สถานะการเป็นลูกจ้างและการคุ้มครองทางกฎหมายของนักกีฬาอีสปอร์ต

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรม eSports ได้พัฒนาอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดการอภิปรายเกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายของนักกีฬาอย่างกว้างขวาง
ในฐานะองค์กร eSports จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่านักกีฬานั้นเข้าข่ายเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายมาตรฐานแรงงานญี่ปุ่นหรือกฎหมายสหภาพแรงงานญี่ปุ่นหรือไม่ เมื่อทำสัญญากับนักกีฬา

การที่กฎระเบียบทางกฎหมายใดจะถูกนำมาใช้กับสัญญาระหว่างองค์กรและนักกีฬานั้น จะต้องพิจารณาเป็นกรณีไป โดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการให้บริการ เช่น การมีหรือไม่มีข้อผูกพันด้านเวลาและสถานที่ต่อนักกีฬา ระดับของคำสั่งและการควบคุมต่อนักกีฬา วิธีการและจำนวนเงินที่จ่ายเป็นค่าตอบแทน เป็นต้น

การตีความทางกฎหมายเกี่ยวกับสถานะการเป็นลูกจ้างของนักกีฬามืออาชีพ

ในมาตรา 9 ของกฎหมายมาตรฐานแรงงานของญี่ปุ่นได้ให้คำนิยาม “ลูกจ้าง” ว่าเป็น “บุคคลที่ถูกใช้ในธุรกิจหรือสำนักงานโดยไม่คำนึงถึงประเภทของอาชีพและได้รับค่าจ้าง”
นอกจากนี้ ในมาตรา 2 วรรค 1 ของกฎหมายสัญญาจ้างแรงงานของญี่ปุ่นยังระบุว่า “ลูกจ้าง” คือ “บุคคลที่ถูกใช้โดยนายจ้างเพื่อทำงานและได้รับค่าจ้าง”

เมื่อพิจารณาจากคำนิยามเหล่านี้และมองไปที่กีฬาอาชีพแบบดั้งเดิม เช่น นักเบสบอลและนักฟุตบอลมืออาชีพ มักมีความเห็นว่าไม่ถือว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายมาตรฐานแรงงานและกฎหมายสัญญาจ้างแรงงานของญี่ปุ่น
เหตุผลที่กล่าวถึงได้แก่ ความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของนักกีฬามืออาชีพ ระยะเวลาการให้บริการที่จำกัด ระบบการจ่ายค่าตอบแทนแบบเงินเดือนประจำปีหรือการจ่ายตามผลงาน และค่าตอบแทนสูงสำหรับนักกีฬาชั้นนำ เป็นต้น

การพิจารณาความเป็น “ลูกจ้าง” ของนักกีฬาอีสปอร์ต

การที่นักกีฬาที่สังกัดทีมอีสปอร์ตจะถือว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายหรือไม่นั้น เป็นประเด็นสำคัญสำหรับองค์กรที่สังกัดซึ่งต้องรับผิดชอบในฐานะนายจ้าง
หากนักกีฬาถือว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายแรงงานญี่ปุ่นและกฎหมายสัญญาแรงงานญี่ปุ่น องค์กรที่ดำเนินการทีมจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายเกี่ยวกับชั่วโมงการทำงานและค่าจ้างขั้นต่ำตามที่กฎหมายกำหนดในฐานะ “นายจ้าง”
นอกจากนี้ การที่องค์กรยุติสัญญากับนักกีฬาโดยฝ่ายเดียว อาจถือเป็นการใช้อำนาจในการเลิกจ้างโดยมิชอบ

ความพิเศษของสถานะทางกฎหมายของนักกีฬาอีสปอร์ต

รูปแบบการทำงานของนักกีฬาอีสปอร์ตมีลักษณะที่แตกต่างจากนักกีฬาทั่วไป
เนื่องจากกิจกรรมหลักเกิดขึ้นบนโลกออนไลน์ ทำให้การเคลื่อนย้ายหรือการถูกจำกัดทางกายภาพมีน้อยกว่า แต่ในขณะเดียวกัน นักกีฬาอีสปอร์ตต้องรับผิดชอบในกิจกรรมที่ไม่พบในนักกีฬาทั่วไป เช่น การถ่ายทอดสดทางอินเทอร์เน็ตหรือการทำกิจกรรมบนโซเชียลมีเดีย
นอกจากนี้ ยังมีนักกีฬาที่ทำกิจกรรมในหลายเกมหรือทำงานเป็นสตรีมเมอร์ควบคู่ไปด้วย ทำให้รูปแบบการทำงานมีความหลากหลายมากกว่านักกีฬาทั่วไป

รูปแบบการทำงานที่เฉพาะเจาะจง เช่น นักกีฬาที่สังกัดทีมและได้รับเงินเดือนคงที่ 250,000 เยนต่อเดือน (ประมาณ 75,000 บาท) ในการเข้าร่วมการแข่งขัน นักกีฬาที่สังกัดบริษัทเกมและทำงานเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมองค์กร หรือนักกีฬาที่ทำงานอิสระและทำสัญญากับสปอนเซอร์
สำหรับนักกีฬาที่สังกัดทีม รายละเอียดและระดับของคำสั่งจากทีม สถานการณ์การจำกัดเวลาและสถานที่ และวิธีการกำหนดค่าตอบแทนจะแตกต่างกันไปในแต่ละกรณี

เกณฑ์การพิจารณาความเป็นลูกจ้างจากคำพิพากษา

เมื่อพิจารณาคำพิพากษาในคดีสมาคมซูโม่ญี่ปุ่น (คดีศาลแขวงโตเกียว วันที่ 25 มีนาคม ปีเฮเซที่ 25 (ค.ศ. 2013) เลขที่ 1079 หน้า 152) พบว่าความสัมพันธ์ทางสัญญาระหว่างนักซูโม่กับสมาคมซูโม่ญี่ปุ่นถูกพิจารณาว่าเป็นสัญญาที่ไม่มีชื่อในกฎหมายเอกชนที่มีลักษณะเป็นสัญญาต่างตอบแทนที่มีค่าตอบแทน ไม่ใช่สัญญาจ้างงาน และการแนะนำให้นักซูโม่เลิกอาชีพไม่ถือเป็นการใช้สิทธิเลิกจ้างในทางที่ผิดตามกฎหมายญี่ปุ่น

ในทางกลับกัน เมื่อพิจารณาความสัมพันธ์กับกฎหมายสหภาพแรงงานญี่ปุ่น มีการตัดสินที่แตกต่างออกไป
ในคดีองค์กรเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (คดีศาลสูงโตเกียว วันที่ 3 กันยายน ปีเฮเซที่ 16 (ค.ศ. 2004) เลขที่ 879 หน้า 90) พบว่าผู้เล่นเบสบอลอาชีพได้รับการยอมรับว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายสหภาพแรงงานญี่ปุ่น และสมาคมผู้เล่นถูกพิจารณาว่าเป็น “สหภาพแรงงาน” ตามกฎหมายสหภาพแรงงานญี่ปุ่น
ผลจากการตัดสินนี้ทำให้สิทธิในการรวมกลุ่มและสิทธิในการเจรจาต่อรองร่วมกันตามกฎหมายสหภาพแรงงานญี่ปุ่นได้รับการคุ้มครองสำหรับนักกีฬามืออาชีพ และองค์กรที่พวกเขาสังกัดไม่สามารถปฏิเสธการเจรจาต่อรองร่วมกันเกี่ยวกับเงื่อนไขการทำงานกับนักกีฬาได้

แนวทางปฏิบัติในการพิจารณาความเป็นลูกจ้าง

เกณฑ์การพิจารณาทั่วไปคือ หากเนื้อหาการเล่นขึ้นอยู่กับทักษะและดุลยพินิจของนักกีฬา มีการจำกัดเวลาและสถานที่น้อยนอกเหนือจากเวลาแข่งขันหรือฝึกซ้อม มีการใช้ระบบค่าตอบแทนแบบเงินเดือนประจำปีหรือจ่ายตามผลงาน และนักกีฬาชั้นนำได้รับค่าตอบแทนสูง ในกรณีเช่นนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ถือว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายมาตรฐานแรงงานญี่ปุ่นและกฎหมายสัญญาแรงงานญี่ปุ่น เช่นเดียวกับนักกีฬามืออาชีพอื่น ๆ

ในทางกลับกัน หากมีคำสั่งและการควบคุมรายละเอียดเกี่ยวกับเนื้อหาการเล่นหรืองานที่เกี่ยวข้อง มีการจัดการเวลาและสถานที่ทำงานอย่างเข้มงวด และมีการจ่ายค่าตอบแทนในจำนวนที่แน่นอนโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ ในกรณีเช่นนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะถือว่าเป็น “ลูกจ้าง” ตามกฎหมายมาตรฐานแรงงานญี่ปุ่นและกฎหมายสัญญาแรงงานญี่ปุ่น

ข้อควรระวังในสัญญาที่เฉพาะเจาะจงสำหรับอีสปอร์ต

แตกต่างจากกีฬาทั่วไป สัญญาของนักกีฬาอีสปอร์ตจำเป็นต้องกำหนดรายละเอียดเกี่ยวกับสิทธิและหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาดิจิทัล เช่น สิทธิในการถ่ายทอดสดเกม การจัดการสิทธิภาพลักษณ์ และข้อจำกัดในการแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย
นอกจากนี้ เนื่องจากมีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติมาก จึงจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการเลือกกฎหมายที่ใช้บังคับและเขตอำนาจศาลด้วย

การปฏิบัติตามกฎระเบียบทางกฎหมายอื่น ๆ

แม้ว่ากฎหมายแรงงานของญี่ปุ่นอาจไม่ถูกนำมาใช้ แต่สัญญากับนักกีฬายังต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบทางกฎหมายอื่น ๆ
ข้อจำกัดในการย้ายทีมที่เข้มงวดเกินไปหรือข้อผูกพันในการไม่แข่งขันอาจถูกพิจารณาว่าเป็นการละเมิดความสงบเรียบร้อยและศีลธรรมอันดีตามมาตรา 90 ของประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น และอาจถือเป็นโมฆะได้
นอกจากนี้ คณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรมของญี่ปุ่นได้ชี้ให้เห็นว่าข้อจำกัดต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจของนักกีฬาอาจก่อให้เกิดปัญหาภายใต้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของญี่ปุ่น

สรุปแล้ว องค์กร eSports ควรพิจารณาอย่างละเอียดถึงกฎระเบียบทางกฎหมายที่สัญญากับนักกีฬาต้องปฏิบัติตาม โดยพิจารณาจากสภาพการดำเนินงานจริงและความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญ เช่น ทนายความ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การออกแบบสัญญาที่ละเอียดอ่อนซึ่งคำนึงถึงความสัมพันธ์ของสิทธิและหน้าที่ที่เป็นเอกลักษณ์ในยุคดิจิทัลและสภาพแวดล้อมการดำเนินงานระหว่างประเทศนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง