Puntos clave del contrato de franquicia que los empresarios deben conocer

Cuando se habla de franquicias, a menudo se piensa en grandes tiendas de conveniencia o restaurantes, pero el sistema de franquicias en sí puede ser utilizado en cualquier tipo de industria. Para la sede de una franquicia, se vuelve posible expandirse a nivel nacional de manera más rápida y a un costo más bajo que si lo hicieran por su cuenta. Por lo tanto, independientemente del tipo de industria, se cree que hay oportunidades para considerar el uso de franquicias.

Por lo tanto, explicaremos qué es un contrato de franquicia y los puntos clave a verificar en un contrato de franquicia.

¿Qué es un contrato de franquicia?

La naturaleza legal de los contratos de franquicia

Un contrato de franquicia es un acuerdo en el que la sede de la franquicia otorga a la tienda afiliada el permiso para usar su marca registrada, marca y conocimientos de gestión, y a cambio, la tienda afiliada paga a la sede de la franquicia una suma de dinero mensual conocida como regalías.

El contrato de franquicia puede considerarse un contrato innominado que no se ajusta a los contratos típicos establecidos en el Código Civil japonés. En cuanto a la naturaleza legal del contrato de franquicia, se considera que tiene un elemento de arrendamiento debido al hecho de que la sede de la franquicia otorga a la tienda afiliada el permiso para usar su marca registrada y conocimientos de gestión.

Además, la tienda afiliada está obligada a vender los productos y servicios designados por la sede de la franquicia, y la sede de la franquicia está obligada a proporcionar la orientación y asistencia necesarias para la gestión de la tienda afiliada. Por lo tanto, también tiene elementos de un contrato de mandato.

Ventajas y desventajas de las franquicias

Las grandes cadenas de tiendas de conveniencia y restaurantes de comida rápida utilizan activamente el sistema de franquicias, pero en teoría, cualquier tipo de negocio puede utilizar una franquicia. De hecho, las franquicias se utilizan en una variedad de industrias, incluyendo escuelas de tutoría, salones de masajes y prácticas dentales privadas.

Una franquicia difiere de una tienda operada directamente por la sede en que es operada por otra entidad empresarial, la tienda afiliada, con su propio capital y responsabilidad. Para la sede de la franquicia, la ventaja es que puede expandirse rápidamente a múltiples tiendas con capital ajeno. Por otro lado, para la tienda afiliada, puede utilizar el valor de la marca que la sede de la franquicia ha construido, lo que permite expandir el negocio con menos riesgo que comenzar un negocio desde cero.

Por otro lado, las franquicias también tienen desventajas. Para la sede de la franquicia, existe el riesgo de que el valor de la marca de la cadena de franquicias se dañe si la tienda afiliada se involucra en actividades competitivas o actúa en contra de la sede. Para mitigar este riesgo, es necesario estipular en el contrato de franquicia que la tienda afiliada no realizará actividades que puedan tener un impacto negativo en toda la cadena de franquicias, como la prohibición de la competencia.

Para la tienda afiliada de una franquicia, existe la posibilidad de que las proyecciones de ventas presentadas por la sede de la franquicia antes del contrato sean completamente diferentes de los resultados reales, y en el caso de unirse a una franquicia desconocida, la propia franquicia puede ser un fraude con el propósito de defraudar las tarifas de afiliación. Por lo tanto, como tienda afiliada, es necesario considerar cuidadosamente si unirse o no durante la etapa de consideración del contrato.

Documento de divulgación legal del contrato de franquicia

Según la Ley de Promoción de Pequeñas y Medianas Empresas Minoristas japonesas, la sede de la franquicia está obligada a presentar un documento de divulgación legal y explicarlo a la tienda afiliada antes de la firma del contrato, una vez que la tienda afiliada ha expresado su intención de unirse. Sin embargo, la obligación de entregar y explicar el documento de divulgación legal solo se aplica a las franquicias de venta al por menor y de servicios de alimentos y bebidas.

En las directrices sobre la Ley de Prohibición de Monopolios, se considera deseable que las franquicias de servicios distintos a la venta al por menor y los servicios de alimentos y bebidas también revelen un resumen del contrato mediante un documento de divulgación legal. Por lo tanto, en la práctica, muchas sedes de franquicias presentan un documento de divulgación legal y lo explican a la tienda afiliada, independientemente del tipo de industria.

Puntos a verificar en el contrato de franquicia

A continuación, explicaremos ejemplos de cláusulas típicas en los contratos de franquicia. En los ejemplos de cláusulas, ‘A’ se refiere a la tienda afiliada, ‘B’ se refiere a la sede de la franquicia. Además, ‘C’ se refiere al representante en caso de que la tienda afiliada sea una corporación.

Cláusulas sobre la licencia de uso de marcas registradas y know-how

A partir de la fecha de ejecución, el segundo partido (B) otorgará al primer partido (A) el permiso para usar los siguientes elementos relacionados con el negocio que el segundo partido ha estado llevando a cabo bajo el nombre de “●●●●” (en adelante, “el negocio en cuestión”).
(1) Nombre comercial o marca registrada (incluyendo la marca de servicio).
(2) Secretos comerciales o know-how.

La licencia para usar marcas registradas y know-how es fundamental en un contrato de franquicia. Por lo tanto, es importante definir claramente qué se incluirá en la licencia.

Como franquiciado, es necesario investigar a fondo, a partir del número de registro, si la marca registrada, incluyendo la marca de servicio, está registrada en la Oficina de Patentes. Esto se debe a que si la marca no está registrada, existe el riesgo de que otros operadores utilicen la marca sin permiso. Para obtener más detalles sobre la infracción de los derechos de marca registrada, consulte el siguiente artículo.

https://monolith.law/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

Además, es importante alinear completamente el entendimiento antes del contrato, ya que el alcance de los secretos comerciales y el know-how proporcionado por la sede de la franquicia tiende a ser vago. Si el alcance del know-how proporcionado es vago, puede haber quejas de que la sede de la franquicia no está cumpliendo con sus obligaciones en relación con los pagos de regalías por parte de los franquiciados.

Cláusula sobre la orientación a las tiendas afiliadas

La Parte B proporcionará orientación a la Parte A de acuerdo con el anexo sobre el know-how relacionado con el negocio en cuestión, y se asegurará de que la Parte A adquiera dicho know-how. Además, después de la fecha de ejecución, la Parte B proporcionará orientación adecuada en todos los aspectos del negocio y cooperará en el florecimiento de la Parte A.

En los contratos de franquicia, es común que la sede principal proporcione orientación continua a sus tiendas afiliadas. Esto es muy importante para dar efectividad al uso del know-how por parte de la sede principal de la franquicia, como se explicó anteriormente.

El contenido de la orientación puede incluir visitas periódicas mensuales a las tiendas afiliadas por parte de los empleados de la sede principal de la franquicia (supervisores). Es recomendable definir claramente el contenido específico de la orientación en un anexo del contrato u otro documento similar, ya que este es un área que puede generar conflictos fácilmente con las tiendas afiliadas.

Cláusula sobre la obligación de no competencia

El segundo, después de la fecha de ejecución, mientras este contrato esté vigente y a menos que haya un consentimiento por escrito del primero, no llevará a cabo directa o indirectamente a través de un tercero que no sea el primero, un negocio que sea el mismo o similar al negocio objeto de este contrato (se refiere a un negocio que compite en el mercado con el negocio objeto de este contrato).

En cuanto a la obligación de no competencia, existen dos tipos: durante el período del contrato de franquicia y después de la terminación del contrato. El ejemplo de cláusula se refiere al período durante el contrato.

El propósito de establecer una obligación de no competencia no es solo mantener el área de ventas, sino también proteger los secretos comerciales, como el know-how proporcionado por la sede de la franquicia. Se dice que incluso si un franquiciado usa indebidamente los secretos comerciales, es difícil probarlo en un juicio para solicitar una indemnización por daños y perjuicios.

Por lo tanto, a veces se intenta proteger indirectamente los secretos comerciales prohibiendo las prácticas comerciales que a menudo se llevan a cabo utilizando secretos comerciales. Además, se explica en detalle sobre el contrato de confidencialidad en el siguiente artículo.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-nondisclosure-agreement[ja]

Además, a menudo no hay limitaciones geográficas en la obligación de no competencia durante el período del contrato, como en el ejemplo de la cláusula, pero cuando se establece la obligación de no competencia después de la terminación del contrato, si no hay limitaciones geográficas o de tiempo, puede haber espacio para ser invalidado por restringir excesivamente la libertad de negocio del franquiciado, por lo que se requiere precaución.

Cláusulas sobre regalías

La parte A deberá pagar a la parte B, como regalías, una cantidad que corresponda al 20% de las ventas mensuales de la parte A resultantes de ●●●● (en adelante, “Objeto de las regalías ●●”), antes del último día del mes siguiente. Esto incluye:
(1) El costo de ●● para el Objeto de las regalías ●●
(2) El dinero pagado con el propósito de ●● para el Objeto de las regalías ●●
(3) El costo de compra de ●● necesario para el Objeto de las regalías ●●

Las regalías son generalmente el precio por el permiso de uso de marcas comerciales y know-how, etc., otorgado por la sede de la franquicia, y es algo que los franquiciados pagan a la sede cada mes.

El método de cálculo de las regalías se divide en dos casos: uno es un porcentaje fijo de las ventas, como en el ejemplo de la cláusula, y el otro es una cantidad fija cada mes, independientemente de las ventas. Lo importante con respecto a las regalías es definir claramente el método de cálculo para evitar cualquier ambigüedad.

Cláusulas sobre indemnización por daños y perjuicios

1. La parte A o la parte B pueden solicitar una indemnización por daños y perjuicios si la otra parte incumple sus obligaciones bajo este contrato.
2. Se presume que los daños sufridos por la parte A debido a la violación de las obligaciones de la parte B o C bajo este contrato no serán inferiores a las regalías del mes anterior a la violación de las obligaciones hasta que se elimine la violación. Además, la parte C garantizará conjuntamente esta obligación de pago de indemnización por daños y perjuicios hasta un monto máximo de ●● yenes.

Si una de las partes sufre daños debido a una violación del contrato de franquicia, puede solicitar una indemnización por daños y perjuicios. En los contratos de franquicia, a menudo es difícil demostrar el monto de los daños, por lo que es común establecer una cantidad anticipada de indemnización por daños y perjuicios (penalización por incumplimiento) como en el ejemplo de la cláusula 1.

Si se establece una cantidad anticipada de indemnización por daños y perjuicios, cuando hay una violación del contrato y se solicita una indemnización por daños y perjuicios, solo es necesario demostrar la ocurrencia del daño, lo que elimina la necesidad de demostrar el monto del daño, que a menudo es difícil en la práctica. Sin embargo, hay casos en los que la cantidad anticipada de indemnización por daños y perjuicios ha sido reducida por los tribunales porque se consideró excesiva en comparación con el monto de daño normalmente esperado, por lo que es necesario tener cuidado al establecer la cantidad.

El ejemplo de la cláusula 2 es una disposición sobre la garantía conjunta. En el caso de una obligación de indemnización por daños y perjuicios basada en una violación del contrato como en el ejemplo de la cláusula, el monto que el garante conjunto debe asumir no está claramente definido en el momento de la celebración del contrato. Esta garantía conjunta para las deudas no especificadas que surgirán en el futuro de tales transacciones continuas se llama contrato de garantía raíz.

En la revisión del Código Civil japonés que entró en vigor en abril de 2020, se realizó una enmienda sobre el contrato de garantía raíz, y se requiere que se defina claramente el monto máximo (límite de responsabilidad) en el momento de la celebración del contrato. Las garantías conjuntas sin un monto máximo definido serán inválidas en el futuro. Por lo tanto, es necesario tener cuidado de indicar el monto máximo en el contrato de franquicia, como en el ejemplo de la cláusula anterior.

Resumen

El contrato de franquicia es un sistema muy útil para desarrollar un negocio. Sin embargo, dado que no es un contrato típico establecido en leyes como el Código Civil Japonés, es importante especificar detalladamente los derechos y obligaciones de la sede y la tienda afiliada en el contrato de franquicia. Para elaborar adecuadamente un contrato de franquicia, es necesario tener un profundo entendimiento del negocio de la franquicia en sí, por lo que recomendamos consultar a expertos como abogados que estén familiarizados con el negocio que se va a manejar.

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