Qu'est-ce que le système d'amendes administratives dans la loi japonaise sur les indications de prix ? Explication des méthodes de gestion à travers des exemples réels

En cas de violation de la Loi sur l’Indication des Prix (Loi sur l’Indication des Prix), il peut arriver que des sanctions telles que des amendes administratives soient imposées. Lorsque de telles mesures administratives sont appliquées, leur publication sur le site de l’Agence des Affaires des Consommateurs peut non seulement poser un problème financier, mais également nuire à l’image de l’entreprise.

Sans une connaissance adéquate des représentations inappropriées telles que définies par la Loi sur l’Indication des Prix, il existe un risque de négliger involontairement des lacunes lors de la création de publicités ou de violer la loi de manière inattendue.

Comprendre les représentations inappropriées et prendre les mesures appropriées peut aider à éviter des sanctions telles que des amendes administratives. Cet article explique en détail le système des amendes administratives en s’appuyant sur des cas réels.

Qu’est-ce que l’amende administrative en vertu de la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales?

En 2014 (année Heisei 26), la loi modifiant partiellement la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales et des Présentations Trompeuses a été adoptée par le Parlement japonais et est entrée en vigueur le 1er avril 2016 (année Heisei 28), instaurant ainsi un système d’amendes administratives. Les dispositions relatives à l’amende administrative sont décrites comme suit.

Afin de prévenir l’attraction des clients par des représentations trompeuses, un système d’amendes administratives est introduit à l’encontre des entreprises qui ont effectué de telles représentations, et des mesures telles que la réduction du montant de l’amende administrative par le remboursement sont prises dans le but de promouvoir la réparation des dommages.

Source : Agence Japonaise des Affaires des Consommateurs | Introduction d’un système d’amendes administratives en vertu de la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales[ja]

Pour prévenir la conduite des consommateurs par des publicités trompeuses, l’Agence Japonaise des Affaires des Consommateurs peut ordonner le paiement d’une amende administrative comme sanction à l’encontre des entreprises qui enfreignent la loi. De plus, si une entreprise met en œuvre des mesures de remboursement volontaire aux consomateurs, le montant de l’amende administrative peut être réduit.

Article connexe : Que se passe-t-il en cas de violation de la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales? Explication du système d’amendes administratives[ja]

Contexte de l’introduction du système d’amendes administratives suite à la révision de la Loi sur l’Indication des Prix

La révision de la Loi sur l’Indication des Prix et l’introduction du système de paiement d’amendes administratives ont été motivées par une série d’incidents de falsification de produits alimentaires et de problèmes liés à l’étiquetage des aliments qui ont éclaté à travers le Japon en 2013. Ces incidents ont profondément ébranlé la confiance et la sécurité des consommateurs envers les produits alimentaires, devenant ainsi un problème social majeur. Dans le but de régulariser l’étiquetage des produits alimentaires et de prévenir les indications trompeuses, le système d’amendes administratives a été mis en place en 2016.

De plus, l’introduction de ce système a été motivée par le fait que le plafond des amendes pénales était de 3 millions de yens, ce qui a été jugé comme une sanction financière insuffisante. Par ailleurs, dans le but de promouvoir la réparation des dommages aux consommateurs, il a également été décidé de réduire les amendes administratives si l’entreprise en violation prenait des mesures de remboursement ou d’autres mesures de réparation de sa propre initiative.

Par la suite, le 10 mai 2023, une nouvelle révision de la Loi sur l’Indication des Prix a été adoptée, et la “Loi modifiant partiellement la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales et des Indications Trompeuses[ja]” (Loi de l’ère Reiwa 5 (2023), numéro 29) a été promulguée, intégrant de nouvelles dispositions telles que la révision du système d’amendes administratives et l’extension des dispositions pénales.

Les représentations trompeuses sujettes à des amendes administratives selon la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables

Les amendes administratives prévues par la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables (Japanese Premiums and Representations Act) sont en vigueur depuis 2016 et ont fait l’objet d’une révision en 2023, ce qui en fait un système relativement récent. Étant donné que peu d’années se sont écoulées depuis sa mise en œuvre, il est nécessaire de comprendre quels cas peuvent être soumis à une ordonnance de paiement d’amende administrative.

Les représentations trompeuses sujettes à des amendes administratives peuvent être largement classées en deux catégories : les représentations de qualité supérieure trompeuses et les représentations de conditions avantageuses trompeuses (Article 5 de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables Japanese Premiums and Representations Act[ja]). En cas de violation de ces deux types, une sanction directe pouvant aller jusqu’à un million de yens d’amende a été introduite par la révision de 2023 de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables (Article 48 de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables Japanese Premiums and Representations Act[ja]).

Représentations de qualité supérieure trompeuses

Les représentations de qualité supérieure trompeuses sont des actes qui visent à faire paraître un produit ou un service de meilleure qualité ou de contenu supérieur à ce qu’il est en réalité.

La Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables interdit les représentations qui amènent le consommateur moyen à croire, à tort, que la qualité, les normes ou le contenu d’un produit ou service sont nettement supérieurs à ceux de la concurrence, en contradiction avec la réalité ou les faits.

Source : Agence des Affaires des Consommateurs | Exemples de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables[ja]

Les actes tels que la fausse représentation des ingrédients d’un produit ou la présentation trompeuse de la qualité ou des normes d’un produit sont considérés comme des représentations de qualité supérieure trompeuses.

Représentations de conditions avantageuses trompeuses

Les représentations de conditions avantageuses trompeuses sont celles qui, dans une transaction, font croire de manière injuste au consommateur que le prix ou le coût est nettement plus avantageux que celui des autres entreprises. Les actes qui donnent l’impression que le prix ou le coût est injustement bas, ou que la quantité de contenu est injustement importante, sont des exemples de représentations de conditions avantageuses trompeuses.

Contrairement aux représentations de qualité supérieure trompeuses qui embellissent la qualité d’un produit, les représentations de conditions avantageuses trompeuses embellissent les conditions d’une transaction.

Autres représentations trompeuses

En outre, six notifications distinctes ont été établies pour traiter des cas de représentations trompeuses qui ne sont pas suffisamment couverts par les représentations de qualité supérieure trompeuses ou les représentations de conditions avantageuses trompeuses :

• Représentations trompeuses concernant les boissons rafraîchissantes sans jus de fruit
• Représentations trompeuses sur le pays d’origine des produits
• Représentations trompeuses sur les coûts de crédit à la consommation
• Représentations trompeuses liées aux publicités appâts dans l’immobilier
• Représentations trompeuses liées aux publicités appâts
• Représentations trompeuses concernant les maisons de retraite payantes

Pour ces six cas également, les entreprises qui font des représentations trompeuses peuvent être sujettes à des amendes administratives.

Méthode de calcul et délai de paiement des amendes administratives en vertu de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables

Les amendes administratives imposées en cas de violation de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables ne sont pas fixes et varient en fonction de la durée de la représentation inappropriée et du montant des revenus obtenus grâce à celle-ci. Nous expliquerons la méthode de calcul de ces amendes et les délais de paiement.

Méthode de calcul des amendes administratives

Le montant des amendes administratives pour violation de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables est calculé sur la base de la durée de la représentation inappropriée et du chiffre d’affaires. La méthode de calcul de la durée est la somme des deux périodes suivantes :

1. La période pendant laquelle la représentation inappropriée a eu lieu et qui est susceptible de donner lieu à une amende.
2. La période s’étendant de la date à laquelle la représentation inappropriée a cessé jusqu’à la date d’arrêt de la vente du produit ou du service.

Non seulement la période pendant laquelle la représentation inappropriée a eu lieu est prise en compte, mais aussi, même si cette pratique a cessé, la période pendant laquelle le produit concerné continue d’être vendu est également calculée. Si la vente du produit se poursuit, mais que des mesures sont prises pour informer les consommateurs de la fin de la représentation inappropriée, alors la période concernée s’étend jusqu’à cette date.

De plus, la période de continuation de la vente du produit ou du service est plafonnée à six mois, et la durée totale des périodes 1 et 2 ne peut excéder trois ans. Le montant de l’amende à payer correspond à 3 % du chiffre d’affaires réalisé grâce aux transactions effectuées pendant la « période concernée par l’amende » en raison de la représentation inappropriée (voir l’article 8 de la Loi sur les Pratiques Commerciales Équitables[ja]).

Délai de paiement des amendes administratives

Le délai de paiement des amendes administratives est de sept mois à compter de la date d’envoi de la copie de l’« ordre de paiement de l’amende » à l’entreprise concernée. Il est important de noter que le délai commence à partir de la date d’envoi et non de la date de réception de la copie.

Si le paiement n’est pas effectué après l’expiration du délai, un nouvel avis de paiement avec un nouveau délai sera envoyé, et des intérêts de retard pourront également être réclamés.

Trois exemples d’amendes imposées en vertu de la Loi sur l’Indication des Prix

Nous avons précédemment expliqué les cas pouvant entraîner le paiement d’une amende en vertu de la Loi japonaise sur l’Indication des Prix (景品表示法) ainsi que la méthode de calcul de cette amende. Voici trois exemples concrets de cas où une amende a été imposée. Ces exemples vous aideront à mieux comprendre et à prendre les mesures appropriées.

Cas d’une amende imposée pour un appareil de désinfection et de désodorisation à l’ozone

Le premier exemple concerne le cas de l’appareil de désinfection et de désodorisation à l’ozone de Maxell Ltd[ja]. Sur leur site web, ils affirmaient que l’appareil pouvait « transformer tout espace jusqu’à 20 tatamis en un lieu confortable en éliminant les virus avec l’ozone », suggérant ainsi qu’il pouvait éliminer le nouveau coronavirus dans n’importe quel espace de cette taille.

L’Agence des Affaires des Consommateurs a demandé la présentation de documents justifiant ces affirmations. Cependant, les documents soumis n’ont pas été jugés suffisants pour étayer ces allégations, et une amende a donc été imposée.

Cas d’une amende imposée pour la publicité d’une boisson

Le deuxième exemple concerne le cas de la publicité d’une boisson de Kirin Beverage Corporation[ja]. Leur jus de fruits mixtes était présenté avec des termes tels que « sélection de melons de choix » et « goût de melon à 100% », laissant entendre que la majorité du jus utilisé était du jus de melon.

Toutefois, il s’est avéré que la boisson contenait principalement du jus de raisin, de pomme et de banane, et seulement environ 2% de jus de melon, ce qui a conduit à l’imposition d’une amende.

Cas d’une amende imposée pour une émission de télé-achat

Le troisième exemple concerne le cas d’une émission de télé-achat de TBS Glowdia Inc[ja]. L’émission présentait un appareil de fitness, avec des images et une narration montrant des personnes l’utilisant, et suggérait qu’une utilisation quotidienne de seulement 10 minutes pendant quatre semaines suffisait pour obtenir des effets sur la perte de poids.

L’Agence des Affaires des Consomateurs a demandé la présentation de documents justifiant ces affirmations. Les documents soumis n’ont pas été jugés suffisants pour étayer ces affirmations, et une amende a donc été imposée. L’émission de télévision incluait des avertissements tels que « *Les effets peuvent varier d’une personne à l’autre » et « *Ceci est le résultat d’une alimentation contrôlée et d’exercices légers », mais ces avertissements n’étaient pas suffisants pour contrebalancer l’impression donnée par les affirmations précédentes, ce qui a conduit à l’imposition d’une amende.

Mesures à prendre en cas de risque de paiement d’une amende pour violation de la Loi sur l’Indication des Prix

Il est crucial de prendre des mesures préventives rapidement si vous craignez de devoir payer une amende pour avoir enfreint la Loi sur l’Indication des Prix. Si vous risquez de vous voir imposer le paiement d’une amende, envisagez les mesures suivantes. Elles pourraient permettre d’éviter l’ordre de paiement ou de réduire le montant de l’amende.

Soumettre des documents de preuve en vertu de la réglementation sur la publicité mensongère

La régulation des publicités trompeuses, qui consiste à induire les consommateurs en erreur avec des représentations inexactes d’un produit sans fondement objectif, est connue sous le nom de “réglementation sur la publicité mensongère”. En cas de soupçon de tromperie sur la qualité, l’Agence des Affaires des Consommateurs peut exiger des entreprises qu’elles fournissent des documents soutenant leurs affirmations (Article 7, Paragraphe 2 de la Loi sur l’Indication des Prix).

Si les documents soumis prouvent l’existence d’une base factuelle, la publicité ne sera pas jugée trompeuse et vous ne serez pas en violation de la Loi sur l’Indication des Prix. Les documents soumis doivent contenir des données d’expériences ou d’enquêtes, ainsi que des articles scientifiques ou des opinions d’experts, constituant des preuves objectives et rationnelles.

Effectuer une déclaration volontaire à l’Agence des Affaires des Consommateurs concernant une publicité trompeuse

Si vous découvrez que vous avez fait une publicité trompeuse avant que l’Agence des Affaires des Consommateurs ne vous le signale, en faisant une déclaration volontaire au Directeur de l’Agence, le montant de l’amende peut être réduit de moitié (Article 9 de la Loi sur l’Indication des Prix).

Une déclaration immédiate peut réduire la période pendant laquelle la publicité trompeuse a été diffusée, ce qui peut conduire à une réduction supplémentaire du montant de l’amende. Compte tenu du risque de se voir ordonner de payer une amende élevée et de la perte d’image de marque pour l’entreprise, il est très avantageux de faire une déclaration avant que l’infraction ne soit découverte par l’Agence.

Procéder à un remboursement de sa propre initiative

Il est également possible de prendre des mesures pour rembourser aux consommateurs les montants obtenus par des publicités trompeuses. Si vous décidez de rembourser les consommateurs, en créant un “plan de mesures de remboursement prévu” et en obtenant l’approbation de l’Agence des Affaires des Consommateurs, le montant remboursé sera déduit de l’amende (Articles 10 et 11 de la Loi sur l’Indication des Prix). Comme pour la déclaration volontaire, cela peut conduire à une réduction du montant de l’amende à payer.

Méthodes de réponse en cas d’ordonnance de paiement d’une amende pour violation de la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Trompeuses

Si vous devez admettre une représentation trompeuse de qualité supérieure ou de conditions avantageuses, il est inévitable de devoir payer une amende ou de procéder à un remboursement. Cependant, il existe des cas où l’on conteste le fait de devenir sujet au paiement d’une amende pour violation de la Loi sur la Prévention des Pratiques Commerciales Trompeuses (Japanese Premiums and Representations Act). Nous expliquerons ici comment réagir si vous contestez l’ordonnance de payer une amende pour une prétendue violation de cette loi.

Déposer une demande de révision pour contester

Lorsqu’une ordonnance de paiement d’une amende est émise, il est possible de contester cette décision auprès de l’Agence des Consommateurs (Japanese Consumer Affairs Agency) (Loi sur la Procédure de Recours Administratif, Article 4, Paragraphe 1). Pour déposer une demande de révision, vous devez soumettre une demande de révision dans les trois mois suivant le jour où vous avez pris connaissance de l’ordonnance de paiement de l’amende.

Intenter une action en justice pour demander l’annulation

Il est également possible d’intenter une action en justice pour demander l’annulation de l’ordonnance de paiement d’une amende (Loi sur les Litiges Administratifs, Article 3, Paragraphe 2). Une action en annulation de l’ordonnance de paiement d’une amende doit être intentée contre l’État dans les six mois suivant le jour où vous avez pris connaissance de ladite ordonnance.

Cas d’exemption de paiement de l’amende pour violation de la Loi sur l’Indication des Prix

Une représentation inappropriée peut constituer une violation de la Loi japonaise sur l’Indication des Prix (Jōhinpyō Hō), mais le paiement de l’amende n’est pas systématiquement requis dans tous les cas. Une exemption de paiement de l’amende est possible dans les trois cas suivants :

• Lorsque le montant de l’amende calculée est inférieur à 1,5 million de yen (selon l’article 8 de la Loi sur l’Indication des Prix)
• En l’absence d’intention délibérée ou de négligence grave (selon l’article 8 de la Loi sur l’Indication des Prix)
• Lorsque plus de cinq ans se sont écoulés depuis la cessation de la représentation inappropriée (selon l’article 12, paragraphe 7, de la Loi sur l’Indication des Prix)

Si le montant de l’amende calculée est inférieur à 1,5 million de yen, il n’y a pas d’obligation de paiement. Notez toutefois que ce montant est calculé sur la base du chiffre d’affaires de la période concernée et qu’aucune réduction pour déclaration volontaire n’est prise en compte.

Le montant de l’amende étant de 3 % du chiffre d’affaires de la période visée, une amende de moins de 1,5 million de yen implique un chiffre d’affaires de moins de 50 millions de yen. L’absence d’intention délibérée ou de négligence grave signifie que l’entreprise n’était pas du tout consciente que ses actions constituaient une représentation inappropriée ou qu’elle n’a pas manqué à une attention raisonnable.

De plus, même si une représentation inappropriée est découverte plus de cinq ans après sa cessation, aucune amende ne sera réclamée.

Bien que ces cas permettent une exemption du paiement de l’amende, il est néanmoins nécessaire de prendre des mesures pour arrêter ou corriger la représentation inappropriée.

Trois points essentiels à surveiller pour éviter les ordres de paiement d’amendes administratives pour les entreprises

Enfreindre la loi japonaise sur l’indication des prix et des cadeaux peut entraîner non seulement des sanctions financières, mais aussi un risque de dommages importants à l’image de l’entreprise. Nous expliquerons les points essentiels à surveiller pour éviter les ordres de paiement d’amendes administratives.

Mettre en place un système de vérification du contenu publicitaire

Afin d’éviter les représentations publicitaires inappropriées, il est insuffisant de compter uniquement sur le personnel en charge de la publicité. Il est crucial de mettre en place une section dédiée à la vérification du contenu et d’organiser un système de double vérification au sein de l’entreprise.

Augmenter la compréhension des représentations inappropriées grâce à la formation en entreprise

Même avec un système de double vérification en place, il ne fonctionnera pas efficacement si les employés manquent de connaissances. Il est important de mener régulièrement des formations en entreprise pour améliorer les connaissances et la compréhension de chaque employé, ainsi que pour développer une conscience de conformité qui évite les représentations inappropriées.

De plus, la mise à jour des connaissances est essentielle pour s’adapter aux changements législatifs.

Effectuer une vérification juridique par un avocat

Il est nécessaire d’approfondir et de mettre à jour les connaissances des employés grâce à la formation en entreprise, mais comprendre correctement les lois et lignes directrices associées peut être difficile. Comme il est compliqué de traiter en interne toutes les représentations publicitaires, il est également utile de faire vérifier préalablement par un avocat, spécialiste du droit, pour une vérification juridique.

Synthèse : Comprendre correctement le système de sanctions pécuniaires pour violation de la Loi sur le Contrôle des Pratiques Commerciales Équitables

Recevoir une ordonnance de paiement d’une sanction pécuniaire peut nuire à l’image de l’entreprise et doit être évité. Il est essentiel de renforcer en permanence la connaissance de la Loi japonaise sur le Contrôle des Pratiques Commerciales Équitables au sein de l’entreprise et de sensibiliser à l’importance de ne pas faire de représentations inappropriées.

D’autre part, il est souvent difficile de gérer ces questions en interne, et de nombreuses entreprises subissent des pénalités en raison d’un manque de connaissances. Si vous avez des inquiétudes concernant la publicité et les pratiques de représentation, n’hésitez pas à consulter un avocat, spécialiste du droit, pour obtenir des conseils.

Présentation des mesures proposées par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolith possède une riche expérience dans les domaines de l’IT, et plus particulièrement d’Internet et du droit. Ces dernières années, les infractions à la loi sur l’étiquetage des produits, telles que les erreurs induisant en erreur sur la qualité des produits dans la publicité en ligne, sont devenues un problème majeur, et la nécessité de vérifications légales est de plus en plus pressante. Notre cabinet offre des services de vérification légale de publicités et de pages de destination (LP), ainsi que la création de lignes directrices, tout en tenant compte des diverses réglementations légales. Vous trouverez plus de détails dans l’article ci-dessous.

Domaines d’expertise du cabinet d’avocats Monolith : Vérification des articles et LP selon la loi sur les dispositifs pharmaceutiques, etc.[ja]