Wat is het prijzengeldlimiet bij e-sporttoernooien?

“eSports” is de afkorting van “Electronic Sports”. In brede zin verwijst het naar alle vormen van entertainment, competitie en sport die gebruik maken van elektronische apparatuur. Het is de term die wordt gebruikt wanneer computerspellen en videogames worden beschouwd als sportcompetities. Tegenwoordig worden dergelijke eSports over de hele wereld gehouden als competities, waarbij prijzengeld wordt uitgereikt aan de winnaars en andere hoog presterende deelnemers.

Echter, de prijzengeld voor eSports-toernooien kan mogelijk beperkt worden tot 100.000 yen of minder volgens de Japanse ‘Prijsaanduidingswet’. Als je een groot toernooi wilt organiseren met sponsors en professionele gamers wilt uitnodigen om deel te nemen, is het een aanzienlijke beperking dat je slechts 100.000 yen als prijzengeld kunt uitreiken. Hoe kan je dan een grootschalig eSports-toernooi organiseren binnen deze wettelijke beperkingen?

Wat is de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen?

De Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen, officieel bekend als de “Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Prijzen en Oneerlijke Weergave”, is een wet die over het algemeen reguleert dat producten of diensten op een manier worden weergegeven die afwijkt van de werkelijkheid, of dat hoge prijzen worden aangeboden om klanten aan te trekken. Deze “prijzen” kunnen ook prijzen van e-sporttoernooien omvatten, waardoor het een wet is die ook betrekking heeft op e-sports. Hoewel dit niet direct gerelateerd is aan dit artikel, kan bijvoorbeeld zogenaamde “stealth marketing” ook illegaal zijn onder de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen.

Het doel van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen is vastgelegd in artikel 1.

“Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Prijzen en Oneerlijke Weergave” (Doel)
Artikel 1 Deze wet heeft tot doel de belangen van de algemene consument te beschermen door het beperken en verbieden van handelingen die de vrije en rationele keuze van de algemene consument kunnen belemmeren, door het voorkomen van het aantrekken van klanten door oneerlijke prijzen en weergaven in verband met de handel in goederen en diensten.

Zo reguleert de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen streng het valse weergeven van de kwaliteit, inhoud, prijs, enz. van producten en diensten, en beperkt het de maximale hoeveelheid prijzen om te voorkomen dat er te grote prijzen worden aangeboden. Het doel is om een omgeving te beschermen waarin consumenten betere producten en diensten kunnen kiezen op een autonome en rationele manier.

De relatie tussen de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ en prijzengeld bij e-sporttoernooien

Er bestaat een mogelijkheid dat het prijzengeld bij e-sporttoernooien, als het valt onder de ‘premiums’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ (景品表示法), beperkt wordt tot een bedrag van 100.000 yen. De problemen die hierbij naar voren komen, zijn de volgende twee punten:

1. Valt het prijzengeld bij e-sporttoernooien onder de ‘premiums’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Premiums and Representations Act’?
2. Zelfs als het valt onder de ‘premiums’, valt het dan ook onder de ‘premiums’ die worden aangeboden door ‘loterijen’? Bijvoorbeeld, als een elektronicawinkel aan alle bezoekers een soort van merchandise aanbiedt, valt deze merchandise onder de ‘premiums’ omdat het bedoeld is om bezoekers aan te trekken, maar het valt niet onder de ‘premiums’ die worden aangeboden door ‘loterijen’ (hoewel het wel onderworpen is aan de regelgeving voor totaal bijgevoegde premiums). Aan de andere kant, als er via televisie of websites breed wordt geadverteerd voor een evenement, en mensen kunnen zich aanmelden via een postkaart of website, en prijzen worden aangeboden via een loterij, dan worden deze prijzen aangeboden door een ‘loterij’, maar omdat er geen aankoop van producten of diensten of bezoek aan een winkel als voorwaarde is gesteld, vallen ze niet onder de ‘premiums’.

Voldoet het prijzengeld bij e-sporttoernooien aan de ‘prijzen’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’?

Artikel 2, lid 3 van de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’ definieert ‘prijzen’ als volgt:

“Wet ter voorkoming van oneerlijke prijzen en misleidende weergave” (Definitie)
Artikel 2
1-2 (weggelaten)
3 In deze wet betekent ‘prijzen’, ongeacht of de methode direct of indirect is, en ongeacht of het door loterij is of niet, goederen, geld of andere economische voordelen die door de ondernemer worden aangeboden in verband met de handel in goederen of diensten die hij levert (inclusief onroerend goed transacties), die de premier aanwijst als een middel om klanten aan te trekken.

Dus, om te stellen dat het prijzengeld bij e-sporttoernooien voldoet aan de ‘prijzen’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’, moet het voldoen aan de volgende vier vereisten:

1. Het toekennen van het prijzengeld wordt gedaan ‘als een middel om klanten aan te trekken’
2. Het toekennen van het prijzengeld wordt gedaan ‘door de ondernemer’
3. Het toekennen van het prijzengeld wordt gedaan ‘in verband met de handel in goederen of diensten die hij levert’
4. Het prijzengeld is ‘goederen, geld of andere economische voordelen die de premier aanwijst’

Er moet aan deze vier vereisten worden voldaan.

Van deze, voor nummer 2, zullen de organisatoren van e-sporttoernooien of degenen die het prijzengeld aanbieden waarschijnlijk ondernemers zijn, en voor nummer 4, geld is opgenomen in de dingen die de premier aanwijst, dus beide voldoen aan de vereisten.
Daarom, als het toekennen van het prijzengeld 1. ‘als een middel om klanten aan te trekken’ en 3. ‘in verband met de handel in goederen of diensten die hij levert’ wordt gedaan, dan zal het prijzengeld bij e-sporttoernooien voldoen aan de ‘prijzen’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’.

Wat betekent “Als middel om klanten aan te trekken” (klantenaantrekkelijkheid)

De aanwezigheid van klantenaantrekkelijkheid wordt beoordeeld op basis van de vraag of het objectief gezien een middel is om klanten aan te trekken, ongeacht de subjectieve intentie van de aanbieder of de naam van het plan. Bovendien kan de aanwezigheid van klantenaantrekkelijkheid variëren afhankelijk van de kenmerken van de prijzengeld aanbieder en de aard van het toernooi.

Als de aanbieder van het prijzengeld een productie- en verkoopbedrijf is van het spel dat wordt gebruikt in het e-sportstoernooi

Als het spel dat wordt gebruikt in het e-sportstoernooi te koop is, moeten de deelnemers aan het toernooi het spel kopen en herhaaldelijk oefenen om prijzengeld te winnen als uitstekende spelers. Daarom, als de aanbieder van het prijzengeld een productie- en verkoopbedrijf is van het spel dat wordt gebruikt in het e-sportstoernooi, kan het aanbieden van prijzengeld worden beschouwd als een middel om klanten aan te trekken, dat wil zeggen, het kan worden beschouwd als een motivatie om hun eigen spel te kopen.

Als de aanbieder van het prijzengeld geen productie- en verkoopbedrijf is van het spel dat wordt gebruikt in het e-sportstoernooi

Bijvoorbeeld, als een bedrijf dat niet betrokken is bij de productie en verkoop van het spel dat wordt gebruikt in het toernooi, zoals een evenementenorganisatiebedrijf, prijzengeld aanbiedt, kunnen de deelnemers aan het toernooi die het spel kopen niet worden beschouwd als klanten van dat bedrijf. Daarom kan het aanbieden van prijzengeld niet worden beschouwd als een middel om klanten aan te trekken, en dus kan het prijzengeld niet worden beschouwd als een “prijs” zoals gedefinieerd in de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen.

Verschillen in beoordeling van klantenaantrekkelijkheid op basis van de aard van het toernooi

Wat betreft de aard van het e-sportstoernooi, kan men denken aan toernooien waarbij algemene gebruikers deelnemers worden en toernooien waarbij beroemde spelers deelnemers worden en algemene gebruikers voornamelijk toeschouwers zijn. Van deze, in het geval van toernooien waar algemene gebruikers toeschouwers zijn, zelfs als de aanbieder van het prijzengeld een productie- en verkoopbedrijf is van het spel dat wordt gebruikt in het e-sportstoernooi, zijn de klanten die het bedrijf wil aantrekken de algemene gebruikers die het toernooi bekijken. Het prijzengeld dat wordt gegeven aan uitstekende spelers kan worden gezegd dat het wordt aangeboden om de deelname van beroemde spelers die hoogwaardig spel laten zien te bevorderen. Daarom kan het aanbieden van prijzengeld niet worden beschouwd als een middel om klanten aan te trekken, en dus kan het prijzengeld niet worden beschouwd als een “prijs” zoals gedefinieerd in de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen.

Wat betekent “in verband met de handel in goederen of diensten die men zelf levert” (handelsgerelateerdheid)

Of er sprake is van handelsgerelateerdheid moet individueel en concreet worden beoordeeld op basis van de vorm van de transactie en de levering, maar in principe kan het als volgt worden beschouwd. Dat wil zeggen, artikel 1 van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen (景品表示法) stelt dat het doel van deze wet is “het voorkomen van het aantrekken van klanten door oneerlijke prijzen… in verband met de handel in goederen en diensten”. Daarom wordt “in verband met de handel” breder geïnterpreteerd dan “afhankelijk van de handel” en heeft het dezelfde betekenis als “gerelateerd aan de handel”. Daarom kan worden gezegd dat er sprake is van handelsgerelateerdheid, zelfs als de handel niet als voorwaarde wordt gesteld, als de verstrekking van economisch voordeel direct kan leiden tot een beslissing van de klant om te kopen.

Bijvoorbeeld, als economisch voordeel wordt geboden aan degenen die een quiz in een krant beantwoorden, maar de antwoorden of hints niet bekend zijn tenzij het product wordt gekocht, kan worden gezegd dat het mogelijk of gemakkelijker wordt om economisch voordeel te ontvangen door het kopen van goederen of diensten. In dergelijke gevallen wordt de verstrekking van economisch voordeel beschouwd als iets dat direct kan leiden tot een beslissing van de klant om te kopen, en daarom wordt handelsgerelateerdheid erkend.

Antwoord op de vraag van de Japanse Consumentenagentschap en overwegingen op basis daarvan

Er was een geval waarin een bedrijf dat een betaald actiespel aanbiedt aan algemene consumenten, een open competitie organiseerde met behulp van het betreffende actiespel en vroeg aan de Japanse Consumentenagentschap of het prijzengeld dat het bedrijf aan de top performers in de competitie aanbiedt, als “prijzen” wordt beschouwd in de procedure voor voorafgaande bevestiging van de toepassing van de wet (Consumentenagentschap tegen nr. 1306). In het antwoord op deze vraag stelde de Japanse Consumentenagentschap dat volgens de “Operationele normen voor de aanduiding van prijzen en dergelijke” (Directeur-generaal kennisgeving nr. 7 van 1 april 1977 (Showa 52)), op voorwaarde dat handelsgerelateerdheid wordt erkend in gevallen waarin “het mogelijk of gemakkelijker wordt om economisch voordeel te ontvangen door het kopen van goederen of diensten”, de vraagsteller van mening is dat het over het algemeen noodzakelijk is om het spel herhaaldelijk te spelen om de vaardigheden in dit actiespel te verbeteren, en daarom is de kans dat iemand anders dan een betalende gebruiker prijzengeld wint als top performer laag. Daarom is de competitie iets waarbij het voor betalende gebruikers mogelijk of gemakkelijker wordt om economisch voordeel in de vorm van prijzengeld te ontvangen, en het prijzengeld dat wordt aangeboden aan de top performers in de competitie wordt beschouwd als een “handelsgerelateerde” verstrekking.

Aan de andere kant is er ook de volgende mening. Dat wil zeggen, hoewel het over het algemeen noodzakelijk is om het spel herhaaldelijk te spelen om de spelvaardigheden te verbeteren, is het kopen van het spel slechts het begin van het verbeteren van de vaardigheden, en het is niet mogelijk om te zeggen dat het “mogelijk of gemakkelijker wordt” om prijzengeld te winnen in de competitie door het spel te kopen. Bovendien kan worden betoogd dat het voorbeeld dat de bovengenoemde operationele normen stellen als “het wordt mogelijk of gemakkelijker om economisch voordeel te ontvangen door het kopen van goederen of diensten” – “in gevallen waarin de antwoorden of hints niet bekend zijn tenzij het product wordt gekocht” – beperkt is tot gevallen waarin het kopen van het product of de dienst het verkrijgen van economisch voordeel direct gemakkelijker maakt, zoals wanneer het mogelijk is om het juiste antwoord op de quiz te leiden door het product te kopen.

Als we deze mening als uitgangspunt nemen, kunnen we zeggen dat de toekenning van prijzengeld in e-sportstoernooien niet “in verband staat met de handel in goederen of diensten die men zelf levert”, en dat het betreffende prijzengeld niet valt onder de “prijzen” zoals bedoeld in de Wet op de Aanduiding van Prijzen. Op deze manier kunnen er verschillende meningen zijn over de vraag of er sprake is van handelsgerelateerdheid in verband met de verstrekking van prijzengeld in e-sportstoernooien. Of er sprake is van handelsgerelateerdheid moet worden beoordeeld op basis van een algehele overweging van de individuele omstandigheden, en aangezien dit een delicate kwestie is die van geval tot geval verschilt, wordt het aanbevolen om advies in te winnen bij een expert.

Zelfs als het als een ‘prijs’ wordt beschouwd, komt het dan overeen met de prijzen die worden aangeboden door ‘loterijen’?

Volgens de Japanse ‘Loterijbeperkingsverordening’ wordt een ‘loterij’ gedefinieerd als een methode die gebruik maakt van loterijen of andere toevalligheden, of het bepalen van de waarde van prijzen door de superioriteit of juistheid van specifieke acties. Bovendien geeft de verordening aan dat een van de methoden om de ontvanger van prijzen te bepalen op basis van de superioriteit of juistheid van specifieke acties, is door middel van bowling, vissen, competities, prestaties of spellen. Vanuit dit oogpunt kan worden geoordeeld dat de prijzengeld van e-sporttoernooien wordt aangeboden door ‘loterijen’.

Aan de andere kant, de verordening bepaalt een uitzondering dat “echter, methoden die worden bepaald door de superioriteit van de verkoopvolume of andere handelsomstandigheden van de tegenpartij, zoals verkoopwedstrijden en displaywedstrijden, zijn niet inbegrepen”. De reden voor deze uitzondering is dat het aanbieden van prijzengeld voor handelsprestaties of verkoopbevordering niet geschikt is om te worden gereguleerd als een ‘loterij’ volgens de doelstelling van de ‘Loterijbeperkingsverordening’. Daarom is er ook de mening dat het prijzengeld van e-sporttoernooien niet valt onder de ‘loterij’ in de ‘Loterijbeperkingsverordening’. Zoals u ziet, zijn er argumenten voor en tegen of het al dan niet als een ‘loterij’ wordt beschouwd. Of het als een ‘loterij’ wordt beschouwd, is een kwestie van geval tot geval, dus het wordt aanbevolen om een expert te raadplegen.

De impact wanneer prijzengeld bij e-sporttoernooien overeenkomt met ‘prijzen’ aangeboden door ‘loterijen’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’

Als het prijzengeld bij e-sporttoernooien overeenkomt met ‘prijzen’ die worden aangeboden door ‘loterijen’ zoals gedefinieerd in de Japanse ‘Wet op de weergave van prijzen’, dan kan volgens artikel 2 van de Japanse ‘Kennisgeving van beperkingen op loterijen’, het maximale bedrag van de prijzen niet meer bedragen dan twintig keer de waarde van de transactie gerelateerd aan de loterij (als dit bedrag meer dan 100.000 yen bedraagt, dan is het maximum 100.000 yen).

Samenvatting

Zoals we hebben gezien, of er een limiet van 100.000 yen wordt gesteld aan het prijzengeld bij e-sporttoernooien hangt af van:

• Of de verstrekker van het prijzengeld de producent of verkoper is van het spel dat wordt gebruikt in het e-sporttoernooi (discussie over klantwerving onder de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen)
• Of het een toernooi is dat wordt bekeken door algemene gebruikers (hetzelfde als hierboven)
• Of de methode om de ontvanger van het prijzengeld te bepalen kan worden beschouwd als een methode die wordt bepaald door de superioriteit of inferioriteit van de handelsomstandigheden van de andere handelaar, zoals verkoopwedstrijden, displaywedstrijden, enz. (discussie over loterijen onder de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen)

Dit zijn complexe juridische kwesties. Daarom, als u zich zorgen maakt over hoeveel prijzengeld u moet aanbieden bij een e-sporttoernooi, moet u niet zelf een beslissing nemen, maar advies inwinnen bij een expert.