ธุรกิจเครือข่ายผิดกฎหมายหรือไม่? อธิบายปัญหาทางกฎหมายของ 'ธุรกิจแฟรนไชส์' และ 'สหกรณ์หนู'

คุณอาจจะเคยได้ยินข่าวเรื่องที่คนที่คุณรู้จักแนะนำว่า “สามารถทำเงินได้ง่ายๆ” หรือ “แน่นอนว่าจะรวย” แล้วหลังจากที่ทำสัญญาแล้วจ่ายเงินด้วยเงินกู้ แต่ในที่สุดก็ไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ และเหลือแต่หนี้สินที่ต้องชำระ

นี่เป็นกรณีที่ธุรกิจเครือข่ายถูกนำไปใช้ในทางที่ไม่เหมาะสม แต่ความจริงก็คือยังมีองค์กรจำนวนมากที่ดำเนินธุรกิจนี้อย่างถูกกฎหมายและเป็นธรรม

ในครั้งนี้ เราจะอธิบายให้เข้าใจง่ายเกี่ยวกับความหมายทางกฎหมายของ “ธุรกิจเครือข่าย” รวมถึงข้อห้าม และคำที่คล้ายคลึงกันอย่าง “การขายต่อเนื่อง” และ “การสอนแบบไม่มีที่สิ้นสุด” รวมถึงความแตกต่างของคำเหล่านี้

ธุรกิจเครือข่ายคืออะไร?

“ธุรกิจเครือข่าย” มีการใช้ในสองความหมายหลักดังนี้:

A ธุรกิจที่เรียกว่าการขายต่อเนื่อง

B ธุรกิจที่ใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ต

สำหรับ B, มีรูปแบบธุรกิจที่หลากหลายเช่น “ร้านค้าออนไลน์” อย่าง Amazon, “การประมูลออนไลน์” อย่าง Yahoo Auction, “บริการคลาวด์” ของซอฟต์แวร์, ธุรกิจโฆษณาที่ใช้บล็อกหรือ YouTube ซึ่งทุกคนรู้จักว่าได้เข้าสู่ชีวิตประจำวันของเราอย่างลึกซึ่ง

สำหรับ A, “การขายต่อเนื่อง” คือการทำธุรกิจที่ขยายองค์กรการขายในรูปแบบของพีระมิดโดยการชักชวนบุคคลเป็นพนักงานขายและให้บุคคลนั้นชักชวนพนักงานขายคนถัดไป มันยังเรียกว่า “การตลาดระดับหลายระดับ (MLM)”, “การค้าหลายระดับ”, “ธุรกิจเครือข่าย”

ในธุรกิจเครือข่าย, การใช้เครือข่ายของคนกับคนทำให้สามารถลดค่าใช้จ่ายในการขายอย่างมากเนื่องจากไม่ต้องพึ่งพาโฆษณาและร้านค้า และสามารถแบ่งปันกำไรที่ได้รับให้กับค่าตอบแทนของพนักงานขายและค่าใช้จ่ายในการพัฒนาผลิตภัณฑ์

นอกจากนี้, ถ้าพนักงานขายที่คุณชักชวนได้รับรายได้จากการขาย, ส่วนหนึ่งของรายได้นั้นจะถูกแบ่งปันให้คุณ ดังนั้น, ค่าตอบแทนจะเพิ่มขึ้นตามจำนวนพนักงานขายที่คุณชักชวน, หรือพนักงานขายที่อยู่ในระดับต่ำกว่าคุณ

บริษัทที่ขยายธุรกิจเครือข่ายในระดับโลกมี Amway, Natura Cosmeticos, Herbalife, Avon Products ฯลฯ ที่เป็นที่รู้จักกันดี และในประเทศญี่ปุ่นยังมีบริษัทเช่น คสอ. POLA, Menard, Noevir และอื่น ๆ

การขายต่อเนื่องคืออะไร (นิยาม/ข้อกำหนด)

ใน “Japanese Act on Specified Commercial Transactions” (กฎหมายเกี่ยวกับการซื้อขายพิเศษของญี่ปุ่น) ได้กำหนดธุรกิจเครือข่ายหรือธุรกิจ MLM ในฐานะ “การซื้อขายต่อเนื่อง” ดังนี้

• เป็นธุรกิจที่ขายสินค้า (หรือให้บริการ)
• มีผู้ที่ทำการขายต่อหรือขายให้แก่ผู้อื่น
• ดึงดูดผู้คนด้วยการสัญญาว่าจะได้รับผลประโยชน์ที่เฉพาะเจาะจง
• ทำการซื้อขายที่มีภาระที่เฉพาะเจาะจง (รวมถึงการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขการซื้อขาย)

นอกจากนี้ สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคของญี่ปุ่นยังได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับตัวอย่างของการซื้อขายต่อเนื่องดังนี้

“ถ้าคุณเข้าร่วมสมาชิกกับเรา คุณจะสามารถซื้อสินค้าได้ด้วยราคาที่ลดลง 30% ดังนั้น ถ้าคุณชวนคนอื่นมาแล้วขายให้กับพวกเขา คุณจะได้รับผลกำไร” หรือ “ถ้าคุณชวนคนอื่นมาเข้าร่วมสมาชิก คุณจะได้รับค่าแนะนำ 10,000 เยน (ผลประโยชน์ที่เฉพาะเจาะจง)” และทำให้คนทำการซื้อขายโดยมีภาระทางการเงินมากกว่า 1 เยน จะถือว่าเป็น “การซื้อขายต่อเนื่อง”

ในความเป็นจริง มีการทำสัญญาที่ซับซ้อนและหลากหลายมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นค่าสมาชิก ค่าประกัน สินค้าตัวอย่าง หรือสินค้าอื่น ๆ ที่มีภาระทางการเงินในการทำการซื้อขายทั้งหมดจะถือว่าเป็น “การซื้อขายต่อเนื่อง”

(ที่มา: สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคของญี่ปุ่น คู่มือการซื้อขายพิเศษ)

การควบคุมการซื้อขายต่อเนื่อง

ใน “Japanese Act on Specified Commercial Transactions” มีการกำหนดหน้าที่ต่อผู้ที่ทำการซื้อขายต่อเนื่องเพื่อปกป้องความปลอดภัยของผู้บริโภคดังนี้

หน้าที่ในการเปิดเผยชื่อและข้อมูลอื่น ๆ (มาตรา 33 ข้อ 2)

เมื่อทำการซื้อขายต่อเนื่อง คุณต้องแจ้งข้อมูลต่อไปนี้ให้ผู้บริโภคทราบก่อนการชักชวน

• ชื่อ (ชื่อบริษัท) ของผู้ควบคุม (ผู้ที่ควบคุมธุรกิจการขายต่อเนื่อง) หรือผู้ที่ทำการชักชวนผู้บริโภคจริงๆ (รวมถึงผู้ควบคุม)
• ว่ามีจุดประสงค์ในการชักชวนทำสัญญาที่มีภาระทางการเงิน
• ประเภทของสินค้าหรือบริการที่เกี่ยวข้องกับการชักชวน

หน้าที่ในการแสดงข้อมูลเมื่อโฆษณา (มาตรา 35)

เมื่อทำการโฆษณาเกี่ยวกับการซื้อขายต่อเนื่อง คุณต้องแสดงข้อมูลต่อไปนี้

• ประเภทของสินค้า (บริการ)
• ข้อมูลเกี่ยวกับภาระที่ผู้บริโภคต้องรับในการซื้อขาย
• เมื่อโฆษณาเกี่ยวกับการได้รับรางวัลจากการชักชวนคนอื่น คุณต้องแสดงวิธีการคำนวณรางวัล
• ชื่อ (ชื่อบริษัท) ที่อยู่ และหมายเลขโทรศัพท์ของผู้ควบคุม
• ถ้าผู้ควบคุมเป็นนิติบุคคลและทำการโฆษณาโดยใช้ระบบการประมวลผลข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ คุณต้องแสดงชื่อของผู้แทนหรือผู้รับผิดชอบด้านธุรกิจการขายต่อเนื่อง
• ชื่อสินค้า
• ถ้าส่งโฆษณาทางอีเมล คุณต้องแสดงที่อยู่อีเมลของผู้ควบคุม

หน้าที่ในการส่งเอกสาร (มาตรา 37)

ผู้ที่ทำธุรกิจการขายต่อเนื่องต้องส่งเอกสาร 2 ชนิดต่อผู้บริโภคเมื่อทำสัญญาการซื้อขายต่อเนื่อง

• ก่อนทำสัญญา: เอกสารสรุป (เอกสารที่บรรจุรายละเอียดของธุรกิจการขายต่อเนื่อง)
• หลังจากทำสัญญา: เอกสารสัญญา (เอกสารที่แสดงรายละเอียดของสัญญา)

นอกจากนี้ เอกสารสัญญาต้องมีข้อความที่กล่าวถึง “การยกเลิกสัญญา (Cooling-off)” ในกรอบสีแดงด้วยตัวอักษรสีแดง และขนาดตัวอักษรต้องไม่น้อยกว่า 8 พอยต์

คืออะไร การสร้างโซ่อนันต์ (นิยามและข้อกำหนด)

มักจะสับสนกับการค้าขายแบบสร้างโซ่ลิงค์ คือ “การสร้างโซ่อนันต์ (หรือที่เรียกว่า การสร้างโซ่หนู)” ซึ่งได้รับนิยามใน “กฎหมายเกี่ยวกับการป้องกันการสร้างโซ่อนันต์” ของญี่ปุ่นดังนี้

• สมาชิกที่จ่ายเงินหรือสินค้ามีการเพิ่มขึ้นอย่างไม่จำกัด
• สมาชิกที่เข้าร่วมก่อนหน้านี้เป็นผู้ที่มีลำดับสูงสุด และสมาชิกที่เข้าร่วมต่อมาจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณจากผู้ที่เข้าร่วมก่อนหน้านี้
• ผู้ที่มีลำดับสูงสุดจะได้รับเงินหรือสินค้าจากสมาชิกที่มีลำดับต่อมาที่มีมูลค่าเกินกว่าที่ตนเองจ่ายออกไป ซึ่งเป็น “องค์กรการแบ่งปันเงินหรือสินค้า”

ตัวอย่างเช่น สมาชิกที่เข้าร่วมการสร้างโซ่อนันต์ก่อนหน้านี้จะทำให้สมาชิกที่มีลำดับต่อมา 2 คนเข้าร่วม และสมาชิก 2 คนนี้จะทำให้สมาชิกที่มีลำดับต่อมาอีก 2 คนเข้าร่วม วิธีนี้จะทำซ้ำเพื่อขยายจำนวนสมาชิก

และผู้ที่มีลำดับสูงสุดจะได้รับเงินหรือสินค้าที่กำหนดไว้ในเวลาที่กำหนด และออกจากองค์กร สมาชิกที่มีลำดับต่อมาก็จะทำเช่นเดียวกัน ได้รับเงินหรือสินค้าที่กำหนดไว้และออกจากองค์กรในเวลาที่กำหนด

แม้ว่าในตัวอย่างข้างต้นจะดูเหมือนไม่มีปัญหา แต่การสร้างโซ่อนันต์มีการเพิ่มสมาชิกอย่างไม่จำกัดเป็นข้อกำหนด และจะมีจุดที่สมาชิกที่มีลำดับต่อมาไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้ ซึ่งจะทำให้องค์กรล้มละลาย ดังนั้นจึงถูกห้ามโดยกฎหมาย

ความแตกต่างระหว่างทั้งสอง

ความแตกต่างระหว่างการค้าขายแบบเครือข่าย (Network Business) และการสร้างรายได้แบบไม่มีที่สิ้นสุด (Ponzi Scheme) สามารถจำแนกได้ชัดเจนจากความหมายของแต่ละคำ

• การค้าขายแบบเครือข่าย: ธุรกิจที่ขายสินค้า (หรือการให้บริการ)
• การสร้างรายได้แบบไม่มีที่สิ้นสุด: องค์กรที่จ่ายเงินเป็นปันผล

นั่นคือ “การค้าขายแบบเครือข่าย” คือการได้รับรายได้และจ่ายเงินเป็นปันผลผ่านการขายสินค้าหรือการให้บริการ ในขณะที่ “การสร้างรายได้แบบไม่มีที่สิ้นสุด” คือการได้รับรายได้และจ่ายเงินเป็นปันผลจากการเรียกเก็บค่าสมาชิกหรือชื่ออื่น ๆ

การค้าขายแบบต่อๆ ไปจะเป็นผิดกฎหมายในกรณีใด

การค้าขายแบบต่อๆ ไปจะถือว่าผิดกฎหมายในกรณีที่ฝ่าฝืนหน้าที่ในการแสดงชื่อและข้อมูลอื่นๆ ที่เราได้แนะนำไว้ใน “การควบคุมการค้าขายแบบต่อๆ ไป” ได้แก่ ① หน้าที่ในการแสดงชื่อและข้อมูลอื่นๆ, ② หน้าที่ในการแสดงข้อมูลเมื่อโฆษณา, ③ หน้าที่ในการส่งเอกสารที่เขียนลงไป นอกจากนี้ยังรวมถึงกรณีที่ทำการกระทำที่ถูกห้ามตาม “Japanese Act on Specified Commercial Transactions” ด้วย

การกระทำที่ถูกห้าม (มาตรา 34)

ผู้ที่ดำเนินการค้าขายแบบต่อๆ ไปจะถูกห้ามทำการกระทำต่อไปนี้เมื่อทำการชักชวน:

1. ไม่บอกความจริงหรือบอกสิ่งที่ไม่เป็นความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่สำคัญ เช่น คุณภาพและประสิทธิภาพของสินค้า, ผลประโยชน์และภาระที่เฉพาะเจาะจง, เงื่อนไขในการยกเลิกสัญญา, หรือสิ่งอื่นๆ ที่สำคัญ เพื่อขัดขวางการยกเลิกสัญญาหลังจากการชักชวนหรือการทำสัญญา
2. ข่มขู่หรือทำให้คนอื่นสับสนเพื่อขัดขวางการยกเลิกสัญญาหลังจากการชักชวนหรือการทำสัญญา
3. ชักชวนให้ทำสัญญาที่มีภาระเฉพาะเจาะจงในสถานที่ที่ไม่ใช่สถานที่ที่มีการเข้าออกของประชาชน โดยไม่บอกวัตถุประสงค์ในการชักชวน (เช่น การขายแบบแคชหรือแอพพอยท์เมนท์) กับผู้บริโภคที่ถูกชักชวนโดยวิธีนี้

การห้ามโฆษณาที่เกินจริง (มาตรา 36)

เมื่อทำการโฆษณาเกี่ยวกับการค้าขายแบบต่อๆ ไป จะถูกห้ามทำการแสดงที่ “ต่างจากความจริงอย่างมาก” หรือ “ทำให้คนเข้าใจผิดว่าดีหรือมีประโยชน์มากกว่าที่จริง”

การห้ามส่งโฆษณาทางอีเมล์ถึงผู้ที่ไม่ได้ให้ความยินยอม (มาตรา 36 ข้อ 3)

“Japanese Act on Specified Commercial Transactions” ห้ามการส่งโฆษณาทางอีเมล์เกี่ยวกับการค้าขายแบบต่อๆ ไปถึงผู้บริโภคที่ไม่ได้ให้ความยินยอม แต่ในกรณีต่อไปนี้จะไม่ถูกควบคุม:

• โฆษณาที่เกี่ยวข้องกับ “การทำสัญญา”, “การยืนยันการสั่งซื้อ”, “การแจ้งการส่งสินค้า”
• โฆษณาที่เกี่ยวข้องกับจดหมายข่าว
• โฆษณาที่เกี่ยวข้องกับอีเมล์ฟรี

ถ้าคุณต้องการทราบรายละเอียดเกี่ยวกับกฎหมายเฉพาะการค้าขายที่เกี่ยวข้องกับร้านค้าออนไลน์ กรุณาดูบทความที่เราได้เขียนไว้ในลิงค์ด้านล่างนี้ร่วมกับบทความนี้

https://monolith.law/corporate/onlineshop-act-on-specified-commercial-transactions[ja]

สรุป

ธุรกิจเครือข่ายเองไม่เหมือนกับธุรกิจแบบพันธมิตรหรืออื่น ๆ ซึ่งเป็นธุรกิจที่ถูกกฎหมาย แต่ยังมีผู้ประกอบการที่มีเจตนาไม่ดีทำให้ผู้บริโภคเกิดความเสียหายอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น การร้องขอหยุดการกระทำที่ผิดกฎหมาย หรือที่อาจจะกระทำที่ผิดกฎหมายจากผู้ประกอบการได้รับการยอมรับ นอกจากนี้ยังมีการดำเนินการทางการบริหารและโทษทางอาญา เช่น คำสั่งปรับปรุงการดำเนินงาน คำสั่งหยุดการดำเนินงาน คำสั่งห้ามการดำเนินงาน สำหรับผู้ที่ฝ่าฝืน

ในกรณีที่คุณดำเนินธุรกิจการขายสินค้าแบบเชื่อมโยง จะสำคัญมากที่คุณต้องไม่ละเมิดข้อกำหนดและข้อห้ามที่กำหนดโดยกฎหมาย ดังนั้น แนะนำให้คุณปรึกษากับทนายความที่มีความรู้และประสบการณ์เฉพาะทางก่อน แทนที่จะตัดสินใจด้วยตัวเอง

การแนะนำมาตรการจากสำนักงานทนายความของเรา

สำนักงานทนายความ Monolis คือสำนักงานทนายความที่มีความเชี่ยวชาญสูงในด้าน IT โดยเฉพาะอินเทอร์เน็ตและกฎหมาย ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจเครือข่ายกำลังกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่ และความจำเป็นในการตรวจสอบทางกฎหมายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สำนักงานทนายความของเราจะวิเคราะห์ความเสี่ยงทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจที่เริ่มต้นแล้วหรือกำลังจะเริ่มต้น โดยพิจารณาจากข้อบังคับของกฎหมายที่หลากหลาย และเราจะพยายามทำให้ธุรกิจดำเนินการได้โดยไม่ต้องหยุด และทำให้เป็นไปตามกฎหมายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รายละเอียดเพิ่มเติมได้ระบุไว้ในบทความด้านล่างนี้

https://monolith.law/practices/corporate[ja]