Asianajajan opastus: Patenttien ja patenttioikeuksien hankinnan edut

Kun puhutaan patentista tai patenttioikeudesta, usein tulee mieleen suuret keksinnöt, kuten sininen LED. Todellisuudessa kuitenkin suurin osa rekisteröidyistä patenteista (noin 195 000 vuonna 2018 (Gregoriaaninen kalenteri)) on “pieniä” keksintöjä.

Esimerkiksi toiseksi suurin makeisvalmistaja Echigo Seika haastoi alan johtavan yrityksen, Sato Foods Industriesin (Japanese Sato Foods), oikeuteen väittäen, että Sato Foods rikkoi heidän patenttioikeuttaan. Echigo Seikan rekisteröimä patentti koski menetelmää, jossa riisikakun sivuun tehdään pitkittäinen viilto, jotta sen pinta ei halkeaisi paistettaessa (Japanin immateriaalioikeuksien korkeimman oikeuden väliaikainen päätös 7. syyskuuta 2011 (Gregoriaaninen kalenteri)).

Pienyritysten omistajien kehittämät teknologiat tai ohjelmat voivat myös saada patenttioikeuden, kunhan ne täyttävät lain asettamat vaatimukset. Mutta mitä patentti tarkalleen ottaen on, ja mitä hyötyä patenttioikeuden saamisesta on?

Patenttijärjestelmän tarkoitus

Patenttijärjestelmä on järjestelmä, jossa valtio myöntää oikeuden, nimeltään patenttioikeus, henkilölle (tai hänen perilliselleen), joka on tehnyt keksinnön, joka edistää teollisuuden kehitystä. Tämä oikeus antaa henkilölle mahdollisuuden yksinomaan toteuttaa keksintönsä tietyn ajanjakson ajan vastineeksi keksinnön julkistamisesta.

Patenttilain 1 § (Tarkoitus)

Tämän lain tarkoituksena on rohkaista keksintöjä suojelemalla ja hyödyntämällä niitä, ja siten edistää teollisuuden kehitystä.

Näin ollen, patenttijärjestelmän tarkoituksena on suojata ja hyödyntää keksintöjä, mutta mitä keksinnöllä tarkoitetaan?

Mikä on keksintö

Japanilaisen patenttilain (特許法) 2. pykälässä “keksintö” määritellään seuraavasti:

Patenttilaki 2. pykälä (Määritelmä)

Tässä laissa “keksintö” tarkoittaa korkeatasoista teknistä ajattelua, joka hyödyntää luonnonlakeja.

Toisin sanoen, patenttilain mukaan keksinnön on täytettävä neljä vaatimusta:

• Hyödyntää luonnonlakeja
• Olla teknistä ajattelua
• Olla luovaa
• Olla korkeatasoista

Käyn nämä seuraavaksi läpi.

Luonnonlakien hyödyntäminen

Luonnonlaeilla tarkoitetaan periaatteita, jotka sisältävät fysiikan, kemian ja biologian lakeja, jotka on havaittu luonnossa, eivätkä ne sisällä ihmisen luomia sääntöjä, kuten varallisuudenhoitoideoita. Koska kyse on “luonnonlakien hyödyntämisestä”, luonnonlakien “löytäminen” itsessään, kuten Einsteinin suhteellisuusteoria, ei ole keksintö. Myös luonnonlakeja rikkovat asiat eivät kuulu keksintöihin. Esimerkiksi “keksintö”, joka “todistaa, että energian säilymislaki ei ole luonnonlaki, rikkoo Torricellin lakia ja tarjoaa ihmiskunnan historian ensimmäisen ensimmäisen asteen ikiliikkujan”, ei katsottu keksinnöksi, koska “energian säilymislaki on nykyisen tieteen ja tekniikan universaali laki ja yleisesti hyväksytty” (Tokion korkein oikeus, 27. maaliskuuta 2002 (Heisei 14)).

Huomautettakoon, että “luonnonlakien hyödyntämisen” vaatimus ja “teknisen ajattelun” vaatimus ovat usein käytännössä erottamattomia, ja niitä voidaan pitää yhdessä keksinnön vaatimuksena.

Tekninen ajattelu

Keksintö määritellään tekniseksi ideaksi, joka tunnistaa syy-seuraussuhteen teknisen rakenteen ja teknisen vaikutuksen välillä: “Jos käytämme ○○ nimistä teknistä keinoa (teknistä rakennetta), voimme saavuttaa □□ teknisen vaikutuksen”. Tämän vaatimuksena on “toistettavuusvaatimus”, joka tarkoittaa, että “henkilö, jolla on normaali tietämys kyseisestä teknisestä alasta, voi saavuttaa tavoitellun teknisen vaikutuksen toistuvasti”, ja “konkreettisuus- ja objektiivisuusvaatimus”, joka tarkoittaa, että “teknisellä rakenteella on objektiivisuutta ja tiettyä konkreettisuutta”.

Kantaja, joka oli hakenut patenttia “kahdensuuntaiselle hammaslääketieteelliselle hoitoverkolle”, haki valitusta hylkäävän arvioinnin jälkeen, mutta koska hän sai päätöksen, että vaatimus ei ollut perusteltu Japanin patenttivirastolta, hän haki tuomioistuimelta sen kumoamista. Japanin immateriaalioikeuksien korkein oikeus totesi, että “verkkopalvelin, jossa on tietokanta”, “viestintäverkko”, “tietokone, joka on asennettu hammaslääketieteelliseen hoitohuoneeseen” ja “laite, joka voi näyttää ja käsitellä kuvia”, ja joka tarjoaa teknisen keinon tukemaan hammaslääketieteellistä hoitoa tietokoneen perusteella, voidaan ymmärtää olevan “luonnonlakien hyödyntämisen tekninen ajattelu”, ja se on keksintö (Japanin immateriaalioikeuksien korkein oikeus, 24. kesäkuuta 2008).

Luomisen merkitys

Ne, jotka ovat vain löytäneet olemassa olevia asioita, ovat ‘vain löytöjä’, eivät ‘luomuksia’, eivätkä siksi keksintöjä. Luominen tarkoittaa uuden luomista ihmisen toiminnan kautta, joten keksinnön on oltava jotain, jonka keksijä on luonut uudelleen.

Kuitenkin, jos kemiallinen aine tai mikro-organismi on eristetty luonnosta ja sen hyödyllisyys on havaittu, Japanissa kemiallista ainetta itsessään käsitellään luomuksena ja se katsotaan ‘keksinnöksi’. Lisäksi käyttötarkoituksen keksintö on ‘keksintö, joka perustuu siihen, että on löydetty tunnetun aineen tuntematon ominaisuus ja tämän ominaisuuden perusteella havaittu, että kyseinen aine soveltuu uuteen käyttötarkoitukseen’, ja se katsotaan luomukseksi.

Korkeatasoisuus

Japanin käytännön uutuusjärjestelmän lain (Japanese Utility Model Law) 2. pykälän 1. momentissa määritellään “keksintö” seuraavasti: “Tässä laissa keksintö tarkoittaa teknisen ajatuksen luomista, joka hyödyntää luonnonlakeja”. Tämä määritelmä on luotu erottamaan “keksintö” ja “patentti” toisistaan, ja termi “korkeatasoinen” on lisätty erottamaan “keksintö” ja “käytännön uutuus”.

Käytännön uutuusjärjestelmä suojaa myös “luonnonlakeja hyödyntävän teknisen ajatuksen luomista” (Japanese Utility Model Law, 2. pykälä), joka on periaatteessa sama kuin patentti, mutta suojaa “tuotteen muotoa, rakennetta tai yhdistelmää” (Japanese Utility Model Law, 3. pykälä). Näin ollen, menetelmiä ei suojata, eikä se vaadi korkeatasoisuutta teknisen ajatuksen luomisessa, toisin kuin patenttilain suojakohteet.

Käytännön uutuusjärjestelmässä ei suoriteta hakemuksen sisällön tarkastusta, vaan rekisteröidään ne, jotka täyttävät tietyt perusvaatimukset. Tämä järjestelmä mahdollistaa niin sanottujen pienten keksintöjen suojaamisen nopeammin ja yksinkertaisemmin kuin patenttijärjestelmä.

Keksinnön patenttivaatimukset

Patenttioikeus, kuten hyödyllisyysmallioikeus, muotoiluoikeus ja tavaramerkkioikeus, syntyy hakemalla patenttia Japanin patenttivirastosta, läpäisemällä tarkastus ja saamalla rekisteröinnin.

Jotta patenttihakemus voitaisiin myöntää, seuraavat vaatimukset on täytettävä:

• Keksinnön on oltava sovellettavissa teollisuudessa (Japanin patenttilaki, artikla 29, kohta 1)
• Keksinnön on oltava uusi (Japanin patenttilaki, artikla 29, kohta 1)
• Keksinnöllä on oltava edistyksellisyys (Japanin patenttilaki, artikla 29, kohta 2)
• Keksinnön on oltava ensimmäinen hakemus (Japanin patenttilaki, artikla 39)

Lisäksi keksinnöt, jotka saattavat vahingoittaa julkista järjestystä tai hyviä tapoja tai julkista terveyttä, katsotaan patenttikelpoisuuden ulkopuolelle jääviksi keksinnöiksi (Japanin patenttilaki, artikla 32).

Teollisesti hyödynnettävissä

Patenttijärjestelmä on tarkoitettu teollisuuden kehittämiseen (Japanin patenttilain 1 §), joten keksintöjä, joita ei voida hyödyntää teollisesti, ei tarvitse suojata patentilla, eikä niille voida myöntää patenttia.

Japanin patenttilain 29 §

Henkilö, joka on tehnyt teollisesti hyödynnettävän keksinnön, voi (jätetään väliin)… saada patentin kyseiselle keksinnölle.

Patenttilain mukaan “teollisuus” tulkitaan laajasti, ja se kattaa paitsi valmistusteollisuuden myös kaivosteollisuuden, maatalouden, kalastuksen, kuljetusalan, viestintäalan jne. Lisäksi patenttihakemuksia on jätetty laajasti eri teollisuudenaloilta, mukaan lukien rahoitus-, vakuutus- ja mainosala, joten voidaan sanoa, että se kattaa kaikki teollisuudenalat.

Toisaalta, keksinnöt, joita käytetään vain akateemisesti tai kokeellisesti, tai joita ei voida hyödyntää liiketoiminnassa, eivät kuulu tähän. Myös keksinnöt, joiden toteuttaminen käytännössä ei ole mahdollista (esimerkiksi menetelmä, jossa maapallon pinta peitetään UV-suojalasilla estämään UV-säteilyn lisääntyminen), eivät ole teollisesti hyödynnettävissä. Myös menetelmät, jotka koskevat ihmisen leikkaamista, hoitamista tai diagnosoimista, eivät ole teollisesti hyödynnettävissä, minkä vuoksi niille ei voida myöntää patenttia.

Uusi keksintö

Vaikka keksijä itse uskoisi keksintönsä olevan uusi teknologia, jos se on sama kuin olemassa oleva teknologia, sitä ei tulisi myöntää patentiksi, koska se ei edistä teollisuuden kehitystä, joka on Japanin patenttilain tavoite.

Japanin patenttilaki (Patenttilaki) 29 § 1 momentti

Keksijä, joka on tehnyt teollisesti hyödynnettävän keksinnön, voi saada patentin sille, lukuun ottamatta seuraavia keksintöjä:

1. Keksintö, joka on tullut julkisesti tunnetuksi Japanissa tai ulkomailla ennen patenttihakemuksen jättämistä

2. Keksintö, joka on toteutettu julkisesti Japanissa tai ulkomailla ennen patenttihakemuksen jättämistä

3. Keksintö, joka on julkaistu julkisesti levitetyssä julkaisussa tai tullut yleisön saataville sähköisen viestinnän kautta Japanissa tai ulkomailla ennen patenttihakemuksen jättämistä

“Julkisesti tunnettu keksintö” (julkinen tieto) tarkoittaa keksintöä, jonka sisältö on tunnettu yleisölle salaisuutena. Vaikka monet ihmiset, joilla on salassapitovelvollisuus, tietäisivät sen, se ei ole julkista tietoa. Mutta kun henkilö, jolla ei ole salassapitovelvollisuutta, tietää sen, se tulee julkiseksi tiedoksi, vaikka hän olisi yksin. Keksijän tai hakijan salassapitohalu ei ole merkityksellinen.

“Julkisesti toteutettu keksintö” (julkinen keksintö) tarkoittaa keksintöä, joka on toteutettu tilanteessa, jossa keksinnön sisältö on julkisesti tunnettu tai jossa on vaara, että se tulee julkisesti tunnetuksi. Esimerkiksi, jos tehdas antaa yleisön katsella tuotteen valmistusprosessia, tätä pidetään mahdollisena.

“Julkaisu”, joka on “levitetty julkisesti”, tarkoittaa dokumenttia, piirrosta tai muuta vastaavaa tiedonvälitysvälinettä, joka on monistettu tarkoituksena jakaa se yleisölle. “Levittäminen” tarkoittaa sitä, että se on asetettu tilaan, jossa kuka tahansa voi nähdä sen, eikä ole tarpeen, että joku on todella nähnyt julkaisun.

Lisäksi “keksintö, joka on tullut yleisön saataville sähköisen viestinnän kautta”, tarkoittaa yleensä Internetiä, ja “yleisön saatavilla” tarkoittaa, että se on asetettu tilaan, jossa kuka tahansa voi nähdä sen, eikä ole tarpeen, että joku on todella käyttänyt sitä.

Edistyksellisyys

Kun otetaan huomioon patenttilain tavoite, joka on teollisuuden kehittäminen, monopolioikeuden myöntäminen sellaisille keksinnöille, jotka tavallinen teknikko voi helposti tehdä, ei ainoastaan ole hyödytöntä teknologisen edistyksen kannalta, vaan se myös estää sitä. Patenttilain (Japanin patenttilaki) 29 artiklan 2 kohdan tarkoituksena on sulkea tällaiset keksinnöt patentin myöntämisen ulkopuolelle.

Patenttilain (Japanin patenttilaki) 29 artiklan 2 kohta

Jos henkilö, jolla on tavanomainen tietämys keksinnön teknologian alalla ennen patenttihakemuksen tekemistä, voi helposti tehdä keksinnön perustuen edellä mainittuihin keksintöihin, hän ei voi saada patenttia kyseiselle keksinnölle, riippumatta edellä mainitun kohdan säännöksistä.

Edistyksellisyys on erittäin tärkeä vaatimus siinä, voidaanko keksintö patentoida vai ei, ja siksi sen arviointi on vaikeaa, ja se on usein suurin kiistanaihe patenttiriidoissa.

Edistyksellisyyden arviointimenetelmä on Patenttiviraston (Japanin Patenttivirasto) tarkastusstandardin 26 mukaan “hakemuksen keksinnön tunnustaminen”, “pääviittauksen keksinnön tunnustaminen”, “vertailu” ja “looginen perustelu (erojen arviointi)”.

Ensimmäisenä hakeneena

Patenttioikeudet ovat yksinoikeuksia, joten yhdelle keksinnölle myönnetään vain yksi patentti (yksi keksintö, yksi patentti -periaate, päällekkäisten patenttien poissulkemisperiaate). Kun samalle keksinnölle on tehty kaksi tai useampia hakemuksia, patentti myönnetään ensimmäisenä hakeneelle.

Japanin patenttilain 39 § (Ensimmäisenä hakeneena)

Kun samalle keksinnölle on tehty kaksi tai useampia patenttihakemuksia eri päivinä, vain ensimmäisenä hakeneella on oikeus saada patentti kyseiselle keksinnölle.

Kun samalle keksinnölle on tehty kaksi tai useampia hakemuksia, patentti voidaan myöntää joko ensimmäisenä keksineelle (ensimmäisenä keksineen periaate) tai ensimmäisenä hakeneelle (ensimmäisenä hakeneen periaate), riippumatta siitä, kuka keksi asian ensin. Japanissa noudatetaan ensimmäisenä hakeneen periaatetta.

Käytännössä Japanin patenttilaki määrää seuraavasti:

• Kun samalle keksinnölle on tehty kaksi tai useampia patenttihakemuksia eri päivinä, vain ensimmäisenä hakeneella on oikeus saada patentti kyseiselle keksinnölle. (Japanin patenttilain 39 § 1 momentti)
• Kun samalle keksinnölle on tehty kaksi tai useampia patenttihakemuksia samana päivänä, vain yksi hakija, joka on määritelty hakijoiden neuvottelujen perusteella, on oikeutettu saamaan patentin. (Sama pykälä, 2 momentti)
• Jos keksintö on sama kuin käytännöllisen uuden suunnitelman rekisteröintihakemuksessa, sitä käsitellään samalla tavalla. (Sama pykälä, 3 ja 4 momentti)

Mikä on patenttioikeuden hankkimisen hyöty?

Patenttioikeudella, jolla on tällaisia ominaisuuksia, voi olla seuraavat kolme hyötyä yrityksille tai yksityishenkilöille, jotka harjoittavat liiketoimintaa.

Voimme poistaa kilpailijoiden jäljitelmiä laillisin keinoin

Japanin monopolien vastainen laki pyrkii “kieltämään yksityisen monopolin, epäoikeudenmukaiset kaupankäynnin rajoitukset ja epäoikeudenmukaiset kaupankäynnin menetelmät, estämään liiallisen liiketoiminnan keskittymisen, poistamaan epäoikeudenmukaiset rajoitukset tuotannossa, myynnissä, hinnoittelussa, teknologiassa ja muissa liiketoiminnan toiminnoissa yhdistymisen, sopimuksen jne. kautta, edistämään oikeudenmukaista ja vapaata kilpailua, mahdollistamaan yritysten innovatiivisuuden, vilkastuttamaan liiketoimintaa, nostamaan työllisyyttä ja kansalaisten todellista tuloa, turvaamaan kuluttajien etuja ja edistämään kansantalouden demokraattista ja terveellistä kehitystä” (Japanin monopolien vastainen laki, artikla 1). Kuitenkin, artikla 21 (älykkään omaisuuden oikeuksien käyttö) toteaa, että “tätä lakia ei sovelleta tekijänoikeuslakiin, patenttilakiin, hyödyllisyysmallilakiin, mallilakiin tai tavaramerkkilakiin perustuviin oikeuksien käyttöön”.

Toisin sanoen, patenttioikeuden avulla keksijälle annetaan yksinoikeus keksintöönsä, mikä on poikkeus monopolien vastaisen lain soveltamisesta.

Kun tuote, joka on teknologian kehityksen tulos, tuodaan markkinoille, sen teknologia tulee julkiseksi, ja se altistuu kilpailijoiden jäljitelmiä varten. Jos tuotteelle on kuitenkin hankittu patenttioikeus, voit estää kilpailijoiden jäljitelmiä myymästä laillisin keinoin.

Patenttioikeuden haltija voi nostaa kanteen patenttioikeuden loukkaamisesta (Japanin patenttilaki, artikla 100) tai vahingonkorvausvaatimuksen (Japanin siviililaki, artikla 709).

Kieltovaatimus on vaatimus, jolla pyritään estämään tai ehkäisemään oman patenttioikeuden loukkaaminen tai sen uhka. Jos kieltovaatimus hyväksytään, vastapuolen on lopetettava jäljitelmän valmistus. Voit myös vaatia jäljitelmän hävittämistä ja sen valmistuslaitteiston poistamista.

Vahingonkorvausvaatimus on vaatimus, jolla pyritään saamaan korvausta vahingosta, jonka patenttioikeuden loukkaus on aiheuttanut patenttioikeuden haltijalle. Jos vahingonkorvausvaatimus hyväksytään, vastapuolen on maksettava patenttioikeuden haltijalle rahasumma, joka vastaa vahinkoa, jonka patenttioikeuden haltija on kärsinyt jäljitelmän valmistuksesta tai myynnistä.

Tämä saa kilpailijat epäröimään jäljitelmien myymistä, koska he riskeeraavat joutuvansa patenttioikeuden loukkaussyytteeseen, joka nostetaan patenttioikeuden haltijan toimesta.

Lisenssitulojen hankkiminen

Vaikka patenttioikeuden hankkiminen mahdollistaa keksinnön monopolin, ei monopolia ole aina välttämätöntä pitää. Patenttioikeuden haltija voi tehdä sopimuksen muiden yritysten kanssa, jossa he saavat käyttää keksintöä vastineeksi maksusta. Tätä kutsutaan “lisenssisopimukseksi”, ja rajoitetun pääoman omaaville yrityksille voi olla järkevämpää tehdä lisenssisopimus suuryrityksen kanssa ja saada osa voitoista, kuin valmistaa tuotteita itse. Tämä vähentää kustannuksia, jotka liittyvät patentoidun keksinnön sisältävän tuotteen valmistukseen ja myyntiin, ja pienentää riskiä, jos tuote ei menesty markkinoilla.

Japanin patenttilaki (Japanin patenttilaki) myöntää oikeuden toteuttaa patentoidun keksinnön muille kuin patenttioikeuden haltijoille. Tätä oikeutta kutsutaan toteutusoikeudeksi, joka jakautuu yksinoikeudelliseen toteutusoikeuteen (Japanin patenttilaki, artikla 77) ja tavalliseen toteutusoikeuteen (Japanin patenttilaki, artikla 78).

Patenttilisenssisopimuksessa patenttioikeuden haltijaa kutsutaan lisenssinantajaksi ja sopimuksen toista osapuolta lisenssinsaajaksi. Patenttilisenssisopimukset voidaan jakaa yksinoikeudellisiin toteutusoikeuden myöntämisiin sopimuksiin ja tavallisiin toteutusoikeuden myöntämisiin sopimuksiin. Yksinoikeudellisessa toteutusoikeuden myöntämissopimuksessa vain lisenssinsaaja voi toteuttaa patentoidun keksinnön, eikä edes patenttioikeuden haltija voi toteuttaa keksintöä. Toisaalta, tavallisessa toteutusoikeuden myöntämissopimuksessa sekä lisenssinantaja että lisenssinsaaja voivat toteuttaa patentoidun keksinnön.

Molemmissa sopimustyypeissä, kuten lisenssinsaajan alueellinen toiminta-alue, toiminta-aika, rojaltien maksutapa ja muut ehdot, voidaan määrittää vapaasti molempien osapuolten sopimuksen mukaisesti.

Hyödynnettävissä markkinoinnissa

Japanilaisessa patenttilaissa (Patenttilaki) on määräys, jonka mukaan “patentin haltijan, yksinoikeuden haltijan tai tavallisen käyttöoikeuden haltijan on pyrittävä merkitsemään patentti tai sen pakkaus patenttimerkinnällä talous- ja teollisuusministeriön asetuksen mukaisesti” (Patenttilaki, 187 pykälä).

Tämä patenttimerkintä ei ole pakollinen, mutta monet yritykset, jotka myyvät patentoidun tuotteen, tekevät aktiivisesti merkintöjä, kuten “patentti saatu” tai “patentti nro xxx”. Patenttimerkinnän lisääminen tuotteeseen antaa asiakkaille vaikutelman, että tuote on tuettu korkealla teknologialla, ja se voi lisätä ostohalukkuutta. Lisäksi se voi toimia materiaalina, jolla yritys voi esitellä teknistä osaamistaan ulospäin, ja vielä enemmän, se voi luoda kuvan “luotettavasta yrityksestä, joka saa patentteja”. Pelkkä “patenttihakemus vireillä” -merkintäkin voi parantaa yrityksen imagoa ja olla hyödyllinen markkinoinnissa.

Yhteenveto

Patenttia ei välttämättä myönnetä aina, kun sitä haetaan, ja usein rekisteröinti voidaan hylätä monista eri syistä.

Jos näin tapahtuu, hakijalle ilmoitetaan ‘hylkäyksen perustelut’ -kirje, jossa Japanin patenttivirasto kertoo, miksi patenttia ei voida myöntää. Hakija voi vastata tähän kirjallisesti, mutta on tärkeää, että hän tarkistaa etukäteen yhdessä kokeneen asianajajan kanssa, täyttääkö hän vaaditut ehdot.