Présentation d'exemples de publicités d'excuses en tant que mesures de réhabilitation d'honneur contre la diffamation

Dans la société moderne où la diffusion de l’information est très puissante, les dommages causés par la diffamation deviennent de plus en plus graves. De plus, la diffamation, qui est un acte qui diminue l’évaluation sociale d’autrui, est souvent considérée comme insuffisante pour réparer les dommages uniquement par une compensation financière.

Par conséquent, le Code civil japonais (le “Code civil”) stipule qu’en cas de diffamation, des mesures de réhabilitation de l’honneur peuvent être reconnues en plus des dommages-intérêts.

Article 723 (Restauration de l’état original en cas de diffamation)

Contre celui qui a diffamé l’honneur d’autrui, le tribunal peut, à la demande de la victime, ordonner une mesure appropriée pour rétablir l’honneur, en remplacement des dommages-intérêts ou en plus de ceux-ci.

La mesure de réhabilitation de l’honneur la plus courante est de faire publier une annonce d’excuses. Cependant, il n’est pas clair dans quels cas et de quelle manière une annonce d’excuses peut être reconnue, car cela est laissé à la discrétion du tribunal.

Dans cet article, nous présenterons des exemples réels d’annonces d’excuses.

Qu’est-ce qu’une publicité d’excuses ?

Une publicité d’excuses est une déclaration d’intention d’excuses de la part de l’auteur de la diffamation envers la victime, sous forme de publicité.

Il se peut que vous ayez déjà vu des publicités dans les journaux, où les auteurs ou les éditeurs qui ont publié des articles diffamatoires dans des magazines hebdomadaires, etc., expriment leur intention de s’excuser envers la victime.

Cependant, il y a eu un procès où il a été question de savoir si forcer une déclaration d’intention d’excuses, qu’il y ait une véritable intention d’excuses ou non, n’est pas contraire à la “liberté de conscience” (Article 19 de la Constitution japonaise) garantie par la Constitution.

Néanmoins, la Cour suprême a déclaré comme suit, affirmant que la contrainte d’une publicité d’excuses en vertu de l’article 723 du Code civil japonais est constitutionnelle.

Bien qu’il puisse y avoir des cas où forcer cela ignorerait la personnalité du débiteur, diffamerait gravement son honneur et limiterait injustement sa liberté de décision et même sa liberté de conscience, et serait donc inapproprié pour ce qu’on appelle l’exécution forcée, si cela se limite à avouer la vérité de la situation et à exprimer l’intention de s’excuser, cela doit être obtenu par la procédure de l’article 733 (actuel 171) du Code de procédure civile japonais.

Arrêt de la Cour suprême du 4 juillet 1966, Collection de décisions civiles, vol. 10, n° 7, p. 785

Depuis ce jugement, de nombreux jugements ordonnant des publicités d’excuses ont été rendus.

Cependant, il est important de noter que même si la diffamation est reconnue, cela ne signifie pas nécessairement que la publicité d’excuses sera également reconnue.

Par conséquent, nous allons présenter ci-dessous comment les tribunaux ont jugé les demandes de publication de publicités d’excuses, en nous basant sur des cas réels.

Exemples réels de demandes de publication d’annonces d’excuses en tant que mesure de rétablissement de l’honneur

Tout d’abord, nous allons vous présenter trois exemples où la demande de publication d’annonces d’excuses a été acceptée.

Publicité d’excuses pour diffamation dans un article de magazine hebdomadaire

Nous allons expliquer le cas où un article mensonger a été publié à plusieurs reprises dans le magazine “Shukan Gendai” (Hebdomadaire Moderne), prétendant qu’une certaine présentatrice de télévision avait travaillé dans un pub de lingerie pendant ses années d’études.

Il s’agit d’un cas où elle a demandé des dommages-intérêts et la publication d’une publicité d’excuses à l’éditeur, Kodansha, pour diffamation et violation du droit à l’image.

Le tribunal de district de Tokyo a reconnu la diffamation et la violation du droit à l’image dans l’article mentionné ci-dessus, et a ordonné à Kodansha de payer 7,7 millions de yens de dommages-intérêts et de publier une publicité d’excuses dans le magazine “Shukan Gendai” une fois, sur une demi-page (9 cm de hauteur, 15,5 cm de largeur), avec une police deux fois plus grande que le texte principal (jugement du tribunal de district de Tokyo, 5 septembre 2001).

La publicité d’excuses réellement publiée

Excuses et rétractation de l’article

Dans le numéro du 25 septembre 1999 de notre magazine “Shukan Gendai”, nous avons publié un article sous le titre “Le travail honteux d’étudiante de la nouvelle et belle présentatrice de TV Asahi était une serveuse dans un pub de lingerie à Roppongi”, affirmant que Mme XXXX, présentatrice de TV Asahi, avait travaillé dans un pub de lingerie à Roppongi pendant ses années d’études. Cependant, il n’y avait absolument aucune vérité à cela.

Nous présentons nos plus profondes excuses pour avoir publié un article sans fondement et pour avoir gravement porté atteinte à l’honneur de Mme XXXX, et nous rétractons entièrement l’article en question.

                                                                                                                                SA Kodansha

                                                                                                                                         PDG　◯◯◯◯

Mme. ◯◯○○

Publicité d’excuses pour diffamation rapportée dans la presse nationale

Une troupe de théâtre qui a mis en scène une pièce en utilisant un décor de scène intégrant les œuvres de l’artiste plasticien A et de ses collaborateurs, a demandé des dommages-intérêts et une publicité d’excuses à l’artiste plasticien B et à ses associés, qui ont tenu une conférence de presse affirmant que les actions de A et de ses collaborateurs constituaient une violation du droit d’auteur.

La Cour d’appel de Tokyo a reconnu la diffamation dans la conférence de presse mentionnée ci-dessus. Elle a ordonné à B et à ses associés de verser à A et à ses collaborateurs des dommages-intérêts de 1,4 million de yens chacun, et a ordonné la publication d’une publicité d’excuses dans les journaux nationaux tels que le Asahi Shimbun, qui avait rapporté ce problème, une fois dans chaque journal, avec des titres et des noms d’adresse en caractères de 14 points, et le reste du texte en caractères de 8 points (Arrêt de la Cour d’appel de Tokyo, 19 septembre de l’année 2000).

Il convient de noter que dans ce cas, la responsabilité des journaux nationaux qui ont rapporté la conférence de presse mentionnée ci-dessus a été niée.

Publicité d’excuses pour diffamation sur un site web

Le plaignant a posté sur son site web et dans un journal académique des documents indiquant que le contenu d’un livre écrit par le défendeur était erroné d’un point de vue académique. En réponse, le défendeur a publié sur son propre site web des documents soulignant la malveillance des activités de recherche du plaignant.

Le plaignant a alors demandé au défendeur des dommages et intérêts pour diffamation causée par les documents publiés sur le site web du défendeur, ainsi que la suppression de ces documents et la publication d’une publicité d’excuses. Le défendeur a répliqué en portant plainte contre le plaignant pour diffamation causée par les documents postés sur le site web du plaignant et par ses discours, dans une action en justice similaire à celle du plaignant.

Le tribunal de district de Tokyo a reconnu que les documents du défendeur constituaient une diffamation à l’encontre du plaignant et a ordonné au défendeur de payer 3,3 millions de yens de dommages et intérêts, de supprimer les documents et de publier une publicité d’excuses sur son site web (Jugement du tribunal de district de Tokyo, 8 novembre 2012).

D’autre part, le tribunal a rejeté la demande du défendeur concernant les documents du plaignant, estimant qu’ils critiquaient le défendeur d’un point de vue académique et ne diminuaient pas son évaluation sociale.

Comme on peut le voir dans cet exemple où la demande de publication d’une publicité d’excuses a été acceptée, il est généralement ordonné que la publicité d’excuses soit publiée sur le même média où la diffamation a eu lieu.

Si l’on considère l’importance des mesures de réhabilitation de l’honneur, il est logique de s’excuser et de corriger l’information à la source de sa diffusion.

Il est possible que les publicités d’excuses ne soient pas autorisées

Comme mentionné précédemment, même si la diffamation est reconnue, cela ne signifie pas nécessairement que les publicités d’excuses seront également autorisées.

En réalité, la publication d’une publicité d’excuses dans un média comme un journal nécessite des frais élevés, qui doivent être supportés par l’auteur de l’infraction. De plus, diverses circonstances, telles que le préjudice subi par le média qui est ordonné de publier, doivent être prises en compte. Par conséquent, les tribunaux ont tendance à être réticents à imposer la publication de publicités d’excuses.

Examinons donc dans quels cas les tribunaux n’autorisent pas les publicités d’excuses et quels sont les facteurs à prendre en compte.

Raisons générales pour lesquelles les publicités d’excuses ne sont pas autorisées

Dans un cas où une entreprise de démarrage et son dirigeant ont demandé à l’éditeur Shinchosha de publier une publicité d’excuses et de payer des dommages-intérêts pour diffamation suite à la publication d’un article dans le “Shukan Shincho” et d’autres médias suggérant qu’ils étaient soupçonnés de manipulation des actions, le tribunal de district de Tokyo a déclaré :

Les demandeurs demandent également une publicité d’excuses, mais en plus de l’indemnisation monétaire mentionnée ci-dessus, nous ne pouvons pas reconnaître qu’il est nécessaire de publier une publicité d’excuses pour compenser les dommages subis par les demandeurs. Par conséquent, il n’y a aucune raison pour la demande des demandeurs de publier une publicité d’excuses.

Jugement du tribunal de district de Tokyo, 25 juillet 2003

Cette déclaration est la raison la plus courante pour laquelle les publicités d’excuses ne sont pas autorisées même lorsque la diffamation est reconnue. En d’autres termes, il a été jugé que l’indemnisation monétaire était suffisante pour compenser les dommages causés par la diffamation. Alors sur quoi cette décision est-elle basée ?

Exemple de prise en compte de la manière dont la diffamation a été commise et du statut de la victime

Dans un cas où le président d’une agence de talents a demandé à l’éditeur Bungeishunju et à l’ancien rédacteur en chef de publier une publicité d’excuses et de payer des dommages-intérêts pour diffamation suite à la publication d’un article sur un conflit avec une actrice affiliée dans le “Shukan Bunshun”, le tribunal de district de Tokyo a déclaré :

Bien que les dommages causés par les actes de diffamation des défendeurs soient graves, certaines des expressions dans l’article en question qui sont jugées diffamatoires sont vraies en soi (par exemple, le fait que le salaire mensuel de B était de 50 000 yens), et il y a des parties dans les déclarations de G, qui a été interviewé par un journaliste de la société défenderesse, qui pourraient prêter à confusion (par exemple, le fait qu’il a d’abord déclaré que la société demanderesse avait refusé une offre d’apparition dans “Attack on Titan”). Par conséquent, on ne peut pas dire que les actes de diffamation des défendeurs sont extrêmement malveillants, et la société demanderesse est une grande agence de talents, et le demandeur A est également le directeur représentatif et le directeur permanent de l’association musicale, donc il est possible de restaurer leur réputation à un certain degré. En tenant compte de ces facteurs, il est suffisant de restaurer la réputation des demandeurs qui ont été diffamés par l’indemnisation monétaire reconnue ci-dessus, et il n’est pas nécessaire de reconnaître la nécessité d’ajouter la publication d’une publicité d’excuses.

Jugement du tribunal de district de Tokyo, 19 avril 2019

Comme vous pouvez le voir, il peut y avoir des cas où la publication d’une publicité d’excuses n’est pas autorisée en tenant compte de la manière dont la diffamation a été commise et du statut de la victime.

Exemple de prise en compte de l’influence du média et des circonstances après la publication

C’est un cas où une ancienne députée a demandé à l’éditeur Wac et à l’ancien rédacteur en chef de publier une publicité d’excuses et de payer des dommages-intérêts pour diffamation suite à la publication d’un article dans le magazine mensuel “Will” affirmant qu’elle était née en Corée, qu’elle avait un nom coréen et qu’elle n’avait pas suffisamment répondu aux enlèvements de Japonais par la Corée du Nord.

Le tribunal de district de Kobe a reconnu la diffamation et a ordonné le paiement de 2 millions de yens de dommages-intérêts, mais n’a pas autorisé la publicité d’excuses, comme indiqué ci-dessous :

Le nombre réel de copies vendues du magazine dans lequel l’article en question a été publié est d’environ 40 000, et aucun des faits mentionnés dans l’article n’a été affiché dans des publicités dans les journaux ou suspendu dans les trains, et ni le titre de l’article ni le nom de l’auteur n’ont été mentionnés sur la couverture du magazine dans lequel l’article a été publié (donc, même si le magazine dans lequel l’article a été publié était empilé dans une librairie, le contenu de l’article ne pourrait pas être facilement reconnu simplement par cela). Par conséquent, il est peu probable que le contenu de l’article ait été largement connu de la société. Plus de deux ans se sont écoulés depuis la publication du magazine contenant l’article, et pendant cette période, il n’a pas été possible de reconnaître que l’existence de l’article a constitué un obstacle majeur à l’activité politique et sociale de la demanderesse. En tenant compte de ces facteurs, ainsi que du contenu de l’article et de la position du magazine dans le monde de la presse, on peut dire que l’influence de l’article est presque nulle. Par conséquent, dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’ordonner la restauration de l’état d’origine, comme la publication d’une publicité d’excuses, en plus de l’indemnisation monétaire pour la restauration de la réputation de la demanderesse.

Jugement du tribunal de district de Kobe, 13 novembre 2008

Ici, l’influence du magazine de publication et les circonstances après la publication sont prises en compte.

Comme le montrent ces exemples de jurisprudence, alors que la question de savoir si la diffamation est établie est jugée en fonction de la possibilité d’une baisse de l’évaluation sociale en termes abstraits à la lumière du contenu de l’écriture en question, la nécessité de publier une publicité d’excuses est jugée en tenant compte de la mesure dans laquelle il y a réellement des dommages spécifiques dus à cette écriture.

Diffamation par publication et méthodes de publicité d’excuses

Nous allons expliquer le cas où le critique A a affirmé que la mention dans le livre écrit par le critique littéraire B, que le pseudonyme de A en tant que critique est celui de son conjoint et que A ne mène aucune activité d’écriture ou autre, constitue une diffamation.

C’est un cas où A a demandé à B et à l’éditeur du livre en question, en plus des dommages et intérêts, de publier des excuses dans les principaux journaux nationaux et de publier des excuses sur leurs sites Web respectifs.

Le tribunal de district de Tokyo a reconnu la diffamation et a ordonné que les excuses spécifiées soient affichées sur la page d’accueil de chaque site Web pendant un mois, comme indiqué ci-dessous.

…Dans ce cas, il est évident que les discours sur Internet ont une influence considérable, et pour rétablir l’honneur du demandeur, il ne suffit pas de compensations financières, il est nécessaire et approprié de faire publier des excuses sur le forum Internet par le défendeur Yamagata et le défendeur Media Works. On peut penser que l’honneur du demandeur sera largement rétabli si ces excuses sont publiées pendant un mois, donc nous ordonnerons également des excuses sur le forum Internet, à l’exception de l’éditeur principal Shufu no Tomo, pour cette durée. De plus, le demandeur demande également des excuses dans les principaux journaux nationaux, mais comme le livre en question est un domaine un peu spécial appelé “culture alternative” avec une circulation d’environ 10 000 exemplaires, et qu’il n’est pas largement diffusé dans la société en général, et que l’on peut atteindre presque son objectif avec des excuses sur Internet, nous ne commanderons pas des excuses dans les principaux journaux nationaux.

Jugement du tribunal de district de Tokyo, 25 décembre 2001

Dans ce cas, compte tenu du fait qu’il y a eu des échanges de discours sur Internet, les excuses sur le site Web ont été reconnues.

De plus, en particulier pour les livres, il est généralement difficile d’imaginer que la même personne achète le même livre à plusieurs reprises, donc il est possible qu’il y ait eu des circonstances où les mesures de rétablissement de l’honneur, telles que l’insertion de corrections, etc., après coup, n’étaient pas suffisantes.

Comme mentionné précédemment, en principe, il est logique de publier des excuses dans le média où la diffamation a eu lieu, mais comme dans ce cas, en tenant compte de la manière spécifique de la diffamation et de la nature du média, il est également possible de poursuivre des méthodes d’excuses plus flexibles et rationnelles.

En résumé : Si vous êtes victime de diffamation, envisagez également une publicité d’excuses comme mesure de réhabilitation de l’honneur

Les tribunaux sont réticents à admettre les publicités d’excuses, mais comme mentionné ci-dessus, il existe plusieurs cas où elles ont été acceptées. Les dommages causés par la diffamation ne peuvent pas toujours être réparés uniquement par des moyens financiers, et il y a souvent des cas où des mesures de réhabilitation de l’honneur, comme les publicités d’excuses, doivent être prises pour une résolution fondamentale.

Par conséquent, si vous êtes victime de diffamation, envisagez non seulement de demander des dommages et intérêts, mais aussi de demander la publication d’une publicité d’excuses comme mesure de réhabilitation de l’honneur.

Et si vous envisagez une publicité d’excuses comme mesure de réhabilitation de l’honneur, en vous basant sur les exemples présentés dans cet article, n’hésitez pas à consulter un avocat.

Présentation des mesures prises par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolis est un cabinet d’avocats spécialisé dans l’IT, et plus particulièrement dans l’Internet et le droit. Ces dernières années, l’ignorance des informations relatives aux dommages causés par la réputation ou la diffamation qui se propagent sur Internet peut entraîner de graves préjudices. Notre cabinet propose des solutions pour gérer les dommages à la réputation et les crises en ligne. Les détails sont décrits dans l’article ci-dessous.