「죽어라」는 게시물이 명예훼손인가? 논란이 된 두 가지 판례를 설명

다른 사람으로부터 ‘죽어라’라고 모욕을 당하면, 누구나 기분이 나빠질 것입니다. 인터넷 상에서 이러한 발언을 반복적으로 당하면, 어떻게든 해결하고 싶을 것이라는 생각이 당연하게 들 것입니다.

그렇다면, 다른 사람을 ‘죽어라’라고 모욕하는 게시물은 범죄로 문제시될까요? 만약 문제시된다면 어떤 범죄에 해당할까요?

한 달 동안 13번 ‘죽어라’라는 글이 게시된 사례

2ch(2채널)에서 약 한 달 동안 13번에 걸쳐 ‘죽어라’, ‘빨리 죽어라’, ‘빨리 죽어라’ 등의 글이 반복적으로 게시되었고, 이에 대해 회사 경영자가 손해배상을 청구한 사례가 있습니다.

피해자가 주장한 4가지 죄

원고는 먼저, “‘죽어라’, ‘빨리 죽어라’라는 게시물은 원고에 대한 강한 살인의도를 나타내며, 적어도 원고를 위협하는 내용을 포함하고 있어, 그의 인격권을 침해하며, 이는 협박죄에 해당한다”고 주장했습니다.

또한, 사람에게 ‘죽어라’라고 하는 것은 단순한 욕설에 그치지 않고, 상대방의 전체 인격을 부정하고 ‘생존에 가치가 없는 인간’이라고 평가하는 표현이며, 원고의 명예감정을 해치는 모욕적인 게시물로서 인격권을 침해하며, 모욕죄에 해당한다고 주장하였습니다.

더욱이, “원고는 누군가에게 ‘죽어라’, ‘빨리 죽어라’라는 강한 살인의도를 가지게 하는 사람이거나, 또는 누군가에게 끔찍한 일을 한 사람일 것이다”라는 오해를 일반 독자에게 줄 수 있는 내용이며, 원고의 사회적 평가를 떨어뜨릴 수 있는 내용으로, 명예훼손에 해당한다고 주장하였습니다.

원고가 경영하는 회사에 대한 권리 침해로서는, “사업에 관해 비정상적인 문제가 있기 때문에, 대표이사가 고객으로부터 여러 번 ‘죽어라’라고 쓰여져 있다”라는 오해를 줄 수 있으며, 이로 인해 원고회사의 사회적 평가를 떨어뜨리고, 명예와 신용을 포함한 인격권을 침해할 수 있는 내용으로, 신용훼손죄에 해당한다고 주장했습니다.

이처럼 강한 살인의도를 나타내는 사람이라면, 언젠가 실행에 옮길 것이 예상되어 고객이 매장방문을 망설일 수 있으며, 이로 인해 거래 기회를 잃을 수 있어서 업무방해죄에 해당한다는 것입니다. 또한, 매장이 살인 실행 장소가 되지 않도록 경비를 강화하거나, 주의를 환기해야 하는 필요성이 생겨, 이 점에서도 업무방해이며, 영업권 침해라고 주장하였습니다.

법원의 판단은 ‘모욕죄만’ 30만 엔의 지급

법원은 먼저 이 사건의 협박죄에 대해,

• ‘죽어라’라는 표현을 사용하고 있을 뿐, ‘죽여라’라는 표현을 사용하고 있는 것은 아니다
• ‘죽어라’라는 말만으로, 살인 행위의 날짜, 장소, 방법 등의 구체적인 사실을 예고하고 있는 것은 아니다
• 이 사건의 사이트(2ch)에 게시된 것일 뿐, 원고나 그의 회사에 대해 직접, 문서 전송 또는 이메일 전송된 것은 아니다

는 이유로, “이 사건의 게시물이 원고에 대한 살인의도를 나태닌 것으로는 인정할 수 없다”고 판단하였습니다.

또한, 명예훼손죄는 “공개적으로 사실을 제시하고, 사람의 명예를 훼손한 자는, 그 사실의 유무에 관계없이”(형법 제230조) 성립하는 것이지만, 이 사건의 게시물은 원고에 관한 구체적인 사실을 제시하는 것으로는 인정되지 않았으며, 원고에 관한 어떠한 구체적인 사실을 암시하는 것으로도 인정되지 않아, 명예훼손죄는 인정하지 않았습니다.

한편, 이 사건의 게시물은 원고가 볼 것을 예상하고, 약 한 달 동안 13번에 걸쳐 원고에게 ‘죽어라’라고 반복한 것으로 판단되며, 일정한 공포감을 주는 내용이며, 명예감정을 해치는 모욕적인 것이며, 원고의 인격권을 침해하는 것으로서 불법행위를 구성한다고 인정하는 것이 적절하다고 판단하여, 모욕죄의 성립을 인정하였습니다.

회사에 대한 권리침해로서, 대표이사가 고객으로부터 수차례 ‘죽어라’라고 쓰여져 있다는 점에서 게시자에게 악감정을 가지고 있다고 판단할 수 있지만, 바로 “사업에 관해 비정상적인 문제를 가지고 있는 회사”라는 인상을 주는 것으로는 판단되지 않아, 신용훼손죄는 인정하지 않았습니다.

또한, “원고에 대한 살인의도를 나타내는 것으로는 인정하지 않으며, 원고 회사에 대한 업무방해로는 인정되지 않는다”고 판단하여, 업무방해죄도 인정하지 않았습니다.

법원은 “이 사건의 게시물은 원고에게 일정한 공포감을 주고, 원고의 명예감정을 해치는 것“으로 판단하여, 위로금 30만 엔, 변호사 비용 3만 엔, 총 33만 엔의 지급을 피고에게 명령하였습니다.

‘죽어라’라는 문구를 포함한 게시물은 명예훼손이나 협박죄에 해당하지 않는 경우에도, 모욕죄에 해당할 가능성이 있습니다.

「죽어라」「자살해라」라며 끊임없이 게시된 사례

그렇다면, 저주처럼 끊임없이 ‘죽어라’라며 여러 SNS에서 비방당한 경우는 어떨까요?

「이메일이나 인터넷을 이용한 비방 등으로 명예와 프라이버시 권리가 침해되어, 호스테스로서의 신용이 훼손되었다」고 주장하여, 피고에 대해 다음과 같은 청구를 한 사례가 있습니다.

• 전기통신선로를 통해 개인정보 등을 전송함으로써, 불특정 다수가 열람할 수 있는 상황의 사전차단청구 ※인격권(명예나 신용을 유지하는 권리, 프라이버시 권리, 정신적 평온을 침해받지 않는 자유권) 침해행위의 차단청구
• 불법행위에 기반한 손해배상금 청구

피고의 행동에 대해

원고는 클럽에서 호스테스로 ‘A’라는 별명으로 근무하던 여성으로, 이후 다른 클럽으로 이직하였습니다. 피고는 이직 전 클럽의 고객이었지만, 이직을 계기로 연락 등의 교류를 완전히 끊으려 했던 것에 대해 피고는 불편하게 생각하였고, ‘자살해라’ 등의 협박하는 이메일을 자주 보내기 시작했습니다.

더욱이, 이직한 클럽을 찾아내어, 호스트 클럽 게시판의 스레드에,

• 「죽어라 A 노파! 내일 교통사고로 죽었으면!!!!」
• 「A는 죽어라! 빨리 죽어라! 어쨌든 빨리 죽어!! 너는 살아있어도 캬바클럽에서 일하는 것밖에 없는 극도의 여자들에게 잘 나올 수 있는 노파니까 빨리 죽어라!」

등과 같이 게시하고, 원고의 성명, 휴대전화 번호 등의 개인정보를 허락 없이 무단으로 공개하고, 얼굴 사진까지 게시한 후, 원고가 마치 범죄행위를 저질렀던 것처럼 허위·비방 기사를 게시하였습니다.

결국, 피고는 이직한 클럽에도 방문하기 시작하였고, 원고는 변호사에게 상담하고, 앞으로 이런 행위를 중단하도록 요구하였으며, 또한, 불편한 행위를 계속할 경우 법적조치 또한 각오하라는 내용증명서를 우편으로 보냈습니다.

그러나, 피고는 그 후에도 협박 등을 멈추지 않고, 호스트 클럽 게시판의 스레드에 위의 증명서 내용을 공개하면서,

• 「혼란스러워할 시간이 있다면 자살해라!」
• 「일급 3시간에 50만원 받고 색연영업 결혼사기를 저지르면서 무슨 변호사야! 죽어라!」
• 「진심으로 죽어주길 바라는 진심입니다!! 지금 죽어라, 오늘 죽어라, 내일 죽어라. 매일 죽어라!」

등과 같이, 뻔뻔하게 비방을 계속하였고, 더욱이 원고인 척하여 Facebook 사이트를 개설하고, 원고의 얼굴 사진을 여러 장 게시·공개하면서, 원고의 명예·신용을 훼손하는 기사를 게시하고, ‘죽어라’ ‘자살해라’를 반복하였습니다.

법원의 ‘위로금 100만엔’ 판단

법원의 견해는 다음과 같습니다.

피고의 행위는, 끊임없이 이상한 것이며, 비열한 것이다. 저주처럼 ‘죽어라’라거나 ‘자살해라’라고 반복하는 피고의 행위는 그 자체로 상대방이 살아있을 가치가 없다는 모욕적인 표현이며(중략), 피고의 이러한 행위는 호스티스로 활동하는 원고의 신용을 훼손할 뿐 아니라, 원고의 명예와 프라이버시 권리를 침해하는 것이다. 또한, 원고를 혼란스럽게하고 불쾌하게하는 것 뿐 아니라, 두려움을 느끼게하는 충분한 불법행위다.

도쿄지방법원 2016년 8월 25일(2016년) 판결

명예훼손, 프라이버시 권리 침해, 신용훼손죄를 인정하고, 위로금 100만엔(청구액 전액)을 인정하였으며, 또한, 앞으로도 원고의 명예와 프라이버시 권리 등을 침해하는 행위를 계속할 가능성이 높고, 이러한 침해행위를 사전에 금지하는 필요성이 높다고 판단하여, 사전차단을 명령하고, 원고의 청구를 모두 인정하였습니다.

이처럼, 여러 조건이 겹쳤을 경우, 모욕적 표현이라는 것뿐만 아니라, 명예훼손이 인정될 가능성도 있습니다. 또한, 명예훼손에 대한 사전차단은, 표현의 자유와의 관계에서 엄격한 요건하에서만 인정되는 경우가 많지만, 이 사례처럼 ‘끊임없이 이상한‘ 명예훼손이나 협박이 반복되고, 앞으로도 같은 행위를 반복할 것이 명백하게 예상되는 경우에는, 인정될 가능성이 있습니다.

요약

다른 사람을 ‘죽어라’고 모욕하는 게시물이 범죄로 간주되는지, 그렇다면 어떤 범죄에 해당하는지에 대한 답변은 게시물 전체를 통해 판단됩니다. 이러한 판단에는 어려운 부분이 많고, 증거보존에도 일정한 경험과 노하우가 필요하기때문에 전문 변호사와의 상담을 권장합니다.