【Invoering in oktober van Reiwa 6 (2024)】Wat zijn bevestigingsprocedures en directe sanctiebepalingen? Uitleg van de belangrijkste punten in de herziening van de Wet op de Promotie van Producten.

In recente jaren is er een toename van misleidende en overdreven reclame op het internet, evenals stealth marketing, wat heeft geleid tot ernstige zorgen over praktijken die consumenten bedriegen.

De herziene Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen (景品表示法), die in werking treedt in oktober van Reiwa 6 (2024), is bedoeld om deze problemen aan te pakken door de introductie van ‘bevestigingsprocedures’ en de uitbreiding van ‘directe strafbepalingen’, waarmee strengere regelgeving wordt ingesteld. Van de herziene wet wordt verwacht dat deze malafide praktijken in internetreclame zal beteugelen en consumentenbescherming zal versterken.

In dit artikel zullen we gedetailleerd ingaan op de ‘bevestigingsprocedures’ en de uitbreiding van ‘directe strafbepalingen’ die vanaf oktober Reiwa 6 (2024) van kracht zullen zijn.

Overzicht en achtergrond van de herziening van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen

In mei van Reiwa 5 (2023) is de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen herzien met als doel het stimuleren van vrijwillige inspanningen door bedrijven en het versterken van de afschrikwekkende werking tegen overtredingen. De herziening omvat voornamelijk de volgende zes punten:

1. Introductie van een bevestigingsprocedure
2. Flexibilisering van de terugbetalingsmaatregelen binnen het systeem van administratieve boetes
3. Herziening van het systeem van administratieve boetes
4. Uitbreiding van de strafbepalingen
5. Aanpassing aan de voortschrijdende internationalisering
6. Introductie van een regeling voor openbaarmakingsverzoeken door gekwalificeerde consumentenorganisaties

Van deze punten zullen we de introductie van een bevestigingsprocedure en de uitbreiding van de directe strafbepalingen, die een grote impact hebben op de praktijk, nader toelichten.

Belangrijkste punten van de herziening van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen ①: Introductie van de bevestigingsprocedure

De bevestigingsprocedure is een systeem dat is ontworpen om problemen snel te verbeteren door de introductie van een vrijwillige bevestigingsprocedure door bedrijven bij vermoedelijke overtredingen van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen. Hierdoor wordt voorkomen dat de huidige administratieve sancties, zoals ‘bevelen tot maatregelen en bevelen tot betaling van een administratieve boete’, worden opgelegd.

Tot nu toe waren er, in het geval van een vermoeden van overtreding en na onderzoek, middelen zoals bevelen tot maatregelen (Artikel 7, lid 1 van de Wet op de Aanduiding van Prijzen) en bevelen tot betaling van een administratieve boete (Artikel 8, lid 1 van de Wet op de Aanduiding van Prijzen). Echter, in plaats van te straffen, is deze bevestigingsprocedure ingesteld met het idee dat het aanmoedigen van vrijwillige inspanningen van bedrijven de verbetering verder kan bevorderen.

Wat is een aanvraag voor erkenning van een verbintenisplan?

Er zijn twee soorten procedures voor verbintenissen: de aanvraag voor erkenning van een ‘correctieplan’ en de aanvraag voor erkenning van een ‘impactcorrectieplan’. Bedrijven die door de Japanse Consumentenautoriteit zijn verzocht om corrigerende maatregelen te nemen, kunnen een ‘correctieplan’ opstellen en een aanvraag voor erkenning indienen, waardoor ze een bevel tot maatregelen of een bevel tot betaling van een administratieve boete kunnen vermijden.

Dit proces is bedoeld om problemen op te lossen in samenwerking tussen bedrijven en regelgevende instanties, en de specifieke inhoud van het plan varieert afhankelijk van de aard, omvang en impact van de overtreding.

De verbintenisprocedure wordt gestart door de Japanse Consumentenautoriteit die een ‘verbintenisprocedurekennisgeving’ uitvaardigt aan de ondernemer (de vermoedelijke overtreder) wanneer zij van mening is dat dit noodzakelijk is om de autonome en rationele keuze van goederen en diensten door consumenten te waarborgen, voordat zij de kans krijgen om zich te verdedigen tegen een ‘bevel tot maatregelen of een bevel tot betaling van een administratieve boete’.

Met andere woorden, het is aan de Japanse Consumentenautoriteit om te bepalen of een zaak al dan niet onder de verbintenisprocedure valt, en het wordt aangenomen dat gevallen die directe straffen, herhaalde overtredingen of ernstige schade met zich meebrengen, niet onder de verbintenisprocedure vallen.

De inhoud van de ‘verbintenisprocedurekennisgeving’ omvat de volgende wettelijk voorgeschreven zaken (Artikel 26 of Artikel 30 van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen).

• Een overzicht van de vermoedelijke overtreding
• De wetsartikelen die mogelijk zijn overtreden of werden overtreden
• Een verklaring dat een aanvraag voor erkenning van een ‘correctieplan’ of een ‘impactcorrectieplan’ (gezamenlijk aangeduid als ‘verbintenisplan’) kan worden ingediend om de gevolgen van de vermoedelijke overtreding te corrigeren

Bedrijven die een ‘verbintenisprocedurekennisgeving’ ontvangen, kunnen een verbintenisplan opstellen dat nodig is om de gevolgen van de vermoedelijke overtreding te corrigeren en een aanvraag voor erkenning indienen.

De effecten van erkenning door de commissaris van de Japanse Consumentenautoriteit zijn dat, zolang de erkenning niet wordt ingetrokken, de wettelijke bepalingen met betrekking tot juridische maatregelen niet worden toegepast op de vermoedelijke overtreding, wat betekent dat er geen ‘bevel tot maatregelen of een bevel tot betaling van een administratieve boete’ zal worden opgelegd.

De stroom van de verbintenisprocedure is als volgt:

Criteria voor de goedkeuring van een toezeggingsplan

Voor de goedkeuring van een toezeggingsplan moeten de volgende twee criteria worden voldaan:

• De toereikendheid van de maatregelen
• De zekerheid van de uitvoering van de maatregelen

Met ‘de toereikendheid van de maatregelen’ wordt bedoeld dat de Japanse Consumentenautoriteit per individueel geval beoordeelt of aan de vereisten is voldaan, waarbij zij zich baseert op de inhoud van maatregelen uit het verleden die dicht bij de overtreding en de toepasselijke wetsartikelen liggen en waarbij de overtreding is vastgesteld.

‘De zekerheid van de uitvoering van de maatregelen’ betekent dat, zelfs als de toereikendheid van de maatregelen is voldaan, er geen goedkeuring voor een toezeggingsplan zal zijn als niet kan worden beoordeeld dat de maatregelen binnen de gestelde termijn zeker kunnen worden uitgevoerd. Om de zekerheid van de uitvoering van de maatregelen te waarborgen, is het noodzakelijk om een compliancestructuur op te zetten en zowel bestuurders als werknemers grondig te informeren.

Wanneer schadeherstel als toezeggingsmaatregel wordt uitgevoerd, moet de methode van bekendmaking aan de algemene consument, het benodigde bedrag aan fondsen en de methode van financiering concreet duidelijk zijn gemaakt, anders kan de zekerheid van de uitvoering van de maatregelen niet worden erkend.

Bij de aanvraag moet een uitvoeringstermijn voor de toezeggingsmaatregelen worden vastgesteld en moeten de relevante documenten worden ingediend.

Wat betreft de inhoud van het toezeggingsplan, hoewel het gemakkelijker is om goedkeuring te krijgen als er een vrijwillige terugbetaling aan consumenten is, vereist de Japanse Consumentenautoriteit geen terugbetaling en wordt verwacht dat er onderhandelingen zullen plaatsvinden afhankelijk van het individuele geval.

Ook na goedkeuring kan het toezeggingsplan worden gewijzigd afhankelijk van de situatie, maar er zal opnieuw een goedkeuringsbeoordeling plaatsvinden.

Referentie: Kabinetsbesluit betreffende de procedure voor toezeggingen op basis van de bepalingen van de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Gratis Geschenken en Misleidende Representaties | ‘Aanvraagformulier voor de goedkeuring van een toezeggingsplan[ja]‘

Publicatie en Rapportage van Toezeggingenplannen

Indien een toezeggingenplan is goedgekeurd, zal het, net als onder de Japanse Mededingingswet, gepubliceerd worden.

Vanuit het oogpunt van het waarborgen van transparantie in de rechtstoepassing en de voorspelbaarheid voor ondernemers, is het de bedoeling dat de Japanse Consumentenautoriteit een samenvatting van het goedgekeurde toezeggingenplan, een overzicht van de vermoedelijke overtredingen, de naam van de onderneming en andere noodzakelijke informatie zal publiceren.

Uiteraard betekent deze publicatie niet dat er een overtreding van de Japanse Wet op de Aanduiding van Premiums is vastgesteld.

Daarnaast moeten ondernemers de Japanse Consumentenautoriteit rapporteren over de uitvoering van de toezeggingen. De timing en frequentie van deze rapportages moeten ook worden vastgesteld in het toezeggingenplan.

Belangrijke punten bij de herziening van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen (2024): Directe Sanctiebepalingen

In dit deel bespreken we de directe sanctiebepalingen die zijn ingevoerd met de recente herziening.

Directe sanctiebepalingen zijn regels die het mogelijk maken om onmiddellijk sancties op te leggen voor ernstige overtredingen, zonder eerst een administratieve leiding of bevel tot zelfcorrectie uit te vaardigen. Met deze bepalingen kan een boete tot 1 miljoen yen worden opgelegd zonder voorafgaande maatregelen of hoorzittingen. De overtredingen die hieronder vallen zijn ‘misleidende voorstelling van superioriteit’ en ‘misleidende voorstelling van gunstigheid’.

De doelgroep omvat ondernemers die opzettelijk, direct of indirect, betrokken zijn bij de overtreding, en het gaat om zaken die niet in strijd zijn met de Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie, de Japanse Wet op Voedsel Etikettering, of de Japanse Wet op Farmaceutische en Medische Apparaten.

Met de invoering van de directe sanctiebepalingen wordt verwacht dat de afschrikkende werking tegen overtredingen van de Wet op de Aanduiding van Prijzen zal toenemen en dat de consumentenbescherming verder zal worden versterkt.

Samenvatting: Raadpleeg een advocaat voor aanpassingen aan de herziene Wet op de Aanprijzing van Premiums

Hierboven heb ik de belangrijkste punten van de herziene ‘Wet op de Aanprijzing van Premiums’ toegelicht, die van kracht zal worden op 1 oktober 2024 (Reiwa 6).

Zoals eerder vermeld, is de ‘bevestigingsprocedure’ een vrijwillige inspanning van bedrijven. Om te voldoen aan de certificeringsnormen en administratieve of strafrechtelijke sancties te voorkomen, is het noodzakelijk om samen te werken met experts voor het opstellen en implementeren van een plan.

Als u vragen heeft over de regelwijzigingen als gevolg van de herziening van de ‘Wet op de Aanprijzing van Premiums’, raden we u aan om advies in te winnen bij een gespecialiseerde advocaat.

Maatregelen van ons kantoor

Het Monolith Advocatenkantoor is een juridische firma met uitgebreide ervaring in IT, en in het bijzonder op het gebied van internet en recht. Recentelijk zijn overtredingen van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie, zoals misleidende reclame, een groot probleem geworden, waardoor de noodzaak voor juridische controles steeds meer toeneemt. Ons kantoor biedt diensten aan zoals juridische controles van advertenties en landingspagina’s (LP’s), en het opstellen van richtlijnen, rekening houdend met diverse wettelijke regelgevingen. Meer details vindt u in het onderstaande artikel.

Expertisegebieden van Monolith Advocatenkantoor: Controle van artikelen en LP’s op naleving van de Japanse Farmaceutische en Medische Apparaten Wet[ja]