【Iverksatt i oktober i Reiwa 6 (2024)】Hva er forpliktelsesprosedyrer og direkte straffebestemmelser? En forklaring på nøkkelpunktene i endringene av loven om fremstilling av premier.

I de senere årene har det vært en økning i forekomsten av falsk og overdrevet reklame på internett, samt stealth markedsføring, som har ført til bekymringer om forbrukerbedrag og andre skadelige praksiser.

Den reviderte japanske “Act on Specified Commercial Transactions” (景品表示法), som trer i kraft i Reiwa 6 (2024) i oktober, introduserer “bekreftelsesprosedyrer” og en utvidelse av “direkte straffebestemmelser” for å takle disse problemene, og etablerer strengere reguleringer. Det er forventet at denne reviderte loven vil bidra til å undertrykke skadelige handlinger i internettannonsering og beskytte forbrukerne.

Denne artikkelen gir en detaljert forklaring på “bekreftelsesprosedyrene” og utvidelsen av “direkte straffebestemmelser” som vil bli implementert i oktober Reiwa 6 (2024).

Oversikt og bakgrunn for endringene i den japanske loven om premieutstillinger (景品表示法)

I mai i Reiwa 5 (2023), ble den japanske loven om premieutstillinger endret for å fremme frivillige tiltak blant bedrifter og styrke avskrekkende virkemidler mot overtredelser. Hovedendringene omfattet følgende seks punkter:

1. Innføring av en prosedyre for garanti
2. Mer fleksible tilbakebetalingsordninger i systemet for administrative bøter
3. Revisjon av systemet for administrative bøter
4. Utvidelse av straffebestemmelser
5. Tilpasning til internasjonal utvikling
6. Innføring av bestemmelser for opplysningskrav fra kvalifiserte forbrukerorganisasjoner

Blant disse er innføringen av en prosedyre for garanti og direkte straffebestemmelser, som har stor praktisk betydning, og vi vil forklare hovedpunktene i disse.

Endringspunkt i den japanske loven om premieutstilling (景品表示法) ①: Innføring av forpliktelsesprosedyrer

Forpliktelsesprosedyrer er et system som har som mål å raskt forbedre situasjoner ved å innføre frivillige forpliktelsesprosedyrer for virksomheter mistenkt for å bryte den japanske loven om premieutstilling. Dette forhindrer at de nåværende administrative sanksjonene, som er “pålegg om tiltak og ordre om betaling av bøter”, blir pålagt.

Tidligere, hvis det var mistanke om brudd og undersøkelser viste at det hadde skjedd et brudd, var det tiltak som pålegg om tiltak (Artikkel 7, paragraf 1 i loven om premieutstilling) og ordre om betaling av bøter (Artikkel 8, paragraf 1 i loven om premieutstilling). Men i stedet for å straffe, ble disse forpliktelsesprosedyrene etablert med tanke på at oppmuntring til frivillige initiativ fra virksomhetene kan føre til større forbedringer.

Søknad om godkjenning av forpliktelsesplan

Det finnes to typer forpliktelsesprosedyrer: søknad om godkjenning av en “korrigeringsplan” og søknad om godkjenning av en “effektkorrigeringsplan”. Når en virksomhet som er bedt om å iverksette korrigerende tiltak av Forbrukerbyrået, utarbeider en “korrigeringsplan” på eget initiativ basert på situasjonen, kan de ved å søke om godkjenning unngå pålegg om tiltak eller betalingsordre for administrative bøter.

Denne prosessen er ment for at virksomheter og administrative myndigheter skal samarbeide om å løse problemer, og det spesifikke innholdet i planen varierer avhengig av overtredelsens natur, omfang og påvirkning.

Forpliktelsesprosedyren starter når Forbrukerbyrået gir en forpliktelsesprosedyrevarsling til en virksomhet (den mistenkte for overtredelsen) hvis de anser det nødvendig for å sikre at forbrukerne kan gjøre en selvstendig og rasjonell valg av varer og tjenester, før de gir en mulighet til å forsvare seg mot pålegg om tiltak eller betalingsordre for administrative bøter.

Med andre ord, det er Forbrukerbyrået som velger hvilke saker som skal være gjenstand for forpliktelsesprosedyren, og det antas at saker som er gjenstand for direkte straff, gjentatte overtredelser eller saker med omfattende skade, ikke vil være gjenstand for forpliktelsesprosedyren.

Innholdet i en “forpliktelsesprosedyrevarsling” inkluderer følgende lovpålagte punkter (Artikkel 26 eller Artikkel 30 i den japanske loven om premiepresentasjon):

• Oversikt over den mistenkte overtredelsen
• De lovene eller bestemmelsene som det er mistanke om eller har vært brudd på
• At det er mulig å søke om godkjenning av en “korrigeringsplan” eller “effektkorrigeringsplan” (samlet kalt “forpliktelsesplan”) som er nødvendig for å rette opp virkningen av den mistenkte overtredelsen

En virksomhet som mottar en forpliktelsesprosedyrevarsling kan utarbeide en nødvendig tiltaksplan (forpliktelsesplan) for å rette opp virkningen av den mistenkte overtredelsen og søke om godkjenning.

Hvis godkjenning mottas fra direktøren for Forbrukerbyrået, og så lenge godkjenningen ikke blir trukket tilbake, vil de juridiske bestemmelsene knyttet til den mistenkte overtredelsen ikke bli anvendt, det vil si at det ikke vil bli gitt pålegg om tiltak eller betalingsordre for administrative bøter.

Forpliktelsesprosedyrens flyt er som følger:

Kriterier for godkjenning av forpliktelsesplaner

For å bli godkjent må en forpliktelsesplan oppfylle følgende to kriterier:

• Tilstrekkeligheten av tiltakene
• Sikkerheten i gjennomføringen av tiltakene

Med “tilstrekkeligheten av tiltakene” menes at det forventes at det japanske forbrukerbyrået vil vurdere om kravene er oppfylt i hvert spesifikt tilfelle ved å referere til innholdet i juridiske tiltak fra lignende tidligere saker der overtredelser har blitt fastslått.

“Sikkerheten i gjennomføringen av tiltakene” innebærer at selv om tiltakene er tilstrekkelige, vil ikke en forpliktelsesplan bli godkjent hvis det ikke kan fastslås at tiltakene kan gjennomføres innen fristen. For å oppfylle kravet om sikker gjennomføring, er det nødvendig å etablere et compliance-system og sørge for at både ledere og ansatte er fullstendig informert og forstår dette.

Når det gjelder forpliktelsestiltak som innebærer kompensasjon for skade, vil ikke sikkerheten i gjennomføringen av tiltakene anses som oppfylt med mindre metoden for å informere forbrukerne, det nødvendige beløpet av midler og metoden for å skaffe disse midlene er klart og tydelig angitt.

Ved søknad må det settes en frist for gjennomføring av forpliktelsestiltakene, og relevante dokumenter må legges frem.

Det er lettere å få godkjent en forpliktelsesplan som inneholder frivillig tilbakebetaling til forbrukerne, men det japanske forbrukerbyrået anser ikke tilbakebetaling som obligatorisk. Det forventes at forhandlinger vil finne sted avhengig av det enkelte tilfellet.

Etter godkjenning er det også mulig å endre forpliktelsesplanen avhengig av situasjonen, men dette vil kreve en ny godkjenningsvurdering.

Referanse: Kabinettskontorets forordning om forpliktelsesprosedyrer basert på bestemmelsene i den japanske loven om forebygging av urettferdig premieutdeling og misvisende representasjon | ‘Søknadsskjema for godkjenning av forpliktelsesplan[ja]‘

Offentliggjøring og rapportering av forpliktelsesplaner

Når en forpliktelsesplan er godkjent, vil den, i likhet med konkurranseloven, bli offentliggjort.

Forbrukerbyrået planlegger å offentliggjøre en oversikt over godkjente forpliktelsesplaner, en sammendrag av mistenkte overtredelser, navn på virksomheten og andre nødvendige detaljer, for å sikre transparens i håndteringen av loven og forutsigbarhet for virksomheter.

Det er viktig å merke seg at denne offentliggjøringen ikke er en bekreftelse på at det har skjedd en overtredelse av loven om markedsføring og premiedisplay.

I tillegg må virksomheter rapportere til Forbrukerbyrået om status for gjennomføringen av forpliktelsesplanen. Tidspunkt og frekvens for rapporteringen skal også fastsettes i forpliktelsesplanen.

Hovedpunkter i revisjonen av loven om fremvisning av premier (景品表示法) ②: Direkte straffebestemmelser

Her forklarer vi de direkte straffebestemmelsene som er nyopprettet i denne revisjonen.

Direkte straffebestemmelser er regler som gjør det mulig å påføre straff umiddelbart for alvorlige overtredelser, uten å gå gjennom prosesser som administrativ veiledning eller utstedelse av administrative ordre for å oppmuntre til frivillig forbedring. Med direkte straffebestemmelser kan man ilegge bøter på opptil 1 million yen uten å gå gjennom prosedyrer som pålegg om tiltak eller høringer. Overtredelsene som omfattes er “villedende fremstilling av kvalitet” og “villedende fremstilling av fordelaktighet”.

Omfanget av de berørte parter inkluderer forretningsdrivende som bevisst har deltatt i overtredelsene, direkte eller indirekte, og det antas at slike saker ikke vil krenke andre lover som loven om forebygging av urimelig konkurranse (不正競争防止法), loven om matvareetikettering (食品表示法) eller loven om farmasøytiske og medisinske enheter (薬機法).

Med innføringen av direkte straffebestemmelser forventes det at avskrekkende virkning mot overtredelser av loven om fremvisning av premier vil styrkes, og at forbrukerbeskyttelsen vil bli ytterligere forbedret.

Oppsummering: Søk juridisk rådgivning for å håndtere endringene i loven om salgsfremmende representasjoner

Ovenfor har vi forklart de viktigste punktene i den reviderte “Japanese Act on Specified Commercial Transactions” (景品表示法), som trer i kraft 1. oktober 2024.

Som nevnt er “bekreftelsesprosedyren” en frivillig innsats fra næringsdrivendes side. For å oppfylle sertifiseringskriteriene og unngå administrative eller strafferettslige sanksjoner, er det nødvendig å utarbeide og implementere en plan i samarbeid med eksperter.

Hvis du har spørsmål om regelendringene som følger med revisjonen av “Japanese Act on Specified Commercial Transactions” (景品表示法), anbefaler vi at du konsulterer med en advokat som har høy spesialkompetanse.

Veiledning i tiltak fra vår advokatfirma

Monolith Advokatfirma har omfattende erfaring med IT, spesielt internett, og juss. I de senere årene har brudd på den japanske loven om misvisende reklame, som for eksempel feilaktig fremstilling av premier, blitt et betydelig problem, og behovet for juridisk gjennomgang øker stadig. Vårt firma tilbyr tjenester som juridisk gjennomgang av reklame og landingssider (LP), samt utarbeidelse av retningslinjer, med tanke på ulike juridiske reguleringer. Detaljer finner du i artikkelen nedenfor.

Monolith Advokatfirmas tjenesteområder: Juridisk gjennomgang av artikler og LP i henhold til den japanske legemiddel- og medisinsk utstyrsloven, etc.[ja]