【In werking getreden in juni van Reiwa 7 (2025)】Verplichte maatregelen tegen hittestress op de werkplek door wijzigingen in de Arbeidsveiligheid en Gezondheidswet: Welke maatregelen zijn nodig voor bedrijven?

Op 1 juni van Reiwa 7 (2025), is de herziene Japanse Wet op Arbeidsveiligheid en -gezondheid in werking getreden, waarbij de implementatie van maatregelen tegen hitteberoerte expliciet als wettelijke verplichting voor bedrijven is vastgelegd. Hierdoor moeten werkgevers specifieke maatregelen nemen om de gezondheid van werknemers die in hete omgevingen werken te beschermen en om het ontstaan en verergeren van hitteberoerte te voorkomen. Deze herziening is vastgesteld als een ‘verplichting met strafrechtelijke sancties’, wat betekent dat bedrijven snel actie moeten ondernemen.

In dit artikel leggen we de verplichting tot het nemen van maatregelen tegen hitteberoerte uit, zoals vereist door de herziene Japanse Wet op Arbeidsveiligheid en -gezondheid.

Arbeidsveiligheid en Hittepreventie onder de Japanse Arbeidsveiligheidswet

Tot nu toe waren de maatregelen tegen hitteberoerte op de werkplek slechts opgenomen in de ‘Arbeidsveiligheids- en gezondheidsregeling’, die de toepassing van de ‘Arbeidsveiligheidswet’ regelt, een wet die de veiligheid van werknemers op de werkplek waarborgt.

Specifiek waren de volgende zaken vastgelegd:

• Artikel 606 van de Arbeidsveiligheids- en gezondheidsregeling: De plicht om maatregelen te nemen voor temperatuur- en vochtigheidsregeling in binnenwerkplaatsen waar hitte, kou of hoge vochtigheid schadelijk kan zijn.
• Artikel 607 van de Arbeidsveiligheids- en gezondheidsregeling: De plicht om de temperatuur, vochtigheid en stralingswarmte in de betreffende binnenwerkplaatsen minstens eens per half jaar te meten.
• Artikel 617 van de Arbeidsveiligheids- en gezondheidsregeling: De plicht om zout en drinkwater beschikbaar te stellen op werkplekken waar veel gezweet wordt.

Referentie: Arbeidsveiligheids- en gezondheidsregeling | e-Gov Wetgevingszoekmachine[ja]

De achtergrond van de verplichting tot hittepreventiemaatregelen door de herziening van de Japanse Wet op Arbeidsveiligheid en -gezondheid

De aanleiding voor deze wetswijziging is de toename van arbeidsongevallen als gevolg van de recente extreme hittegolven.

Voor werknemers die buiten werken of in binnenruimtes zonder adequate klimaatbeheersing, vormt hitteziekte een ernstig en levensbedreigend risico. Volgens het rapport “Situatie van arbeidsongevallen door hitteziekte op de werkplek in het jaar Reiwa 6 (2024)” gepubliceerd door het Japanse Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn, waren er in 2023 meer dan 1.257 mensen die letsel opliepen door hitteziekte op de werkplek, met 31 sterfgevallen tot gevolg. De bestaande maatregelen tegen hitteziekte werden ontoereikend geacht vanwege “vertraging in het ontdekken” en “onvoldoende maatregelen bij noodgevallen”.

Referentie: Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn | “Situatie van arbeidsongevallen door hitteziekte op de werkplek in het jaar Reiwa 6 (2024)” (definitieve cijfers) wordt gepubliceerd[ja]

De noodzaak van het verplicht stellen van maatregelen tegen hittestress in Japan: Vertraging bij ontdekking

De Japanse Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn heeft de recente wijzigingen in de Japanse Wet op Arbeidsveiligheid en Gezondheid samengevat in een document getiteld “Versterking van maatregelen tegen hittestress op de werkplek”.

Volgens dit document werden van de 103 dodelijke ongevallen door hittestress die plaatsvonden tussen het tweede jaar van Reiwa (2020) en het vijfde jaar van Reiwa (2023), 78 gevallen pas ontdekt toen de toestand al ernstig was, wat de vertraging in ontdekking tot een punt van zorg maakt.

Op de werkvloer worden vroege symptomen zoals duizeligheid en misselijkheid vaak afgedaan als ‘tijdelijke ongesteldheid’, waardoor er geen passende maatregelen worden genomen en de symptomen snel kunnen verergeren. Dit kan leiden tot noodgevallen waarbij een ambulance moet worden gebeld of zelfs tot dodelijke ongevallen. Daarom is het noodzakelijk om gezondheidscontroles en vroege detectie van afwijkingen op de werkplek als onderdeel van de werkzaamheden te beschouwen, en is er behoefte aan opleiding en het opzetten van een systeem om ervoor te zorgen dat elke werknemer geen symptomen over het hoofd ziet.

Referentie: Versterking van maatregelen tegen hittestress op de werkplek | Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn[ja]

De noodzaak van verplichte maatregelen tegen hittestress 2: Tekortkomingen in de respons bij noodsituaties

Een ander probleem is dat er geen goed ontwikkelde handleidingen zijn voor het reageren op gevallen van hittestress, wat leidt tot vertraagde of ongepaste reacties op de werkvloer. Volgens het Japanse Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn, in het rapport “Versterking van maatregelen tegen hittestress op de werkplek”, was een van de oorzaken van 41 van de 103 dodelijke ongevallen door hittestress die plaatsvonden tussen het tweede jaar van Reiwa (2020) en het vijfde jaar van Reiwa (2023), dat er geen passende maatregelen werden genomen, zoals het niet vervoeren naar medische instellingen.

Bijvoorbeeld, als er geen koelbehandeling wordt toegepast en er alleen een pauze wordt ingelast, als het contact met medische instellingen vertraagd is, of als kennis over eerste hulp niet gedeeld wordt op de werkvloer, kan een organisatorische crisisrespons ontbreken, wat kan leiden tot een escalatie van het letsel. Gezien dergelijke omstandigheden heeft de herziene Japanse Wet op Arbeidsveiligheid en Gezondheid ‘het voorkomen van verslechtering’ en ‘het versterken van de initiële respons’ als wettelijke verplichtingen vastgesteld.

Inhoud van de herziene Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet die van kracht wordt op 1 juni 2025 (令和7年)

Met ingang van 1 juni 2025 (令和7年) zijn in de herziene Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet specifieke maatregelen tegen hitteberoerte wettelijk vastgelegd. Voor bepaalde werkzaamheden die aan specifieke criteria voldoen, is het verplicht om een rapportagesysteem op te zetten en maatregelen te nemen om verslechtering te voorkomen.

Allereerst vereist artikel 22, lid 2 van de Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet dat werkplekken maatregelen nemen om gezondheidsschade door hoge temperaturen te voorkomen.

Artikel 22: Werkgevers moeten de nodige maatregelen nemen om de volgende gezondheidsschade te voorkomen:

(Uittreksel)

2. Gezondheidsschade veroorzaakt door straling, hoge temperaturen, lage temperaturen, ultrageluid, lawaai, trillingen, abnormale luchtdruk, enz.

Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet | eGov Wetgevingszoekmachine[ja]

Verder bepaalt artikel 27 van de Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet dat de maatregelen die werkgevers moeten nemen, worden vastgesteld in ministeriële verordeningen van het Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn.

Artikel 27: De maatregelen die werkgevers moeten nemen op grond van de artikelen 20 tot en met 25 en artikel 25-2, lid 1, en de zaken die werknemers moeten naleven op grond van het voorgaande artikel, worden bepaald door ministeriële verordeningen van het Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn.

Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet | eGov Wetgevingszoekmachine[ja]

Deze herziening heeft specifieke maatregelen tegen hitteberoerte vastgesteld in artikel 612-2 van de uitvoeringsregels van de Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet, die een ministeriële verordening van het Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn zijn.

(Werkzaamheden met risico op hitteberoerte)

Artikel 612-2: Wanneer werkgevers werkzaamheden uitvoeren die continu in een hete omgeving plaatsvinden en waarbij het risico op hitteberoerte bestaat, moeten zij vooraf een systeem opzetten dat werknemers in staat stelt om te rapporteren wanneer zij symptomen van hitteberoerte ervaren of wanneer er een vermoeden bestaat dat een andere werknemer hitteberoerte heeft opgelopen. Werkgevers moeten dit systeem bekendmaken aan alle betrokken werknemers.

2. Wanneer werkgevers werkzaamheden uitvoeren die continu in een hete omgeving plaatsvinden en waarbij het risico op hitteberoerte bestaat, moeten zij vooraf voor elke werkplek maatregelen vaststellen zoals het verlaten van de werkzaamheden, het koelen van het lichaam, indien nodig een medisch onderzoek of behandeling ondergaan, en andere noodzakelijke maatregelen om verslechtering van de symptomen van hitteberoerte te voorkomen. Werkgevers moeten deze maatregelen en de procedures voor de uitvoering ervan bekendmaken aan alle betrokken werknemers.

Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidsregels | eGov Wetgevingszoekmachine[ja]

De Basisprincipes van de Wijzigingen

De kern van de huidige wijzigingen is de verplichting om een minimaal systeem op te zetten ter voorkoming van hittestress, zoals vastgelegd in de Japanse wetgeving.

Op basis van de ‘WBGT-waarde’, een index voor het beoordelen van warmtestress in een hete omgeving, is het vereist om passende maatregelen te nemen voor werkzaamheden waarbij een risico op hittestress wordt vastgesteld.

Bedrijven in Japan die maatregelen tegen hittestress moeten nemen

In Japan moeten maatregelen tegen hittestress worden genomen op werkplekken “waar werkzaamheden worden uitgevoerd in een hete omgeving of waar er een risico bestaat op hittestress bij continu uitgevoerde werkzaamheden”. De details hiervan worden uiteengezet in de circulaire “Basisuitgave 0520 nummer 6 (Reiwa 7 (2023) mei 20)” als volgt:

Of een plaats als een hete omgeving wordt beschouwd, wordt in principe bepaald door de nattebolgloeilamp-temperatuur (WBGT) of de temperatuur ter plaatse te meten. Daarnaast kan in sommige gevallen een beslissing worden genomen door gebruik te maken van de hittestresspreventie-informatiesite die wordt beheerd door het Japanse Ministerie van Milieu.

Verder wordt van bedrijven verwacht dat zij zich inspannen om maatregelen te nemen in overeenstemming met de herziene ministeriële verordening, zelfs als de werkzaamheden niet onder de categorie vallen waarbij er een risico op hittestress bestaat, omdat de intensiteit van het werk en de kledingtoestand het risico op hittestress kunnen verhogen.

Referentie: Basisuitgave 0520 nummer 6 (Reiwa 7 (2023) mei 20) | Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn van Japan[ja]

Maatregel 1: Een rapportagesysteem voor hitteberoerte-patiënten opzetten en bekendmaken

Een van de maatregelen tegen hitteberoerte is het opzetten en bekendmaken van een rapportagesysteem, zoals vereist door artikel 612-2, lid 1 van de Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidsregeling. Bepaal binnen de organisatie wie verantwoordelijk is voor het ontvangen van meldingen en zorg ervoor dat de contactgegevens zichtbaar zijn op de werkplek, bijvoorbeeld door ze op te hangen, ze via e-mail te versturen of ze in documentvorm te verspreiden.

Maatregel 2: Voorbereiden en bekendmaken van maatregelen ter voorkoming van verergering van hittestress

De tweede maatregel tegen hittestress is het voorbereiden en bekendmaken van maatregelen ter voorkoming van verergering van hittestress, zoals bepaald in artikel 612-2, lid 2, van de Japanse Arbeidsveiligheids- en Gezondheidsregeling. De volgende maatregelen zijn vastgesteld om verergering van hittestress te voorkomen:

• Terugtrekken uit de betreffende werkzaamheden
• Het koelen van het lichaam
• Indien nodig, een arts raadplegen of behandeling ondergaan
• Andere noodzakelijke maatregelen om de symptomen van hittestress te voorkomen

In pagina’s 6 en 7 van de richtlijnen van het Japanse Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn voor het versterken van maatregelen tegen hittestress op de werkplek, worden voorbeelden van maatregelen voor personen die risico lopen op hittestress in een stroomdiagram weergegeven. Gebruik deze als referentie om preventieve maatregelen te ontwikkelen die zijn afgestemd op de werkelijke situatie ter plaatse. Het is ook noodzakelijk om de ontwikkelde maatregelen ter voorkoming van verergering van hittestress bekend te maken.

Penalties for Companies Neglecting Heatstroke Prevention Measures Under Japanese Law

When a company fails to implement adequate heatstroke prevention measures, it may be subject to administrative guidance, administrative penalties, or even criminal sanctions.

Claims for Damages Due to Violation of Safety Consideration Obligations for Neglecting Heatstroke Prevention Measures

Companies and workers are bound by labor contracts (employment agreements). Article 5 of the Japanese Labor Contract Law stipulates that companies have the duty to ensure the safety of workers’ lives and bodies so that they can work in a safe environment (safety consideration obligation). If a worker suffers from heatstroke due to the company’s failure to take appropriate heatstroke prevention measures, the company may be held liable for breaching this safety consideration obligation and face claims for damages.

Administrative Penalties for Violating Obligations to Prevent Heatstroke

The Labor Standards Inspection Office, an administrative body related to the Japanese Industrial Safety and Health Act, is empowered by Article 91 and other provisions of the Act to do the following when deemed necessary for the enforcement of the Act:

• Enter the workplace
• Question related parties
• Inspect books, documents, and other articles
• Conduct work environment measurements
• Seize products, raw materials, or equipment to the extent necessary for inspection without charge
• Require reports
• Order appearances
• Order the suspension of all or part of the work
• Order the suspension of use of all or part of the buildings, etc.

Dealing with the Labor Standards Inspection Office and being ordered to suspend business operations or the use of buildings can impose a significant burden on the company.

Criminal Sanctions for Violating Obligations to Prevent Heatstroke

If a company violates Article 22 of the Japanese Industrial Safety and Health Act, which sets forth the obligation to take heatstroke prevention measures, it may be punished under Article 119, Item 1 of the Act with imprisonment for up to six months or a fine of up to 500,000 yen. Criminal penalties can be imposed not only on representatives and responsible parties but also on the company itself.

Note that as of June 1, Reiwa 7 (2025), the traditional penalties of imprisonment and confinement have been consolidated into a detention penalty. For more details, please refer to “[June Reiwa 7 (2025)] What is the newly established ‘Detention Penalty’ in the Criminal Law Amendment? Explaining the significance of the amendment and four key points[ja]“.

Samenvatting: Bedrijven moeten snel hitteberoerte-maatregelen herzien

Met de inwerkingtreding van de herziene Japanse Arbeidsveiligheid en Gezondheidswet op 1 juni 2025 (Reiwa 7), zijn de verplichtingen van bedrijven met betrekking tot maatregelen tegen hitteberoerte aanzienlijk veranderd. Er wordt nu van bedrijven verwacht dat zij een risicobeoordeling uitvoeren op basis van WBGT-normwaarden en concrete maatregelen treffen, zoals het inrichten van koelingsfaciliteiten, het opzetten van een rapportagesysteem en het voorbereiden van een handleiding voor initiële respons. Het verzuimen van deze verplichtingen kan leiden tot administratieve sancties of zelfs strafrechtelijke vervolging. Bedrijven die nog geen maatregelen hebben getroffen, worden dringend verzocht om onmiddellijk actie te ondernemen.

Maatregelen van Ons Kantoor

Monolith Advocatenkantoor is een juridische firma met een hoge mate van specialisatie in IT, met name internetrecht en juridische dienstverlening. Ons kantoor biedt juridische ondersteuning voor de complexe managementuitdagingen die uniek zijn voor IT- en start-upbedrijven, variërend van beursgenoteerde bedrijven op de Tokyo Stock Exchange tot beginnende ondernemingen. In de onderstaande artikelen vindt u meer details.

Expertisegebieden van Monolith Advocatenkantoor: Juridische bedrijfsdiensten voor IT en start-ups[ja]