) para ofrecer los juegos.

Depósitos y retiros de fondos

Al igual que en los casinos reales, en los casinos en línea en Japón se puede jugar apostando dinero. Los principales métodos de depósito y retiro son los siguientes:

• Métodos de depósito: se utilizan tarjetas de crédito, dinero electrónico (como PayPal, ecoPayz), y criptomonedas (como Bitcoin).
• Métodos de retiro: se realizan a través de transferencias bancarias, monederos electrónicos y criptomonedas, aunque a veces pueden presentarse retrasos o restricciones.

La Ilegalidad de los Casinos en Línea Bajo la Ley Japonesa

Fundamentos de la Penalización de los Casinos en Línea

Los artículos 185 y 186 del Código Penal de Japón prohíben el juego y la operación de casas de apuestas.

Cuando se apuesta dinero en juegos de casinos en línea, se considera que esto constituye un delito de juego o un delito de juego habitual, y se entiende que es ilegal.

Referencia: Policía Nacional de Japón “¡El juego en casinos en línea es un crimen!”[ja]

¿Qué es el Delito de Juego?

En Japón, el Código Penal define y prohíbe dos tipos de delitos de juego: “delito de juego simple” (artículo 185) y “delito de juego habitual” (artículo 186, párrafo 1).

• Delito de juego simple: se aplica en casos de juego ocasional o esporádico y puede resultar en una multa de hasta 500,000 yenes o una sanción pecuniaria.
• Delito de juego habitual: se aplica cuando se reconoce que una persona ha jugado repetidamente y puede resultar en una pena de prisión de hasta 3 años, lo cual es una sanción más severa.

“Habitual” no solo significa repetir el acto de jugar, sino que se refiere a un estado en el que el juego se ha convertido en un hábito. Si se considera que alguien es un jugador habitual, se toman en cuenta los siguientes aspectos:

• Qué tipo de juego se practicaba (tipo)
• Cuánto dinero se apostaba (escala)
• Durante cuánto tiempo y con qué frecuencia se jugaba (frecuencia)
• Si la persona ha sido previamente sancionada por juego (antecedentes)

Tomando en cuenta estos elementos, si el tribunal determina que hay “habitualidad”, la pena puede aumentar significativamente.

Además, con la reforma del Código Penal, a partir de junio del año Reiwa 7 (2025), las penas de prisión y de trabajos forzados se unificarán en una “pena de detención”. Para más información, consulte el siguiente artículo.

Artículo relacionado: 【Junio de Reiwa 7 (2025)】¿Qué es la ‘pena de detención’ que se establecerá con la reforma del Código Penal? Explicación de la importancia de la reforma y cuatro puntos clave[ja]

Casos en los que no se imputa un delito por prescripción bajo la ley japonesa

En delitos como el juego ilegal, existe un concepto conocido como “prescripción”. Por lo tanto, no todas las personas que han utilizado casinos en línea son castigadas como ilegales. En Japón, el período de prescripción para el delito de juego se establece de acuerdo con el Artículo 250 del Código Penal y se define de la siguiente manera:

Delito de juego general (Artículo 185 del Código Penal)

Período de prescripción: 3 años

En el caso de haber realizado apuestas simples (actividades de juego general), se aplica un período de prescripción de “3 años”.

Delito de juego habitual (Artículo 186, párrafo 1 del Código Penal)

Período de prescripción: 5 años

Si se ha apostado de manera habitual, se considera un delito más grave y se aplica un período de prescripción de “5 años”.

Delito de operación de un local de juego con fines de lucro (Artículo 186, párrafo 2 del Código Penal)

Período de prescripción: 7 años

Si se ha operado un local de juego con el objetivo de obtener beneficios, se considera un delito aún más grave y se aplica un período de prescripción de “7 años”.

Casos en los que se aplica la Ley de Penalización del Crimen Organizado

En casos donde el juego ilegal, como los casinos en línea, se opera de manera organizada, puede aplicarse la Ley de Penalización del Crimen Organizado. En tal caso, se pueden imponer penas más severas y es posible que el período de prescripción se extienda.

Referencia: Cámara de Representantes de Japón “Ley sobre la Penalización de Crímenes Organizados y el Control de Ganancias del Crimen”[ja]

Punto de inicio de la prescripción

El conteo del período de prescripción comienza desde el momento en que se completa el acto delictivo. Por ejemplo, en el caso de una apuesta única, la prescripción comienza desde ese día, y en el caso de juego habitual, desde el último día en que se apostó.

Por otro lado, existen casos en los que la prescripción se detiene o interrumpe.

Si las autoridades de investigación intervienen y se llevan a cabo ciertas acciones (por ejemplo, la detención o acusación del sospechoso), es posible que la prescripción se detenga o interrumpa temporalmente.

Sin embargo, si se consideran los casos de usuarios y operadores de casinos en línea que han sido detenidos, es probable que sean arrestados o acusados antes de que se cumpla el período de prescripción si la investigación policial avanza, por lo que pensar “estoy seguro porque ha prescrito” es peligroso.

¿Puede ser ilegal jugar en casinos en línea extranjeros bajo la ley japonesa?

Desde la perspectiva del principio de territorialidad, las actividades de juego realizadas dentro de Japón están sujetas a la ley japonesa, incluso si se utilizan servidores extranjeros. Es decir, si una persona en Japón accede a un casino en línea y realiza apuestas, podría ser sancionada bajo el Código Penal japonés, incluso si el operador del casino tiene su sede en el extranjero.

Referencia: Centro Nacional de Vida del Consumidor “Sobre la ilegalidad de los casinos en línea”[ja]

Por otro lado, desde la perspectiva del principio de personalidad, los ciudadanos japoneses que participen en actividades de juego ilegales en el extranjero también pueden ser objeto de sanciones bajo la ley japonesa en ciertos casos. Esto significa que la ley japonesa puede aplicarse a los japoneses que cometan actos ilegales en el extranjero bajo ciertas condiciones.

La Ilegalidad de los Casinos en Línea Según la Jurisprudencia Japonesa

En 2016, el Tribunal de Distrito de Fukuoka condenó a un ciudadano japonés por utilizar un casino en línea extranjero, declarándolo culpable del delito de juego. La sentencia estableció que “incluso si el servidor se encuentra en el extranjero, realizar apuestas a través de Internet dentro de Japón constituye un acto de juego”.

Referencia: Asociación de Política Policial “Problemas Legales en Torno a los Casinos en Línea”

Este caso judicial ha dejado claro que la percepción de que “los casinos en línea extranjeros son seguros” es errónea. Incluso si se trata de un casino legal en el extranjero, su uso dentro de Japón puede ser considerado ilegal.

Refuerzo de la Fiscalización por la Administración y la Policía en Japón

La Agencia Nacional de Policía de Japón ha intensificado en los últimos años la fiscalización de los casinos en línea, enfocándose especialmente en los siguientes aspectos:

• La posibilidad de aplicar el delito de juego incluso a accesos desde dentro de Japón, convirtiéndolos en objeto de investigación
• El fortalecimiento de la colaboración con compañías de tarjetas de crédito y bancos para bloquear los pagos a casinos en línea ilegales
• La promoción de la detección y eliminación de operadores ilegales y sitios web ilegales
• El refuerzo de las actividades de concienciación para combatir la adicción al juego ilegal como medida preventiva

Estas medidas han hecho que no solo los usuarios, sino también los operadores y colaboradores, se conviertan en objetivo de las detenciones.

Casos Reales Bajo la Ley Japonesa

El uso de casinos en línea en Japón es ilegal según los artículos 185 y 186 del Código Penal japonés. En los últimos años, ha habido un aumento en los casos de arrestos relacionados con casinos en línea, y a continuación presentamos algunos de los principales casos.

Interrogatorio a comediantes afiliados a Yoshimoto Kogyo (febrero de 2025)

El 5 de febrero de 2025, los comediantes Dai Takahashi de la dupla “Daitaku” y Shun Nakamura de “9th Street Retro” fueron interrogados voluntariamente por la Policía Metropolitana de Tokio en relación con el uso de casinos en línea. Su agencia, Yoshimoto Kogyo, anunció a través de su sitio web oficial que estaba investigando los hechos en colaboración con abogados externos debido a la posible violación de la normativa de cumplimiento y también reveló que suspendería las actividades de los talentos involucrados hasta que se completara la investigación.

Arrestos por violación de la Ley de Penalización del Crimen Organizado (febrero de 2025)

El 4 de febrero de 2025, tres personas fueron arrestadas bajo sospecha de violar la Ley de Penalización del Crimen Organizado. Aunque no se ha divulgado información detallada, se sospecha que están involucrados en actividades delictivas organizadas relacionadas con casinos en línea.

Invitaciones a través de redes sociales y sospecha de juego habitual (enero de 2025)

El 30 de enero de 2025, cuatro hombres y mujeres que habían estado invitando a personas a casinos en línea a través de redes sociales fueron arrestados bajo sospecha de juego habitual. Se alega que llevaron a cabo actividades de invitación en las redes sociales y dirigieron a muchos usuarios a casinos en línea.

Envío de documentos de un jugador de tenis de mesa a la fiscalía (enero de 2025)

El 29 de enero de 2025, el jugador de tenis de mesa Koki Niwa fue enviado a la fiscalía bajo sospecha de juego ilegal por usar un casino en línea. Su caso atrajo una gran atención como un acto de juego ilegal por parte de un atleta profesional.

Redadas en tiendas de casinos en línea en Osaka (enero de 2025)

El 20 de enero de 2025, cinco tiendas que operaban casinos en línea en la ciudad de Osaka fueron allanadas y un total de 41 personas fueron arrestadas. Se alega que estas tiendas operaban casinos en línea ilegalmente y generaban grandes ganancias.

El caso Rivaton (enero de 2025)

El 20 de enero de 2025, once miembros del grupo de lavado de dinero relacionado con casinos en línea “Rivaton” fueron enviados a la fiscalía por el delito de juego habitual organizado. Se alega que este grupo llevaba a cabo actividades de lavado de dinero utilizando casinos en línea.

Envío de documentos de usuarios generales a la fiscalía (noviembre de 2024)

En noviembre de 2024, 57 usuarios generales que habían utilizado casinos en línea fueron enviados a la fiscalía bajo sospecha de juego ilegal. Estos casos demuestran que el uso de casinos en línea también conlleva riesgos legales para los individuos en general.

Puntos de Atención para Usuarios de Casinos en Línea en Japón

Como se puede deducir del artículo anterior, utilizar casinos en línea dentro de Japón, incluso aquellos que operan legalmente en el extranjero, puede violar la ley japonesa y resultar en arrestos o ser objeto de procedimientos legales como la entrega de documentos de acusación.

Estos casos han demostrado que incluso si el propósito es meramente de entretenimiento, existe la posibilidad de ser responsabilizado legalmente. Aquellos que estén considerando el uso de casinos en línea deben comprender completamente los riesgos e ejercer un juicio prudente.

Referencia: Gobierno de Japón en Línea “¡El juego en casinos en línea es un delito!”[ja]

Además del riesgo de violar la ley, también es importante estar atento a los siguientes riesgos:

Riesgo de Problemas con Fondos

En sitios ilegales, existe un alto riesgo de no pago de ganancias y congelación de cuentas, y también existe el peligro de que los fondos apostados sean desviados para financiar actividades delictivas.

Riesgos de Seguridad

Existe la posibilidad de que la información personal y de tarjetas de crédito sea utilizada de manera fraudulenta. Si se utiliza un smartphone o PC de trabajo en lugar de uno personal, no solo el usuario, sino también la empresa para la que trabaja, puede estar en riesgo de robo de información o infección por virus, por lo que se requiere precaución.

Riesgo de Adicción

Los casinos en línea son fácilmente accesibles, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar una adicción al juego.

Referencia: Agencia de Asuntos del Consumidor de Japón “Para aquellos que tienen problemas con la adicción al juego y otros”[ja]

Aspectos clave para los operadores de casinos en línea bajo la ley japonesa

Los operadores también pueden enfrentar severas sanciones si violan las leyes de Japón. Es especialmente importante prestar atención a los siguientes puntos.

La publicidad dirigida al interior de Japón está prohibida

En 2019, la Agencia de Policía Metropolitana de Tokio arrestó a operadores japoneses de casinos en línea con sede en el extranjero bajo el delito de promoción de juegos de azar. Se ha identificado como un problema el hecho de dirigir actividades publicitarias a usuarios dentro de Japón y obtener grandes beneficios de ello.

Por lo tanto, la publicidad dirigida a usuarios dentro de Japón puede ser considerada ilegal y requiere precaución.

Problemas con el procesamiento de pagos

Las instituciones financieras japonesas restringen las transferencias a casinos en línea ilegales, lo que puede resultar en la interrupción del flujo de fondos.

Referencia: SBI Remit “Preguntas frecuentes (Envíos de dinero al extranjero)”[ja]

Problemas relacionados con la ubicación de los servidores

Si se opera un casino en línea con servidores ubicados dentro de Japón, esto constituiría un delito de promoción de juegos de azar y sería claramente ilegal.

Adaptación a las reformas legales

Como medida contra la proliferación de juegos de azar ilegales, el gobierno japonés ha estado fortaleciendo las regulaciones sobre el juego, y es posible que se realicen más reformas legales en el futuro.

Es necesario estar atento a las tendencias en las reformas legales futuras.

Conclusión: Incluso en línea, el juego es ilegal bajo la ley japonesa

En Japón, el juego es ilegal por principio, aunque existen excepciones específicas para los juegos de azar públicos. Incluso si los casinos en línea son servicios extranjeros, su uso desde dentro de Japón puede constituir una violación de la ley, por lo que se requiere precaución.

El juego ilegal no solo conlleva el riesgo de arresto, sino también el peligro de ser víctima de fraude y de desarrollar una adicción al juego. Es importante no pensar ligeramente que “un poco está bien”, sino comprender correctamente la ley y tomar decisiones apropiadas.

Además, existe la posibilidad de que los juegos o servicios que su empresa ofrece sean considerados involuntariamente como “juego de azar”. Al ofrecer nuevos juegos o servicios, sería prudente que un abogado japonés revise su legalidad.

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