¿Qué es el período de vigencia de los derechos de patente? Explicación del propósito de la ley y el registro de extensión

La Ley de Patentes Japonesa, es una ley que otorga derechos de patente a ideas técnicas como invenciones. Solo aquellos que poseen derechos de patente pueden utilizar la invención durante un período determinado, asegurando así el valor económico obtenido de su uso.

Aunque los derechos de patente tienen un fuerte efecto, a diferencia de los derechos de propiedad de la tierra, su efecto no es perpetuo. Se establece que los derechos de patente expiran después de un cierto período de tiempo, y este período durante el cual los derechos continúan se llama período de vigencia.

Aquí, explicaremos el período de vigencia de los derechos de patente y el sistema de registro de extensión que se ha establecido como una excepción.

Duración de los derechos de patente

La Ley de Patentes japonesa tiene como objetivo fomentar la invención y contribuir al desarrollo industrial mediante la protección y utilización de las invenciones (Artículo 1 de la Ley de Patentes japonesa).

Las invenciones protegidas por la Ley de Patentes japonesa son ideas técnicas superiores que no existían antes. Sin embargo, si se impide que personas distintas al titular de la patente las utilicen libremente para siempre, se obstaculizaría el objetivo principal de desarrollo industrial.

Por otro lado, no importa cuán superior sea una idea técnica, con el paso del tiempo se vuelve obsoleta, por lo que no es necesario proporcionar protección bajo la Ley de Patentes japonesa durante un período demasiado largo.

Por lo tanto, para equilibrar los beneficios que se otorgan al inventor y los beneficios obtenidos por el desarrollo industrial, se ha establecido que la duración de los derechos de patente finaliza, en principio, 20 años después de la fecha de solicitud de la patente (Artículo 67, párrafo 1, de la Ley de Patentes japonesa).

Variabilidad en el período de vigencia

Se considera que los derechos de patente surgen cuando se registran en la Oficina de Patentes (Artículo 66 de la Ley de Patentes japonesa), por lo tanto, el período real durante el cual los derechos de patente están vigentes es de 20 años, menos el tiempo que transcurre desde la solicitud de patente hasta el registro.

Los derechos de patente se registran después de un cuidadoso examen, por lo que se espera que el examen tome un cierto período de tiempo, y de hecho, normalmente el examen se completa dentro de un cierto período de tiempo.

Sin embargo, dependiendo de la situación de presentación de documentos por parte del solicitante y la situación de examen en la Oficina de Patentes, puede llevar más tiempo del esperado desde la solicitud de patente hasta el registro de los derechos de patente después del examen de patentes, lo que puede resultar en una variabilidad en el período de vigencia y puede acortar el período durante el cual el titular de los derechos de patente puede ejercer sus derechos.

El hecho de que los derechos de patente terminen 20 años después de la fecha de solicitud de patente es lo que causa esta situación, y esto se debe a que se está siguiendo el Acuerdo TRIPS, que entró en vigor el 1 de enero de 1995 y fue enmendado el 23 de enero de 2017, con el objetivo de obligar a los países miembros a proporcionar una protección adecuada de los derechos de propiedad intelectual y a establecer procedimientos para el ejercicio de los derechos para mantener el orden del libre comercio internacional.

Aquí, si se extiende el período de vigencia de los derechos de patente durante el período en que el titular de los derechos de patente no puede ejercer sus derechos, esto será beneficioso para el titular de los derechos de patente.

Por otro lado, para un tercero que pueda estar sujeto al ejercicio de los derechos de patente, si el período de vigencia de los derechos de patente se extiende innecesariamente, puede surgir la posibilidad de que afecte la estabilidad de su negocio, entre otras cosas.

Por lo tanto, la Ley de Patentes japonesa establece un sistema de registro de extensión del período de vigencia de los derechos de patente, teniendo en cuenta la equidad entre los solicitantes debido a la extensión del período de vigencia y el impacto en los terceros, mientras se asegura el período de ejercicio de los derechos por parte del titular de los derechos de patente.

Registro de Extensión del Período de Vigencia del Derecho de Patente

El sistema de registro de extensión del período de vigencia del derecho de patente es un sistema que permite la continuación excepcional del derecho de patente incluso después de la expiración del período de vigencia del derecho de patente de 20 años después de la solicitud. Existen dos tipos de registros de extensión, el artículo 67, párrafo 2, y el artículo 67, párrafo 4, de la nueva Ley de Patentes que entró en vigor en diciembre de 2018.

Registro de extensión del artículo 67, párrafo 2, de la Ley de Patentes

El registro de extensión del artículo 67, párrafo 2, de la Ley de Patentes se refiere al “registro de extensión debido al retraso en la revisión de la Oficina de Patentes”.

El período de vigencia del derecho de patente se calcula a partir de la fecha de solicitud de la patente, por lo que si la revisión lleva tiempo, el período de derecho se acorta en consecuencia. No es apropiado aplicar esta regla incluso cuando el retraso en el registro se debe a una revisión irrazonable por parte de la Oficina de Patentes.

Por lo tanto, el artículo 67, párrafo 2, de la Ley de Patentes establece que si el registro del derecho de patente se realiza después de la fecha que sea más tardía entre el día que ha transcurrido 5 años desde la fecha de solicitud de la patente o el día que ha transcurrido 3 años desde la solicitud de revisión, se permite la extensión del período de vigencia del derecho de patente mediante la solicitud de registro de extensión, hasta el período de retraso debido a la revisión irrazonable de la Oficina de Patentes. Sin embargo, el período debido a causas distintas a la revisión de la Oficina de Patentes no está sujeto a extensión.

Registro de extensión del artículo 67, párrafo 4, de la Ley de Patentes

El registro de extensión del artículo 67, párrafo 4, de la Ley de Patentes se refiere al “registro de extensión del período necesario para recibir una orden ministerial”.

Se considera que el derecho de patente consiste generalmente en el “derecho a implementar la invención patentada (derecho de implementación o efecto positivo)” y el “derecho a excluir la implementación por parte de terceros (derecho de prohibición o efecto negativo)”. Sin embargo, para las invenciones de medicamentos y pesticidas, incluso si se obtiene una patente, no se puede vender o fabricar hasta que se complete el procedimiento para garantizar la seguridad por parte de la autoridad supervisora.

En ese caso, el titular del derecho de patente puede ejercer el derecho de prohibición incluso sin permiso durante el período hasta que se obtenga el permiso, pero no puede ejercer el derecho de implementación y solo puede ejercer el derecho de patente de manera incompleta.

Por lo tanto, el artículo 67, párrafo 4, de la Ley de Patentes tiene como objetivo recuperar el período en el que no se pudo implementar la invención patentada debido a la necesidad de recibir una orden ministerial, y permite el registro de extensión para ese período hasta 5 años después de la expiración del período de vigencia de 20 años (o después de la expiración del período extendido en base al artículo 67, párrafo 2).

Además, el artículo 67, párrafo 4, de la Ley de Patentes solo menciona el “permiso u otro trato” de la autoridad supervisora que es objeto del registro de extensión como “ley que tiene como objetivo garantizar la seguridad, etc. en relación con la implementación de la invención patentada”, pero el artículo 2 del Reglamento de Ejecución de la Ley de Patentes especifica el registro o aprobación basado en las dos leyes, la “Ley de Control de Pesticidas” y la “Ley de Aseguramiento de la Calidad, Eficacia y Seguridad de Productos Farmacéuticos y Dispositivos Médicos”.

Resumen

Hemos explicado la expiración del período de vigencia como una de las causas de extinción de los derechos de patente. Sin embargo, además de la expiración del período de vigencia, los derechos de patente también pueden extinguirse debido a:

• El no pago de las tasas de patente (Artículo 112, párrafo 4, de la Ley de Patentes japonesa)
• La inexistencia de herederos (Artículo 76 de la Ley de Patentes japonesa)
• La renuncia a los derechos de patente (Artículo 97 de la Ley de Patentes japonesa)
• La confirmación de una decisión de invalidez (Artículo 125 de la Ley de Patentes japonesa)
• La revocación de la patente (Artículo 100 de la Ley Antimonopolio japonesa)

Por lo tanto, se puede decir que si se sospecha que se ha infringido o se ha sido víctima de una infracción de los derechos de patente, es necesario verificar primero si los derechos de patente no se han extinguido.