Ne le faites pas ! Exemples de publicités exagérées et sanctions en cas de violation

Lors de la promotion de vos propres produits ou services, il peut arriver que vous utilisiez des expressions exagérées.

Cependant, la publicité trompeuse est réglementée par la loi, et si vous enfreignez ces règles, vous pourriez être sanctionné.

Dans cet article, nous expliquerons des exemples concrets de publicité trompeuse, les sanctions possibles et comment les éviter, pour ceux qui sont préoccupés par la façon dont ils expriment leur publicité.

Qu’est-ce que la publicité exagérée ?

La publicité exagérée est une publicité qui peut amener le consommateur à mal comprendre que le contenu ou le prix d’un produit (ou service) est meilleur que ce qu’il est réellement.

Par nature, la publicité, qui vise à vendre des produits ou des services, tend à utiliser des expressions exagérées. Cependant, si ces expressions vont trop loin, les consommateurs peuvent ne pas être en mesure de choisir le produit ou le service approprié, et risquent de subir un préjudice.

C’est pourquoi la loi japonaise sur la prévention des cadeaux injustes et des représentations trompeuses (Loi sur l’indication des cadeaux) définit et régule la publicité exagérée comme une “représentation injuste”, afin de protéger les intérêts des consommateurs.

Régulation et exemples concrets basés sur la loi japonaise sur l’indication des prix (景品表示法)

La loi japonaise sur l’indication des prix (景品表示法) définit trois types de représentations inappropriées :

1. Représentation trompeuse de la qualité
2. Représentation trompeuse de l’avantage
3. Autres représentations susceptibles d’induire en erreur le consommateur

1. Qu’est-ce que la représentation trompeuse de la qualité ?

La “représentation trompeuse de la qualité” concerne les représentations inappropriées concernant la qualité, les normes ou autres aspects d’un produit ou d’un service.

Si un produit est présenté comme étant nettement meilleur que ce qu’il est réellement, ou s’il est présenté comme étant nettement meilleur que les produits concurrents en contradiction avec les faits, cela constitue une représentation trompeuse de la qualité.

• Un pyjama qui n’est pas 100% soie est étiqueté “100% soie”
• Un bijou utilise des diamants synthétiques, mais est présenté comme “bijou avec des diamants naturels”
• Malgré le fait que d’autres entreprises du même secteur utilisent les mêmes ingrédients, il est indiqué “Nous utilisons des ingrédients spéciaux que les autres entreprises n’utilisent pas!”

L’Agence de la consommation du Japon demande la présentation de documents justifiant les affirmations si elle doit déterminer si une représentation est trompeuse en termes de qualité.

Si l’entreprise ne fournit pas les documents dans le délai imparti, ou si les documents fournis ne sont pas jugés comme fournissant une base raisonnable pour les affirmations, la représentation est considérée comme trompeuse en termes de qualité et une ordonnance corrective est émise.

De plus, si l’entreprise ne peut pas réfuter les allégations, elle doit payer une amende.

2. Qu’est-ce que la représentation trompeuse de l’avantage ?

La “représentation trompeuse de l’avantage” concerne les représentations inappropriées concernant le prix d’un produit ou d’un service ou d’autres conditions de transaction.

Il s’agit de représentations qui donnent l’impression que le prix ou les conditions sont plus avantageux que ce qu’ils sont réellement ou par rapport aux produits concurrents.

• Ne pas indiquer le prix de base et afficher “Maintenant à moitié prix!” (alors que le prix n’est pas réellement considéré comme étant à moitié prix)
• Ne pas indiquer les frais qui réduisent le rendement d’un produit financier
• Malgré le fait que le produit contient à peu près la même quantité que les produits concurrents, il est indiqué “Deux fois plus de contenu que les produits concurrents”

3. Qu’est-ce que les autres représentations susceptibles d’induire en erreur le consommateur ?

En outre, la loi japonaise sur l’indication des prix (景品表示法) définit six autres types de représentations susceptibles d’induire en erreur le consommateur :

1. Représentations concernant les boissons non alcoolisées sans jus de fruit
2. Représentations inappropriées concernant le pays d’origine d’un produit
3. Représentations inappropriées concernant les coûts de crédit à la consommation
4. Représentations concernant les publicités trompeuses pour l’immobilier
5. Représentations concernant les publicités trompeuses
6. Représentations inappropriées concernant les maisons de retraite payantes

Concernant les publicités sur Internet

Dans le cas des publicités sur Internet, les informations affichées sur le site Web sont souvent la seule source d’information sur le produit ou le service et les conditions de transaction pour le consommateur. Cependant, l’entreprise peut facilement modifier le contenu affiché.

De plus, les caractéristiques des sites Web, comme la facilité de passer une commande, la nécessité de faire défiler pour voir l’ensemble du contenu affiché, et la petite taille des caractères qui rend facile de passer à côté des informations importantes, peuvent conduire à des malentendus lors du choix d’un produit ou de la passation d’une commande, et augmenter le risque de préjudice pour le consommateur.

Par conséquent, la Commission de la concurrence équitable a publié des “Points à noter concernant les représentations dans le commerce électronique à destination des consommateurs en vertu de la loi japonaise sur l’indication des prix (景品表示法)” pour faire connaître les points à prendre en compte dans les représentations.

Ces directives détaillent comment les liens hypertextes, les dates de mise à jour des informations, etc., doivent être affichés. Il est important de comprendre ces points lors de la création de publicités sur Internet.

Réglementations et exemples basés sur d’autres lois

Les publicités pour des compléments alimentaires et autres aliments santé, des médicaments et des biens immobiliers, ainsi que les publicités pour la vente par correspondance, sont réglementées non seulement par la loi japonaise sur l’affichage des prix, mais aussi par d’autres lois.

Publicités pour les compléments alimentaires et autres aliments santé

Selon la loi japonaise sur la promotion de la santé, il est interdit de faire des déclarations fausses ou exagérées (des déclarations qui sont nettement contraires à la réalité ou qui sont susceptibles de tromper les gens) dans les publicités pour les aliments santé.

• Malgré le fait qu’un traitement médical est nécessaire, affirmer que “la maladie ○○ peut être guérie simplement en buvant ce produit!”
• Sans preuve suffisante, affirmer que “vous pouvez perdre ○ kilos en un mois sans restriction alimentaire!”
• Afficher des témoignages qui donnent l’impression que l’effet a été obtenu uniquement avec l’aliment santé, alors qu’en réalité, d’autres médicaments ont également été utilisés.

Pour des critères d’examen spécifiques concernant la réglementation des publicités pour les aliments santé, veuillez consulter le document “Points à noter concernant la loi sur l’affichage des prix et la loi sur la promotion de la santé en ce qui concerne les aliments santé[ja]” publié par l’Agence de la consommation japonaise.

De plus, nous avons expliqué en détail les points à surveiller dans les publicités pour les compléments alimentaires dans l’article ci-dessous.

Article connexe : “Qu’est-ce que la réglementation légale sur la publicité des compléments alimentaires ?[ja]“

Publicités pour les médicaments, les quasi-médicaments, les cosmétiques, les dispositifs médicaux et les produits de médecine régénérative

Les publicités pour les médicaments et les cosmétiques sont réglementées par la loi japonaise sur les produits pharmaceutiques et les dispositifs médicaux, et il est interdit d’afficher des publicités exagérées ou des effets qui dépassent la portée de l’approbation.

• Afficher “Contient diverses ○○!” sans préciser les ingrédients spécifiques.
• Afficher qu’il doit être utilisé en combinaison avec d’autres médicaments, malgré le fait qu’il n’a pas été approuvé.
• Ne pas afficher les conditions qui limitent les effets approuvés (à l’exception des publicités pour les médicaments traditionnels chinois).

De plus, la portée des effets qui peuvent être utilisés dans les publicités varie en fonction du type de produit, comme les cosmétiques et les quasi-médicaments.

Par exemple, dans le cas des cosmétiques, il est stipulé dans “Révision de la portée des effets des cosmétiques[ja]” publié par le Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales que vous ne pouvez pas afficher d’autres effets que les 56 effets spécifiés.

Nous avons expliqué en détail les lignes directrices à suivre lors de la publication d’une publicité pour un quasi-médicament dans l’article ci-dessous.

Article connexe : “Quelles sont les lignes directrices à suivre lors de la publication d’une publicité pour un quasi-médicament ?[ja]“

Publicités immobilières

La loi japonaise sur les transactions immobilières (Loi sur les transactions immobilières) interdit aux agents de faire de la publicité fausse ou exagérée concernant les propriétés, l’environnement et l’argent.

• Afficher “Excellente localisation à 1 km de la gare!” pour une propriété qui est à 1 km en ligne droite de la gare, mais à 4 km par la route.
• Afficher “2LDK” pour une propriété qui est en réalité un 1LDK + S (débarras).
• Afficher “De nombreux biens sans frais d’agence!” alors qu’il y a très peu de biens sans frais d’agence.

De plus, les fausses publicités immobilières sont considérées comme des “affichages susceptibles de tromper les consommateurs” selon la loi japonaise sur l’affichage des prix, et sont également considérées comme des publicités fausses ou exagérées selon la loi sur les transactions immobilières, et sont donc réglementées.

Publicités pour la vente par correspondance

Les publicités pour la vente par correspondance sont réglementées par la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques (Loi sur les transactions commerciales spécifiques), et il est interdit aux vendeurs par correspondance de faire des déclarations fausses ou exagérées.

• Afficher “Dernier modèle” pour un produit qui n’est plus le dernier modèle, sans indiquer la date de mise à jour des données.
• Afficher “Gratuit” dans la publicité sur le site Web, malgré le fait que les conditions d’utilisation indiquent “Payant” et que des frais sont effectivement facturés.
• Vendre sans autorisation des imitations de sacs de marque célèbres qui sont enregistrés comme marques sur Internet.

De plus, même si vous utilisez des enchères en ligne ou autres en tant qu’individu, si vous vendez le même type de produit à plusieurs reprises dans un but lucratif, vous pouvez être considéré comme un vendeur et être soumis à la réglementation de la loi sur les transactions commerciales spécifiques.

Pour des critères détaillés sur la question de savoir si vous êtes considéré comme un “vendeur”, veuillez consulter les “Lignes directrices concernant les ‘vendeurs’ dans les enchères en ligne[ja]” publiées par l’Agence de la consommation japonaise.

Sanctions pour publicité trompeuse

Les sanctions pour publicité trompeuse sont définies comme suit dans chaque loi.

Sanctions en vertu de la loi japonaise sur l’affichage des prix

Si, à la suite d’une enquête de l’Agence de la consommation, des actes illégaux tels que des indications trompeuses sont reconnus, des ordonnances sont émises pour :

1. Éliminer la confusion causée aux consommateurs par des indications trompeuses
2. Mettre en œuvre des mesures pour prévenir la récidive
3. Ne pas commettre d’actes similaires à l’avenir

Si ces ordonnances ne sont pas respectées, des peines d’emprisonnement de deux ans ou moins ou des amendes de 3 millions de yens ou moins, ou les deux, peuvent être infligées aux représentants de l’entreprise, et des amendes de 300 millions de yens ou moins peuvent être infligées à l’entreprise.

De plus, en plus des sanctions ci-dessus, une amende peut être imposée à l’entreprise.

L’amende est équivalente à 3% du chiffre d’affaires pendant la période de l’infraction (jusqu’à 3 ans).

Cependant, il n’est pas nécessaire de payer l’amende si l’une des conditions suivantes est remplie :

• L’entreprise concernée n’était pas consciente qu’elle était en infraction avec l’affichage trompeur et n’a pas été négligente dans son ignorance
• Le montant de l’amende est inférieur à 1,5 million de yens (le chiffre d’affaires concerné par l’amende est inférieur à 50 millions de yens)

Sanctions en vertu de la loi japonaise sur la promotion de la santé

Si une publicité est jugée en infraction à la loi sur la promotion de la santé et qu’elle a un impact significatif sur la santé publique ou la transmission d’informations au public, une recommandation est d’abord émise.

Ensuite, si la recommandation n’est pas suivie sans raison valable, une ordonnance est émise pour prendre les mesures concernées par la recommandation.

De plus, ceux qui enfreignent cette ordonnance sont passibles d’une peine d’emprisonnement de six mois ou moins ou d’une amende de 1 million de yens ou moins.

Il convient de noter que, bien que seuls les fournisseurs de biens et de services soient soumis à la réglementation de la loi sur l’affichage des prix, la loi sur la promotion de la santé stipule que “personne ne doit faire de fausses déclarations exagérées”, de sorte que non seulement les entreprises qui fabriquent et vendent réellement des produits, mais aussi les agences de publicité, les médias et les fournisseurs de services sont également soumis à la réglementation.

Sanctions en vertu de la loi japonaise sur les dispositifs pharmaceutiques

Si une publicité est jugée en infraction à la loi sur les dispositifs pharmaceutiques, une peine d’emprisonnement de deux ans ou moins ou une amende de 2 millions de yens ou moins, ou les deux, peut être infligée.

De plus, un système d’amendes a été introduit dans la loi sur les dispositifs pharmaceutiques le 1er août 2021. L’amende est fixée à 4,5% du chiffre d’affaires pendant la période de l’infraction (jusqu’à 3 ans).

Veuillez noter que, comme pour la loi sur la promotion de la santé, la loi sur les dispositifs pharmaceutiques stipule également que “personne ne doit faire de fausses déclarations exagérées”, de sorte que non seulement les entreprises, mais aussi les agences de publicité, les médias et les fournisseurs de services sont inclus dans la réglementation.

Sanctions en vertu de la loi japonaise sur les transactions immobilières

Si une publicité émise par un agent immobilier enfreint la loi sur les transactions immobilières, il est possible qu’il reçoive une ordonnance de direction ou une suspension des activités.

De plus, dans des circonstances particulièrement graves, il est possible de recevoir une suspension de licence.

En outre, en tant que sanction pénale, une peine d’emprisonnement de six mois ou moins ou une amende de 1 million de yens ou moins, ou les deux, peut être infligée.

Sanctions en vertu de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques

Si une publicité d’un commerçant par correspondance enfreint la loi sur les transactions commerciales spécifiques, il est possible qu’il reçoive une ordonnance de correction ou une suspension des activités.

De plus, une amende de 1 million de yens ou moins peut être infligée.

Mesures pour éviter la publicité exagérée

Il existe trois mesures pour éviter la publicité exagérée.

Mesure ① Assurer une connaissance approfondie des réglementations publicitaires au sein de l’entreprise

Les lois relatives à la réglementation publicitaire varient considérablement en fonction du produit et de son mode de vente, il est donc difficile de déterminer quelle loi s’applique.

Préparez un manuel interne qui résume les produits et services visés par la réglementation publicitaire de chaque loi, afin d’unifier les critères de jugement.

Mesure ② Vérifier les directives et les points à noter des organismes publics

Des organismes publics tels que l’Agence de la consommation et le Ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales publient des points à noter qui clarifient les critères de réglementation lors de l’application des diverses lois relatives à la réglementation publicitaire.

Ces directives peuvent inclure des expressions spécifiques à éviter dans la publicité, ce qui peut être utile lors de la création de votre manuel interne.

Mesure ③ Consulter un expert en réglementation publicitaire, comme un avocat

Si vous manquez de connaissances spécialisées pour mettre en œuvre les mesures ci-dessus, il serait préférable de consulter un expert en réglementation juridique, comme un avocat.

En cas de violation de la réglementation, des sanctions sévères telles que des ordres de cessation d’activité peuvent être imposées. Pour préserver la réputation de votre entreprise, il est important de consulter un expert et d’éviter autant que possible les problèmes avant qu’ils ne surviennent.

En résumé : Si vous rencontrez des problèmes avec la publicité exagérée ou la loi japonaise sur l’indication des prix, consultez un avocat

La publicité est principalement réglementée par la loi japonaise sur l’indication des prix, mais en fonction du type de produit ou de service et du mode de vente, elle peut également être soumise à d’autres lois telles que la loi japonaise sur la promotion de la santé, la loi japonaise sur les dispositifs pharmaceutiques, la loi japonaise sur les transactions immobilières et la loi japonaise sur les transactions spécifiques.

Lorsque vous faites de la publicité, vous devez examiner attentivement pour déterminer quelles expressions peuvent être considérées comme de la publicité exagérée.

Si vous êtes incertain sur les critères pour déterminer si vous enfreignez les réglementations ou sur les expressions spécifiques que vous pouvez utiliser dans votre publicité, il est rassurant de consulter un avocat spécialisé dans la réglementation publicitaire.

Présentation des mesures prises par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolith est un cabinet d’avocats spécialisé dans l’IT, et plus particulièrement dans l’intersection entre l’internet et le droit. Ces dernières années, les infractions à la loi japonaise sur les dispositifs pharmaceutiques et médicaux (Japanese Pharmaceutical and Medical Device Act) dans le domaine de la publicité en ligne sont devenues un problème majeur, et le besoin de vérifications légales des publicités et autres est en constante augmentation. Notre cabinet analyse les risques juridiques liés aux entreprises existantes et aux entreprises en cours de création, en tenant compte des diverses réglementations légales, et s’efforce de légaliser les activités commerciales autant que possible sans les arrêter. Vous trouverez plus de détails dans l’article ci-dessous.

Domaines d’intervention du cabinet d’avocats Monolith : Vérification des articles et LP en vertu de la loi sur les dispositifs pharmaceutiques et médicaux[ja]