Points clés de la réforme de la loi sur les marques et la loi sur les dessins et modèles en vigueur en avril de l'ère Reiwa 6 (2024) : Quels sont les changements à connaître ?

En l’an 5 de l’ère Reiwa (2023), certaines parties de la loi sur les marques et la loi sur les dessins et modèles japonais ont été amendées et sont entrées en vigueur en avril de l’année 6 de l’ère Reiwa (2024). Il est important de comprendre l’esprit de ces amendements et les détails des changements, car ils peuvent affecter les stratégies d’exploitation des marques et des dessins et modèles.

Cet article explique le contenu des dispositions révisées et les points à prendre en compte dans la pratique. Nous vous présenterons les principaux points de révision de la loi sur les marques et la loi sur les dessins et modèles japonais, alors veuillez les utiliser comme référence.

Résumé des modifications de la Loi sur les marques et la Loi sur les dessins et modèles entrées en vigueur en avril de l’ère Reiwa 6 (2024)

Les révisions de la Loi sur les marques et de la Loi sur les dessins et modèles de l’ère Reiwa 5 (2023) visent principalement à adapter le système législatif aux évolutions récentes de la numérisation et de l’internationalisation.

Les principaux changements apportés à la Loi sur les marques sont les suivants :

• Introduction du système de consentement
• Assouplissement des conditions d’enregistrement des marques contenant le nom d’autrui

Quant à la Loi sur les dessins et modèles, l’un des changements significatifs concerne l’assouplissement des conditions relatives aux exceptions de la perte de nouveauté.

Ces amendements ont été promulgués le 14 juin de l’ère Reiwa 5 (2023) et sont entrés en vigueur le 1er avril de l’ère Reiwa 6 (2024). Cependant, les dispositions modifiant la Loi sur les dessins et modèles sont en vigueur depuis le 1er janvier de l’ère Reiwa 6 (2024).

Point de réforme 1 : Introduction du système de consentement (Loi sur les marques japonaises)

Le système de consentement permet, avec l’accord du titulaire d’une marque déjà enregistrée, d’autoriser l’enregistrement d’une marque similaire déposée ultérieurement. La mise en place de ce système de consentement dans le cadre de la loi sur les marques, qui avait été envisagée depuis un certain temps, a été introduite par cette révision. Expliquons en détail pourquoi une telle réforme a été mise en œuvre.

Contenu des dispositions antérieures

La loi sur les marques de commerce japonaise (商標法) stipule que dans les cas suivants, il n’est pas possible d’obtenir l’enregistrement d’une marque de commerce.

(Marques de commerce ne pouvant être enregistrées)
Article 4 : Nonobstant les dispositions de l’article précédent, les marques de commerce énumérées ci-dessous ne peuvent être enregistrées :

11. Une marque de commerce qui est identique ou similaire à une marque de commerce déjà enregistrée par une autre personne ou à une marque de commerce similaire, en relation avec des produits désignés ou des services désignés (les produits ou services désignés conformément à l’article 6, paragraphe 1 (y compris les cas où cet article est appliqué mutatis mutandis conformément à l’article 68, paragraphe 1) sont désignés ci-après de la même manière) ou des produits ou services similaires, et qui est utilisée pour ces produits ou services.

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En un mot, le droit des marques de commerce est le droit d’exclusivité sur un signe distinctif (marque de commerce) de produits ou de services. Dans le cadre des affaires, ce signe distinctif est attaché aux produits ou services de votre entreprise pour les différencier de ceux des autres entreprises et ainsi inciter les clients à choisir les vôtres. Ce signe distinctif est la “marque de commerce”, et le droit d’exclusivité sur ce signe est le droit des marques de commerce.

L’article 4, paragraphe 1, point 11 de la loi sur les marques de commerce est une disposition qui refuse l’enregistrement de marques de commerce qui contreviennent à des marques déjà enregistrées, ce qui est en quelque sorte une disposition évidente.

On dit que l’objectif de cette disposition est :

1. La protection des titulaires de marques de commerce déjà enregistrées
2. La prévention de la confusion quant à l’origine des produits et services

Voilà ce qui est généralement admis.

Contexte de la réforme

La réforme s’inscrit dans le contexte de problèmes liés aux dispositions antérieures, notamment :

1. Le coût élevé de la réponse en cas de refus d’enregistrement d’une marque
2. Les préjudices dans les contrats globaux

Sous le régime précédent, l’existence de marques antérieures identiques ou similaires pouvait entraîner le refus d’enregistrement d’une marque déposée, ce qui représentait un fardeau considérable en termes de réponse.

Lorsqu’une marque déposée est refusée à l’enregistrement et qu’il est impossible de corriger le contenu en conflit, il est nécessaire de soumettre des arguments en défense ou d’engager une action en annulation des droits de la marque antérieure. Pour viser à nouveau l’acceptation de l’enregistrement, les coûts en temps et en argent constituent une charge importante.

De plus, dans les pays occidentaux, un système permettant l’enregistrement conjoint de deux marques en conflit existe depuis longtemps, à condition que le titulaire de la marque antérieure donne son consentement.

Comme le système de consentement n’est pas admis en droit japonais, il n’est pas possible de conclure un accord de coexistence pour deux marques, ce qui a été signalé comme un problème causant des préjudices dans les contrats globaux.

Par conséquent, en tenant compte des besoins des entreprises et de l’harmonisation des systèmes internationaux, le système de consentement a été introduit au Japon.

Contenu de la réforme

Compte tenu du contexte susmentionné, les dispositions suivantes ont été nouvellement établies.

Article 4 de la Loi sur les marques (Japanese Trademark Law)
4　Même si une marque est concernée par l’article 1, paragraphe 4, point 11, si le demandeur de l’enregistrement de la marque a obtenu le consentement de la personne concernée par le même point, et qu’il n’y a aucun risque de confusion entre les produits ou services utilisant ladite marque et ceux liés aux activités du titulaire de la marque enregistrée, de l’utilisateur exclusif ou de l’utilisateur ordinaire concerné par le même point, les dispositions du même point ne s’appliquent pas.

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Cette disposition indique qu’une marque correspondant à l’article 4, paragraphe 1, point 11 de la Loi sur les marques peut être enregistrée si elle remplit les deux conditions suivantes :

1. Avoir obtenu le consentement du titulaire de la marque précédemment enregistrée
2. Qu’il n’y ait aucun risque de confusion avec la marque précédemment enregistrée

De plus, afin de préserver l’esprit de l’article 4, paragraphe 1, point 11, divers systèmes ont été mis en place comme suit :

• Le titulaire d’une marque coexistante peut exiger de l’autre titulaire de marque qu’il appose une indication préventive de confusion (Article 24-4, point 1 de la Loi sur les marques)
• Si un titulaire de marque utilise une marque dans le but de concurrence déloyale et de créer une confusion sur l’origine, toute personne peut demander une décision d’annulation de l’enregistrement de la marque (Article 52-2 de la Loi sur les marques)

Bien que l’introduction du système de consentement soit reconnue, il est important de noter que la protection des droits des marques enregistrées précédemment et la prévention de la confusion sur l’origine sont considérées comme primordiales.

La révision de la loi sur la concurrence déloyale et ses implications

À la suite de la révision de la loi sur les marques, la loi sur la prévention de la concurrence déloyale (Japanese Unfair Competition Prevention Act) a également été partiellement modifiée.

Le problème réside dans le fait que, avec l’introduction du système de consentement, parmi les deux marques coexistantes, si l’une d’elles acquiert la notoriété ou la renommée définies dans les articles 2(1)(i) et 2(1)(ii) de la loi sur la concurrence déloyale, une situation particulière se présente.

Le titulaire de la marque qui a acquis cette notoriété peut alors demander à l’autre titulaire de la marque de cesser toute utilisation sur la base de la loi sur la concurrence déloyale. Cependant, si cette demande de cessation est accordée, elle pourrait entraver l’utilisation harmonieuse du système de consentement.

Par conséquent, il a été stipulé dans l’article 19(1)(iii) de la loi sur la concurrence déloyale que les titulaires de marques coexistantes grâce au système de consentement ne peuvent pas se faire mutuellement de demande de cessation basée sur les articles 2(1)(i) et 2(1)(ii).

Pour plus de détails sur les autres points de révision de la loi sur la concurrence déloyale, veuillez consulter l’article connexe ci-dessous.

Article connexe : Les points clés de la loi révisée sur la prévention de la concurrence déloyale, en vigueur en avril 2024 (2024年4月施行) – Les changements à connaître expliqués

Point de réforme 2 : Assouplissement des conditions d’enregistrement des marques contenant le nom d’autrui (Loi sur les marques japonaises)

Dans la réforme de l’année Reiwa 5 (2023), les conditions d’enregistrement des marques contenant le nom d’autrui ont été assouplies.

Nous expliquerons le contexte de cette réforme et les dispositions modifiées.

Contenu des dispositions précédentes

Selon l’article 4, paragraphe 1, point 8 de la loi précédente sur les marques japonaises, les marques contenant le nom d’une autre personne n’étaient pas autorisées.

(Marques ne pouvant être enregistrées)
Article 4 Les marques énumérées ci-dessous ne peuvent être enregistrées, nonobstant les dispositions de l’article précédent.

8. Les marques contenant le portrait d’autrui ou le nom d’autrui ou un nom connu, un pseudonyme artistique ou littéraire ou leurs abréviations connues (à l’exception de celles pour lesquelles le consentement de la personne concernée a été obtenu.)

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Le but de cette disposition est de protéger les intérêts personnels des individus. Autrement dit, l’objectif est d’éviter que le nom ou la dénomination d’une personne soit utilisé dans une marque sans son consentement.

Contexte de la réforme

Si la protection des intérêts personnels est importante, il a été souligné qu’il était problématique de ne pas pouvoir enregistrer comme marque le nom d’un fondateur ou d’un designer souhaitant l’utiliser comme nom de marque.

Il est possible d’enregistrer une marque avec le consentement de la personne, mais obtenir l’accord de toutes les personnes portant le même nom n’est pas réaliste. Ne pas reconnaître les droits de marque dans de tels cas pourrait signifier un manque de protection pour les marques composées de noms.

Face à ce problème, dans les pays occidentaux, les marques contenant le nom d’autrui sont traitées en prenant en compte la notoriété comme critère. Pour harmoniser les systèmes internationaux, la réforme de l’article 4, paragraphe 1, point 8 de la loi sur les marques japonaises était demandée.

Contenu de la réforme

L’article 4, paragraphe 1, point 8 de la loi sur les marques japonaises a été modifié comme suit dans la réforme de l’année Reiwa 5 (2023).

Article 4, paragraphe 1
8. Les marques contenant le portrait d’autrui ou le nom d’autrui (limité aux noms largement reconnus par les consommateurs dans le domaine des produits ou services où la marque est utilisée.) ou un nom connu, un pseudonyme artistique ou littéraire ou leurs abréviations connues (à l’exception de celles pour lesquelles le consentement de la personne concernée a été obtenu.) ou les marques contenant le nom d’autrui qui ne correspondent pas aux critères définis par ordonnance.

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Cette réforme permet désormais l’enregistrement de marques contenant le nom d’autrui, même si ce nom n’est pas largement reconnu par les consommateurs dans le domaine des produits ou services où la marque est utilisée.

De plus, il est également précisé que les marques contenant le nom d’autrui qui ne correspondent pas aux critères définis par ordonnance ne peuvent être enregistrées. Il sera nécessaire de prêter attention au contenu des ordonnances qui seront établies à l’avenir.

En outre, le sous-comité sur le système des marques a indiqué que même si le nom d’autrui n’a pas une certaine notoriété, les demandes abusives portant atteinte aux intérêts personnels d’autrui seront rejetées.

En incluant les ordonnances, la conception du système de protection des intérêts personnels assure la préservation de l’objectif initial de cette disposition.

Point de réforme 3 : Assouplissement des conditions des dispositions exceptionnelles relatives à la perte de nouveauté des dessins et modèles (Loi sur les dessins et modèles japonaise)

Le « droit de dessin et modèle » est l’un des droits de propriété intellectuelle utilisables pour lutter contre les produits contrefaits et similaires. Pour qu’un dessin ou modèle soit protégé par un droit de dessin et modèle, il doit être nouveau. Si un dessin ou modèle est publié dans des publications ou sur des sites web avant la demande d’enregistrement, la perte de nouveauté peut entraîner le refus de l’enregistrement du dessin ou modèle. Toutefois, si certaines conditions sont remplies, la nouveauté du dessin ou modèle n’est pas considérée comme perdue. Cette réforme a assoupli les conditions des dispositions exceptionnelles relatives à la perte de nouveauté.

Examinons de plus près le contexte et le contenu de cette réforme.

Contenu des dispositions antérieures

Même si la nouveauté d’un design est perdue en raison des actes de la personne ayant le droit d’enregistrer le design, la nouveauté n’est pas considérée comme perdue si les conditions suivantes sont remplies.

(Exception à la perte de nouveauté d’un design)
Article 4
2. Un design qui a perdu sa nouveauté en raison des actes de la personne ayant le droit d’enregistrer le design, conformément à l’article 3, paragraphe 1, points 1 ou 2 (à l’exception de ceux qui sont devenus conformes en raison de leur publication dans un bulletin concernant les inventions, les modèles d’utilité, les designs ou les marques), est traité de la même manière que le paragraphe précédent si la demande d’enregistrement de design concernant ce design est déposée dans l’année suivant la date à laquelle il est devenu conforme.

3. La personne souhaitant bénéficier de l’application des dispositions du paragraphe précédent doit soumettre un document écrit indiquant cette intention en même temps que la demande d’enregistrement de design au Directeur de l’Office des brevets, et doit également soumettre, dans les trente jours suivant la date de la demande d’enregistrement de design, un document prouvant que le design concerné peut bénéficier de l’application des dispositions du paragraphe précédent (ci-après dénommé “certificat”) au Directeur de l’Office des brevets.

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Cette disposition est prévue pour les cas où l’on dépose une demande d’enregistrement de design après avoir rendu public son propre design lors d’expositions, de publications ou sur des sites Web.

L’objectif est de ne pas restreindre les actions qui peuvent être comprises comme faisant partie de la même sphère d’activité en tant qu’expression du créateur de design.

Contexte de la réforme

Auparavant, la lourdeur de la procédure de dépôt liée à la présentation du “certificat d’application exceptionnelle” défini à l’article 4, paragraphe 3, de la loi japonaise sur les dessins et modèles avait été soulignée.

Récemment, l’utilisation des réseaux sociaux et des sites de commerce électronique pour la promotion et la vente a conduit à une diversification et une complexification des modes de divulgation des dessins et modèles. De plus, il est de plus en plus courant de révéler des designs dans le cadre de financements participatifs avant la production, ce qui implique la divulgation des dessins et modèles durant le processus de développement.

Dans un tel contexte, il est évident que la création d’un certificat couvrant toutes les activités de divulgation dans un délai de 30 jours représente une charge considérable pour le demandeur.

Par conséquent, la réforme de l’année Reiwa 5 (2023) a assoupli les exigences de l’article 4, paragraphe 3.

Contenu de la réforme

L’article 4, paragraphe 3, de la loi japonaise sur les dessins et modèles (意匠法) a été modifié comme suit lors de la réforme de l’année Reiwa 5 (2023).

Article 4
3　Toute personne souhaitant bénéficier des dispositions du paragraphe précédent doit soumettre un document écrit indiquant cette intention au moment de la demande d’enregistrement de dessin ou modèle auprès du Directeur de l’Office japonais des brevets (特許庁長官), et doit également soumettre, dans les trente jours suivant la demande d’enregistrement, un document prouvant que le dessin ou modèle concerné par la perte de nouveauté en vertu de l’article 3, paragraphe 1, point 1 ou 2, est éligible aux dispositions du paragraphe précédent (ci-après dénommé “certificat” dans cet article et l’article 60-7). Toutefois, si plusieurs actes concernant le même dessin ou modèle ou des dessins ou modèles similaires ont conduit à la perte de nouveauté en vertu de l’article 3, paragraphe 1, point 1 ou 2, il suffit de soumettre le certificat pour l’acte effectué en premier lieu.

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Avant la réforme, il était nécessaire de créer un certificat d’application d’exception couvrant tous les dessins et modèles publiés. Avec cette réforme, il suffit de soumettre un certificat pour le premier dessin ou modèle publié pour bénéficier de l’exception à la perte de nouveauté.

La charge pesant sur le demandeur est ainsi allégée et, en même temps, la publication du premier dessin ou modèle dans le certificat prend également en compte la prévisibilité pour les tiers.

Impact des réformes sur les pratiques professionnelles et mesures à prendre

Il est essentiel de bien comprendre le contenu des réformes de la loi sur les marques de commerce (商標法) et la loi sur les dessins et modèles (意匠法) de l’année Reiwa 5 (2023). En particulier, certains décrets et critères d’examen liés à ces réformes ne sont pas encore établis. Il conviendra de suivre attentivement leur élaboration future.

De plus, ces réformes rendent l’utilisation des marques de commerce et des dessins et modèles plus accessible et plus large. La réforme de la loi sur les marques de commerce, en particulier, augmente la possibilité d’enregistrer des marques qui n’étaient pas auparavant éligibles à l’enregistrement. Il est attendu des entreprises qu’elles développent des stratégies de marque plus étendues à l’avenir.

Lorsque vous vous trouverez dans une situation couverte par les nouvelles dispositions, assurez-vous de bien comprendre le contenu des réformes afin de pouvoir les utiliser efficacement.

Résumé : Consultez un expert pour vous adapter aux réformes du droit des marques et du droit des dessins et modèles

La réforme de la loi sur les marques et la loi sur les dessins et modèles de l’ère Reiwa 5 (2023) a été réalisée dans le but de mettre à jour le système juridique en réponse à la numérisation et à l’internationalisation croissantes de ces dernières années.

Dans le droit des marques, la possibilité d’enregistrer des marques qui ne pouvaient pas être enregistrées auparavant a été accrue, tandis que le droit des dessins et modèles a été modifié pour faciliter les dépôts de dessins et modèles. Pour exploiter efficacement les dispositions de cette réforme et étendre vos activités commerciales, une compréhension adéquate des modifications est essentielle.

Étant donné que l’enregistrement des marques et des dessins et modèles a un impact significatif sur la stratégie commerciale de votre entreprise, une réponse rapide et fiable est requise. Si vous avez des préoccupations concernant le contenu de la réforme, il est conseillé de demander l’avis d’un expert.

Présentation des mesures proposées par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolith se distingue par son expertise élevée dans les domaines de l’IT, et plus particulièrement d’Internet et du droit. Ces dernières années, les droits de propriété intellectuelle, notamment en matière de droit des marques et de droit des dessins et modèles, suscitent une attention croissante. Notre cabinet offre des solutions spécialisées en propriété intellectuelle, dont les détails sont fournis dans l’article ci-dessous.

Domaines d’intervention du cabinet d’avocats Monolith : Services juridiques en IT et propriété intellectuelle pour diverses entreprises[ja]