【Införd i oktober Reiwa 6 (2024)】Vad är garantiprocedurer och direkta straffbestämmelser? En genomgång av nyckelpunkterna i ändringarna av lagen om representation av premier.

I takt med att internetannonseringens värld har vuxit har även problematiska fenomen som falsk och överdriven reklam samt stealth-marknadsföring blivit alltmer utbredda, vilket har lett till vilseledande och skrupelfria handlingar mot konsumenter.

Den reviderade Japanese Act against Unjustifiable Premiums and Misleading Representations (景品表示法), som träder i kraft i oktober under Reiwa 6 (2024), har infört “försäkran om förfaranden” och “utvidgning av direktstraffbestämmelser” för att hantera dessa problem. Genom att införa strängare regleringar förväntas den reviderade lagen begränsa skadliga handlingar i internetannonsering och skydda konsumenterna.

I denna artikel kommer vi att detaljerat förklara de nya “försäkran om förfaranden” och “utvidgning av direktstraffbestämmelser” som kommer att implementeras i oktober Reiwa 6 (2024).

Översikt och bakgrund till ändringarna i lagen om prisutställning

I maj under Reiwa 5 (2023), ändrades den japanska lagen om prisutställning för att främja företags egna initiativ och stärka avskräckningen mot överträdelser. I denna ändring har främst följande sex punkter reviderats:

1. Införande av ett förfarande för garantier
2. Flexibilisering av återbetalningsåtgärder i systemet för påföljdsavgifter
3. Översyn av systemet för påföljdsavgifter
4. Utvidgning av straffbestämmelserna
5. Anpassning till den internationella utvecklingen
6. Införande av bestämmelser om offentliggörandekrav från kvalificerade konsumentorganisationer

Bland dessa är införandet av ett förfarande för garantier och direktstraffbestämmelserna, som är nya och har stor inverkan på den praktiska verksamheten, de punkter vi kommer att förklara närmare.

Viktiga punkter i ändringarna av lagen om prisutställning (景品表示法) Punkt 1: Införande av förfarandet för bindande löften

Förfarandet för bindande löften innebär att man inför ett system där företag på eget initiativ kan ge bindande löften om att åtgärda misstänkta överträdelser av lagen om prisutställning (景品表示法), istället för att bli föremål för de nuvarande administrativa påföljderna såsom “åtgärdsorder och order om betalning av böter”. Syftet är att snabbt förbättra situationen.

Tidigare, om det fanns misstankar om överträdelse och utredningen visade att överträdelsen var verklig, fanns det åtgärder som åtgärdsorder (enligt artikel 7.1 i lagen om prisutställning) och order om betalning av böter (enligt artikel 8.1 i lagen om prisutställning). Men istället för att bestraffa, har man med beaktande av att främjandet av företagens egna initiativ kan leda till större förbättringar, infört detta förfarande för bindande löften.

Ansökan om godkännande av åtagandeplaner

Det finns två typer av åtagandeprocedurer: ansökan om godkännande av “korrigeringsplaner” och ansökan om godkännande av “påverkanskorrigeringsplaner”. När företag som har uppmanats av Konsumentverket att vidta korrigeringsåtgärder frivilligt utarbetar en “korrigeringsplan” och ansöker om godkännande, kan de undvika åtgärdsorder och order om att betala sanktionsavgifter.

Denna process är avsedd för att företag och myndigheter ska samarbeta för att lösa problem, och det specifika innehållet i planen varierar beroende på överträdelsens natur, omfattning och påverkan.

Åtagandeproceduren inleds när Konsumentverket meddelar att det finns ett behov av att säkerställa att konsumenter kan göra ett självständigt och rationellt val av varor och tjänster, på grund av misstänkt överträdelse av lagen om marknadsföring av företag, innan möjligheten till försvar mot åtgärdsorder och sanktionsavgiftsorder ges till företaget (den misstänkta överträdaren).

Med andra ord, det är Konsumentverket som väljer vilka fall som ska omfattas av åtagandeproceduren, och det är rimligt att anta att fall som är föremål för direkta straff, återkommande överträdelser eller fall med omfattande skador inte kommer att omfattas av åtagandeproceduren.

Innehållet i “åtagandeprocedurnotisen” inkluderar följande lagstadgade punkter (enligt artikel 26 eller artikel 30 i lagen om marknadsföring).

• En översikt av den misstänkta överträdelsen
• De lagar eller paragrafer som misstänks ha överträtts eller kan ha överträtts
• Att en ansökan om godkännande av en “korrigeringsplan” eller “påverkanskorrigeringsplan” (kollektivt kallade “åtagandeplaner”) kan göras för att rätta till den misstänkta överträdelsen och dess påverkan

Företag som mottar en åtagandeprocedurnotis kan utarbeta en nödvändig åtgärdsplan (åtagandeplan) för att rätta till effekterna av den misstänkta överträdelsen och ansöka om godkännande.

Om godkännande erhålls från chefen för Konsumentverket, och så länge godkännandet inte återkallas, kommer de lagliga åtgärderna som rör den misstänkta överträdelsen inte att tillämpas, det vill säga inga åtgärdsorder eller sanktionsavgiftsorder kommer att utfärdas.

Flödet för åtagandeproceduren är som följer:

Kriterier för godkännande av åtagandeplaner

För att en åtagandeplan ska bli godkänd måste den uppfylla följande två kriterier:

• Tillräckligheten av åtgärdens innehåll
• Säkerheten i åtgärdens genomförande

Med “tillräckligheten av åtgärdens innehåll” avses att den Japanska konsumentbyrån, i bedömningen av om kraven är uppfyllda för varje specifikt fall, troligen kommer att referera till innehållet i rättsliga åtgärder från liknande tidigare fall där överträdelser har konstaterats.

“Säkerheten i åtgärdens genomförande” innebär att även om tillräckligheten av åtgärdens innehåll är uppfylld, kommer en åtagandeplan inte att godkännas om det inte kan bedömas att åtgärderna säkert kan genomföras inom den angivna tidsfristen. För att uppfylla kravet på säker genomförbarhet är det nödvändigt att etablera ett compliance-system och se till att informationen når ut till och förstås av både styrelsemedlemmar och anställda.

När åtgärder för att återställa skada till konsumenter genomförs som en del av åtagandet, måste metoder för att informera allmänheten, den nödvändiga finansieringens storlek och finansieringsmetoder vara tydligt specificerade för att säkerheten i åtgärdens genomförande ska anses vara uppfylld.

Vid ansökan måste en tidsfrist för genomförandet av åtagandet fastställas och relevanta dokument måste lämnas in.

En åtagandeplan som inkluderar frivillig återbetalning till konsumenterna kan göra det lättare att få godkännande, men den Japanska konsumentbyrån kräver inte återbetalning som ett obligatoriskt villkor. Det förväntas att förhandlingar kommer att ske beroende på det enskilda fallet.

Även efter godkännande kan en åtagandeplan ändras beroende på omständigheterna, men detta kräver en ny godkännandeprocess.

Referens: Kabinettsordern om förfaranden för åtaganden enligt bestämmelserna i lagen mot orättvisa premier och vilseledande representationer｜”Ansökningsformulär för godkännande av åtagandeplaner” 確約計画の認定申請様式[ja]

Offentliggörande och rapportering av åtagandeplaner

När en åtagandeplan har godkänts, kommer den, på samma sätt som med konkurrenslagen, att offentliggöras.

Konsumentverket planerar att offentliggöra en sammanfattning av den godkända åtagandeplanen, en översikt över misstänkta överträdelser, företagsnamn och andra nödvändiga uppgifter för att säkerställa transparens i lagtillämpningen och förutsägbarhet för företag i samband med åtagandeprocessen.

Självklart innebär inte detta offentliggörande att det har fastställts att det föreligger en överträdelse av lagen om otillbörlig marknadsföring.

Dessutom måste företagen rapportera till Konsumentverket om hur de uppfyller sina åtaganden. Tidpunkten och frekvensen för dessa rapporter ska också fastställas i åtagandeplanen.

Nyckelpunkter i ändringarna av lagen om prisutställning (2024) – Direkta straffbestämmelser

Här förklarar vi de nya direkta straffbestämmelserna som införts i den senaste ändringen av lagen.

Direkta straffbestämmelser innebär att i fall av allvarliga överträdelser kan påföljder tillämpas omedelbart utan att gå igenom processer som administrativa vägledningar eller order för att främja frivilliga förbättringar. Med dessa bestämmelser kan böter upp till 1 miljon yen påföras utan att föregås av åtgärdsorder eller anhörningsförfaranden. De överträdelser som omfattas är “missvisande framställningar av överlägsen kvalitet” och “missvisande framställningar av fördelaktighet”.

Målgruppen är företag som medvetet, direkt eller indirekt, är involverade i överträdelser och som inte anses bryta mot lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens (Japanese Unfair Competition Prevention Act), lagen om livsmedelsmärkning (Japanese Food Labeling Act) eller läkemedelslagen (Japanese Pharmaceuticals and Medical Devices Act).

Genom införandet av direkta straffbestämmelser förstärks avskräckningen mot överträdelser av lagen om prisutställning och det förväntas att konsumentskyddet kommer att förbättras ytterligare.

Sammanfattning: Konsultera en advokat för att hantera ändringarna i lagen om försäljningsfrämjande åtgärder

Vi har nu gått igenom de viktiga punkterna i den reviderade “lagen om försäljningsfrämjande åtgärder” (Japanese Premiums and Representations Act), som träder i kraft den 1 oktober 2024.

Som nämnts ovan är “försäkran om förfaranden” en frivillig åtgärd för företagare. För att uppfylla certifieringskriterierna och undvika administrativa eller straffrättsliga sanktioner är det nödvändigt att samarbeta med experter för att utveckla och genomföra en plan för korrigeringar.

Om du har några oklarheter gällande regelförändringarna som följer med ändringarna i “lagen om försäljningsfrämjande åtgärder”, rekommenderar vi att du rådgör med en advokat med hög expertis.

Vår byrås åtgärder

Monoliths juristbyrå har omfattande erfarenhet inom IT, särskilt internet och juridik. På senare tid har överträdelser av den japanska lagen om försäljningsfrämjande åtgärder, såsom vilseledande reklam, blivit ett allvarligt problem, och behovet av juridisk granskning ökar ständigt. Vår byrå erbjuder tjänster som juridisk granskning av annonser och landningssidor (LP), samt utformning av riktlinjer, med hänsyn till olika juridiska regleringar. Mer information finns i artikeln nedan.

Monoliths juristbyrås expertisområden: Juridisk granskning av artiklar och LP enligt den japanska läkemedelslagen med mera[ja]