Comment les choses ont-elles changé avec la révision du Code pénal japonais en 2022 (Reiwa 4)? Un avocat explique le durcissement des peines pour insulte

La diffamation et l’insulte peuvent avoir des effets graves sur leurs victimes. Avec l’augmentation de la diffamation sur Internet et les réseaux sociaux, le Code pénal japonais a été révisé en juillet de l’année 4 de l’ère Reiwa (2022), rendant les peines pour insulte plus sévères. C’est une étape importante pour dissuader la diffamation et protéger les victimes.

Ici, nous expliquerons en détail quels sont les changements spécifiques apportés par cette révision du Code pénal japonais.

Possibilité de peine d’emprisonnement avec le durcissement de la peine pour insulte

Le délit de diffamation est constitué lorsque des faits sont exposés publiquement et que la réputation sociale d’une personne est diminuée (Article 230 du Code pénal japonais). La peine prévue par la loi pour le délit de diffamation est une peine d’emprisonnement de moins de trois ans ou une amende de moins de 500 000 yens.

D’autre part, le délit d’insulte est constitué lorsque quelqu’un insulte publiquement une autre personne sans exposer de faits (Article 231 du Code pénal japonais). Avant la révision du Code pénal, la peine prévue par la loi était une détention ou une amende. La “détention” est une peine qui consiste à détenir une personne dans un établissement pénitentiaire pendant au moins un jour et moins de 30 jours (Article 16 du Code pénal japonais), et l'”amende” est une peine qui consiste à payer une somme d’argent de 1 000 yens à moins de 10 000 yens (Article 17 du Code pénal japonais).

Ainsi, avant la révision du Code pénal, la peine prévue par la loi pour le délit d’insulte était beaucoup plus légère que celle pour le délit de diffamation, ce qui en faisait l’une des peines les plus légères du Code pénal.

En raison de la révision du Code pénal en 2022 (4ème année de Reiwa), la peine prévue par la loi pour le délit d’insulte a été augmentée comme suit :

Article 231 : Quiconque insulte publiquement une personne, même sans exposer de faits, est passible d’une peine d’emprisonnement de moins d’un an ou d’une amende de moins de 300 000 yens, ou de détention ou d’amende.

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Jusqu’à présent, il y avait une différence entre le délit de diffamation et le délit d’insulte en ce qui concerne l’exposition des faits, et comme le degré d’atteinte à l’honneur d’une personne était considéré comme différent, la peine pour diffamation était plus lourde, et une différence était établie dans la peine prévue par la loi.

Cependant, en regardant la réalité des actes de diffamation et d’insulte sur Internet, l’opinion dominante est devenue que ce n’est pas approprié d’établir une telle grande différence dans la peine prévue par la loi en fonction de l’exposition des faits ou non.

Par conséquent, afin de traiter sévèrement les actes d’insulte particulièrement malveillants, la peine prévue par la loi pour le délit d’insulte a été augmentée pour être équivalente à celle pour le délit de diffamation. Cependant, la détention et l’amende sont toujours prévues en tant que peines, et il n’est pas prévu de punir sévèrement tous les actes d’insulte, y compris ceux de moindre gravité.

De plus, seule la peine a été augmentée, et il n’y a eu aucun changement dans les conditions pour constituer une insulte. Par conséquent, cela ne signifie pas que les actes qui n’étaient pas punissables par le délit d’insulte peuvent maintenant être punis.

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Modifications suite à l’augmentation de la peine légale pour l’infraction d’insulte

En raison de l’augmentation de la peine légale, plusieurs modifications ont été apportées à la manière dont l’infraction d’insulte est traitée juridiquement.

Extension à 3 ans du délai de prescription pour l’infraction d’insulte

Le “délai de prescription” est un système qui rend impossible l’engagement de poursuites pénales contre un crime après l’écoulement d’une certaine période depuis sa commission. Le délai de prescription varie en fonction de la gravité du crime, les crimes les plus graves ayant des délais de prescription plus longs.

Avant la révision, la peine pour l’infraction d’insulte était uniquement une détention ou une amende, donc le délai de prescription était d’un an (Article 250, paragraphe 2, point 7 du Code de procédure pénale japonais). Avec l’augmentation de la peine pour l’infraction d’insulte, la peine maximale est devenue une peine d’emprisonnement de moins d’un an, ce qui a porté le délai de prescription à trois ans (même article, point 6).

Cependant, comme l’infraction d’insulte est un “crime sur plainte”, des poursuites ne peuvent être engagées que si une plainte est déposée par la victime du crime ou une autre personne concernée. La plainte ne peut être déposée que dans les six mois suivant la date à laquelle l’auteur du crime a été identifié. Il est important de noter que cette période de plainte n’a pas changé avant et après la révision.

Les auteurs d’incitation et de complicité à l’infraction d’insulte sont également passibles de sanctions

La personne qui commet un crime est appelée “auteur principal”, et “l’incitation” signifie persuader une personne de commettre un crime en la déterminant à le faire, et de la faire commettre le crime sur la base de cette détermination. Concernant l’incitation, il est stipulé que :

Article 61

Une personne qui incite une autre personne à commettre un crime est punie de la même peine que l’auteur principal.

2. La même règle s’applique à une personne qui incite un incitateur.

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De plus, la complicité consiste à aider l’auteur principal à commettre un crime en facilitant la commission du crime. Concernant la complicité, il est stipulé que :

Article 62

Une personne qui aide l’auteur principal est considérée comme un complice.

2. Une personne qui incite un complice est punie de la même peine que le complice.

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L’article 64 du Code pénal japonais stipule que “sauf disposition particulière, l’incitateur et le complice d’un crime punissable uniquement par une détention ou une amende ne sont pas punis”. Par conséquent, avant la révision, il n’était pas possible de punir les auteurs d’incitation et de complicité à l’infraction d’insulte, mais cette restriction a été levée après la révision.

Comme il est stipulé que l’auteur d’incitation est puni de la même peine que l’auteur principal, l’auteur d’incitation peut également être puni, comme l’auteur principal, d’une “peine d’emprisonnement de moins d’un an”, “d’une peine de réclusion de moins d’un an”, “d’une amende de moins de 300 000 yens”, “d’une détention de moins de 30 jours”, “d’une amende de moins de 10 000 yens” dans le cadre de la peine légale.

D’autre part, le complice peut être puni dans la limite de la moitié de ces peines, c’est-à-dire “une peine d’emprisonnement de moins de six mois”, “une peine de réclusion de moins de six mois”, “une amende de moins de 150 000 yens”, “une détention de moins de 15 jours”, “une amende de moins de 5 000 yens”.

Changements dans les conditions d’arrestation suite à l’augmentation de la peine pour l’infraction d’insulte

Il est stipulé que les procureurs, les fonctionnaires du parquet ou les officiers de police judiciaire peuvent arrêter un suspect s’il y a des raisons suffisantes de soupçonner qu’il a commis un crime, sur la base d’un mandat d’arrêt préalablement émis par un juge.

Pour les crimes punissables par une détention ou une amende, l’arrestation du suspect sur la base d’un mandat d’arrêt émis par un juge est limitée aux cas où “le suspect n’a pas de résidence fixe” ou “le suspect ne se présente pas sans raison valable” (Article 199 du Code de procédure pénale japonais).

Avec l’augmentation de la peine pour l’infraction d’insulte, des peines d’emprisonnement et de réclusion ont été ajoutées, et cette restriction a été levée. En d’autres termes, on peut dire que la probabilité d’être arrêté pour une infraction d’insulte a considérablement augmenté. Bien que l’exemple suivant ne concerne pas un cas d’insulte sur Internet, il montre qu’il est possible d’être arrêté pour une infraction d’insulte.

Référence : Arrestation d’un homme se présentant comme un dirigeant d’entreprise pour suspicion d’insulte : ‘Ce type est fou’ crié à haute voix. Première arrestation dans la préfecture d’Ishikawa depuis l’augmentation de la peine

L’impact de l’augmentation de la peine légale pour l’insulte

Quels pourraient être les impacts de l’augmentation de la peine légale pour l’insulte ?

Possibilité d’une augmentation des plaintes pour insulte

L’insulte est un délit qui nécessite une plainte pour être poursuivi. Avec l’augmentation de la peine pour insulte, on peut s’attendre à une augmentation des plaintes pour ce délit.

Avant la révision du Code pénal japonais, même si une plainte était déposée et que l’insulte était reconnue, la peine était une “détention ou une amende”, et dans la réalité, la plupart des cas se traduisaient par une “amende de 9 000 yens” environ.

En fait, si l’on regarde les 30 cas cités dans la “Collection de cas d’insulte” (Matériel distribué lors de la première réunion du sous-comité sur la peine légale pour l’insulte du Conseil de législation pénale)[ja] du Ministère de la Justice japonais, qui concerne les cas jugés en première instance ou par ordonnance simplifiée uniquement pour insulte en 2020 (année 2 de l’ère Reiwa), 4 cas ont été condamnés à une amende de 9 900 yens et les 26 autres à une amende de 9 000 yens.

Il est possible que de nombreuses victimes aient hésité à porter plainte en raison de cette situation. Avec l’augmentation de la peine, les victimes pourraient être plus enclines à porter plainte. De plus, l’augmentation de la peine pourrait inciter la police et le parquet à répondre plus activement aux plaintes.

Possibilité que l’auteur soit plus enclin à accepter un règlement à l’amiable

Un règlement à l’amiable est un accord entre les parties pour résoudre un litige. Il est souvent utilisé dans les affaires pénales et les accidents de la circulation. L’auteur paie des dommages et intérêts, et en échange, la victime accepte de “ne pas intenter de procès”, “ne pas déposer de plainte (rapport de dommage) ou de la retirer”, etc.

Avec l’augmentation de la peine pour insulte, il est probable que les auteurs qui pensaient légèrement “c’est juste une insulte de toute façon” seront plus enclins à accepter un règlement à l’amiable.

Résumé : Consultez un avocat pour les affaires de diffamation

Compte tenu de la réalité récente de la diffamation, il n’est plus approprié de maintenir une grande différence de peine légale avec le délit de diffamation comme auparavant. Par conséquent, la diffamation a été évaluée juridiquement comme un crime qui doit être traité sévèrement, et la peine légale a été augmentée pour correspondre à celle du délit de diffamation, afin de dissuader et de traiter sévèrement les actes de diffamation malveillants.

Avec la sévérité accrue de la diffamation, les délais de prescription pour les poursuites publiques et les peines pour les auteurs et les complices ont également changé. En particulier, le délai de prescription pour les poursuites publiques est passé de un à trois ans, ce qui signifie qu’il est probable qu’il y aura plus de cas où il sera possible de porter plainte après avoir passé du temps à identifier l’auteur d’une publication sur Internet. Nous vous recommandons de consulter un avocat pour les diffamations sur Internet.

Présentation des mesures prises par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolith est un cabinet d’avocats doté d’une riche expérience dans les domaines de l’IT, et plus particulièrement de l’Internet et du droit. Ces dernières années, les informations relatives aux dommages causés par la diffusion sur Internet de rumeurs ou de diffamations, connues sous le nom de “tatouages numériques”, ont causé de graves préjudices. Notre cabinet propose des solutions pour faire face à ces “tatouages numériques”. Vous trouverez plus de détails dans l’article ci-dessous.

Domaines d’intervention du cabinet d’avocats Monolith : Digital Tattoo[ja]