Η Αύξηση των Ηλεκτρονικών Υπογραφών και Συμβάσεων Κατά την Πανδημία του Κορονοϊού: Εξηγώντας την Εγκυρότητά τους

Με την επέκταση της τηλεργασίας λόγω της πανδημίας του κορονοϊού, οι ηλεκτρονικές συμβάσεις έχουν αυξηθεί. Με τις ηλεκτρονικές συμβάσεις, εξαλείφεται η ανάγκη για την ταλαιπωρία του να λαμβάνετε έγγραφα μέσω ταχυδρομείου, να τα υπογράφετε και να τα επιστρέφετε με σφραγίδα, καθώς μπορείτε απλώς να επιβεβαιώσετε το περιεχόμενο σε έναν υπολογιστή και να υπογράψετε, εξοικονομώντας έτσι σημαντικά χρόνο και κόπο.

Εδώ θα αναλύσουμε την εγκυρότητα των ηλεκτρονικών υπογραφών και των ηλεκτρονικών συμβάσεων.

Συμβάσεις και Συμβατικά Έγγραφα

Ο όρος “σύμβαση” αναφέρεται στην πράξη με την οποία δημιουργούνται νομικές σχέσεις δικαιωμάτων και υποχρεώσεων μεταξύ των μερών, όταν αυτά καταλήγουν σε συμφωνία. Εάν η συμφωνία οδηγεί στη δημιουργία δικαιωμάτων και υποχρεώσεων, τότε για ποιο λόγο υπάρχουν τα “συμβατικά έγγραφα”;

Αστικός Κώδικας και Συμβάσεις

Ένα έγγραφο σύμβασης δεν αποτελεί προϋπόθεση για την έναρξη μιας σύμβασης. Μια σύμβαση μπορεί να συναφθεί προφορικά και ένα προφορικό υπόσχεση να θεωρηθεί σύμβαση. Ωστόσο, αν προκύψει διαφωνία σχετικά με τη σύμβαση, θα πρέπει να αποδείξετε την ύπαρξή της και μια προφορική σύμβαση δεν έχει φυσική απόδειξη. Για αυτόν τον λόγο, είναι απαραίτητο να έχετε ένα έγγραφο σύμβασης ως απόδειξη σε περίπτωση διαφωνίας.

Ωστόσο, τα αποδεικτικά στοιχεία μιας σύμβασης που μπορούν να παρουσιαστούν κατά τη διάρκεια μιας αστικής δίκης δεν περιορίζονται σε έντυπα έγγραφα, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν βίντεο ή ηλεκτρονικά δεδομένα αποθηκευμένα σε μαγνητικούς δίσκους.

Σχετικά με τις συμβάσεις, ο Αστικός Κώδικας (Japanese Civil Code) ορίζει:

Άρθρο 522 του Αστικού Κώδικα (Σύναψη και Μορφή της Σύμβασης)

Μια σύμβαση συνάπτεται όταν η πρόταση για σύναψη σύμβασης, που δείχνει το περιεχόμενο της σύμβασης, γίνεται αποδεκτή από τον άλλο μέρος.

2. Για τη σύναψη μιας σύμβασης δεν απαιτείται η δημιουργία εγγράφου ή άλλης μορφής, εκτός αν υπάρχει ειδική νομοθετική διάταξη.

Αυτό καθορίζει ότι μια σύμβαση συνάπτεται όταν τα μέρη συμφωνούν στη βούλησή τους και το δεύτερο εδάφιο δηλώνει ότι η σύναψη μιας σύμβασης δεν απαιτεί τη δημιουργία ενός εγγράφου και η μορφή μπορεί να καθοριστεί ελεύθερα. Έτσι, σήμερα, σχεδόν όλες οι συμβάσεις μπορούν να ψηφιοποιηθούν χωρίς πρόβλημα.

Ωστόσο, όπως αναφέρεται στο δεύτερο εδάφιο, “εκτός αν υπάρχει ειδική νομοθετική διάταξη”, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο νόμος απαιτεί ένα έγγραφο και σε αυτές τις περιπτώσεις, η δημιουργία ενός έγγραφου συνήθως αποτελεί προϋπόθεση για την έναρξη της σύμβασης.

Για παράδειγμα, οι συμβάσεις εγγύησης ή οι συμβάσεις μίσθωσης κατοικίας που προβλέπονται από τον νόμο περί μισθώσεων ακινήτων δεν έχουν νομική ισχύ εάν δεν έχουν γίνει γραπτώς. Ωστόσο, για τις συμβάσεις εγγύησης, το άρθρο 446, παράγραφος 2 του Αστικού Κώδικα (Japanese Civil Code) αναφέρει ότι “μια σύμβαση εγγύησης πρέπει να γίνεται γραπτώς για να έχει νομική ισχύ”, αλλά η παράγραφος 3 αναφέρει ότι “όταν γίνεται μέσω ηλεκτρονικής καταγραφής, η σύμβαση εγγύησης θεωρείται ότι έχει γίνει γραπτώς και εφαρμόζεται η προηγούμενη διάταξη”. Έτσι, μια ηλεκτρονική σύμβαση είναι επίσης έγκυρη.

Από την άλλη πλευρά, οι συμβάσεις δωρεάς μπορούν να γίνουν προφορικά, αλλά αν δεν γίνουν γραπτώς, τα μέρη έχουν το δικαίωμα να τις ακυρώσουν. Στις συμβάσεις εγγύησης, η γραπτή μορφή είναι απαραίτητη, οπότε μια ηλεκτρονική σύμβαση εγγύησης μπορεί να είναι ακυρώσιμη.

Επιπλέον, στις πωλήσεις εκτός εμπορικού καταστήματος και άλλες περιπτώσεις όπου ισχύει το δικαίωμα ψύχραιμης αναθεώρησης (cooling-off), οι επιχειρηματίες έχουν την υποχρέωση να παρέχουν ένα έγγραφο που διευκρινίζει το περιεχόμενο της σύμβασης και αν δεν παραδοθεί έγγραφο, η περίοδος ψύχραιμης αναθεώρησης δεν ξεκινά. Οι καταναλωτές πρέπει επίσης να εκτελέσουν την ψύχραιμη αναθεώρηση γραπτώς.

Πολιτική Δικονομία και Συμβάσεις

Σύμφωνα με το άρθρο 522, παράγραφος 2 του Ιαπωνικού Αστικού Κώδικα (民法), μια σύμβαση μπορεί να είναι έγκυρη ακόμα και χωρίς γραπτό έγγραφο, εκτός αν υπάρχει ειδική διάταξη που να απαιτεί το αντίθετο. Ωστόσο, το γεγονός ότι μια σύμβαση είναι έγκυρη δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα γίνει δεκτή ως αποδεικτικό στοιχείο σε δικαστήριο. Όταν προκύπτει διαφορά σχετικά με μια σύμβαση, είναι απαραίτητο να καθοριστεί η έγκυρότητά της μέσω αποδεικτικών στοιχείων.

Τι συμβαίνει, λοιπόν, με τα ηλεκτρονικά συμβόλαια σε περίπτωση δικαστικής διαμάχης; Στον Ιαπωνικό Πολιτικό Δικονομικό Κώδικα (民事訴訟法), όσον αφορά την προσκόμιση εγγράφων ως αποδεικτικά στοιχεία, αναφέρεται:

Άρθρο 228 του Ιαπωνικού Πολιτικού Δικονομικού Κώδικα (文書の成立)

Ένα έγγραφο πρέπει να αποδειχθεί ως αυθεντικό για να γίνει δεκτό.

（略）

4. Ένα ιδιωτικό έγγραφο θεωρείται ως αυθεντικά δημιουργημένο όταν φέρει την υπογραφή ή τη σφραγίδα του ενδιαφερόμενου ή του αντιπροσώπου του.

Το άρθρο 228 του Ιαπωνικού Πολιτικού Δικονομικού Κώδικα καθορίζει ότι ένα έγγραφο δεν μπορεί να γίνει δεκτό ως αποδεικτικό στοιχείο εκτός αν αποδειχθεί ως αυθεντικό. Στην πράξη, ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί η αυθεντικότητα της δημιουργίας ενός εγγράφου. Για παράδειγμα, σε ένα έγγραφο δανεισμού, πρέπει να καταστεί σαφές ποιος το έγραψε ή ποιος το δημιούργησε, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί.

Για αυτό το λόγο, το τέταρτο εδάφιο του ίδιου άρθρου προβλέπει μια “διάταξη προεκτίμησης”, η οποία αναφέρει ότι ένα ιδιωτικό έγγραφο, ακόμα και αν δεν είναι επίσημο, θεωρείται ως αυθεντικά δημιουργημένο όταν φέρει την υπογραφή ή τη σφραγίδα του ενδιαφερόμενου ή του αντιπροσώπου του. Με άλλα λόγια, η υπογραφή ή η σφραγίδα αποτελούν τα κριτήρια προεκτίμησης για το αν ένα έγγραφο έχει δημιουργηθεί αυθεντικά.

Ωστόσο, δεν αρκεί απλώς η ύπαρξη μιας σφραγίδας για να θεωρηθεί το έγγραφο αυθεντικό. Πρέπει να αποδειχθεί ότι αυτή ανήκει στον ενδιαφερόμενο. Σε περίπτωση που χρησιμοποιείται η επίσημη σφραγίδα, μπορεί να επισυναφθεί ένα πιστοποιητικό σφραγίδας για να αποδειχθεί ότι ανήκει στον ενδιαφερόμενο, αλλά με μια απλή σφραγίδα, η απόδειξη της ταυτότητας του κατόχου μπορεί να είναι πιο δύσκολη.

Στην περίπτωση των ηλεκτρονικών εγγράφων, το άρθρο 231 του Ιαπωνικού Πολιτικού Δικονομικού Κώδικα προβλέπει την “εφαρμογή ανάλογα με τα έγγραφα” σε “αντικείμενα που δημιουργήθηκαν για να απεικονίσουν πληροφορίες, όπως σχέδια, φωτογραφίες, ηχογραφήσεις, βιντεοταινίες και άλλα αντικείμενα που δεν είναι έγγραφα”. Επομένως, τα ηλεκτρονικά έγγραφα θεωρούνται ως αντίστοιχα των γραπτών εγγράφων και μπορούν να γίνουν δεκτά ως αποδεικτικά στοιχεία σε δικαστήριο, εφόσον η περιεχόμενη πληροφορία έχει υψηλή αξιοπιστία.

Ο Νόμος για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές και οι Συμβάσεις

Ο “Νόμος για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές (Νόμος περί Ηλεκτρονικών Υπογραφών και Υπηρεσιών Πιστοποίησης)” καθορίζει τον ορισμό και το αποτέλεσμα των “ηλεκτρονικών υπογραφών” που εφαρμόζονται σε ηλεκτρονικά έγγραφα, καθώς και την πιστοποίηση των επιχειρήσεων που τις διενεργούν, και καθορίζει τη νομική τους ισχύ.

Σχετικά με τον ορισμό της ηλεκτρονικής υπογραφής, ορίζεται:

Άρθρο 2 του Νόμου για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές

Σε αυτόν τον νόμο, “ηλεκτρονική υπογραφή” αναφέρεται σε μέτρα που λαμβάνονται για πληροφορίες που μπορούν να καταγραφούν σε ηλεκτρομαγνητικά αρχεία (αρχεία που δημιουργούνται με ηλεκτρονικό, μαγνητικό ή άλλο τρόπο που δεν μπορεί να αναγνωριστεί με την ανθρώπινη αντίληψη και χρησιμοποιούνται για επεξεργασία πληροφοριών με υπολογιστή. Το ίδιο ισχύει και παρακάτω.) που πληρούν τα ακόλουθα κριτήρια:

1. Να δείχνει ότι οι πληροφορίες δημιουργήθηκαν από τον προσώπου που έκανε το μέτρο.

2. Να μπορεί να επιβεβαιώσει ότι οι πληροφορίες δεν έχουν τροποποιηθεί.

Συνοπτικά, μια “ηλεκτρονική υπογραφή” είναι ένα μέτρο που λαμβάνεται για πληροφορίες που μπορούν να καταγραφούν σε ηλεκτρομαγνητικά αρχεία, το οποίο δείχνει ότι ο δημιουργός του μέτρου είναι ο παραγωγός των πληροφοριών και επιβεβαιώνει ότι οι πληροφορίες δεν έχουν τροποποιηθεί.

Μέχρι στιγμής, ο μηχανισμός που υλοποιεί τις ηλεκτρονικές υπογραφές είναι η τεχνολογία κρυπτογράφησης που ονομάζεται ασύμμετρη κρυπτογράφηση. Δημιουργείται ένα ζεύγος κλειδιών, ένα κρυπτογραφικό και ένα αποκρυπτογραφικό κλειδί, και αν υπάρχει ένα κρυπτογραφημένο κείμενο που μπορεί να αποκρυπτογραφηθεί με ένα συγκεκριμένο αποκρυπτογραφικό κλειδί, τότε αυτό το κείμενο μπορεί να πιστοποιηθεί ότι έχει κρυπτογραφηθεί με το αντίστοιχο κρυπτογραφικό κλειδί.

Από αυτά τα δύο κλειδιά, το αποκρυπτογραφικό κλειδί δημοσιεύεται μέσω του διαδικτύου ή άλλων μέσων ως δημόσιο κλειδί, ενώ το κρυπτογραφικό κλειδί παραμένει ιδιωτικό. Έτσι, ένα κρυπτογραφημένο κείμενο που μπορεί να αποκρυπτογραφηθεί με ένα δημόσιο κλειδί, προϋποθέτει ότι έχει κρυπτογραφηθεί από τον διαχειριστή του ιδιωτικού κλειδιού που αντιστοιχεί στο δημόσιο κλειδί. Αυτός ο μηχανισμός, που επιτρέπει την προσδιορισμό του δημιουργού ενός ηλεκτρονικού αρχείου και την επιβεβαίωση ότι το αρχείο δεν έχει τροποποιηθεί, είναι η ασύμμετρη κρυπτογράφηση.

Ωστόσο, οι διατάξεις του Νόμου για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές δεν απαιτούν τη χρήση της ασύμμετρης κρυπτογράφησης. Αυτό γίνεται για να επιτρέπεται η χρήση νέων τεχνολογιών που μπορεί να αναπτυχθούν στο μέλλον, χωρίς να περιορίζεται η νομική έννοια της ηλεκτρονικής υπογραφής στην ασύμμετρη κρυπτογράφηση, καθώς μπορεί να βρεθούν καλύτεροι τρόποι για την απόδειξη της αυθεντικότητας και της μη τροποποίησης.

Σύμφωνα με τον Νόμο για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές, για τα ηλεκτρονικά έγγραφα ισχύει:

Άρθρο 3 του Νόμου για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές (Προσδιορισμός της αυθεντικής δημιουργίας ηλεκτρομαγνητικών αρχείων)

Για ηλεκτρομαγνητικά αρχεία που δημιουργήθηκαν για να αναπαραστήσουν πληροφορίες (εξαιρουμένων εκείνων που δημιουργήθηκαν από δημόσιους υπαλλήλους κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους), όταν έχει γίνει ηλεκτρονική υπογραφή από τον ίδιο τον δημιουργό (περιορισμένη σε εκείνες που μπορούν να γίνουν μόνο από τον ίδιο λόγω της κατάλληλης διαχείρισης των απαραίτητων συμβόλων και αντικειμένων), τότε προσδιορίζεται ότι έχουν δημιουργηθεί αυθεντικά.

Εάν μια ηλεκτρονική υπογραφή είναι αυθεντική μπορεί να πιστοποιηθεί με τη χρήση ενός ηλεκτρονικού πιστοποιητικού. Όπως στην περίπτωση της σφραγίδας, όπου η αυθεντικότητα της σφραγίδας επιβεβαιώνεται με ένα πιστοποιητικό σφραγίδας, έτσι και η ηλεκτρονική υπογραφή μπορεί να επιβεβαιωθεί ως έγκυρη με ένα ηλεκτρονικό πιστοποιητικό. Το ηλεκτρονικό πιστοποιητικό περιέχει το δημόσιο κλειδί, που είναι η πληροφορία που χρησιμοποιείται για την επαλήθευση της ηλεκτρονικής υπογραφής, έτσι μια ηλεκτρονική υπογραφή που μπορεί να επαληθευτεί με ένα δημόσιο κλειδί μπορεί να πιστοποιηθεί ως αυθεντική.

Συνοπτικά

Στις διαδικτυακές συναλλαγές, όπου δεν απαιτείται η πρόσωπο με πρόσωπο επικοινωνία, είναι απαραίτητο να επιβεβαιώνουμε ότι οι αποδέκτες και οι αποστολείς των πληροφοριών είναι πράγματι οι ίδιοι και ότι οι πληροφορίες δεν έχουν τροποποιηθεί κατά τη μετάδοση. Μια αποτελεσματική μέθοδος για αυτόν τον σκοπό είναι η χρήση της ηλεκτρονικής υπογραφής.

Η ηλεκτρονική υπογραφή έχει την ίδια νομική ισχύ με την φυσική σφραγίδα. Ακόμη και στις ηλεκτρονικές συμβάσεις, η εγκυρότητα της σύμβασης αναγνωρίζεται και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο στα δικαστήρια.

Οδηγίες για τα Μέτρα από το Δικηγορικό μας Γραφείο

Το Δικηγορικό Γραφείο Monolith είναι ένα γραφείο με υψηλή εξειδίκευση στον τομέα της πληροφορικής, και ειδικότερα στο διαδίκτυο και το δίκαιο. Αναμένεται ότι η ασφαλής χρήση των ηλεκτρονικών συμβάσεων θα αυξηθεί σημαντικά στο μέλλον. Το γραφείο μας αναλαμβάνει τη δημιουργία και την αναθεώρηση συμβάσεων για διάφορα έργα, από εταιρείες που είναι εισηγμένες στο Τόκιο Χρηματιστήριο Prime (Tokyo Stock Exchange Prime) μέχρι εταιρείες νεοφυείς. Εάν αντιμετωπίζετε δυσκολίες με συμβάσεις, παρακαλούμε ανατρέξτε στο παρακάτω άρθρο.