Viktiga punkter i ändringarna av lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens som träder i kraft i april 2023 (Reiwa 6)

“Produkter som liknar de som vårt företag har utvecklat sprids på marknaden” och “Vår företags hemliga information blir stulen”. I sådan konkurrens mellan företag kan vi inte förvänta oss en sund utveckling av ekonomin och samhället om oegentligheter lämnas utan åtgärd. Därför finns det en lag mot otillbörlig konkurrens, som syftar till att säkerställa korrekt konkurrens genom att upprätthålla legitima affärsaktiviteter mellan företag och förhindra överdriven konkurrens.

I juni Reiwa 5 (2023), blev “Lagen om ändring av vissa delar av lagen mot otillbörlig konkurrens och andra lagar” antagen, vilket innebar ändringar i lagen mot otillbörlig konkurrens, varumärkeslagen och mönsterskyddslagen, bland annat. Dessa ändringar trädde i kraft i april Reiwa 6 (2024). På grund av dessa ändringar är det viktigt att vara uppmärksam på nya aspekter i det praktiska arbetet och förstå syftet och de detaljerade förändringarna i ändringarna.

I den här artikeln kommer vi att förklara ändringarna i lagen mot otillbörlig konkurrens och de punkter som är viktiga att känna till i det praktiska arbetet.

Översikt över ändringarna i den japanska lagen mot otillbörlig konkurrens (Reiwa 5 (2023))

I juni 2023 antogs “Lagen om ändring av vissa delar av lagen mot otillbörlig konkurrens m.m.”, vilket innebar ändringar i lagen mot otillbörlig konkurrens, varumärkeslagen, mönsterskyddslagen och patentlagen.

Ändringarna syftar främst till att förstärka skyddet av varumärken och design i takt med att affärsverksamheten diversifieras genom digitaliseringen. Ändringarna offentliggjordes den 14 juni 2023 och trädde i kraft den 1 april 2024.

I denna artikel kommer vi att fokusera på lagen mot otillbörlig konkurrens, men för en genomgång av ändringarna i varumärkeslagen och mönsterskyddslagen, vänligen se den relaterade artikeln nedan.

Relaterad artikel: 【Tillämpning från april Reiwa 6 (2024)】Vad är nyckelpunkterna i ändringarna av varumärkeslagen och mönsterskyddslagen? En genomgång av de viktiga förändringarna att känna till[ja]

Ändringarna i lagen mot otillbörlig konkurrens under Reiwa 5 (2023) omfattar följande punkter:

1. Förebyggande av imitationer i den digitala miljön
2. Samtyckessystemet och undantag från tillämpning
3. Strukturering av skyddsomfånget för begränsat tillgängliga data
4. Utvidgning av presumtionsregler för användning av affärshemligheter
5. Skapande av internationella jurisdiktionsregler och tydliggörande av tillämpningsområdet för japansk lag
6. Utvidgning av reglerna för beräkning av skadestånd
7. Höjning av straffskalan för brottet att muta utländska tjänstemän
8. Utvidgning av straffområdet för brottet att muta utländska tjänstemän

Denna reform genomförs med syftet att uppdatera lagstiftningen i enlighet med den senaste digitaliseringen och internationaliseringen. I denna artikel kommer vi att fokusera på de huvudsakliga punkterna.

Referensartikel: Japanska ministeriet för ekonomi, handel och industri｜Lagen mot otillbörlig konkurrens – De senaste ändringarna (Reiwa 5 (2023))[ja]

Förebyggande av imitationer i den digitala sfären

Lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens syftar till att skydda produktdesign genom att reglera överlåtelse och liknande handlingar av produkter som efterliknar någon annans produkters utseende som otillbörlig konkurrens (Artikel 2, punkt 1, nummer 3). Men i och med att handeln i den digitala sfären blir alltmer aktiv, har behovet uppstått att hantera imitationer på internet. Därför har bestämmelser för att ytterligare förstärka skyddet för varumärken och design och för att förhindra imitationer i den digitala sfären införts. Vi kommer att förklara innehållet i ändringarna med bakgrund till dessa.

Tidigare regler och bakgrunden till ändringen

Enligt lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens, anses överlåtelse och liknande handlingar av produkter som efterliknar någon annans produkters utseende vara otillbörlig konkurrens.

Artikel 2: I denna lag avses med “otillbörlig konkurrens” följande:
3. Att överlåta, låna ut, ställa ut för överlåtelse eller utlåning, exportera eller importera en produkt som efterliknar formen på någon annans produkt (exklusive en form som är nödvändig för att säkerställa produktens funktion).

Lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens | e-Gov lagförteckning[ja]

Med ökningen av transaktioner i metaverse och andra digitala utrymmen, i takt med den digitala utvecklingen, har möjligheterna att hantera immateriella tillgångar ökat, inte bara i den fysiska världen utan även i den digitala sfären.

Men tidigare var imitation av fysiska objekt i fokus. På grund av den nuvarande situationen där imitation även kan ske i den digitala sfären, har följande ändringar genomförts.

Handlingar som tillhandahålls via nätverk klassas också som otillbörlig konkurrens

Ändringen i år 5 av Reiwa (2023) till artikel 2, punkt 1, nummer 3, har definierats som följer:

Artikel 2: I denna lag avses med “otillbörlig konkurrens” följande:
3. Att överlåta, låna ut, ställa ut för överlåtelse eller utlåning, exportera, importera eller tillhandahålla via telekommunikationslinjer en produkt som efterliknar formen på någon annans produkt (exklusive en form som är nödvändig för att säkerställa produktens funktion).

Före ändringen var handlingar som “överlåtelse” och “utlåning” av fysiska objekt klassade som otillbörlig konkurrens. Med ändringen har nu “handlingar som tillhandahålls via telekommunikationslinjer” inkluderats som otillbörlig konkurrens.

Detta innebär att även tillhandahållandet av imitationer av produkter via nätverk nu ses som otillbörlig konkurrens.

Utvidgningen av skyddsomfånget för begränsat tillhandahållen data

På senare år har det förekommit fall där före detta anställda och underleverantörer olovligen har tagit med sig kundinformation och teknisk information, vilket är företagshemligheter, och dessa har fått stor uppmärksamhet. Att ta med sig sådan information kan mycket väl strida mot lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens. I lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens skyddas “företagshemligheter” och “begränsat tillhandahållen data”, men med den senaste ändringen har omfånget för detta skydd klargjorts. Vi kommer att förklara den tidigare lagen samtidigt som vi förklarar varför den ändrades och innehållet i ändringen.

Vad är affärshemligheter?

Definitionen av “affärshemligheter” är fastställd i artikel 2.6 i lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens (不正競争防止法, Unfair Competition Prevention Act). Affärshemligheter kan inkludera företagets ekonomiska information, kundlistor, inköpspriser, reklamationsinformation och varierar beroende på affärsmodell.

Lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens, artikel 2
6. I denna lag avses med “affärshemligheter” sådan teknisk eller kommersiell information som är användbar i affärsverksamhet, såsom produktionsmetoder och försäljningsmetoder, som hanteras som hemliga och inte är allmänt kända.

Lagen om förbud mot otillbörlig konkurrens | e-Gov lagstiftningssökning[ja]

Med andra ord, information som uppfyller följande kriterier betraktas som affärshemligheter:

• Hemlighetsfullhet
• Användbarhet
• Inte offentligt känd

Om informationen inte uppfyller alla dessa tre kriterier kan den inte kallas en affärshemlighet.

Tidigare regleringsinnehåll

I den japanska konkurrenslagen (不正競争防止法) regleras inte bara skyddet av affärshemligheter utan även skyddet av “begränsat tillgänglig data”.

Konkurrenslagen (不正競争防止法) Artikel 2
7　I denna lag avses med “begränsat tillgänglig data” teknisk eller kommersiell information som har samlats och hanterats i betydande omfattning genom elektroniska metoder (vilket innefär elektroniska, magnetiska eller andra metoder som inte kan uppfattas med mänskliga sinnen, detsamma gäller i följande stycke) och som tillhandahålls yrkesmässigt till specifika personer (exklusive sådan information som hanteras som en hemlighet).

Konkurrenslagen (不正競争防止法) | e-Gov lagdatabas[ja]

Kravet “exklusive sådan information som hanteras som en hemlighet” är reglerat för att undvika överlappning av skyddet för affärshemligheter.

Anpassning till affärsdiversifiering inklusive digitalisering

Före ändringarna i år Reiwa 5 (2023), hade bestämmelserna i lagen beaktat att skyddet för affärshemligheter och begränsat tillhandahållen data inte skulle överlappa varandra. Trots detta påpekades det att det fanns skyddsglappar i de tidigare bestämmelserna.

Med andra ord, som visas i bild 1, är information som “hanteras som hemlig” men som är “allmänt känd” inte skyddad under något av systemen för affärshemligheter eller begränsat tillhandahållen data.

Citat: Förebyggande av otillbörlig konkurrens kommittén | Betraktelser kring lagen om förebyggande av otillbörlig konkurrens i ljuset av affärsdiversifiering genom digitalisering[ja]

Därför ändrades artikel 2, punkt 7 i lagen om förebyggande av otillbörlig konkurrens i Reiwa 5 (2023) på följande sätt:

Artikel 2
7 I denna lag avses med “begränsat tillhandahållen data” teknisk eller kommersiell information som har samlats in och hanterats i betydande omfattning genom elektroniska metoder (vilket innefär elektroniska, magnetiska eller andra metoder som inte kan uppfattas genom mänsklig perception, detsamma i följande punkt) och som tillhandahålls yrkesmässigt till specifika personer (exklusive affärshemligheter).

Lagen om förebyggande av otillbörlig konkurrens | e-Gov lagdatabas[ja]

Kravet i tidigare bestämmelser om att “det som hanteras som hemligt ska exkluderas” har ändrats till “exklusive affärshemligheter”. Detta är nyckelpunkten i ändringen för att täppa till skyddsglapparna.

Utvidgning av presumtionsregler för användning av affärshemligheter

Affärshemligheter som olovligen har förts ut ur ett företag kan komma att användas hos konkurrerande företag, såsom en ny arbetsgivare. Det har dock varit mycket svårt att bevisa att affärshemligheter faktiskt har använts internt i ett företag. Med den senaste ändringen erkänns det nu att om det inte finns något motbevis, så har den organisation som olovligen erhållit affärshemligheten använt den, förutsatt att hemligheten läckt ut genom någon som har haft tillgång till den, såsom en tidigare anställd eller en underleverantör.

Låt oss gå igenom bakgrunden till och innehållet i ändringen.

Innehållet i de tidigare reglerna

Enligt den japanska lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens (不正競争防止法) omfattas följande handlingar av otillbörlig konkurrens (Artikel 2, punkt 1, nummer 4 till 9):

• Förvärv
• Användning
• Offentliggörande

Av dessa otillbörliga konkurrenshandlingar har det varit svårt för offret att bevisa användningen av affärshemligheter. Anledningen är att själva användningen av informationen sker internt hos överträdaren, vilket gör det svårt att upptäcka från utsidan.

Därför har lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens en bestämmelse som gör det möjligt att anta att överträdaren har använt affärshemligheten, förutsatt att den skadelidande parten kan bevisa vissa saker.

(Presumtion om användning av tekniska hemligheter av den som förvärvat sådana)
Artikel 5.2: Om otillbörlig konkurrens som rör tekniska hemligheter (begränsat till de produktionsmetoder och annan information som definieras genom förordning, därefter benämnd på samma sätt i denna artikel) har förekommit enligt Artikel 2, punkt 1, nummer 4, 5 eller 8, och den som har utfört handlingen har producerat varor eller på annat sätt tydligt använt de tekniska hemligheterna på ett sätt som definieras genom förordning (hädanefter benämnt som “produktion etc.”), ska det antas att personen har utfört “produktion etc.” som otillbörlig konkurrens enligt de nummer som anges i varje punkt (begränsat till användning av affärshemligheter).

Lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens | e-Gov lagdatabas[ja]

Detta är vad som kallas presumtionsreglerna för användning av affärshemligheter.

Tillämpning av presumtionsregler även på rättmätigt förvärv och förvärv utan skuld i god tro

Presumtionsreglerna för användning kunde tidigare bara tillämpas på en del av de handlingar som utgjorde intrång i affärshemligheter.

De typer av intrång i affärshemligheter som definieras av lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens är följande fyra:

1. Obehörigt förvärv utan tillstånd (Artikel 2, punkt 1, nummer 4)
2. Förvärv med ondska eller grov vårdslöshet vid förvärvstillfället (samma punkt, nummer 5 och 8)
3. Rättmätigt förvärv med tillstånd (samma punkt, nummer 7)
4. Förvärv utan skuld i god tro vid förvärvstillfället (samma punkt, nummer 6 och 9)

Presumtionsreglerna för användning tillämpades tidigare bara på “1. Obehörigt förvärv” och “2. Förvärv med ondska eller grov vårdslöshet vid förvärvstillfället”.

I och med ändringen år Reiwa 5 (2023) har dessa regler utvidgats för att även omfatta “3. Rättmätigt förvärv med tillstånd” och “4. Förvärv utan skuld i god tro vid förvärvstillfället”.

Detta innebär att omfattningen av de otillbörliga konkurrenshandlingar där presumtionsreglerna för användning kan tillämpas har utvidgats.

Skapandet av internationella domstolsjurisdiktionsregler och tydliggörande av tillämpningsområdet för japansk lag

När företagshemligheter läcker utomlands kan den kränkta parten väcka civilrättsliga talan om förbud och skadestånd mot utländska företag. I sådana fall uppstår frågan om japanska domstolar har behörighet att avgöra fallet (internationell domstolsjurisdiktion) och om den japanska konkurrenslagstiftningen är tillämplig (lagen som ska tillämpas). Tidigare var detta oklart, men genom den senaste ändringen har tydliggöranden gjorts.

Tidigare bestämmelser och problem

Tidigare tillämpades artikel 3.3 punkt 8 i den japanska lagen om civilprocess (民訴法) för internationell domstolsjurisdiktion, och artikel 17 i den japanska lagen om generella bestämmelser (通則法) för vilken lag som skulle tillämpas.

Men båda dessa bestämmelser lämnade tolkningen av var händelsen inträffade till domstolens skön, vilket gjorde att både internationell domstolsjurisdiktion och tillämplig lag för företagshemlighetsintrång var oklara.

Japanska domstolars internationella domstolsjurisdiktion erkänns

I ändringarna från år 2023 (Reiwa 5) har tydliggöranden gjorts gällande internationell domstolsjurisdiktion och tillämplig lag för företagshemlighetsintrång.

(Jurisdiktion för talan rörande företagshemligheter)
Artikel 19.2: En talan mot en person som har begått en otillbörlig konkurrenshandling enligt punkt 4, 5, 7 eller 8 i artikel 2.1, som rör en företagshemlighet som innehas av en affärsidkare som driver verksamhet inom Japan och som förvaltas inom Japan, kan väckas vid japanska domstolar. Detta gäller dock inte om företagshemligheten uteslutande används för affärsändamål utanför Japan.

(Tillämpningsområde)
Artikel 19.3: Bestämmelserna i kapitel 1, 2 och detta kapitel ska även tillämpas när otillbörlig konkurrenshandling enligt punkt 4, 5, 7 eller 8 i artikel 2.1 utförs utanför Japan, i fråga om en företagshemlighet som innehas av en affärsidkare som driver verksamhet inom Japan och som förvaltas inom Japan. Detta gäller dock inte om företagshemligheten uteslutande används för affärsändamål utanför Japan.

Japanska lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens | e-Gov lagdatabas[ja]

Japanska domstolar har beviljats internationell domstolsjurisdiktion och kriterierna för tillämpning av den japanska konkurrenslagstiftningen har fastställts.

Kriterierna är följande två punkter:

• Det måste röra sig om en företagshemlighet som innehas av en affärsidkare som driver verksamhet inom Japan.
• Företagshemligheten måste förvaltas inom Japan.

Självklart blir det mer fördelaktigt för japanska företag att tvista i japanska domstolar under japansk lag, så det är viktigt att ha kännedom om dessa bestämmelser när man bedriver affärsverksamhet.

Sammanfattning: Rådfråga experter angående den reviderade lagen mot otillbörlig konkurrens

Revideringen av lagen mot otillbörlig konkurrens under Reiwa 5 (2023) genomfördes med fokus på att förstärka skyddet för varumärken och design i ljuset av den digitala utvecklingen, samt att förbättra skyddet för företagshemligheter.

Med de nya bestämmelserna som förhindrar imitation i den digitala sfären, har möjligheterna att skydda egna produkter utvidgats. I takt med att produktutvecklingen i den digitala rymden intensifieras, är det viktigt att överväga en omfattande skyddsstrategi som även tar hänsyn till andra former av immateriell egendom (såsom varumärkeslagen och mönsterskyddslagen).

Utvidgningen av de presumtiva bestämmelserna gällande användning av företagshemligheter innebär att företag som anställer personer som byter arbetsgivare kommer att behöva vidta starkare åtgärder för att hantera information som de tar med sig.

Strategier för skydd av immateriell egendom kan ha stor inverkan på ett företag, både positivt och negativt, vilket gör att snabba och säkra åtgärder är avgörande. Om ni har bekymmer gällande innehållet i de nya ändringarna rekommenderar vi att ni söker råd från en specialist.

Information om åtgärder från vår byrå

Monoliths juristbyrå har hög specialisering inom IT, och särskilt inom internet och juridik. På senare år har immateriella rättigheter fått ökad uppmärksamhet. Vår byrå erbjuder lösningar inom området för immateriella rättigheter. Mer detaljerad information finns i artikeln nedan.

Monoliths juristbyrås expertisområden: IT- och immaterialrättsjuridik för olika företag[ja]