Le système de compensation des accidents du travail au Japon : Comprendre les responsabilités et la gestion des risques des entreprises à travers trois niveaux

Dans le cadre des activités d’entreprise, la survenue d’accidents du travail représente l’un des risques de gestion difficiles à éviter. Toutes les entreprises opérant au Japon doivent comprendre précisément le cadre légal mis en place pour répondre à ce risque et prendre les mesures appropriées. Le système de compensation des accidents du travail au Japon n’est pas un mécanisme unique, mais se compose de trois niveaux principaux. Premièrement, il y a l’assurance obligatoire gérée par le gouvernement, basée sur la loi japonaise sur l’assurance contre les accidents du travail des employés, connue sous le nom d’« assurance contre les accidents du travail (assurance accidents du travail) ». Deuxièmement, pour les dommages qui dépassent la couverture de cette assurance publique, les entreprises peuvent être directement tenues responsables en vertu du droit civil japonais à travers des « demandes de dommages-intérêts ». Troisièmement, il existe une assurance facultative, le « système de compensation supplémentaire pour les accidents du travail », qui permet de gérer le risque de responsabilité civile. Ces trois niveaux sont interdépendants et constituent chacun les obligations légales de l’entreprise, les risques financiers et les options stratégiques. Cet article explique de manière systématique l’ensemble de ce système complexe du point de vue des dirigeants d’entreprise et des responsables juridiques, et clarifie la portée de la responsabilité des entreprises en matière d’accidents du travail au Japon, ainsi que les méthodes de gestion des risques pratiques.

Aperçu du système d’assurance contre les accidents du travail au Japon (Assurance “Rōsai”)

Le système d’assurance contre les accidents du travail au Japon, communément appelé “Assurance Rōsai”, est un régime d’assurance public géré par le gouvernement, basé sur la loi japonaise sur l’assurance contre les accidents du travail. Son objectif, défini à l’article 1 de cette loi, est de fournir une protection rapide et équitable aux travailleurs qui subissent des accidents du travail, des blessures, des maladies, des handicaps ou des décès en raison de leur travail ou de leur trajet domicile-travail. Ce système permet d’offrir les prestations d’assurance nécessaires aux travailleurs affectés et à leurs familles, favorisant ainsi la réinsertion sociale des travailleurs et la stabilité de leur vie.

Une des caractéristiques les plus importantes de ce système est son application obligatoire. L’article 3 de la loi japonaise sur l’assurance contre les accidents du travail stipule que toute entreprise employant au moins un travailleur est soumise à ce régime d’assurance (application obligatoire), indépendamment du secteur d’activité ou de la taille de l’entreprise, qu’il s’agisse d’une personne morale ou d’une entreprise individuelle. Le terme “travailleur” inclut non seulement les employés à temps plein, mais aussi les employés à temps partiel et les travailleurs temporaires. Par conséquent, dès qu’une entreprise emploie ne serait-ce qu’un seul employé au Japon, elle a l’obligation légale de s’inscrire à l’assurance Rōsai.

Du point de vue financier de l’entreprise, la totalité des primes d’assurance Rōsai est à la charge de l’employeur, contrairement à l’assurance santé ou à l’assurance pension de vieillesse japonaises, qui sont partagées avec les employés. Les travailleurs ne paient aucune prime d’assurance. Le montant de la prime est calculé en multipliant la masse salariale totale versée à tous les travailleurs par le taux d’assurance Rōsai défini pour chaque type d’activité. Ce taux est fixé plus élevé pour les secteurs à risque plus élevé, en fonction des antécédents d’accidents.

Si une entreprise néglige cette obligation d’inscription, elle encourt de graves désavantages. En cas d’accident du travail pendant une période de non-inscription, le gouvernement peut réclamer rétroactivement les primes d’assurance des deux dernières années ainsi qu’une surtaxe de 10%. En cas d’intention délibérée, l’employeur peut être tenu de rembourser la totalité (100%) des prestations d’assurance versées au travailleur blessé, et en cas de négligence grave, une partie (40%) de ces prestations. De plus, le fait de ne pas déclarer intentionnellement un accident du travail, communément appelé “cacher un accident du travail”, constitue une violation de la loi japonaise sur la sécurité et l’hygiène du travail et est passible de sanctions sévères.

Les accidents du travail couverts par l’assurance accidents du travail au Japon

Les accidents du travail couverts par l’assurance accidents du travail sont principalement classés en deux catégories selon l’article 7 de la loi japonaise sur l’assurance compensation des accidents du travail : les « accidents survenus au travail » et les « accidents de trajet ». Ces deux types d’accidents sont distingués en fonction des circonstances de leur survenue et les critères de reconnaissance diffèrent.  

Un accident survenu au travail désigne une blessure, une maladie, un handicap ou un décès d’un travailleur survenant dans le cadre de ses fonctions. Pour qu’un accident soit reconnu comme un accident survenu au travail, il doit généralement satisfaire deux critères : la « relation avec l’exécution du travail » et la « cause liée au travail ». La relation avec l’exécution du travail signifie que l’accident s’est produit alors que le travailleur était sous le contrôle et la gestion de l’employeur. Cela inclut non seulement le temps passé à effectuer les tâches assignées, mais aussi les pauses, ainsi que les activités de préparation et de rangement liées au travail. D’autre part, la cause liée au travail indique que l’accident est le résultat de la matérialisation d’un risque inhérent au travail, c’est-à-dire qu’il existe un lien de causalité raisonnable entre le travail et la blessure ou la maladie. Par exemple, une blessure survenue lors de l’utilisation d’une machine en usine ou un accident de la route pendant un déplacement professionnel sont des exemples typiques d’accidents survenus au travail.  

En revanche, un accident de trajet désigne une blessure, une maladie, un handicap ou un décès subi par un travailleur lors de son trajet entre son domicile et son lieu de travail. Selon le paragraphe 2 de l’article 7 de la loi japonaise sur l’assurance compensation des accidents du travail, le « trajet » est défini comme le déplacement du travailleur entre son domicile et son lieu de travail, effectué par un itinéraire et une méthode raisonnables. Si le travailleur s’écarte de cet itinéraire raisonnable ou interrompt son déplacement pour une raison non liée au trajet, le déplacement pendant et après cette interruption n’est généralement pas considéré comme un trajet. Toutefois, si l’interruption est due à un acte nécessaire à la vie quotidienne, comme l’achat de nourriture, et est effectuée dans une mesure minimale pour une raison impérieuse, à l’exception de la période d’interruption, le déplacement est à nouveau considéré comme un trajet et est couvert par l’assurance une fois que l’itinéraire raisonnable est repris.  

La distinction entre ces deux types d’accidents est juridiquement importante. En ce qui concerne les accidents survenus au travail, la responsabilité de l’employeur en matière de compensation des accidents est établie dans le chapitre 8 de la loi japonaise sur les normes du travail, et l’assurance accidents du travail joue le rôle de substitut à cette responsabilité de l’employeur. Cependant, en ce qui concerne les accidents de trajet, la loi japonaise sur les normes du travail ne stipule pas de responsabilité directe de l’employeur en matière de compensation. Par conséquent, la compensation pour les accidents de trajet repose principalement sur le système d’assurance accidents du travail.  

Les types et le contenu des compensations versées par l’assurance accidents du travail au Japon

En cas de reconnaissance d’un accident du travail, le travailleur sinistré ou ses ayants droit peuvent recevoir divers types de prestations d’assurance. Les prestations sont nommées « indemnités de compensation pour accidents du travail » ou « prestations pour accidents de trajet », mais le contenu des prestations est fondamentalement le même.

Les principales prestations d’assurance comprennent :

Les prestations de soins (compensation) couvrent les frais de traitement des blessures ou maladies dues à un accident du travail. Lorsque le traitement est reçu dans un hôpital pour accidents du travail ou un établissement médical désigné, il n’y a pas de frais à la charge du patient jusqu’à la guérison (stabilisation des symptômes).

Les prestations d’arrêt de travail (compensation) sont versées lorsque le travailleur ne peut pas travailler et ne reçoit pas de salaire pendant plus de quatre jours à cause de soins médicaux. À partir du quatrième jour d’arrêt de travail, 60 % du montant de base des prestations journalières (correspondant au salaire moyen des trois mois précédant immédiatement l’accident) sont versés chaque jour.

Les prestations d’invalidité (compensation) sont versées lorsque des séquelles permanentes subsistent après la guérison. Selon le degré d’invalidité, déterminé par la classification des invalidités (de la première à la quatorzième catégorie), une pension est versée pour les invalidités graves de la première à la septième catégorie, et un paiement forfaitaire est versé pour les invalidités de la huitième à la quatorzième catégorie.

Les prestations de survivants (compensation) sont versées lorsque le travailleur décède, afin de garantir le soutien financier de ses ayants droit. Une pension ou un paiement forfaitaire est versé en fonction du nombre de survivants.

En outre, il existe des prestations telles que les frais funéraires (prestations funéraires) qui couvrent les coûts des funérailles en cas de décès du travailleur, la pension pour maladie (compensation) versée lorsque la maladie ne guérit pas après un an et demi de soins et que l’invalidité est grave, et les prestations de soins (compensation) versées lorsque des soins sont nécessaires en raison d’une invalidité grave.

Il est important de noter l’existence d’un système appelé « paiements spéciaux ». En plus des principales prestations d’assurance mentionnées ci-dessus, divers paiements spéciaux sont ajoutés dans le cadre des projets de promotion de la réintégration sociale. Par exemple, aux prestations d’arrêt de travail (compensation), s’ajoute un paiement spécial correspondant à 20 % du montant de base des prestations journalières, ce qui porte la compensation totale à 80 % du montant de base des prestations. Ce paiement spécial est interprété légalement comme visant à améliorer le bien-être des travailleurs sinistrés et non à compenser les dommages. Cette interprétation juridique a une importance capitale lorsqu’il s’agit de considérer la responsabilité civile des entreprises pour les dommages et intérêts.

La responsabilité civile des entreprises au-delà des prestations d’assurance accidents du travail au Japon

Le système d’assurance accidents du travail au Japon offre une compensation rapide aux travailleurs sinistrés, mais ne couvre pas tous les dommages subis. En particulier, les dommages moraux tels que le préjudice émotionnel ne sont pas couverts par les prestations d’assurance. De plus, en cas de perte de revenus due à une incapacité temporaire ou à une invalidité permanente, les montants versés par l’assurance peuvent ne pas correspondre à l’intégralité du préjudice financier subi. Pour la partie des dommages non couverte par l’assurance, les travailleurs sinistrés ou leurs familles peuvent demander une indemnisation civile à l’entreprise.  

La base légale de cette demande repose sur la violation par l’entreprise de son “devoir de précaution en matière de sécurité”. L’article 5 de la loi japonaise sur les contrats de travail stipule que “l’employeur doit prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la vie et du corps des travailleurs dans le cadre de leur travail”. Ce devoir est établi depuis longtemps par la jurisprudence et a été fondé sur deux décisions importantes de la Cour suprême. La première est la décision de la Cour suprême du 25 février 1975 (affaire des Forces terrestres d’autodéfense), qui a reconnu pour la première fois que l’État avait un devoir de précaution en matière de sécurité envers les fonctionnaires décédés en service. La seconde est la décision de la Cour suprême du 10 avril 1984 (affaire Kawayoshi), qui a clairement établi que les entreprises privées ont également un devoir de précaution en matière de sécurité en vertu du contrat de travail. Si une entreprise néglige ce devoir et qu’un accident du travail en résulte, elle peut être tenue responsable pour manquement à ses obligations ou pour acte illicite et doit indemniser les dommages.  

Lorsqu’une entreprise est tenue responsable, les prestations d’assurance accidents du travail déjà perçues par le travailleur sinistré sont déduites du montant de l’indemnisation que l’entreprise doit payer. Ce processus est appelé “compensation des pertes” et vise à éviter une indemnisation double. Cependant, la nature des “paiements spéciaux” mentionnés précédemment est importante ici. Selon la jurisprudence, ces paiements spéciaux font partie des projets de bien-être des travailleurs et ne visent pas à compenser les dommages, donc ils ne sont pas soumis à la compensation des pertes. En d’autres termes, l’entreprise ne peut pas déduire le montant des paiements spéciaux de l’indemnisation qu’elle doit, ce qui augmente effectivement sa charge financière.  

En outre, dans le cadre d’une demande d’indemnisation civile, si la négligence du travailleur est reconnue comme ayant contribué à l’accident ou à l’aggravation des dommages, le montant de l’indemnisation peut être réduit en fonction du degré de négligence, ce qu’on appelle la “compensation des fautes”. Cela diffère grandement du système d’assurance accidents du travail, où les prestations sont versées à un montant fixe, indépendamment de toute faute.  

Les principales différences entre l’assurance accidents du travail et les demandes d’indemnisation civile au Japon peuvent être résumées dans le tableau suivant.

Le système de compensation complémentaire facultatif pour les accidents du travail au sein des entreprises japonaises

Comme nous l’avons vu jusqu’à présent, les entreprises sont confrontées à des risques significatifs de responsabilité civile pour des dommages qui ne sont pas entièrement couverts par l’assurance accidents du travail obligatoire. En particulier, dans les cas d’accidents mortels ou de handicaps graves et permanents, il n’est pas rare que le montant des dommages et intérêts, y compris les indemnités pour préjudice moral et la perte de gains futurs, dépasse plusieurs dizaines de millions voire cent millions de yens. Pour gérer ces risques financiers, de nombreuses entreprises recourent au “système de compensation complémentaire pour les accidents du travail” proposé par les compagnies d’assurance privées.

Cette assurance facultative permet aux entreprises de se préparer au paiement de dommages et intérêts (notamment les indemnités pour préjudice moral) qui ne sont pas couverts par les prestations de l’assurance gouvernementale contre les accidents du travail. En utilisant ce système, les entreprises peuvent, en cas d’incident, couvrir le paiement des dommages et intérêts grâce aux indemnités d’assurance, évitant ainsi un impact grave sur leur gestion.

L’introduction du système de compensation complémentaire pour les accidents du travail ne se limite pas à une simple couverture des risques, mais apporte également plusieurs avantages à la gestion de l’entreprise. Premièrement, la mise en place d’un système de compensation généreux contribue à l’amélioration des avantages sociaux pour les employés, favorisant un environnement de travail sécurisant qui aide à retenir les employés et à attirer des talents de qualité. Deuxièmement, dans certains secteurs tels que la construction, il est de plus en plus courant que les entreprises principales exigent de leurs sous-traitants qu’ils adhèrent à ce système de compensation complémentaire comme condition contractuelle. Cela fait partie de la gestion des risques de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et peut conduire à l’expansion des opportunités commerciales pour ceux qui y adhèrent. Troisièmement, les primes d’assurance pour cette couverture peuvent généralement être entièrement déduites en tant que dépenses dans le calcul de l’impôt sur les sociétés, offrant ainsi un avantage fiscal.

Ainsi, le système de compensation complémentaire pour les accidents du travail est un outil important qui contribue non seulement à la “défense” contre les responsabilités légales, mais aussi à des stratégies de gestion “offensives” telles que la continuité des activités, la stratégie de ressources humaines et le renforcement des relations commerciales.

Résumé

Le système d’indemnisation des accidents du travail au Japon repose sur une assurance obligatoire gérée par le gouvernement, connue sous le nom d’« assurance accidents du travail », et en cas de dommages excédant cette couverture, la « responsabilité civile pour dommages-intérêts » de l’entreprise peut être engagée. Pour gérer ce risque, il existe un système de compensation supplémentaire pour les accidents du travail. Cette structure à trois niveaux nécessite une compréhension précise et l’adoption de mesures appropriées en fonction du contenu des activités de l’entreprise et de la nature de ses risques. Cela constitue une exigence de conformité essentielle pour les entreprises opérant au Japon et représente en même temps un enjeu de gestion crucial. La réponse aux accidents du travail touche au cœur de la gestion d’entreprise, notamment en matière juridique, financière et de ressources humaines, et requiert des décisions prudentes basées sur une expertise spécialisée.

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