Τι είναι η μη εκπλήρωση υποχρεώσεων λόγω του νέου κορονοϊού και οι ρήτρες ανωτέρας βίας;

Από την αρχή του 2020 (Έτος 2020 του Δυτικού Ημερολογίου), η νέα νόσος του κορωνοϊού (COVID-19) έχει προκαλέσει μεγάλη ζημιά σε όλο τον κόσμο.
Με την επέκταση της μόλυνσης από τον νέο κορωνοϊό, για παράδειγμα, στην επιχείρηση ανάπτυξης συστημάτων, μπορεί να συμβεί μια κατάσταση όπου ο υπεύθυνος ανάπτυξης μολύνεται και αναγκάζεται να σταματήσει ξαφνικά την εργασία.
Και όταν αντιμετωπίζουμε μια κρίση όπως η καθυστέρηση της ανάπτυξης λόγω αυτού, πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων αναρωτιούνται τι πρέπει να κάνουν.

Υπάρχει μια ρήτρα ανωτέρας βίας που λαμβάνει υπόψη αυτές τις καταστάσεις.
Στην περίπτωση των συμβάσεων ανάθεσης ανάπτυξης συστημάτων, πιστεύεται ότι στις περισσότερες περιπτώσεις έχει καθοριστεί αυτή η ρήτρα ανωτέρας βίας, αλλά είναι απαραίτητο να κρίνουμε ατομικά εάν εφαρμόζεται στον νέο κορωνοϊό. Επομένως, θα εξηγήσουμε λεπτομερώς την πιθανότητα εφαρμογής της ρήτρας ανωτέρας βίας όταν δεν μπορεί να εκπληρωθεί η συμβατική υποχρέωση λόγω της νόσου του νέου κορωνοϊού, καθώς και το τι είναι αυτή η ρήτρα ανωτέρας βίας.

Σημειώνεται ότι, για τη γενική νομική ευθύνη λόγω καθυστέρησης της σύμβασης ανάπτυξης συστήματος, παρέχουμε λεπτομερή εξήγηση στο παρακάτω άρθρο.

https://monolith.law/corporate/performance-delay-in-system-development[ja]

Τι είναι η ρήτρα ανωτέρας βίας;

Τι είναι η ανωτέρα βία;

Η ανωτέρα βία αναφέρεται σε εξωτερικά γεγονότα που δεν μπορούν να ελεγχθούν από τα μέρη της σύμβασης. Τυπικά παραδείγματα περιλαμβάνουν φυσικές καταστροφές όπως τυφώνες, σεισμούς, πλημμύρες, τσουνάμι, καθώς και κοινωνικά φαινόμενα όπως πόλεμοι, εξεγέρσεις, τρομοκρατικές επιθέσεις. Επιπλέον, η εξάπλωση επιδημιών όπως η πρόσφατη πανδημία του νέου κορωνοϊού, συχνά συμπεριλαμβάνεται στην ανωτέρα βία. Σύμφωνα με τον Ιαπωνικό Κώδικα Πολιτικής Δικονομίας, αν ένας οφειλέτης δεν μπορεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του εντός της προθεσμίας, μπορεί να απαιτηθεί αποζημίωση για τη ζημία, αλλά απαλλάσσεται από την ευθύνη αν η μη εκπλήρωση της υποχρέωσης δεν οφείλεται σε λόγο που του αναλογεί. Η εμφάνιση ανωτέρας βίας, όπως ορίζεται στη ρήτρα ανωτέρας βίας, είναι ακριβώς μια τέτοια περίπτωση.

Παράδειγμα ρήτρας ανωτέρας βίας

Υπάρχουν διάφορες παραλλαγές στον τρόπο που ορίζεται η ρήτρα ανωτέρας βίας, αλλά τυπικά περιλαμβάνει τις ακόλουθες διατάξεις:

Άρθρο (Ανωτέρα Βία)
Όταν ένας από τους συμβαλλόμενους δεν μπορεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του στην παρούσα σύμβαση ή σε ξεχωριστή σύμβαση λόγω των παρακάτω περιστατικών, δεν θα φέρει ευθύνη:
(1)Φυσικές καταστροφές, πυρκαγιές και εκρήξεις
(2)Επιδημίες
(3)Πόλεμοι και εμφύλιες συγκρούσεις
(4)Επαναστάσεις και διαίρεση του κράτους
(5)Διατάξεις από δημόσιες αρχές
(6)Εξεγέρσεις
(7)Άλλες καταστάσεις παρόμοιες με τις παραπάνω

Όταν ορίζεται μια ρήτρα ανωτέρας βίας σε μια σύμβαση, είναι συνηθισμένο να παραθέτετε συγκεκριμένα περιστατικά που αποτελούν ανωτέρα βία, όπως στο παράδειγμα παραπάνω, και να προβλέπετε μια γενική ρήτρα (catch-all clause) για να καλύψετε περιστατικά που δεν αναφέρονται συγκεκριμένα. Όταν υπάρχει μια τέτοια γενική ρήτρα, τα συγκεκριμένα περιστατικά που αναφέρονται είναι απλώς παραδείγματα και δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως περιοριστικά, επιτρέποντας έτσι μια ευέλικτη λύση σε περίπτωση απρόβλεπτων συμβάντων.

Σημεία προσοχής στην εφαρμογή της ρήτρας ανωτέρας βίας

Εάν πραγματικά προκύψει μη εκπλήρωση των συμβατικών υποχρεώσεων λόγω της πανδημίας του νέου κορωνοϊού, η εφαρμογή της ρήτρας ανωτέρας βίας κρίνεται ατομικά για κάθε συμβόλαιο.
Για να εφαρμοστεί η ρήτρα ανωτέρας βίας, θεωρείται ότι πρέπει να πληρούνται τα παρακάτω δύο σημεία.

1. Το συμβάν να ανήκει στην κατηγορία της “ανωτέρας βίας”
2. Να υπάρχει αιτιώδης σύνδεση μεταξύ της ανωτέρας βίας και της μη εκπλήρωσης των υποχρεώσεων

Σχετικότητα με την Ανωτέρα Βία

Στις ρήτρες ανωτέρας βίας, εάν “επιδημίες” ή “μεταδοτικές ασθένειες” έχουν καθοριστεί ως περιπτώσεις, μπορεί να θεωρηθεί ότι η εξάπλωση του νέου ιού ανήκει στις “επιδημίες” ή “μεταδοτικές ασθένειες” και ότι η ρήτρα ανωτέρας βίας εφαρμόζεται αυτομάτως.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι δεν είναι αυτονόητο ότι ο νέος ιός ανήκει στις “ασθένειες” ή “μεταδοτικές ασθένειες” που ορίζονται στη ρήτρα ανωτέρας βίας, ακόμη και αν ο νέος ιός γίνει επιδημία.
Όπως αναφέρθηκε στην αρχή, η ανωτέρα βία πρέπει να είναι ένα γεγονός που δεν μπορεί να ελέγχεται από τα μέρη της σύμβασης.
Διαφορετικά, δεν μπορεί να δικαιολογηθεί η απαλλαγή από τις συμβατικές υποχρεώσεις.
Επομένως, για να θεωρηθεί ότι η εξάπλωση του νέου ιού ανήκει στην ανωτέρα βία, πρέπει να υπάρχουν συνθήκες που δεν μπορούν να ελεγχθούν από τις προσπάθειες των μερών της σύμβασης, όπως η πλήρης κλειστή εργοστάσια ή κτίρια που είναι απαραίτητα για την εκπλήρωση της σύμβασης λόγω της εξάπλωσης της μόλυνσης, ή η σοβαρή διακοπή των τηλεπικοινωνιακών γραμμών που εμποδίζει την εργασία να προχωρήσει όπως προγραμματίστηκε, ή η διακοπή της διανομής που καθιστά αδύνατη την πρόσβαση στα απαραίτητα εφόδια για την εκπλήρωση της σύμβασης.

Αντίθετα, εάν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, όπως η δυνατότητα να προχωρήσει η εργασία στο σπίτι μέσω τηλεργασίας, ακόμη και αν ο χώρος εργασίας που χρησιμοποιούσαν για την ανάπτυξη του συστήματος έχει κλείσει, ή αν τα απαραίτητα εφόδια μπορούν να αποκτηθούν σε αυξημένες τιμές, παρά το γεγονός ότι οι τιμές έχουν αυξηθεί λόγω της εξάπλωσης του νέου ιού, είναι πιθανό να θεωρηθεί ότι δεν ανήκει στην ανωτέρα βία, καθώς μπορεί να ελεγχθεί με τις προσπάθειες των μερών της σύμβασης.
Σημειώνεται ότι, σε σχέση με την εξάπλωση του νέου κορονοϊού, εάν η διανομή καθυστερεί λόγω των περιορισμών στη διανομή που προκύπτουν από την ανακοίνωση κατάστασης έκτακτης ανάγκης από την κυβέρνηση, ή αν η εργασία που είναι απαραίτητη για την εκπλήρωση της σύμβασης γίνεται αδύνατη λόγω της απρόσμενης απαγόρευσης εξόδου, είναι πιθανό να θεωρηθεί ότι ανήκει στην ανωτέρα βία, καθώς είναι δύσκολο να ελεγχθεί με την κρίση ή τις προσπάθειες των μερών της σύμβασης.

Η αιτιώδης σχέση μεταξύ ανωτέρας βίας και καθυστέρησης εκπλήρωσης

Για να απαλλαγεί από τις υποχρεώσεις της σύμβασης λόγω ανωτέρας βίας, είναι απαραίτητη η ύπαρξη αιτιώδους σχέσης μεταξύ της ανωτέρας βίας και της μη εκπλήρωσης του χρέους. Για παράδειγμα, αν κατά την περίοδο εξάπλωσης του νέου κορωνοϊού παρουσιαστεί καθυστέρηση στην ανάπτυξη του συστήματος, αλλά η αιτία είναι λάθος του υπεύθυνου ανάπτυξης, φυσικά δεν θα αναγνωριστεί απαλλαγή. Είναι ανισορροπία να απαλλάσσονται υποχρεώσεις που δεν θα έπρεπε να απαλλάσσονται λόγω της τυχαίας εμφάνισης ανωτέρας βίας.

Παραδείγματα δικαστικών αποφάσεων σχετικά με την ανωτερη βία

Υπάρχουν διάφορα παραδείγματα δικαστικών αποφάσεων που αφορούν διαφορές σχετικά με το εάν ισχύει η ανωτερη βία, όπως τα εξής:

Η κατάρρευση της οικονομίας της φούσκας

Μετά την κατάρρευση της οικονομίας της φούσκας, διεξήχθη δίκη για το εάν η οικονομική κατάσταση ανταποκρίνεται στις προϋποθέσεις για την παράταση της περιόδου κατάθεσης για τα μέλη του γκολφ, το οποίο είναι “σε περίπτωση φυσικών καταστροφών, σημαντικών οικονομικών αλλαγών ή άλλων αναπόφευκτων συνθηκών στη λειτουργία της εταιρείας και του συλλόγου”. Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ανταποκρίνεται σε “σημαντικές οικονομικές αλλαγές”.

“Οι σημαντικές οικονομικές αλλαγές” ερμηνεύονται ως αλλαγές που αναμένεται να είναι εξαιρετικά υψηλές, συγκρίσιμες με φυσικές καταστροφές. Ωστόσο, παρόλο που η οικονομική κατάσταση μετά την κατάρρευση της οικονομίας της φούσκας ήταν κάτι που δεν είχε παρατηρηθεί πρόσφατα, δεν μπορεί να λεχθεί ότι ήταν σε βαθμό απρόβλεπτο, και δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι ανταποκρίνεται στις προαναφερθείσες προϋποθέσεις.

Απόφαση του Δικαστηρίου του Τόκιο, 27 Απριλίου 2005 (Heisei 17)

Ζημιές από πλημμύρες λόγω ισχυρής βροχόπτωσης

Από την άλλη πλευρά, σε μια δίκη όπου αμφισβητήθηκε εάν ο επισκευαστής, ο οποίος είχε αναλάβει την επισκευή ενός αυτοκινήτου που καταστράφηκε εξαιτίας των ζημιών από πλημμύρες που προκλήθηκαν από την ισχυρή βροχόπτωση στην περιοχή Tokai, είχε ευθύνη αποζημίωσης ζημιών λόγω μη εκπλήρωσης της υποχρέωσης παράδοσης του αυτοκινήτου, το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο επισκευαστής δεν είχε ευθύνη για μη εκπλήρωση των υποχρεώσεών του.
Το δικαστήριο αναγνώρισε συγκεκριμένα ότι ο επισκευαστής δεν είχε τη δυνατότητα να προβλέψει την ισχυρή βροχόπτωση και τις πλημμύρες που προκλήθηκαν από αυτή, και επίσης δεν είχε τη δυνατότητα να αποφύγει τις ζημιές.

Δεν μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι ο εναγόμενος είχε τη δυνατότητα να προβλέψει την εμφάνιση μιας ισχυρής βροχόπτωσης που δεν ήταν τυφώνας, όπως η ισχυρή βροχόπτωση στην περιοχή Tokai, η οποία προκάλεσε ασυνήθιστη και μαζική βροχόπτωση. Επίσης, δεν ήταν δυνατόν για τον εναγόμενο να εφαρμόσει ένα σύστημα διαχείρισης κρίσεων για την αντιμετώπιση των πλημμυρών που προκλήθηκαν από αυτήν την ισχυρή βροχόπτωση. Επιπλέον, λαμβάνοντας υπόψη ότι η ισχυρή βροχόπτωση στην περιοχή Tokai δεν επηρέασε ομοιόμορφα όλη την περιοχή της Ναγκόγια, και ότι, σε αντίθεση με τους τυφώνες, άρχισε να πέφτει σταδιακά, με τη συνολική βροχόπτωση να είναι τεράστια, δεν μπορούμε να πούμε ότι ο εναγόμενος είχε τη δυνατότητα να κατανοήσει την εξέλιξη της βροχόπτωσης σε πρώιμο στάδιο και να προβλέψει τις ζημιές από πλημμύρες ή την καταστροφή του αυτοκινήτου. …Δεν μπορούμε να πούμε ότι ο εναγόμενος είχε τη δυνατότητα να αποφύγει την καταστροφή του αυτοκινήτου λόγω πλημμύρας.

Απόφαση του Δικαστηρίου της Ναγκόγια, 22 Ιανουαρίου 2003 (Heisei 15)

Η άποψη του δικαστηρίου σχετικά με την ανωτερωτική βία

Από τα δύο παραπάνω παραδείγματα δικαστικών αποφάσεων, μπορούμε να δούμε ότι όταν προκύπτει μη εκπλήρωση υποχρεώσεων, το δικαστήριο κρίνει αν θα πρέπει να απαλλαγεί κάποιος ως ανωτερωτική βία, όχι μόνο από την ερμηνεία της ρήτρας ανωτερωτικής βίας, αλλά και από την άποψη της προβλεψιμότητας της πρόκλησης ζημιάς και της δυνατότητας αποφυγής της ζημιάς.
Επομένως, όπως στην απόφαση του Δικαστηρίου της Ναγκόγια της 22ης Ιανουαρίου του 2003 (Heisei 15), ακόμη και αν η ρήτρα ανωτερωτικής βίας δεν έχει καθοριστεί σαφώς στη σύμβαση, το δικαστήριο μπορεί να αναγνωρίσει την απαλλαγή εάν δεν υπάρχει λόγος που να αποδίδει τη μη εκπλήρωση των υποχρεώσεων στην ευθύνη του συμβαλλόμενου.
Αυτό που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει νόημα στον καθορισμό μιας ρήτρας ανωτερωτικής βίας στη σύμβαση.
Εάν η ρήτρα ανωτερωτικής βίας έχει καθοριστεί σαφώς στη σύμβαση, τότε είναι πιο εύκολο να επιτευχθεί συμφωνία για απαλλαγή μέσω διαπραγματεύσεων μεταξύ των συμβαλλόμενων χωρίς να χρειάζεται δικαστική διαδικασία, οπότε υπάρχει κάποιο νόημα στην εφαρμογή μιας ρήτρας ανωτερωτικής βίας.

Σημεία προσοχής κατά την εφαρμογή νέων ρητρών ανωτέρας βίας

Καταστάσεις όπως η επέκταση της μόλυνσης από τον νέο κορωνοϊό δεν συμβαίνουν συχνά, αλλά όταν συμβαίνουν, οι επιπτώσεις στις συμβατικές σχέσεις είναι τεράστιες.
Για αυτόν τον λόγο, είναι απαραίτητο να υπάρχουν ρήτρες ανωτέρας βίας τουλάχιστον σε σημαντικές συνεχείς συμβάσεις.
Συνήθως, οι ρήτρες ανωτέρας βίας περιλαμβάνουν μια λίστα με συγκεκριμένες περιπτώσεις, όπως αυτές που αναφέρθηκαν παραπάνω, και τελειώνουν με μια γενική ρήτρα “catch-all” που αναφέρεται σε “άλλες καταστάσεις παρόμοιες με τις προηγούμενες”. Ο όρος “ανωτέρα βία” είναι αφηρημένος και συχνά δημιουργεί διαφωνίες μεταξύ των μερών όταν προκύπτει μια κατάσταση που θεωρείται ανωτέρα βία.

Για αυτόν τον λόγο, είναι επιθυμητό να περιλαμβάνεται στις ρήτρες ανωτέρας βίας μια λίστα με συγκεκριμένες περιπτώσεις, προκειμένου να διασφαλίζεται η προβλεψιμότητα των μερών.
Για παράδειγμα, αν είστε ο παραγγελιοδόχος σε μια σύμβαση ανάπτυξης συστημάτων, θα θέλετε να περιορίσετε το πεδίο της ανωτέρας βίας. Οι υποχρεώσεις που αναλαμβάνει ο παραγγελιοδόχος στη σύμβαση είναι οι υποχρεώσεις πληρωμής, και σύμφωνα με τον Ιαπωνικό Πολιτικό Κώδικα, δεν μπορεί να απαλλαγεί από αυτές τις υποχρεώσεις λόγω ανωτέρας βίας.

Ως εκ τούτου, σε μια σύμβαση ανάπτυξης συστημάτων, οι ωφελούμενοι από τις ρήτρες ανωτέρας βίας είναι κυρίως οι ανάδοχοι. Για αυτόν τον λόγο, ως παραγγελιοδόχος, θα πρέπει να εξετάσετε τον περιορισμό του πεδίου των συγκεκριμένων περιπτώσεων που αναφέρονται στις ρήτρες ανωτέρας βίας. Για παράδειγμα, δεν υπάρχει συνήθως ανάγκη για απαλλαγή σε περίπτωση “σεισμού” που αναφέρεται συχνά ως περίπτωση, αν ο σεισμός είναι μόνο 2-3 στην κλίμακα Ρίχτερ. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι μια μέθοδος να καθορίσετε συγκεκριμένα ότι πρόκειται για “μεγάλο σεισμό” ή “σεισμό πάνω από 6 στην κλίμακα Ρίχτερ”.

Από την άλλη πλευρά, αν είστε ο ανάδοχος σε μια σύμβαση ανάπτυξης συστημάτων, θα πρέπει να περιλάβετε όσο το δυνατόν περισσότερες περιπτώσεις που μπορεί να συμβούν στις ρήτρες ανωτέρας βίας.
Για παράδειγμα, αν η δικτυακή σύνδεση είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη του συστήματος, μπορεί να είναι μια ιδέα να περιλάβετε “δυσλειτουργία της γραμμής επικοινωνίας” στη λίστα των περιπτώσεων. Όσον αφορά τα σημεία ελέγχου σε συμβάσεις ανάπτυξης συστημάτων τύπου παραλαβής, αυτά εξηγούνται λεπτομερώς στο παρακάτω άρθρο.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-for-contracts-of-system-development[ja]

Συμπέρασμα

Η πανδημία του νέου κορονοϊού που ξέσπασε πρόσφατα έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα να εφαρμόζονται μέτρα περιορισμού της οικονομικής δραστηριότητας, όπως απαγορεύσεις εξόδου, σε πολλές πόλεις.
Σε περιπτώσεις όπως αυτή, όπου ένα κράτος κηρύσσει κατάσταση έκτακτης ανάγκης ή προχωρά σε αποκλεισμό πόλεων, είναι πολύ πιθανό να θεωρηθεί ότι υπάρχει απαλλαγή από ευθύνη λόγω ανωτέρας βίας.

Ωστόσο, σε περίπτωση που προβλέπεται ότι θα υπάρξει παραβίαση των υποχρεώσεων λόγω ενός γεγονότος που αποτελεί ανωτέρα βία, πρέπει πρώτα να διεξαχθούν διαπραγματεύσεις μεταξύ των μερών της σύμβασης για να αποφασιστεί η κατάλληλη δράση, όπως η παράταση των προθεσμιών.
Επομένως, εάν προβλέπεται ότι δεν θα είναι δυνατή η τήρηση των προθεσμιών, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έγκαιρα τον συμβαλλόμενο σας.
Εάν υπάρχει περιθώριο για απαλλαγή από ευθύνη λόγω ανωτέρας βίας σε συγκεκριμένες περιπτώσεις εξαρτάται από τις συνθήκες που οδήγησαν στην καθυστέρηση, επομένως, εάν δεν φαίνεται πιθανό να επιτευχθεί μια επιτυχής διαπραγμάτευση με τον εμπορικό σας συνεργάτη, σας συνιστούμε να συμβουλευτείτε έναν ειδικό, όπως έναν δικηγόρο.

Πληροφορίες για τη δημιουργία και αναθεώρηση συμβολαίων από το δικηγορικό μας γραφείο

Στο δικηγορικό γραφείο Monolis, ως ένα δικηγορικό γραφείο με ειδίκευση στην IT, το διαδίκτυο και τις επιχειρήσεις, παρέχουμε επίσης μια ποικιλία από υπηρεσίες, όπως η δημιουργία και αναθεώρηση συμβολαίων, σε εταιρείες πελάτες και εταιρείες συμβούλους.

Αν ενδιαφέρεστε, παρακαλούμε δείτε τις λεπτομέρειες παρακάτω.