해시태그는 명예훼손이 될 수 있을까? 판례를 바탕으로 설명

인스타그램이나 트위터 등의 SNS에서는 ‘해시태그’를 당연하게 사용합니다. 해시태그는 공통의 단어나 문구 등을 포함하는 데이터를 검색하는 기능으로, 특정 키워드를 해시태그 뒤에 붙여 게시물을 태그화하면, 같은 키워드로 게시물을 즉시 검색하거나, 공통의 관심사를 가진 위탁자들끼리 주제를 공유할 수 있게 됩니다.

해시태그는 일상적인 주제부터 최신 토픽까지 다양한 정보를 얻는 데 도움이 되며, 자신이 얻은 정보를 많은 위탁자에게 전달하고 싶을 때에도 유용합니다. 그러나 해시태그를 악용하여 비방이나 욕설 등을 확산하는 사람들도 있습니다.

트윗 내용 자체가 명예훼손의 대상이 될 수 있는 것은 명확하지만, 해시태그도 명예훼손이 될 수 있을까요? 법정에서 해시태그가 어떻게 다루어지는지 설명하겠습니다.

발신자 정보 공개 요청 사례

원고로 나선 것은 YouTube 등에서 패션 관련 정보를 전파하고 있는, 의류 제품 등의 기획, 개발, 제조, 판매 및 수출입 등을 목적으로 하는 회사와 그 대표이사입니다. 원고는 인터넷 상의 게시물에 대해, 발신자 정보 공개를 요청하였습니다.

이 게시물은 원고 회사 X1과 원고의 대표이사인 X2에 대해 총 12회에 걸쳐 이루어졌습니다. 법원은 “성명 미상의 사람이 다음과 같은 표현으로 원고 또는 원고의 대표이사인 X2를 비방하였다”고 지적하였습니다.

원고 회사 X1과 원고의 대표이사인 X2에 대한 비방을, 법원은 “성명 미상의 사람이 다음과 같은 표현으로 원고 또는 원고의 대표이사인 X2를 비방하였다”고 지적하였습니다.

실제 게시물 내용은 다음과 같습니다.

• 게시물1: 세일 상품의 반품 규정 변경을 ‘똥같은 변경’이라고 비난하고, ‘#사기’ 등의 해시태그를 붙였다.
• 게시물2: X2에 대해 ‘인간성도 없고 도덕적인 조각도 없는 범죄자가 떠들어대는 말’이라고 비난하고, ‘#범죄자’, ‘#매일 불법 행위’, ‘#X1’ 등의 해시태그를 붙였다.
• 게시물4: X2를 ‘쓰레기 X2’라고 부르고, (경찰에게) ‘소변 검사와 머리카락 검사를 부탁합니다.’, ‘뇌가 녹아내리고 있다’ 등으로 비난하고, 위와 같은 해시태그를 붙였다.
• 게시물5: X2를 ‘주식회사 X1 대표이사 사장 쓰레기 X2△△’라고 부르고, ‘너의 똥같은 브랜드(일부 생략)가 이상하다’, ‘미친듯이 이상한 수준’ 등으로 비난하고, 위와 같은 해시태그를 붙였다.
• 게시물6: 원고의 사업에 대해, ‘주요 젊은 시청자들을 어떻게 속일 것인가’, ‘사기 정보 상품 판매자나 송금 사기 그룹과 별반 다르지 않다. 너는 양심이 아프지 않니? 진짜로.’라고 강하게 비판하거나 비난하면서, 위와 같은 해시태그를 붙였다.
• 게시물8: X2를 ‘쓰레기 X2’라고 부르고, 그 사람이 불법 행위, 범죄 행위, 반사회적 행위에 관여했다고 비난하고, 위와 같은 해시태그를 붙였다.
• 게시물9~12: 성명 미상의 사람은 자신이 원고 회사와 거래가 있는 대기업 B사와 C사가 개설한 사이트에 보낸 게시물의 복사본을 공개하였으나, X2가 여러 가지 불법 행위와 반사회적 행위에 관여하고 있다는 비방에 더해, 원고에게 광고를 의뢰한 것이 B사의 기업 브랜드 가치를 훼손하고 있다는 비판이 포함되어 있었다.

법원은 위와 같이 각 게시물을 정리하고, ‘해시태그를 붙였다’는 점을 지적하면서, 이러한 사실의 제시 또는 의견의 표현이 원고의 사회적 평가를 저하시키는 것은 명백하다고 판단하였습니다.

일반적인 독자의 보통의 주의와 읽는 방법을 기준으로 판단하면, 본 사건의 각 게시물은 원고의 사업에 대해, 객관적인 근거도 없이 사기, 이상 등으로 격렬하게 비판하고, 또한, 원고의 대표이사인 X2에 대해, 원고의 사업과 연결시킨 상태에서, 범죄자라든지, 불법 행위, 범죄 행위, 반사회적 행위에 관여했다는 등의 과도한 비방을 반복하고, 더욱이, 원고와 거래가 있는 B 등의 대기업에 대해 원고와의 관계를 비판하는 등의 게시물을 공개한 것이다.

도쿄지방법원 2020년 6월 11일(헤이세이 32년) 판결

라고 하였습니다. 본 사건의 각 게시물은 원고의 인격권 및 영업권을 침해하는 것으로서 권리 침해의 명백성이 인정되므로, 원고가 본 사건의 각 게시물을 한 성명 미상의 사람에 대해 불법 행위에 기초한 손해배상 청구를 하기 위해서는, 본 사건에서 원고가 공개를 요구하는 발신자 정보의 공개를 받아 그 사람을 특정하는 것이 필요하다고 판단하여, 사이트 관리자에게 보유하고 있는 발신자 정보의 공개를 명령하였습니다.

비방하는 것뿐만 아니라, ‘#사기’, ‘#범죄자’, ‘#매일 불법 행위’ 등의 해시태그를 붙여서 관람자를 늘리려는 행위는 악질적이며, 비난받아 마땅합니다. 그러나, 법원에서 해시태그가 붙어 있는지 여부를 지적하기 시작한 것은 이 1, 2년 사이의 일입니다.

https://monolith.law/reputation/netslander-against-companies[ja]

명예훼손에 기반한 손해배상 청구 사례

도쿄도 카츠시카구에서 진료소를 개설한 의사가 트위터에서 이루어진 두 번의 트윗에 대해, 명예훼손에 의한 불법행위에 기반한 손해배상 청구를 진행하였습니다.

해당 트윗1은, 원고와 원고의 아들인 A가 폭행 사건을 일으킨 사실, 심야에 노년 여성의 집에 침입하여 폭행하고, 물건 파손으로 경찰에 연행된 사실, 원고가 A의 폭력을 부추겼다는 사실을 지적하며, 원고가 범죄행위를 저질렀다는 인상을 독자에게 준 것이었습니다.

해당 트윗2는, 원고와 A가 동일인의 노년 여성의 집에 침입하여 폭력적인 사건을 일으킨 수일 후에, 무심코 술을 마시며 바베큐를 하고 있었다는 사실을 지적하며, 일반 독자의 보통 주의와 해석을 기준으로 할 때, 원고가 도덕성이나 상식을 갖추지 못한 인물이라는 인상을 독자에게 준 것이었습니다.

원고는, 다음과 같이 주장하였습니다. 피고가, 원고 및 원고의 장남의 본명, 원고의 거주지, 원고가 개설하는 클리닉의 이름, 원고가 지도교수로 재직 중인 대학명 등을 공개하였으며, 이는 원고의 인격권을 침해하는 것뿐만 아니라, 의사로서의 신용을 손상시키는 악질적인 것이며, 해시태그를 다량 사용하여 해당 트윗1의 조회수가 증가하도록 의도하였다고 비난하였습니다.

법원은, 해당 각 트윗은 모두 원고의 사회적 평가를 저하시키는 것이며, 피고는 원고에 대해, 불법행위에 기반하여 해당 각 트윗으로 인해 원고에게 발생한 손해를 배상할 의무를 지게 되었다고 판단하였습니다.

개업의사 등인 원고의 사회적 지위나 해당 각 트윗의 내용을 고려하면, 해당 각 트윗의 내용이 제3자에게 알려짐으로써 원고의 사업이나 사생활에 미치는 영향은 크며, 해당 트윗1이 해시태그에 의해 원고와 관련된 사람들에게 상당히 쉽게 조회될 수 있는 상태에 놓여 있었다는 점을 고려하면, 해당 각 트윗으로 인해 발생한 원고의 정신적 고통의 정도는 경시할 수 없다고 말할 수 있다.

도쿄지방법원 2021년(2021년) 5월 31일 판결

따라서, “해시태그에 의해 원고와 관련된 사람들에게 상당히 쉽게 조회될 수 있는 상태에 놓여 있었다”는 점을 지적하고, 그러나, 해당 각 트윗이 게시 후 3일 또는 9일 후에 삭제되었다는 등의 사정을 종합적으로 고려하여, 위로금 300만 엔, 공개 청구 절차 비용 540만 엔, 변호사 비용 80만 엔, 총 920만 엔의 지불을 피고에게 명령하였습니다.

요약

본 사이트의 다른 기사인 “명예훼손에 대한 위로금이 가해 행위의 악질성에 따라 고액이 되는 경우는 무엇인가”에서 설명했듯이, “집요한 명예훼손에 대한 경우”로서 “계속되는 괴롭힘”이 과거의 판례에서 악질성을 측정하는 지표로 여겨진 적이 있습니다.

앞으로는, 해시태그를 붙여서 관람자를 늘리려는 행위도 악질성을 측정하는 지표 중 하나가 될 가능성이 있다고 할 수 있을 것입니다.

https://monolith.law/reputation/solatium-libel-maliciousness[ja]

본 법률사무소의 대책 안내

모노리스 법률사무소는 IT, 특히 인터넷과 법률의 양면에 높은 전문성을 가진 법률사무소입니다. 최근 몇 년 동안, 인터넷 상에서 확산된 평판 피해나 비방에 관한 정보는 ‘디지털 타투’로서 심각한 피해를 초래하고 있습니다. 본 사무소에서는 ‘디지털 타투’ 대책을 수행하는 솔루션 제공을 하고 있습니다. 아래 기사에서 자세한 내용을 기술하고 있습니다.