Bescherming van de identificatie en weergave van eSports-teams door middel van intellectuele eigendomsrechten

Zorg voor effectieve bescherming van identificerende aanduidingen

De bescherming van identificerende aanduidingen in de e-sportindustrie wordt steeds belangrijker naarmate de markt groeit.
Het is aan te raden dat de organisaties die rechten hebben verkregen, regelmatig marktonderzoek en internetmonitoring uitvoeren om ongeoorloofd gebruik vroegtijdig op te sporen.
Bij het ontdekken van ongeoorloofd gebruik is het noodzakelijk om, afhankelijk van de situatie, passende maatregelen te overwegen, zoals het versturen van waarschuwingsbrieven of het ondernemen van juridische stappen.

Bij het uitoefenen van rechten is het belangrijk om rekening te houden met de relatie met de fancommunity. Vooral bij niet-commercieel gebruik of gebruik met het doel om te ondersteunen, kan het overwegen van een flexibele aanpak een optie zijn.
Om een dergelijke effectieve bescherming van rechten te realiseren, is het belangrijk om de juiste juridische beschermingsmaatregelen te kiezen.

Andere juridische beschermingsmaatregelen

Zelfs zonder een handelsmerkregistratie kan een identificerende aanduiding die bekendheid heeft verworven onder consumenten, mogelijk worden beschermd als een “productaanduiding” zoals gedefinieerd in artikel 2, lid 1, punten 1 en 2 van de Japanse Wet tegen Oneerlijke Concurrentie. Deze bescherming vereist dat aan voorwaarden zoals de bekendheid van de aanduiding en het risico op verwarring wordt voldaan, maar biedt een flexibelere bescherming in vergelijking met handelsmerkregistratie.

Bovendien kunnen voor logo’s en mascottekarakters de beheersorganisaties, die de auteursrechthebbenden zijn, hun rechten uitoefenen op basis van de Japanse Auteurswet artikelen 112 tot 114 en het Japanse Burgerlijk Wetboek artikel 709. Bescherming door auteursrecht richt zich op creatieve uitdrukkingen en heeft als kenmerk dat rechten ontstaan zonder registratie, wat het onderscheidt van handelsmerkrechten.

Juridische Bescherming door Merkenregistratie in de Praktijk

Veel professionele sportteams registreren hun merktekens op basis van artikel 3, lid 1 van de Japanse Merkenwet, om hun rechten beter te beschermen.
Door de registratie verkrijgt de beheersorganisatie het exclusieve recht om het betreffende merkteken te gebruiken.
Hierdoor kunnen zij tegen ongeoorloofd gebruik optreden door middel van een verbodseis en schadevergoedingseis op basis van artikel 36 van de Japanse Merkenwet en artikel 709 van het Japanse Burgerlijk Wetboek. Bovendien wordt de bewijslast verlicht door de schadevermoedensbepaling van artikel 38 van de Japanse Merkenwet.
Daarnaast is het ook mogelijk om rechten uit te oefenen tegen soortgelijke merktekens (artikel 37 van de Japanse Merkenwet).

Echter, de werking van het merkrecht is beperkt tot de gespecificeerde goederen en diensten, en inbreuk op het recht vindt alleen plaats bij zogenaamd merkinbreukmakend gebruik.
Bijvoorbeeld, het gebruik van de teamnaam bij het geven van commentaar over spelers op het internet wordt doorgaans niet als inbreuk beschouwd.

Bij het overwegen van merkenregistratie is het belangrijk om, met het oog op toekomstige bedrijfsuitbreiding, de juiste gespecificeerde goederen en diensten te kiezen.
Bijvoorbeeld, voor een e-sportteam is het noodzakelijk om niet alleen bescherming te overwegen voor game-gerelateerde producten en diensten, maar ook voor kledingproducten en evenementenorganisatie voor een alomvattende rechtenbescherming.

Juridisch Kader voor de Bescherming van Identificerende Kenmerken

Het belang van dergelijke juridische bescherming komt voort uit de kenmerken van de e-sportindustrie.
In de e-sportindustrie worden activiteiten ontwikkeld rond professionele teams, waarbij unieke identificerende kenmerken van de organisatie worden gebruikt.
Concreet zien we voorbeelden waarbij spelers in marketingactiviteiten een alternatieve naam (spelersnaam) gebruiken in plaats van hun echte naam, of waarbij teamlogo’s worden ingezet voor productontwikkeling.

Vooral in de afgelopen jaren, met de groei van het aantal deelnemers aan e-sporten, is de bekendheid van teams en spelers toegenomen en vertoont de markt voor gerelateerde producten een uitbreidende trend.
Deze intellectuele eigendommen zijn het resultaat van de creatieve activiteiten van de organisatie, en ongeoorloofd gebruik kan leiden tot economische verliezen, waardoor passende bescherming noodzakelijk is.

Praktische aandachtspunten bij het bepalen en gebruiken van identificerende aanduidingen

Wanneer een organisatie een nieuwe identificerende aanduiding wil aannemen, is het belangrijk om voorafgaand onderzoek te doen naar mogelijke conflicten met bestaande handelsmerken of algemeen bekende aanduidingen.
Onvoldoende onderzoek kan leiden tot risico’s zoals vorderingen tot staking wegens inbreuk op rechten.
In het bijzonder in de e-sportsector, waar internationale activiteiten gebruikelijk zijn, is het noodzakelijk om ook de rechtenstatus in het buitenland te controleren.

Bovendien, wanneer externe partijen worden ingeschakeld voor het ontwerpen van logo’s of andere creaties, is het essentieel om in het contract duidelijkheid te scheppen over de eigendom van auteursrechten en de reikwijdte van gebruikslicenties.
Concreet is het wenselijk om gedetailleerde afspraken te maken over de overdracht van auteursrechten, de mogelijkheid van hergebruik, en de reikwijdte van exclusief gebruik.

Met betrekking tot de activiteitennaam van spelers kan men toekomstige geschillen voorkomen door in het managementcontract duidelijk de bedenker, gebruiksvoorwaarden en de behandeling na beëindiging van het contract vast te leggen.
Het is vooral belangrijk om vooraf duidelijke overeenstemming te bereiken over het gebruiksrecht van de spelersnaam na een transfer of na het beëindigen van de carrière van de speler.