Detaljert forklaring av tilbakebetaling av innskudd i japanske selskaper etter selskapsloven

Den japanske selskapsloven (Companies Act) regulerer et selskapstype kalt “合同会社” (Godo Kaisha), som sammenlignet med aksjeselskaper (株式会社, Kabushiki Kaisha), tillater mer fleksibel organisasjonsdesign og drift. På grunn av denne fleksibiliteten har bruken av Godo Kaisha økt i en rekke forretningsenheter i de senere årene. En viktig aspekt av denne fleksibiliteten er “kapitalinnskudds tilbakebetalings”-systemet, som lar medlemmer kreve tilbakebetaling av hele eller deler av deres innskutte kapital mens de opprettholder sin status i selskapet. I aksjeselskaper, på grunn av hensynet til kreditorbeskyttelse, gjelder prinsippet om streng kapitalbevaring, og aksjonærer, som er investorer, er generelt ikke tillatt å kreve direkte tilbakebetaling av innskudd fra selskapet. Aksjonærer gjenoppretter sin investerte kapital ved å overføre aksjer til en tredjepart. I motsetning til dette, tilbyr Godo Kaisha et alternativt middel for medlemmer å gjenvinne kapital gjennom kapitalinnskudds tilbakebetaling, men dette er ikke ubegrenset tillatt. Systemet er underlagt svært strenge prosedyremessige regler i henhold til den japanske selskapsloven for å balansere interessene til medlemmene og beskyttelsen av selskapets kreditorer. Denne artikkelen gir en detaljert forklaring av det juridiske rammeverket for kapitalinnskudds tilbakebetaling i Godo Kaisha under japansk selskapslov, fra kravene og de spesifikke prosedyrene til de juridiske konsekvensene ved brudd på disse prosedyrene, basert på lovens bestemmelser.

Den juridiske definisjonen og betydningen av tilbakebetaling av innskudd i japanske selskaper med begrenset ansvar

I henhold til artikkel 624, paragraf 1 i Japans selskapslov, kan en deltaker i et selskap med begrenset ansvar kreve tilbakebetaling av innskudd som allerede er gjort til selskapet. Denne “tilbakebetalingen av innskudd” refererer til en handling hvor en deltaker i et selskap med begrenset ansvar, uten å miste sin status som deltaker, krever tilbake hele eller deler av de pengene eller andre eiendeler som tidligere er bidratt. Dette er et klart skilt konsept fra “tilbakebetaling av deltakerens andel ved avgang” (Japans selskapslov artikkel 611), som er tilbakebetaling av den totale verdien av deltakerens andel når en person forlater selskapet.

Kilden til midler for tilbakebetaling av innskudd er ikke utbytte distribuert fra selskapets profitt, men er i stedet kapitalen som deltakerne selv har bidratt. Spesifikt blir det betalt fra selskapets balanse under kontoene for aksjekapital eller tilleggsbetalt kapital. Grunnen til at dette systemet eksisterer er dypt knyttet til naturen av eierandeler i et selskap med begrenset ansvar. I motsetning til aksjer i et aksjeselskap, har eierandeler i et selskap med begrenset ansvar generelt ingen markedsverdi, og overføringen av dem krever også samtykke fra de andre deltakerne, noe som betyr at de er betydelig mindre likvide. Derfor kan ikke deltakere i et selskap med begrenset ansvar enkelt ta en exit-strategi som å selge sine andeler på aksjemarkedet for å gjenvinne sin investerte kapital. Tilbakebetalingssystemet for innskudd fungerer som en viktig mekanisme for å juridisk sikre at deltakere i et selskap med begrenset ansvar, som er basert på en lukket og personlig forbindelse, har muligheten til å gjenvinne sin investerte kapital.

To hovedrettslige krav som regulerer tilbakebetaling av innskudd under japansk selskapsrett

Tilbakebetaling av innskudd er en rettighet for aksjonærene, men samtidig en handling som reduserer selskapets økonomiske grunnlag, noe som skaper et behov for å beskytte interessene til selskapets kreditorer. Derfor har japansk selskapsrett innført to strenge rettslige krav for å gjennomføre tilbakebetaling av innskudd.

Første krav: Reduksjon av innskuddsverdien gjennom endring av vedtektene

Først og fremst, som den viktigste forutsetningen, fastsetter japansk selskapsrett artikkel 632, paragraf 1, at medlemmer av et selskap med begrenset ansvar ikke kan kreve tilbakebetaling av innskudd, med mindre vedtektene endres for å redusere verdien av det aktuelle medlemmets innskudd. Dette betyr at tilbakebetaling av innskudd ikke bare er en enkel pengeoverføring mellom medlem og selskap, men en offisiell handling i selskapsretten som innebærer endring av vedtektene, som er selskapets grunnleggende regler.

Ifølge japansk selskapsrett artikkel 637 kreves det som hovedregel samtykke fra alle medlemmer for å endre vedtektene i et selskap med begrenset ansvar. Det er imidlertid mulig å myke opp dette kravet ved å fastsette en annen bestemmelse i vedtektene. Dette prinsipielle kravet om samtykke fra alle medlemmer gir en handling som tilbakebetaling av innskudd en betydelig betydning i selskapets styring. Selv om et medlem ønsker tilbakebetaling av innskudd, kan det ikke skje uten samtykke fra alle de andre medlemmene, siden endringen av vedtektene som er forutsetningen for dette, ikke kan gjennomføres. På denne måten har hvert medlem en de facto veto mot kapitaluttak av andre medlemmer. Dette systemet fungerer som en kraftig beskyttelsestiltak for å forhindre at enkelte medlemmer ensidig endrer selskapets kapitalstruktur og skader interessene til andre medlemmer, spesielt minoritetsmedlemmer.

Andre krav: Finansieringsregulering og begrensninger på overskuddsmidler

For det andre, etter å ha oppfylt det prosedyremessige kravet om endring av vedtektene, er det satt en streng øvre grense for beløpet som kan tilbakebetales basert på selskapets økonomiske situasjon. Japansk selskapsrett artikkel 632, paragraf 2, fastsetter at bokført verdi av penger eller annet som overføres til medlemmer som følge av tilbakebetaling av innskudd (tilbakebetalingsbeløpet for innskudd) ikke kan overstige det laveste av følgende to beløp:

1. Overskuddsbeløpet i selskapet på dagen da kravet om tilbakebetaling av innskudd ble fremsatt
2. Reduksjonen av det aktuelle medlemmets innskuddsverdi som følge av endringen i vedtektene

Her refererer “overskuddsbeløpet” ikke bare til en enkel sum av “kapitaloverskudd + fortjenesteoverskudd”, men til et beløp beregnet i henhold til metoder fastsatt av selskapsregnskapsreglene (se japansk selskapsrett artikkel 632, paragraf 2). Denne doble begrensningen er kjerne i reguleringen for å sikre beskyttelse av kreditorer og rettferdighet mellom medlemmene. Å sette overskuddsbeløpet som en øvre grense forhindrer at selskapets nettoaktiva faller under beløpet av aksjekapitalen (såkalt kapitalnedbrytning), og opprettholder selskapets økonomiske grunnlag for å beskytte alle selskapets kreditorer. På den annen side sikrer begrensningen til reduksjonen av innskuddsverdien fastsatt i vedtektene at den finansielle handlingen av tilbakebetaling nøyaktig samsvarer med den organisatoriske handlingen av endring i vedtektene, og spiller en rolle i å forhindre at eiendeler urettmessig strømmer ut til bestemte medlemmer uten grunnlag i vedtektene.

Konkrete prosedyrer ved reduksjon av aksjekapitalen

Beslutning om kapitalnedsettelse

Når tilbakebetaling av innskudd er registrert som “aksjekapital” i regnskapet, blir prosessen mer kompleks. I slike tilfeller innebærer tilbakebetaling av innskudd en prosedyre kjent som “reduksjon av aksjekapitalens beløp” (kapitalnedsettelse) i henhold til artikkel 626 i den japanske selskapsloven. Prosedyren for kapitalnedsettelse i et japansk selskap med begrenset ansvar er designet med kreditorbeskyttelse som høyeste prioritet og krever følgende strenge trinn.

Først og fremst, med mindre vedtektene bestemmer noe annet, blir beslutningen om kapitalnedsettelse tatt med flertall av de styrende medlemmene.

Deretter følger den mest kritiske og tidkrevende prosedyren, “kreditorbeskyttelsesprosedyren” som er fastsatt i artikkel 627 i den japanske selskapsloven. Denne prosedyren gir kreditorer muligheten til å innvende mot reduksjonen av selskapets kapital, som er deres endelige sikkerhet. Spesifikt må selskapet iverksette følgende tiltak.

Offentlig kunngjøring i Official Gazette

Selskapet må kunngjøre i Japans Official Gazette at aksjekapitalen skal reduseres, og at kreditorer har en bestemt periode på over en måned for å fremme innsigelser. Hvis “beløpet som skal tilbakebetales til eierandelen overstiger beløpet beregnet som netto eiendeler av selskapet i henhold til metoden fastsatt av Justisdepartementet”, blir perioden utvidet til over to måneder, og kunngjøringen i Official Gazette kan ikke utelates (artikkel 635, paragraf 2, proviso og paragraf 3). En eksempeltekst for kunngjøringen er som følger.

Kunngjøring om reduksjon av aksjekapitalens beløp
Vårt selskap har besluttet å redusere aksjekapitalen med ●●● millioner yen. Kreditorer som har innsigelser mot denne beslutningen, vennligst fremfør dem innen en måned etter publiseringen av denne kunngjøringen.
Reiwa (2023) år ●● måned ●● dag
Tokyo, Chuo-ku, Ginza ●-chome ●-ban ●-go
Selskap med begrenset ansvar ●●●●
Representativ partner Shiodome Taro

Individuell oppfordring

I tillegg til kunngjøringen i Official Gazette, må selskapet sende en individuell oppfordring med samme innhold til alle kjente kreditorer. Imidlertid, hvis et selskap som har fastsatt en annen metode for offentlig kunngjøring i sine vedtekter (for eksempel publisering i en dagsavis eller elektronisk kunngjøring) utfører en dobbel kunngjøring ved å kombinere denne metoden med kunngjøringen i Official Gazette, kan den individuelle oppfordringen utelates.

Kreditors innsigelse

Hvis en kreditor fremmer en innsigelse, kan ikke selskapet fortsette med kapitalnedsettelsesprosedyren med mindre det betaler gjelden til kreditor, tilbyr tilstrekkelig sikkerhet, eller overfører tilstrekkelige eiendeler til et tillitsselskap eller lignende med det formål å betale gjelden.

Ikrafttredelse av kapitalnedsettelsen

I motsetning til aksjeselskaper, trer kapitalnedsettelsen for et selskap med begrenset ansvar ikke i kraft på en vilkårlig dato bestemt av selskapet. Artikkel 627, paragraf 6 i den japanske selskapsloven fastsetter at effekten oppstår på datoen da alle kreditorbeskyttelsesprosedyrer er fullført. Dette refererer vanligvis til når perioden for kreditors innsigelser er utløpt, og alle innsigelser er håndtert. Etter at effekten trer i kraft, må selskapet registrere endringen av aksjekapitalens beløp hos Legal Affairs Bureau. Denne omfattende og tidkrevende offentlige prosedyren har en effektivt avskrekkende virkning på hyppige endringer av aksjekapitalen i et selskap med begrenset ansvar. Dette sikrer kapitalens stabilitet gjennom prosedyremessige byrder snarere enn gjennom absolutte juridiske forbud, en tilnærming som skiller seg fra aksjeselskaper.

Sammenligning av kapitalsystemet mellom aksjeselskaper og selskaper med delt ansvar i Japan

For å forstå de særegne trekkene ved tilbakebetalingssystemet for bidrag i selskaper med delt ansvar, er det nyttig å sammenligne det med kapitalsystemet i aksjeselskaper. I aksjeselskaper blir prinsippet om kapitalbevaring strengt anvendt for å sikre selskapets eiendeler og beskytte kreditorene. Dette prinsippet innebærer at kapitalen som aksjonærene har betalt inn ved etableringen av selskapet, må opprettholdes som en finansiell grunnmur for selskapet og i utgangspunktet ikke kan tilbakebetales til aksjonærene. Hovedmåten for aksjonærer å gjenvinne sin investerte kapital på, er ved å selge sine aksjer til en tredjepart.

I kontrast tillater selskapssystemet for selskaper med delt ansvar “prosedyremessig fleksibilitet”. Tilbakebetaling av kapital er mulig, men det krever samtykke fra alle deltakerne, finansieringsreguleringer innenfor overskuddets rammer, og i tilfeller hvor det medfører en reduksjon av kapitalen, strenge kreditorbeskyttelsesprosedyrer. Denne forskjellen reflekterer de ulike organisatoriske karakteristikkene til de to selskapstypene. Tabellen nedenfor oppsummerer de viktigste forskjellene i kapitalsystemene deres.

Juridiske konsekvenser av prosedyrefeil: Ansvaret til utøvende ansatte

De strenge prosedyrene for tilbakebetaling av innskudd som er fastsatt av japansk selskapsrett, støttes av et kraftig håndhevingsmekanisme for å sikre overholdelse. Kjernen i dette er ansvaret til utøvende ansatte, som er regulert i artikkel 636 i japansk selskapsrett.

Denne bestemmelsen fastslår at hvis et selskap med begrenset ansvar bryter kapitalreguleringene (som også gjelder tilbakebetaling av innskudd, i henhold til japansk selskapsrett artikkel 635) ved å utføre tilbakebetaling av andeler, er de ansatte som utførte tilbakebetalingsoppgavene, solidarisk ansvarlige sammen med de ansatte som mottok tilbakebetalingen, for å betale tilbake det ulovlig tilbakebetalte beløpet til selskapet. Dette ansvaret strekker seg ikke bare til selskapet, men også til de utøvende ansattes personlige eiendeler.

Det er spesielt viktig å merke seg at bevisbyrden for dette ansvaret er omvendt. Det vil si at de utøvende ansatte kan ikke unngå ansvar med mindre de kan bevise at de ikke har forsømt sine plikter i utførelsen av sine oppgaver. Dette er kjent som “antagelsen om uaktsomhet”, og det representerer en betydelig byrde for de utøvende ansatte. Videre kan dette ansvaret i prinsippet ikke fraskrives, og selv med samtykke fra alle selskapets medlemmer, er fritak kun tillatt opp til beløpet av overskuddsmidlene som var tilgjengelige på tidspunktet for den ulovlige tilbakebetalingen, noe som er en streng begrensning. Denne bestemmelsen om personlig ansvar fungerer som en siste forsvarslinje for å sikre effektiviteten av kreditorbeskyttelsessystemet. Utøvende ansatte som tar beslutninger om ledelse, er sterkt motivert til å sikre at juridiske prosedyrer blir fullstendig overholdt når de utfører tilbakebetaling av innskudd, og spiller en viktig rolle i å forhindre lett kapitalflukt.

Oppsummering

Systemet for tilbakebetaling av innskudd i et japansk selskap med begrenset ansvar (合同会社, Gōdō Kaisha) under japansk selskapsrett gir fleksibilitet for medlemmene til å gjenvinne investert kapital, men er underlagt svært strenge juridiske disipliner. Prosedyren består av flere trinn, inkludert endring av vedtektene som krever samtykke fra alle medlemmer, regulering av finansieringskilder for å opprettholde selskapets økonomiske grunnlag, og i tilfeller hvor det medfører en reduksjon av aksjekapitalen, en kreditorbeskyttelsesprosedyre som krever tid og kostnader. Hvis noen av disse prosedyrene forsømmes, kan tilbakebetalingen bli ulovlig, og de ansvarlige forretningsførende medlemmene kan pådra seg alvorlig personlig ansvar overfor selskapet. Derfor er det avgjørende å forstå bestemmelsene i selskapsretten nøyaktig og å gå frem med forsiktighet når man vurderer tilbakebetaling av innskudd.

Monolith Law Office har en omfattende track record innen japansk selskapsrett og tilbyr spesialiserte juridiske tjenester til et bredt spekter av klienter, både nasjonalt og internasjonalt. Vi har dyp innsikt og erfaring med komplekse prosedyrer som etablering av selskaper med begrenset ansvar, drift, tilbakebetaling av innskudd, og kapitalreduksjon. Vårt firma har flere eksperter som er engelsktalende og har juridiske kvalifikasjoner fra andre land, og vi er fullt utrustet til å støtte våre klienter slik at de kan overholde japanske lovreguleringer og oppnå sine strategiske mål gjennom smidig kommunikasjon, også i en internasjonal forretningskontekst.