Le business en réseau est-il illégal ? Explication des problèmes juridiques des 'ventes pyramidales' et des 'systèmes de Ponzi' japonais

Vous avez probablement entendu parler de cas où des personnes ont été persuadées par des proches que c’était un moyen facile de gagner de l’argent, qu’elles gagneraient certainement de l’argent, et ont contracté des dettes pour payer les frais après avoir signé un contrat, mais en réalité, elles n’ont pas gagné d’argent et se sont retrouvées avec des dettes.

Ceci est un exemple d’abus de l’entreprise de réseau, mais il est également vrai qu’il existe de nombreuses entreprises qui respectent la loi et opèrent légalement.

Dans cet article, nous expliquerons clairement la définition légale du “business de réseau”, les interdictions, ainsi que la signification et les différences des termes similaires “vente en chaîne” et “séminaire de chaîne infinie”.

Qu’est-ce que le business en réseau ?

Le terme “business en réseau” est généralement utilisé dans deux contextes principaux :

A. Un type de commerce appelé vente en chaîne

B. Les affaires qui utilisent des réseaux tels que l’Internet

En ce qui concerne B, il est bien connu que divers modèles d’affaires tels que les “boutiques en ligne” comme Amazon, les “enchères en ligne” comme Yahoo Auctions, les “services cloud” pour les logiciels, et les affaires publicitaires utilisant des blogs et YouTube sont profondément intégrés dans notre vie quotidienne.

La vente en chaîne, mentionnée en A, est une transaction commerciale qui élargit l’organisation de vente en forme de pyramide en recrutant des individus comme vendeurs et en les incitant à recruter d’autres vendeurs. Il est également connu sous les noms de “marketing multiniveau (MLM)”, “vente multiniveau” et “business en réseau”.

Dans le business en réseau, on utilise le réseau entre les personnes et on peut réduire considérablement les coûts de vente car on ne dépend pas principalement de la publicité et des magasins. Il est alors possible de répartir les bénéfices économisés en rémunérations pour les vendeurs et en coûts de développement de produits.

De plus, une partie des ventes réalisées par le vendeur que vous avez recruté vous est distribuée, donc plus le nombre de vendeurs que vous avez recrutés, c’est-à-dire ceux qui sont sous vous, augmente, plus votre rémunération augmente.

Parmi les entreprises qui se développent mondialement dans le business en réseau, on trouve Amway, Natura Cosmeticos, Herbalife, Avon Products, etc. Au Japon, il y a également des entreprises comme Pola Cosmetics, Menard, et Noevir.

Qu’est-ce que la vente en chaîne (Définition / Exigences)

La loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques (Loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques) définit le commerce en réseau comme une “transaction de vente en chaîne” comme suit :

• Il s’agit d’une entreprise de vente de biens (ou de fourniture de services, etc.)
• Qui attire ceux qui revendent, vendent sur commission ou intermédient la vente (ou fournissent ou intermédient des services)
• En leur promettant un bénéfice spécifique
• Et qui effectue des transactions impliquant une charge spécifique (y compris les modifications des conditions de transaction)

De plus, l’Agence de la consommation du Japon explique des exemples concrets de transactions de vente en chaîne comme suit :

“Si vous rejoignez cette association, vous pouvez acheter des produits à 30% de réduction sur le prix de vente, donc si vous attirez d’autres personnes et leur vendez, vous ferez un profit” ou “Si vous attirez d’autres personnes et les faites adhérer, vous recevrez une commission de parrainage de 10 000 yens (bénéfice spécifique)”. Si vous imposez une charge de plus d’un yen pour effectuer une transaction, cela correspond à une “transaction de vente en chaîne”.

La réalité est souvent plus complexe et il existe de nombreux contrats de formes diverses, mais tous ceux qui impliquent une charge financière pour effectuer une transaction, quel que soit le prétexte (frais d’adhésion, dépôt de garantie, échantillons de produits, produits, etc.), sont considérés comme des “transactions de vente en chaîne”.

(Source : Guide des transactions commerciales spécifiques de l’Agence de la consommation[ja])

Réglementation des transactions de vente en chaîne

La loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques impose les obligations suivantes à ceux qui effectuent des transactions de vente en chaîne afin de protéger la sécurité des consommateurs :

Obligation de divulgation du nom, etc. (Article 33-2)

Lors de la réalisation d’une transaction de vente en chaîne, vous devez informer le consommateur des points suivants avant de le solliciter :

• Le nom (ou la dénomination) de la personne qui contrôle réellement l’entreprise de vente en chaîne (le contrôleur), ou de la personne qui sollicite réellement le consommateur (y compris le contrôleur)
• Le fait que l’objectif est de solliciter la conclusion d’un contrat impliquant une charge financière ou autre
• Le type de produit ou de service concerné par la sollicitation

Obligation d’affichage lors de la publicité (Article 35)

Lors de la publicité pour une transaction de vente en chaîne, vous devez afficher les points suivants :

• Le type de produit (ou service)
• Les questions relatives à la charge du consommateur dans le cadre de la transaction
• Lors de la publicité pour une récompense obtenue par la sollicitation d’autrui, la méthode de calcul de cette récompense
• Le nom (ou la dénomination), l’adresse et le numéro de téléphone du contrôleur, etc.
• Si le contrôleur, etc. est une personne morale et fait de la publicité en utilisant une organisation de traitement de l’information électronique, le nom du représentant de ce contrôleur, etc. ou du responsable des affaires de vente en chaîne
• Le nom du produit
• Lors de l’envoi de publicités commerciales par e-mail, l’adresse e-mail du contrôleur, etc.

Obligation de remise de documents (Article 37)

Lorsqu’une personne qui exerce une activité de vente en chaîne conclut un contrat pour une transaction de vente en chaîne, elle doit remettre au consommateur deux types de documents :

• Avant la conclusion du contrat : un document résumé (un document décrivant l’aperçu de l’activité de vente en chaîne concernée)
• Après la conclusion du contrat : un document de contrat (un document qui clarifie le contenu du contrat)

De plus, le document de contrat doit mentionner “Cooling-off (annulation du contrat)” en rouge dans un cadre rouge, et la taille de la police doit être d’au moins 8 points.

Qu’est-ce qu’une chaîne de Ponzi (Définition et conditions) ?

Une chose souvent confondue avec le marketing à plusieurs niveaux est la “chaîne de Ponzi (aussi appelée schéma de Ponzi)”, qui est définie comme suit dans la “Loi japonaise sur la prévention des chaînes de Ponzi”.

• Il est présumé que le nombre de participants qui donnent de l’argent ou des biens augmentera indéfiniment
• Les personnes qui ont rejoint en premier sont considérées comme les premières, et celles qui les suivent en chaîne et augmentent progressivement au moins deux fois sont considérées comme les suivantes
• Les premiers reçoivent des biens ou de l’argent des suivants qui dépassent la valeur ou la quantité de ce qu’ils ont donné eux-mêmes, dans un système appelé “organisation de distribution de biens ou d’argent”

Par exemple, une personne qui rejoint une chaîne de Ponzi en premier recrute deux personnes qui la suivent, et ces deux personnes recrutent à leur tour deux personnes chacune, et ainsi de suite, augmentant constamment le nombre de participants.

Ensuite, les premiers quittent l’organisation à un certain moment après avoir obtenu un certain montant d’argent ou de biens, et les suivants font de même à un certain moment, quittant l’organisation l’un après l’autre.

Il peut sembler qu’il n’y ait pas de problème avec l’exemple ci-dessus, mais une chaîne de Ponzi est basée sur l’hypothèse que le nombre de participants augmentera indéfiniment, et il est évident qu’à un certain point, l’acquisition de nouveaux participants se bloquera et l’organisation s’effondrera, c’est pourquoi c’est interdit par la loi.

La différence entre les deux

La différence entre le commerce de vente en chaîne (business en réseau) et la pyramide de Ponzi (système de Ponzi) peut être clairement distinguée à partir de leurs définitions.

• Business en réseau : une entreprise qui vend des biens (ou fournit des services, etc.)
• Système de Ponzi : une organisation qui distribue de l’argent ou des biens

En d’autres termes, le commerce de vente en chaîne obtient et distribue des récompenses à travers des activités commerciales telles que la vente de produits ou la fourniture de services, tandis que le système de Ponzi obtient et distribue des récompenses simplement sous le prétexte de frais d’adhésion, etc.

Quand est-ce que la vente en chaîne devient-elle illégale ?

La vente en chaîne devient illégale lorsque les obligations suivantes, mentionnées précédemment dans la section “Réglementation des ventes en chaîne”, sont violées : ① l’obligation de divulguer des informations telles que le nom, ② l’obligation de déclarer lors de la publicité, ③ l’obligation de fournir un document écrit. En outre, il est illégal de commettre les actes suivants interdits par la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques.

Actes interdits (Article 34)

Lorsqu’une personne effectue une vente en chaîne, les actes suivants sont interdits lors de la sollicitation :

1. Ne pas divulguer la vérité ou donner des informations fausses sur la qualité du produit, les avantages spécifiques, les charges spécifiques, les conditions de résiliation du contrat et d’autres questions importantes, dans le but d’empêcher la résiliation du contrat, lors de la sollicitation ou après la conclusion du contrat.
2. Intimider et confondre l’autre partie afin d’empêcher la résiliation du contrat, lors de la sollicitation ou après la conclusion du contrat.
3. Solliciter la conclusion d’un contrat impliquant une charge spécifique à un endroit autre qu’un lieu public, à un consommateur attiré par une méthode d’attraction sans divulguer l’objectif de la sollicitation (méthode similaire aux ventes dites “catch” ou “appointment”).

Interdiction de la publicité exagérée (Article 36)

Faire des déclarations “considérablement différentes de la réalité” ou “donnant l’impression d’être considérablement supérieures ou plus avantageuses que la réalité” lors de la publicité pour une vente en chaîne.

Interdiction de fournir des publicités par courrier électronique à des personnes non consentantes (Article 36-3)

La loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques interdit l’envoi de publicités par courrier électronique pour les ventes en chaîne à des consommateurs qui n’ont pas consenti à recevoir des courriels. Cependant, les cas suivants ne sont pas soumis à cette réglementation :

• Publicités associées à “la conclusion d’un contrat”, “la confirmation d’une commande”, “l’avis d’expédition”, etc.
• Publicités associées à des newsletters par courrier électronique
• Publicités associées à des courriels gratuits, etc.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les dispositions de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques concernant les boutiques en ligne, veuillez consulter l’article ci-dessous en plus de cet article.

https://monolith.law/corporate/onlineshop-act-on-specified-commercial-transactions[ja]

Résumé

Le commerce en réseau en lui-même est une entreprise légale, différente des systèmes de Ponzi, mais les dommages causés aux consommateurs par des opérateurs malveillants ne cessent pas.

Par conséquent, il est possible de demander une injonction contre les opérateurs qui commettent des actes illégaux ou qui risquent de le faire. De plus, des mesures administratives et des sanctions, telles que des ordres d’amélioration des opérations, des ordres de suspension des opérations et des ordres d’interdiction des opérations, peuvent être prises contre les contrevenants.

Si vous envisagez de faire du commerce en chaîne votre entreprise, il est important de veiller à ne pas enfreindre les réglementations et les interdictions établies par la loi. Il est donc recommandé de consulter un avocat ayant une connaissance et une expérience spécialisées avant de prendre une décision par vous-même.

Présentation des mesures prises par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolis est un cabinet d’avocats spécialisé dans l’IT, et plus particulièrement dans l’Internet et le droit. Les problèmes liés aux affaires sur le réseau sont devenus un problème majeur, et le besoin de vérifications légales ne cesse de croître. Notre cabinet analyse les risques juridiques liés aux entreprises existantes et aux entreprises en cours de création, en tenant compte des diverses réglementations juridiques, et s’efforce de légaliser les activités sans les interrompre autant que possible. Les détails sont décrits dans l’article ci-dessous.

https://monolith.law/practices/corporate[ja]