Qu'est-ce que la durée de vie d'un brevet ? Explication de l'objectif de la loi et de l'enregistrement de prolongation

La “Loi japonaise sur les brevets” concerne l’octroi de droits de brevet pour des idées techniques telles que les inventions. Cette loi permet à ceux qui détiennent des droits de brevet d’utiliser leur invention pendant une certaine période et de garantir la valeur économique qui peut être obtenue en utilisant cette invention.

Les droits de brevet ont une force puissante, mais contrairement aux droits de propriété foncière, leur force n’est pas permanente. Il est stipulé que les droits de brevet expirent après une certaine période, et cette période pendant laquelle les droits subsistent est appelée la “période de validité”.

Ici, nous expliquerons la durée de validité des droits de brevet et le système d’enregistrement prolongé qui est mis en place comme exception.

Durée de validité des droits de brevet

La loi japonaise sur les brevets vise à encourager l’invention et à contribuer au développement de l’industrie en promouvant la protection et l’utilisation des inventions (Article 1 de la Loi japonaise sur les brevets).

Une invention protégée par la loi japonaise sur les brevets est une idée technique supérieure qui n’existait pas auparavant. Cependant, si les personnes autres que le titulaire du brevet ne peuvent pas l’utiliser librement pour toujours, l’objectif principal de développement de l’industrie serait entravé.

D’un autre côté, même les idées techniques les plus brillantes deviennent obsolètes avec le temps, il n’est donc pas nécessaire de leur accorder une protection prolongée par la loi sur les brevets.

Par conséquent, pour équilibrer les bénéfices apportés à l’inventeur et ceux obtenus par le développement de l’industrie, la durée de validité des droits de brevet est généralement fixée à 20 ans à compter de la date de dépôt de la demande de brevet (Article 67, paragraphe 1, de la Loi japonaise sur les brevets).

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Variabilité de la durée de vie

Le droit de brevet prend effet lorsqu’il est enregistré auprès de l’Office des brevets (Article 66 de la loi japonaise sur les brevets). Par conséquent, la durée réelle pendant laquelle le droit de brevet reste en vigueur est de 20 ans, moins la période entre la demande de brevet et l’enregistrement.

Comme le droit de brevet est enregistré après un examen minutieux, il est prévu que l’examen nécessite une certaine période, et en réalité, l’examen est généralement terminé dans un certain délai.

Cependant, en fonction de l’état de soumission des documents par le demandeur et de l’état de l’examen à l’Office des brevets, il peut arriver que le temps nécessaire pour passer de la demande de brevet à l’enregistrement du droit de brevet après l’examen du brevet soit plus long que la période prévue. Cela peut entraîner une variabilité dans la durée de vie et peut réduire la période pendant laquelle le titulaire du droit de brevet peut exercer ses droits.

La disposition selon laquelle elle se termine 20 ans après la date de dépôt du brevet crée cette situation. Cela est conforme à l’Accord sur les ADPIC, qui est entré en vigueur le 1er janvier 1995 (Heisei 7) et a été révisé le 23 janvier 2017 (Heisei 29). Cet accord vise à obliger les pays membres à assurer une protection adéquate des droits de propriété intellectuelle et à mettre en place des procédures pour l’exercice de ces droits afin de maintenir l’ordre du libre-échange international.

Ici, si la durée de vie du droit de brevet est prolongée pour la période pendant laquelle le titulaire du droit de brevet ne peut pas exercer ses droits, cela sera bénéfique pour le titulaire du droit de brevet.

D’un autre côté, pour les tiers qui sont susceptibles d’être soumis à l’exercice du droit de brevet, si la durée de vie du droit de brevet est indûment prolongée, cela pourrait affecter la stabilité de leur entreprise, etc.

Par conséquent, la loi japonaise sur les brevets prévoit un système d’enregistrement de prolongation de la durée de vie du droit de brevet, qui tient compte de l’équité entre les demandeurs et de l’impact sur les tiers, tout en garantissant la période d’exercice des droits du titulaire du droit de brevet.

Enregistrement de prolongation de la durée de validité des droits de brevet

Le système d’enregistrement de prolongation de la durée de validité des droits de brevet permet de maintenir les droits de brevet même après l’expiration de la durée de validité de 20 ans après la demande. Il existe deux types d’enregistrements de prolongation en vertu de l’article 67, paragraphes 2 et 4, de la nouvelle loi sur les brevets (Loi japonaise sur les brevets), qui a été promulguée en décembre 2018.

Enregistrement de prolongation en vertu de l’article 67, paragraphe 2, de la loi sur les brevets

L’enregistrement de prolongation en vertu de l’article 67, paragraphe 2, de la loi sur les brevets est un “enregistrement de prolongation dû au retard de l’examen par l’Office des brevets”.

La durée de validité des droits de brevet est calculée à partir de la date de dépôt de la demande de brevet. Si l’examen prend du temps, la durée des droits est réduite en conséquence. Il n’est pas approprié d’appliquer cette règle même lorsque le retard de l’enregistrement est dû à un examen déraisonnable de l’Office des brevets.

Par conséquent, l’article 67, paragraphe 2, de la loi sur les brevets stipule que si l’enregistrement des droits de brevet n’a pas été effectué après le jour qui est passé 5 ans à partir de la date de dépôt de la demande de brevet ou 3 ans à partir de la date de la demande d’examen, quelle que soit la date la plus tardive, la durée de validité des droits de brevet peut être prolongée par une demande d’enregistrement de prolongation jusqu’à la durée du retard dû à l’examen déraisonnable de l’Office des brevets. Cependant, la durée due à des causes autres que l’examen par l’Office des brevets n’est pas éligible pour la prolongation.

Enregistrement de prolongation en vertu de l’article 67, paragraphe 4, de la loi sur les brevets

L’enregistrement de prolongation en vertu de l’article 67, paragraphe 4, de la loi sur les brevets est un “enregistrement de prolongation pour la durée nécessaire pour recevoir une ordonnance administrative”.

Les droits de brevet sont généralement composés du “droit d’exercer l’invention brevetée (droit d’exécution ou effet positif)” et du “droit d’exclure l’exécution par d’autres (droit d’interdiction ou effet négatif)”. Cependant, pour les inventions telles que les médicaments et les pesticides, même si un brevet est obtenu, la vente et la fabrication ne peuvent pas être effectuées tant que les procédures pour assurer la sécurité par l’agence de supervision ne sont pas terminées.

En conséquence, le titulaire du brevet peut exercer le droit d’interdiction même sans autorisation pendant la période jusqu’à l’obtention de l’autorisation, mais il ne peut pas exercer le droit d’exécution, et ne peut donc exercer les droits de brevet que de manière incomplète.

Par conséquent, l’article 67, paragraphe 4, de la loi sur les brevets vise à récupérer la période pendant laquelle l’invention brevetée n’a pas pu être mise en œuvre en raison de la nécessité de recevoir une ordonnance administrative, et permet un enregistrement de prolongation pour cette période jusqu’à 5 ans après l’expiration de la période de validité de 20 ans (ou après l’expiration de la période prolongée en vertu de l’article 67, paragraphe 2).

En outre, l’article 67, paragraphe 4, de la loi sur les brevets ne spécifie que “la loi visant à assurer la sécurité, etc. en ce qui concerne la mise en œuvre de l’invention brevetée” comme “autorisation ou autre disposition” de l’agence de supervision qui est éligible pour l’enregistrement de prolongation. Cependant, l’article 2 de l’ordonnance d’exécution de la loi sur les brevets spécifie l’enregistrement ou l’approbation en vertu de la “Loi sur le contrôle des pesticides” et la “Loi sur l’assurance de la qualité, de l’efficacité et de la sécurité des produits pharmaceutiques, des dispositifs médicaux, etc.” comme cibles.

Résumé

Nous avons expliqué l’expiration de la durée de vie comme l’une des raisons de l’extinction des droits de brevet, mais en plus de l’expiration de la durée de vie, les droits de brevet sont également éteints par :

• Non-paiement des redevances de brevet (Article 112, paragraphe 4, de la loi japonaise sur les brevets)
• Absence d’héritier (Article 76 de la loi japonaise sur les brevets)
• Renonciation aux droits de brevet (Article 97 de la loi japonaise sur les brevets)
• Confirmation de la décision d’invalidité (Article 125 de la loi japonaise sur les brevets)
• Révocation du brevet (Article 100 de la loi japonaise sur l’interdiction des monopoles)

Il est donc nécessaire de vérifier si les droits de brevet n’ont pas été éteints en cas de suspicion d’infraction aux droits de brevet.

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