Is een woonkaart een auteursrechtelijk beschermd werk? Uitleg over de Zenrin-rechtszaak in Reiwa 4 (2022)

Wat valt er onder de term ‘auteursrechtelijk beschermd werk’ volgens de Japanse Auteursrechtwet? Werken zoals romans, schilderijen en muziekstukken komen waarschijnlijk direct in u op als voorbeelden van auteursrechtelijke werken. Maar hoe zit het met kaarten? Hoewel de Auteursrechtwet expliciet aangeeft dat kaarten onder auteursrechtelijke werken kunnen vallen, is het door eerdere rechtspraak, waarin werd aangegeven dat er ‘weinig ruimte is voor persoonlijke expressie en creativiteit in vergelijking met literaire, muzikale en beeldende kunst’, soms lastig om hierover een oordeel te vellen.

In 2022 heeft de Tokyo District Court (Tokyo Chihō Saibansho) echter geoordeeld dat residentiële kaarten wel degelijk als ‘auteursrechtelijk beschermd werk’ beschouwd kunnen worden. De eiser in deze zaak was Zenrin Co., Ltd., een bedrijf dat zich bezighoudt met het onderzoeken, produceren en verkopen van kaartinformatie. De aanleiding voor de rechtszaak was dat Zenrin een bedrijf dat zich bezighoudt met postverspreiding en diens directeur aanklaagde voor het herhaaldelijk zonder toestemming kopiëren en distribueren van door Zenrin uitgegeven residentiële kaarten, wat een inbreuk op het auteursrecht vormde.

Hier zullen we dieper ingaan op de Zenrin residentiële kaartzaak uit 2022.

Is een woonkaart een auteursrechtelijk beschermd werk?

Eiser Zenrin is de grootste woonkaartenmaker van Japan. Het bedrijf verzamelt landelijke kaartinformatie en creëert en verkoopt papieren woonkaarten genaamd ‘Zenrin Woonkaarten’ en elektronische woonkaarten zoals ‘Digital Town’ opgeslagen op CD-ROM en dergelijke.

De gedaagde, een postverspreidingsbedrijf, is een besloten vennootschap die zich voornamelijk bezighoudt met het bezorgen van reclamemateriaal aan huishoudens in de prefectuur Nagano.

Overzicht van de Zenrin Woonkaarten-zaak

De gedaagde kocht Zenrin woonkaarten voor zakelijk gebruik. Voor de gebieden waar de bezorgers post moesten verspreiden, kopieerden ze de gekochte woonkaarten op een verkleinde schaal en maakten ze een originele kaart door meerdere kopieën aan elkaar te plakken en essentiële informatie voor de postverspreiding in te vullen, zoals namen van appartementencomplexen, aantal postvakken, aantal bezorgingen, kruispuntnamen, wegcondities en huizen waar geen post bezorgd mocht worden. Deze originele kaarten werden vervolgens gekopieerd en aan de bezorgers gegeven voor hun werk.

Bovendien, wanneer de gedaagden nieuwe informatie verkregen, zoals het aantal te bezorgen items, onbewoonde of verlaten huizen, nieuw gebouwde eigendommen, nieuw aangelegde wegen, en de locatie van ingangen en postvakken, voegden ze deze informatie toe aan de originele kaart voor postverspreiding en gaven ze vervolgens de bijgewerkte kopieën aan de bezorgers.

Hierop beweerde Zenrin dat het kopiëren van hun gemaakte en verkochte woonkaarten, het aanpassen ervan voor postverspreidingswerk, het overdragen of uitlenen van de kopieën aan het publiek, en het plaatsen van de kaartafbeeldingen op webpagina’s van een website die de afbeeldingsdata beheert, inbreuk maakt op het auteursrecht (zoals het recht op reproductie, distributie, uitlening en openbare transmissie) van de betreffende woonkaarten. Zenrin eiste van het postverspreidingsbedrijf en zijn vertegenwoordiger een betaling voor een deel van de schade en, op basis van artikel 112, lid 1 en 2, van de Japanse Auteursrechtwet, een verbod op het kopiëren, overdragen of uitlenen van de kopieën aan het publiek, en het mogelijk maken van automatische openbare transmissie of transmissie, evenals de vernietiging van de gekopieerde kaarten.

Gerelateerd artikel: Uitleg over de marktwaarde van schadevergoeding voor auteursrechtinbreuk op afbeeldingen en twee rechtszaken[ja]

Criteria voor het beoordelen of een kaart een auteursrechtelijk beschermd werk is

Artikel 10, lid 1 van de Japanse Auteursrechtwet geeft een lijst van werken die als auteursrechtelijk beschermd worden beschouwd, waaronder in punt 6: “kaarten of werken van grafische aard met een wetenschappelijk karakter, zoals tekeningen, diagrammen, modellen en andere grafische werken”, waarmee wordt bevestigd dat kaarten auteursrechtelijk beschermd kunnen zijn.

Aan de andere kant, zoals aangegeven in een rechtszaak uit 2001 (Heisei 13), “Kaarten, die objectief terrein en landgebruik weergeven met behulp van bepaalde symbolen, bieden weinig ruimte voor individuele expressie en hebben, in vergelijking met literaire, muzikale en beeldende kunstwerken, minder ruimte voor creativiteit” (Tokyo District Court, 23 januari 2001).

Desondanks concludeerde dezelfde uitspraak dat “de keuze en weergave van de informatie die moet worden opgenomen, nog steeds creativiteit kan tonen, aangezien de persoonlijkheid, kennis, ervaring en de mate van veldonderzoek van de kaartenmaker een belangrijke rol kunnen spelen” (idem).

Samenvattend, de auteursrechtelijke bescherming van kaarten moet worden beoordeeld door een algehele beoordeling van de selectie en weergave van de informatie die moet worden opgenomen.

Kan creativiteit in residentiële kaarten worden erkend als auteursrechtelijk beschermd werk?

In deze zaak was het de vraag of residentiële kaarten als creatief beschouwd kunnen worden en daarmee auteursrechtelijke bescherming verdienen.

De Stelling van Zenrin

Eiser Zenrin heeft betoogd dat hun woonkaarten creativiteit bevatten en daarom als kaartwerken onder het auteursrecht vallen, om de volgende redenen:

• Zenrin’s woonkaarten zijn het resultaat van zorgvuldige en gedetailleerde veldonderzoeken uitgevoerd door vele onderzoekers. Bij het samenstellen van de kaartinformatie ligt de nadruk op hoe de informatie nauwkeurig en precies gerangschikt en weergegeven kan worden, en hoe deze voor de gebruiker zo overzichtelijk en begrijpelijk mogelijk gemaakt kan worden. Dit vereist vindingrijkheid en creativiteit, en de kaarten worden op een uniforme manier samengesteld.
• De huisvormige kaders op de kaarten, die de vorm van gebouwen van bovenaf weergeven, worden door de onderzoekers ter plaatse bepaald door de positie en afmetingen te schatten op basis van de relatie met omliggende gebouwen. Omdat dit schattingen zijn, zal de vorm niet hetzelfde zijn als iemand anders deze noteert, waardoor de individuele inschatting van de onderzoeker van nature tot uiting komt.
• Er bestaan verschillende methoden voor het noteren van de huisvormige kaders, afhankelijk van het bedrijf dat de woonkaarten maakt. De kaarten van de eiser maken gebruik van specifieke uitdrukkingsmethoden gekozen uit verschillende opties (zoals de dikte en lengte van de lijnen van de huisvormige kaders, en de lettertypen van de namen van de bewoners die binnen de kaders zijn genoteerd).
• Bij het maken van elke kaart kan er weliswaar gerefereerd worden aan de basis stadsplanningskaarten van het Japanse Ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme, maar de kaarten van de eiser verschillen visueel volledig van deze basis stadsplanningskaarten. De basis stadsplanningskaarten, die slechts een toevoeging van informatie uit luchtfoto’s aan topografische kaarten zijn, verschillen volledig van de woonkaarten van de eiser, die zijn samengesteld door essentiële informatie te selecteren en te bewerken op basis van veldonderzoek.

De beweringen van het postbedrijf

Het gedaagde postbedrijf heeft aangevoerd dat de woonkaarten van Zenrin geen creativiteit bevatten en daarom niet als auteursrechtelijk beschermd werk kunnen worden beschouwd, om de volgende redenen:

• Hoewel de auteursrechtelijke bescherming van kaarten in het algemeen beperkt wordt geïnterpreteerd, wordt de bescherming van woonkaarten, in vergelijking met andere kaarten, nog verder beperkt.
• Zowel de eiser als andere makers van woonkaarten hebben hun kaarten gecreëerd op basis van bestaande kaarten, waardoor er weinig ruimte is voor het tonen van creativiteit in elke kaart.
• Er bestonden al eerder woonkaarten met huisvormige kaders, en het gebruik van deze huisvormige kaders als uitdrukkingsvorm is gemeengoed en niet uniek voor de kaarten van de eiser.
• Van de huisvormige kaders die op de kaarten van de eiser staan, is 84,7% afgeleid van de basis stadsplanningskaarten, en minder dan 1% van de huisvormige kaders is nieuw toegevoegd.

De Beoordeling van de Rechtbank

Naar aanleiding hiervan heeft de Tokyo District Court (Tokyo District Rechtbank) geoordeeld dat de residentiële kaarten van Zenrin:

• zijn voltooid als residentiële kaarten door digitalisering van basisplattegronden zoals stadsplannen, en door het toevoegen van diverse informatie.
• zijn voorzien van schaalverdelingen aan de vier zijden van de kaart, en de nummers van aangrenzende kaarten zijn vermeld op de boven-, rechtsboven-, rechts-, rechtsonder-, onder-, linksonder-, links- en linksbovenhoek van de kaart, wat het zoeken naar de gewenste kaart vergemakkelijkt.
• hebben op de kaart duidelijke lijnen die de grenzen tussen wegen of voetpaden en percelen aangeven, en stippellijnen voor de grenzen tussen wegen en voetpaden, en bevatten daarnaast ook rivieren, spoorlijnen, middenbermen van wegen, enzovoort.
• tonen op de percelen de contouren van gebouwen zoals die van bovenaf gezien worden, met zogenaamde ‘huisvormige kaders’, en binnen deze kaders zijn de namen van de bewoners, winkelnamen, gebouwnamen, enzovoort vermeld.

Bovendien zijn op gronden die gebruikt worden als parkeerplaatsen of parken, de namen van deze parkeerplaatsen of parken vermeld.

De rechtbank noemde deze en andere kenmerken.

De kaarten van de eiser zijn voltooid als residentiële kaarten door het opnemen van informatie uit eerder door de eiser gemaakte residentiële kaarten, en door het toevoegen van informatie verkregen door onderzoekers die de locatie bezochten om de vorm van de huisvormige kaders, enzovoort, te onderzoeken. Er zijn inspanningen gedaan om het zoeken naar de gewenste kaart te vergemakkelijken, en door het gebruik van illustraties zijn faciliteiten gemakkelijk te identificeren, en zijn namen van wegen, namen van bewoners van gebouwen, adressen, enzovoort, vermeld, evenals de contouren van gebouwen zoals die van bovenaf gezien worden. Daarom kan worden gezegd dat de kaarten van de eiser, die al vele jaren residentiële kaarten creëert en verkoopt, de informatie die zij noodzakelijk achten hebben geselecteerd en op een manier hebben weergegeven die zij duidelijker vinden. Daarom is het passend om de door de eiser uitgegeven kaarten als gevolg van deze herziening te beoordelen als werken waarin de gedachten of gevoelens van de maker creatief tot uitdrukking zijn gebracht (Artikel 2, lid 1 van de Japanese Copyright Law (Japanse Auteursrechtwet)), en daarom worden zij erkend als kaartwerken (Artikel 10, lid 1, punt 6 van de Japanese Copyright Law (Japanse Auteursrechtwet)).

Tokyo District Rechtbank, Reiwa 4 (2022) 27 mei uitspraak

Op basis hiervan erkende de rechtbank de residentiële kaarten van Zenrin als auteursrechtelijk beschermd werk en oordeelde dat de handelingen van het kopiëren en verstrekken van de originele kaarten, het distribueren van de originele kaarten aan franchisenemers, en het plaatsen van de beeldgegevens op webpagina’s inbreuk maakten op respectievelijk het reproductierecht, het distributierecht en het recht van openbare mededeling. De rechtbank beval de gedaagden om deze handelingen te staken en veroordeelde hen tot het betalen van een schadevergoeding van 30 miljoen yen, een deel van de geschatte schade van ongeveer 210 miljoen yen veroorzaakt door meer dan 970.000 pagina’s aan kopieën.

Gerelateerd artikel: Wat zijn de risico’s van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten zoals patenten, handelsmerken en auteursrechten, en hoe kunt u zich ertegen beschermen?[ja]

Overigens is deze zaak in hoger beroep geschikt en is de rechtszaak beëindigd.

Referentie: Zenrin Co., Ltd. | Over de uitspraak in de auteursrechtinbreukzaak betreffende residentiële kaarten[ja]

Referentie: Zenrin Co., Ltd. | Aankondiging van de afwikkeling van de auteursrechtinbreukzaak betreffende residentiële kaarten door middel van een schikking[ja]

Samenvatting: Voorzichtigheid geboden bij het gebruik van werken binnen en buiten de organisatie

Over het algemeen hebben kaarten, die fenomenen zoals terrein en landgebruik objectief uitdrukken met behulp van vastgestelde symbolen, weinig ruimte voor individuele expressie. Daarom is de bescherming die zij door auteursrecht genieten vaak beperkter dan die van literaire werken, muziek of beeldende kunst. Echter, als een kaart, zoals een woonkaart, creativiteit toont door de keuze en weergave van de informatie, beïnvloed door de persoonlijkheid, kennis en ervaring van de maker, dan is de kans groter dat het auteursrecht de kaart als een werk erkent.

Het gemakkelijk kopiëren van woonkaarten voor intern gebruik kan leiden tot schending van het auteursrecht. Op dezelfde manier zijn er rechtszaken geweest waarin de auteursrechtelijke bescherming van krantenartikelen is erkend. Lees ook het volgende artikel voor meer informatie hierover.

Gerelateerd artikel: Is het OK om krantenartikelen op het intranet te plaatsen? Uitleg over auteursrecht op krantenartikelen aan de hand van rechtszaken[ja]

Maatregelen van ons kantoor

Monolith Advocatenkantoor is een juridische firma met een rijke ervaring in IT, en in het bijzonder internetrecht. In recente jaren is er toenemende aandacht voor intellectueel eigendomsrecht, waaronder auteursrecht. Ons kantoor biedt oplossingen aan op het gebied van intellectueel eigendom. De details vindt u in het onderstaande artikel.

Expertisegebieden van Monolith Advocatenkantoor: IT- en intellectueel eigendomsrecht voor diverse ondernemingen[ja]