Skydd av e-sportlagens identifieringsmärken genom immateriella rättigheter

Säkerställande av effektivt skydd för identifieringsmärken

Skyddet av identifieringsmärken inom e-sportbranschen blir allt viktigare i takt med marknadens expansion.
Det rekommenderas att de organisationer som har förvärvat rättigheter regelbundet genomför marknadsundersökningar och övervakar internet för att tidigt upptäcka obehörig användning.
Vid upptäckt av obehörig användning bör man överväga lämpliga åtgärder, såsom att skicka varningsbrev eller vidta rättsliga åtgärder, beroende på situationen.

Vid utövande av rättigheter är det viktigt att även ta hänsyn till relationen med fancommunityn. Särskilt när det gäller icke-kommersiell användning eller användning i syfte att stödja, kan det vara en idé att överväga en flexibel inställning.
För att uppnå ett effektivt skydd av rättigheter är det avgörande att välja lämpliga juridiska skyddsmetoder.

Andra juridiska skyddsmetoder

Även om det inte finns någon varumärkesregistrering kan en identifieringsmarkering som har blivit känd bland konsumenter skyddas som en “varumärkesliknande markering” enligt den japanska lagen om förhindrande av illojal konkurrens, artikel 2, punkt 1, nummer 1 och 2.
Detta skydd kräver att kriterier som markeringens kännedom och risken för förväxling uppfylls, men det erbjuder en mer flexibel skyddsmöjlighet jämfört med varumärkesregistrering.

För logotyper och maskotkaraktärer kan den ansvariga organisationen, som är upphovsrättsinnehavare, utöva sina rättigheter baserat på den japanska upphovsrättslagen, artiklarna 112 till 114, samt den japanska civillagen, artikel 709.
Skydd genom upphovsrätt riktar sig mot uttryck med kreativitet och har den unika egenskapen att rättigheter uppstår utan registrering, vilket skiljer det från varumärkesrätt.

Praktisk juridisk skydd genom varumärkesregistrering

Många professionella sportlag registrerar sina varumärken enligt artikel 3, punkt 1 i den japanska varumärkeslagen för att säkerställa ett mer pålitligt rättighetsskydd.
Genom registreringen får den operativa organisationen, som blir varumärkesinnehavare, exklusiv rätt att använda det aktuella kännetecknet.
Detta gör det möjligt för dem att utöva rättigheter till föreläggande och skadeståndsanspråk mot obehöriga användare enligt artikel 36 i den japanska varumärkeslagen och artikel 709 i den japanska civillagen. Bevisbördan minskas också genom skadeståndsberäkningsregeln i artikel 38 i den japanska varumärkeslagen.
Vidare kan rättigheter även utövas mot liknande kännetecken (artikel 37 i den japanska varumärkeslagen).

Dock är varumärkesrättens verkan begränsad till de specificerade varor och tjänsterna, och rättighetsintrång uppstår endast vid så kallad varumärkesmässig användning.
Till exempel, att visa ett lagnamn i samband med kommentarer om spelare på internet utgör normalt inte ett rättighetsintrång.

När man överväger varumärkesregistrering är det viktigt att välja lämpliga specificerade varor och tjänster med framtida affärsutveckling i åtanke.
Till exempel, för ett e-sportlag, bör man överväga omfattande rättighetsskydd som inkluderar inte bara spelrelaterade produkter och tjänster, utan även kläder och evenemangsverksamhet.

Den rättsliga ramen för skydd av identifierande kännetecken

Betydelsen av sådant rättsligt skydd uppstår från egenskaperna hos e-sportindustrin.
Inom e-sportindustrin bedrivs verksamhet som använder unika identifierande kännetecken, särskilt kring professionella lag.
Specifikt kan man se exempel där spelare använder ett alias (spelarnamn) istället för sitt riktiga namn i marknadsföringsaktiviteter, eller där laglogotyper används i produktlanseringar.

Särskilt under de senaste åren, i takt med att antalet tävlande inom e-sport har ökat, har lagens och spelarnas kändisskap ökat, och marknaden för relaterade produkter visar en växande trend.
Dessa immateriella tillgångar är resultatet av organisationernas kreativa verksamhet, och obehörig användning kan leda till ekonomiska förluster, vilket gör att lämpligt skydd är nödvändigt.

Praktiska överväganden vid beslut och användning av identifieringsmärken

När en organisation beslutar att anta ett nytt identifieringsmärke är det viktigt att i förväg undersöka om det finns konflikter med befintliga varumärkesrättigheter eller välkända japanska varumärken.
Om undersökningen är otillräcklig kan det uppstå risker för åtgärder som exempelvis krav på förbud på grund av rättighetsintrång.
Särskilt inom e-sportsektorn, där internationell verksamhet är vanlig, är det nödvändigt att även kontrollera rättighetsläget utomlands.

När man anlitar externa företag för att skapa logotyper och liknande, är det nödvändigt att tydligt fastställa upphovsrättens tillhörighet och omfattningen av användningslicensen i avtalet.
Det är önskvärt att göra detaljerade överenskommelser om specifika aspekter som omfattningen av upphovsrättsöverlåtelse, möjligheten till sekundär användning och omfattningen av exklusiv användning.

För att förebygga framtida tvister kan man i managementavtalet tydligt reglera frågor som skaparen av spelarnamn, användningsvillkor och hantering efter avtalets upphörande.
Särskilt viktigt är det att i förväg nå en tydlig överenskommelse om rätten att använda spelarnamn efter spelarens övergång eller pensionering.