Pago de premios en competiciones de eSports y riesgos legales

Interpretación legal del delito de juego

El artículo 185 del Código Penal japonés establece que “aquellos que participen en juegos de azar serán sancionados con una multa de hasta 500,000 yenes o una pena menor”, penalizando así las actividades de juego.
En este contexto, “juego de azar” se refiere a la competencia entre múltiples partes por la ganancia o pérdida de bienes o beneficios patrimoniales, determinada por el resultado de un evento fortuito.
El “resultado de un evento fortuito” se refiere a la decisión de un ganador o perdedor basada en hechos que no pueden ser previstos con certeza ni controlados libremente por las partes involucradas.
Cuando se lleva a cabo una competencia en la que el ganador obtiene bienes (típicamente dinero) y el perdedor los pierde, basada en un resultado fortuito, esto se considera juego de azar y está sujeto a sanción.

Además, incluso si la habilidad influye en el resultado (como en el caso de apuestas en golf), si hay un elemento de azar presente, se considera juego de azar.
Sin embargo, incluso si se participa en juegos de azar, si se apuesta solo por “objetos destinados a un entretenimiento momentáneo”, el delito de juego no se constituye según la cláusula de excepción del artículo 185 del Código Penal japonés.

Posibilidad de constitución del delito de apuestas en competiciones de eSports

Los eSports son competiciones en las que se utilizan diversos juegos digitales para competir en cuanto a la habilidad y destreza, determinando así a los ganadores y perdedores según el rendimiento.
Si bien es cierto que la habilidad del jugador influye en el resultado del juego, también existen aspectos en los que el resultado puede depender de circunstancias fortuitas.

Por esta razón, cuando se realizan apuestas sobre la obtención o pérdida de bienes en función del resultado de un juego, en principio, dicha acción se considera como constitutiva del delito de apuestas según la ley japonesa.
Por ejemplo, si los competidores de un juego de lucha enfrentan apuestas monetarias y el ganador se lleva el dinero, o si varios jugadores aportan dinero para competir en un juego de carreras de autos y el ganador se lleva el premio, se considera que estas acciones de los jugadores constituyen el delito de apuestas según la ley japonesa.

Consideración desde Ejemplos de Consultas Legales

Al organizar un torneo de eSports, los organizadores han planteado la siguiente consulta:
Al realizar un torneo, desean cobrar una cuota de participación a los participantes para cubrir los costos del lugar, el uso de equipos, los gastos de personal y los premios para los participantes destacados. ¿Existen aspectos legales que deban tener en cuenta?

Como respuesta a esta consulta, se considera que si la cuota de participación es una cantidad razonable para cubrir los costos reales del torneo, no debería haber problemas legales.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que si se otorgan premios en efectivo a los participantes destacados utilizando las cuotas de participación como fondo, tanto los participantes como los organizadores podrían ser sancionados bajo el delito de apuestas según el Código Penal Japonés (artículo 185 y otros).

Evaluación legal de las tarifas de participación y premios en competiciones deportivas

Examinaremos en detalle la relación entre las tarifas de participación y los premios en las competiciones de eSports. Cuando los participantes de una competición pagan una tarifa de participación y, utilizando únicamente estas tarifas como fondo, se otorgan premios a los ganadores o a aquellos con un rendimiento destacado, es posible realizar la siguiente evaluación legal:
Los ganadores o participantes destacados, al ser considerados como vencedores entre varios participantes que apostaron dinero en un resultado incierto, obtienen el premio, mientras que los demás participantes pierden la tarifa de participación que pagaron, lo que se interpreta como una apuesta entre los participantes de la competición.

Además, por ejemplo, si los participantes pagan una tarifa fija al organizador para participar en la competición y el organizador otorga un premio que supera la tarifa pagada (por ejemplo, el doble de la tarifa de participación) a aquellos que alcanzan un rendimiento superior a un cierto estándar, cada participante estaría compitiendo con el organizador sobre si alcanzan o no un rendimiento superior al estándar en el juego realizado en la competición. Esto se considera una apuesta sobre la ganancia o pérdida de bienes entre el organizador y cada participante.

Por otro lado, si la cantidad de la tarifa de participación pagada por los participantes se limita a cubrir parte de los costos de operación del evento, como el alquiler del lugar de la competición, el equipo y los costos de personal, y no se puede considerar que las tarifas de participación pagadas por los participantes son la fuente de los premios otorgados a los participantes destacados, entonces no se considera que se está realizando una apuesta sobre la ganancia o pérdida de dinero entre los participantes o entre los participantes y el organizador. Por lo tanto, la realización de este tipo de competiciones y la participación mediante el pago de una tarifa no se considera un delito de apuestas.