모욕죄란? 구체적인 예시와 명예훼손죄와의 차이점에 대해 설명합니다

일상생활에서 무심코 던진 한마디나, 가볍게 올린 SNS 게시물이 예상치 못한 문제로 발전할 수 있는 모욕죄. ‘모욕죄’와 ‘명예훼손죄’는 혼동하기 쉽습니다. 그 차이는 어디에 있는 걸까요?

이 글에서는 모욕죄와 명예훼손죄의 차이를 이해하기 위해 구체적인 예를 들어 설명하고, 어떤 말이나 사례가 모욕죄에 해당하는지 자세히 설명합니다. 또한, 모욕을 당했을 때의 대응 방법에 대해서도 소개합니다.

모욕죄의 성립 요건

모욕죄는 구체적인 사실을 드러내지 않고 공공연히 타인을 모욕할 경우 성립합니다(형법 제231조). 모욕죄의 성립 요건은 다음의 세 가지입니다. (※드러내다는 것은 간략하게 나타내는 것을 의미합니다)

• 구체적인 사실을 드러내지 않음
• 공공연히 행함
• 타인을 모욕하는 언행

이하에서 각각에 대해 설명하겠습니다.

구체적인 사실을 드러내지 않음

모욕죄의 성립 요건 중 하나는 모욕의 내용이 구체적인 사실이나 이유를 나타내지 않는 것입니다. 예를 들어 ‘무능력하다’, ‘바보’, ‘멍청이’와 같은 추상적인 표현은 일방적인 가치관에 기반하기 때문에 사실로 볼 수 없습니다. 이러한 표현은 사실을 나타내지 않기 때문에 모욕죄에 해당하는 요건 중 하나가 됩니다.

반면에 ‘A씨는 영업 실적이 나쁘기 때문에 무능하다’, ‘B씨는 불륜을 저질렀다’와 같이 구체적인 내용(사실의 진위와 관계없이)이 포함된 경우에는 모욕죄가 아닌 뒤에 설명할 ‘명예훼손죄’에 해당할 가능성이 있습니다.

공공연히 행함

모욕죄의 두 번째 요건은 공공연히 행해지는 것입니다. 불특정 다수가 인식할 수 있는 공적인 장소에서 ‘A씨는 못생겼다’, ‘B씨는 머리가 나쁘다’와 같이 타인을 모욕할 경우, 모욕죄가 성립합니다.

공공연히라는 것은 구체적으로 많은 사람들이 모이는 공공 장소나 누구나 열람 가능한 SNS, 인터넷 게시판 등을 의미합니다. 반대로 ‘편지’, ‘1대1 이메일’, ‘DM’ 등 불특정 다수가 인식하지 못하는 수단으로 모욕을 가했을 경우에는 ‘공공성’이 없기 때문에 모욕죄로 인정되지 않습니다.

타인을 모욕하는 행위

모욕죄의 세 번째 요건은 타인을 모욕하는 행위입니다. 공적인 장소에서 타인의 사회적 평가를 저하시키는 내용을 언급할 경우, 모욕죄가 성립합니다.

예를 들어, ‘쓰레기’, ‘쓰레기 같은 인간’과 같은 말이나 ‘뚱뚱하다’, ‘대머리’와 같은 신체적 특징을 놀리는 행위는 모욕이 될 수 있습니다. 또한, 연예인에게 ‘죽어라’, ‘사라져라’와 같은 과격한 댓글을 게시하는 것도 모욕죄가 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

모욕죄와 명예훼손죄의 차이

명예훼손죄는 사실을 드러내어 공공연히 사람의 사회적 평가를 저하시킬 경우에 성립합니다(형법 제230조). ‘모욕죄’와 ‘명예훼손죄’의 주요 차이점은 사실의 드러남 여부입니다.

여기에서는 각각의 차이와 모욕죄가 레이와 4년(2022년)에 엄벌화된 배경, 모욕죄와 명예훼손죄가 각각 성립하는 언어와 사례에 대해 자세히 설명하겠습니다.

모욕죄와 명예훼손죄의 차이는 무엇인가

모욕죄와 명예훼손죄의 주요 차이점은 다음과 같습니다.

• 징역: 범죄자를 수용시설에 구금하고 노동 작업을 시키는 형벌
• 금고: 노동 의무가 없는 신체 구속형으로, 일반적으로 징역형보다 가벼운 형벌
• 구류: 내용적으로는 금고와 동일하며, 30일 미만으로 제한된 것
• 벌금: 1만 엔 이상의 벌금형
• 과료: 1,000엔 이상, 1만 엔 미만의 벌금형

「사실의 적시」가 있는지 여부로 구분하기

「사실의 적시」는 모욕죄와 명예훼손죄를 구분하는 데 필요한 요건입니다. 명예훼손죄는 구체적인 사실을 적시함으로써 성립하지만, 모욕죄는 그러한 필요가 없습니다.

【구체적인 사실을 필요로 하지 않는 ‘모욕죄’의 예】

• 「짧은 키」「대머리」
• 「못생김」「추녀」
• 「쓰레기」「머리가 나쁘다」

【구체적인 사실을 적시한 ‘명예훼손죄’의 예】

• A씨가 회사의 자금을 부정하게 유용했다
• B씨가 과거에 교도소에 복역했다
• C씨는 불륜을 저질렀다

명예훼손죄의 형벌이 더 무겁습니다

모욕죄의 처벌은 ‘1년 이하의 징역 또는 금고 또는 30만 엔 이하의 벌금 또는 구류 또는 과료’이며, 반면에 명예훼손죄의 처벌은 ‘3년 이하의 징역 또는 금고 또는 50만 엔 이하의 벌금’입니다. 모욕죄는 레이와 4년(2022년)의 개정으로 처벌이 강화되었지만, 그럼에도 불구하고 명예훼손죄의 형벌이 더 무겁습니다. 또한, 모욕죄와 명예훼손죄의 공소시효는 모두 3년입니다.

모욕죄는 2022년(레이와 4년)에 처벌이 강화되었습니다

2022년(레이와 4년) 형법 개정 이전에는 ‘모욕죄’의 법정형은 구류 또는 과료만으로 ‘명예훼손죄’에 비해 경미했습니다. ‘사실의 지적’의 유무에 따라 명예를 훼손하는 정도가 다르다고 여겨졌기 때문입니다.

그러나 인터넷상의 비방과 중상의 현실을 고려할 때, 사실의 지적 유무에 따른 형의 경중은 적절하지 않다는 의견이 제기되기 시작했습니다. 그래서 특히 악질적인 모욕 행위에 대처하기 위해 모욕죄의 법정형이 상향 조정되었습니다.

그러나 구류·과료의 법정형은 유지되며, 모욕 행위 전체를 일률적으로 엄격하게 처벌하는 것은 아니라고 합니다. 또한, 법정형의 상향 조정이 있었음에도 불구하고, 모욕죄의 성립 요건은 변경되지 않았습니다. 따라서 이전에는 모욕죄로 처벌할 수 없었던 행위가 처벌 가능해진 것은 아닙니다.

관련 기사：2022년 형법 개정으로 어떻게 달라졌나? 변호사가 설명하는 모욕죄의 처벌 강화[ja]

모욕죄에 해당하는 언어와 사례 소개

법무성이 발행한 “법제심의회 형사법（모욕죄의 법정형 관계）분과 제1회 회의 배포 자료[ja]“에는 레이와 2년(2020년) 중에 모욕죄만으로 제1심 판결·요약 명령이 내려진 사례가 소개되어 있습니다.

※모욕죄 사례집（법무성）[ja]에서 발췌

SNS나 인터넷 게시판에서의 모욕적인 게시물이나 댓글이 게재되어 있습니다. 과료의 금액은 대부분의 사례에서 9,000엔에서 9,900엔 사이입니다.

참조：법무성｜법제심의회 형사법（모욕죄의 법정형 관계）분과 제1회 회의 배포 자료[ja]

명예훼손에 해당하는 언어와 사례 소개

명예훼손죄란, 공공연히 사실을 지적하며 타인의 명예를 훼손하는 것으로, 그 사실의 유무에 관계없이 문제될 수 있는 죄입니다(일본 형법 제230조). 그러나 그 행위가 공공의 이익에 관련된 사실이며, 공익을 도모하는 목적이고, 진실임을 증명할 수 있다면 처벌받지 않습니다(일본 형법 제230조의2).

여기서는 명예훼손에 해당하는 언어와 사례를 소개합니다.

“○○의 요리는 맛없다”는 리뷰

Google 지도나 온라인 쇼핑몰의 리뷰는 기본적으로 명예훼손에 해당하지 않지만, 감정적이고 공격적인 언어나 거짓을 적을 경우 명예훼손이 될 수 있습니다.

“○○의 요리는 맛없다”와 같은 리뷰는 작성자의 실제 경험에 기반하고 있기 때문에 명예훼손으로 인정되지 않습니다. 그러나 “이렇게 맛없는데 높은 평가를 받다니, 이상하지 않나”와 같이 근거 없는 사실을 적으면 명예훼손으로 문제될 위험이 있습니다.

따라서 리뷰를 작성할 때는 감정적으로 되지 않도록 주의하고 사실에 기반한 코멘트를 작성하는 것이 중요합니다. 또한 “소문만 적었다”는 변명도 통하지 않으므로 주의가 필요합니다.

불륜을 퍼뜨리는 행위

동료의 불륜 사실을 주변에 퍼뜨리는 행위는 명예훼손이 될 가능성이 있습니다.

명예훼손은 공공연히 타인의 평판을 손상시키는 행위이며, 지적된 사실이 주변에 알려질 가능성이 있을 때 명예훼손의 요건이 충족됩니다. 또한, 불륜은 사회적 평가를 저하시키는 사실이며, 그 사실이 진실이라 할지라도 명예훼손이 될 수 있습니다.

SNS나 블로그에서 불륜 사실을 공개할 경우, 인터넷 상의 정보는 누구나 볼 수 있기 때문에 ‘공공연히’의 요건이 충족되어 명예훼손이 성립합니다. 심지어 이름을 숨겼다 할지라도, 상대방을 특정할 수 있는 정보(예를 들어, 회사명이나 직책명, 이니셜 등)를 공개했을 경우에는 명예훼손이 성립할 가능성이 있습니다.

따라서 타인의 프라이버시에 관한 정보를 공개할 때는 명예훼손의 가능성을 충분히 고려해야 합니다.

“블랙기업”이라는 비판

단순히 “블랙기업”이라는 꼬리표를 붙이는 것만으로는 명예훼손이라고 할 수 없습니다. 그 이유는 “블랙기업”이라는 표현이 추상적이고 구체적인 근거가 없기 때문입니다.

명예훼손이 성립할 가능성이 있는 비판의 예로는 “〜을 하는 블랙기업”과 같은 게시물이 있습니다. 그 게시물이 거짓이라면 명예훼손이 성립하기 쉽습니다. 반면에 진실이라면 명예훼손은 성립하지 않습니다. 기업의 불법 행위를 고발하는 행위는 공익에 관련된 정보로 취급되기 때문입니다.

예를 들어 “직장 내 괴롭힘이 일상이다”라는 게시물은 진실이라면 다른 구직자에 대한 경고로서 유용하므로 명예훼손의 대상에서 제외되는 경향이 있습니다.

모욕을 당했을 때 대응 방법

모욕 행위를 당했다면, 우선 증거를 남겨야 합니다. 증거가 없다면 모욕죄를 문제 삼는 것이 어렵습니다. 또한 모욕죄는 공공연히 타인을 모욕하는 행위이므로, 그 정의와 요건을 잘 이해하고 있어야 합니다.

모욕죄는 ‘공공연히’ 타인을 모욕하는 행위인지 여부가 핵심입니다. 공공연히란, 불특정 다수나 많은 사람이 인식할 수 있는 상태를 의미합니다. 인터넷 상의 게시판이나 SNS에서의 모욕 행위는 이 요건을 충족하지만, DM이나 개별 채팅, 1대1의 상황에서는 ‘공공연히’의 요건을 충족하지 않을 수도 있습니다. 또한 특정 소수의 사람에 대한 발언이라도 그 내용이 외부로 퍼질 가능성이 있다면 ‘공공연히’의 요건을 충족한다고 볼 수 있습니다.

경찰에 상담하기

모욕죄는 친고죄이므로, 경찰이 움직이게 하려면 고소가 필요합니다. 또한 원칙적으로, 범인을 알게 된 날로부터 6개월 이내라는 시간적 제약이 있습니다(일본 형사소송법 제235조).

인터넷 상에서의 모욕의 경우, 상대방을 특정해야 합니다. 이를 위해서는 사이트 관리자나 접속 제공자에게 게시자의 정보 공개를 요청해야 합니다.

하지만, 정보 공개 절차는 전문적인 지식이 필요하므로, 고소와 함께 변호사에게 상담하는 것이 좋습니다.

변호사에게 상담하기

모욕을 당했을 때 변호사에게 의뢰할 수 있는 것은, 고소 등 형사 사건에 대한 대응뿐만 아니라 민사 사건으로서의 대응도 가능합니다. 이에는 ‘손해배상 청구’나 ‘삭제 청구’가 포함됩니다.

모욕에 대한 위자료에 대해서는, 재판상의 상한선이 100만 원 이하로 비교적 소액이지만, 상대방에게 반성을 촉구하고 같은 행위를 반복하지 않도록 하는데 효과적인 수단이기도 합니다.

또한, 인터넷 상에서 모욕을 당했을 경우, 변호사는 피해자를 대리하여 모욕적인 말을 삭제하도록 게시자나 사이트 관리자에게 요구할 수 있습니다. 협상해도 삭제되지 않는 경우에는 변호사가 대리인이 되어 법적 절차를 통해 삭제를 요구할 수도 있습니다.

요약: 모욕죄와 명예훼손죄의 차이를 이해하고 적절히 대응하자

비방 중상이 모욕죄에 해당하는지 여부를 판단하는 것은 어려운 문제입니다. 피해자가 ‘모욕죄로 고소하고 싶다’고 생각하더라도, 법적으로 모욕죄가 성립하는지 여부는 객관적인 판단이 필요합니다.

또한, 모욕 행위를 한 상대에게 손해배상을 요구하기 위해서는 먼저 그 상대가 누구인지를 명확히 해야 합니다. 예를 들어, 인터넷상의 비방 중상에 대해 법적 조치를 취하기 위해서는 먼저 상대를 특정하기 위해 발신자 정보의 공개 청구가 필요합니다.

이러한 절차를 혼자서 진행하는 것은 어렵고, 시간이 지나면서 게시 로그가 사라질 우려도 있어 상대를 고소하는 것이 어려워질 수 있습니다. 우선, 증거가 될 스크린샷 등을 저장한 후, 조속히 변호사에게 상담하는 것을 권장합니다.

당사의 대책 안내

모노리스 법률사무소는 IT, 특히 인터넷과 법률 양면에서 풍부한 경험을 가진 법률사무소입니다. 최근 인터넷상에 확산된 명예훼손이나 비방에 관한 정보는 ‘디지털 타투’로서 심각한 피해를 초래하고 있습니다. 당사는 ‘디지털 타투’ 대책을 수행하는 솔루션을 제공하고 있습니다. 아래 기사에서 자세한 내용을 확인하실 수 있습니다.

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