Что такое невыполнение обязательств из-за нового коронавируса и условия непреодолимой силы?

С начала 2020 года (Григорианский календарь) новый коронавирус (COVID-19) бушует по всему миру.
В связи с распространением нового коронавируса, например, в области разработки систем может возникнуть ситуация, когда разработчик заражается и внезапно приходится прекратить работу.
И не мало руководителей компаний, которые беспокоятся о том, что делать, если из-за этого разработка задерживается и не укладывается в сроки, установленные в контракте.

Существует такое понятие как “форс-мажор”.
В контрактах на разработку систем, как правило, часто присутствует этот пункт о форс-мажоре, но вопрос о его применении в отношении нового коронавируса должен решаться индивидуально. Поэтому мы подробно рассмотрим, может ли быть применен пункт о форс-мажоре, если из-за нового коронавируса невозможно выполнить обязательства по контракту, и что вообще такое форс-мажор.

Что касается общей юридической ответственности за задержку в выполнении контракта на разработку систем, мы подробно рассмотрим это в следующей статье.

Что такое форс-мажорная статья

Что такое форс-мажор

Форс-мажор – это внешние события, которые стороны договора не могут контролировать.
Типичные примеры включают природные катастрофы, такие как тайфуны, землетрясения, наводнения, цунами, а также социальные явления, такие как войны, беспорядки, терроризм.
Кроме того, можно сказать, что распространение нового коронавируса, как и любая другая эпидемия, часто включается в форс-мажор.
В японском праве, если долг не выполняется в срок, например, по обязательствам, предусмотренным договором, можно требовать компенсации за ущерб, но если невыполнение обязательств не связано с виной стороны, она освобождается от ответственности.
Форс-мажор, как определено в форс-мажорной статье, именно тот случай, когда причина не связана с виной стороны.

Пример положения о форс-мажоре

Существует множество вариаций в формулировке форс-мажорных статей, но типичная статья выглядит следующим образом:

Статья ○ (Форс-мажор)
Если одна из сторон этого договора задерживает или не может выполнить свои обязательства по этому договору или отдельному договору из-за обстоятельств, указанных в следующих пунктах, она не несет ответственности за это.
(1) Природные катастрофы, пожары и взрывы
(2) Инфекционные болезни
(3) Войны и внутренние беспорядки
(4) Революции и распад государства
(5) Приказы от государственных органов
(6) Бунты
(7) Другие обстоятельства, аналогичные вышеуказанным

Когда в договор включается форс-мажорная статья, обычно перечисляются конкретные причины, которые могут быть признаны форс-мажором, и вводится всеобъемлющая статья (7), чтобы учесть причины, которые не включены в список.

Если введена всеобъемлющая статья, перечисленные причины интерпретируются как просто примеры, и они не ограничиваются этим, что позволяет гибко решать непредвиденные обстоятельства.

Особенности применения положений о форс-мажоре

Вопрос о применении положений о форс-мажоре в случае невыполнения обязательств по договору из-за распространения нового коронавируса решается индивидуально для каждого договора.
Для применения положений о форс-мажоре необходимо выполнение двух условий:

1. Событие должно соответствовать определению “форс-мажор”
2. Должна быть причинно-следственная связь между форс-мажором и невыполнением обязательств

Соответствие события определению “форс-мажор”

Если в положениях о форс-мажоре указаны “эпидемия” или “инфекционное заболевание” как причины, то распространение нового вируса, безусловно, соответствует этим определениям, и положения о форс-мажоре могут быть применены.
Однако стоит помнить, что не каждое распространение нового вируса автоматически соответствует определениям “болезнь” или “инфекционное заболевание”, указанным в положениях о форс-мажоре.
Как уже было сказано, форс-мажор – это событие, которое стороны договора не могут контролировать.
Если это не так, то освобождение от выполнения обязательств по договору не может быть оправдано.
Таким образом, для того чтобы распространение нового вируса было признано форс-мажором, необходимо, чтобы, например, из-за распространения инфекции были полностью закрыты заводы или офисы, необходимые для выполнения договора, или произошли серьезные сбои в телекоммуникационных линиях, из-за которых работа не могла продолжаться по плану, или из-за проблем с логистикой стало невозможно получить необходимые для выполнения договора материалы, и эта ситуация не могла быть исправлена усилиями сторон договора.

С другой стороны, если, например, из-за распространения нового вируса стоимость необходимых материалов увеличилась, но они все равно могут быть приобретены по более высокой цене, или если рабочее место, используемое для разработки системы, было закрыто, но работа может продолжаться дистанционно, то есть альтернативные способы выполнения обязательств, и ситуация может быть контролирована усилиями сторон договора, поэтому вероятность признания такой ситуации форс-мажором невелика.
Что касается текущего распространения нового коронавируса, то в случае, например, задержки поставки из-за ограничений на логистику, введенных в связи с объявлением чрезвычайного положения, или невозможности выполнить работу из-за внезапного запрета на выход из дома, контроль над ситуацией с помощью суждения или усилий сторон договора становится сложным, и такая ситуация, скорее всего, будет признана форс-мажором.

Причинно-следственная связь между форс-мажором и невыполнением обязательств

Для освобождения от выполнения обязательств по договору по причине форс-мажора необходимо наличие причинно-следственной связи между форс-мажором и невыполнением обязательств. Например, если во время распространения нового коронавируса произошла задержка в разработке системы, но причиной этого стала ошибка разработчика, то, конечно, освобождение от ответственности не будет признано.
Если бы освобождение от ответственности, которое в обычных условиях не предусмотрено, стало возможным только из-за случайного наступления форс-мажора, это было бы несправедливо.

Судебная практика по непреодолимой силе (форс-мажор)

Существуют следующие примеры судебных дел, в которых спорилось о том, соответствует ли ситуация критериям непреодолимой силы.

Крах “пузыря” экономики

В судебном процессе, где спорилось о том, соответствует ли экономическая ситуация после краха “пузыря” экономики условию “катастрофы, значительные экономические изменения или другие неизбежные обстоятельства, которые признаются таковыми в связи с управлением компании и клуба” для продления срока депозита членства в гольф-клубе, суд решил, что это не соответствует критерию “значительные экономические изменения”.

“Значительные экономические изменения” подразумевают очень высокий уровень изменений, сопоставимый с катастрофами, однако, хотя экономическая ситуация после краха “пузыря” экономики была нечто новым, она не была настолько непредсказуемой, чтобы соответствовать этому критерию.

Решение Токийского окружного суда от 27 апреля 2005 года (Heisei 17)

Потоп из-за сильного дождя

С другой стороны, в судебном процессе, где спорилось о том, несет ли ответственность за возмещение ущерба из-за неисполнения обязательства по передаче автомобиля ремонтная мастерская, которая приняла на ремонт автомобиль, полностью уничтоженный в результате потопа, вызванного сильным дождем в регионе Токай, суд решил, что ремонтная мастерская не несет ответственности за неисполнение обязательств.
В качестве причины суд установил, что у ремонтной мастерской не было возможности предвидеть наступление сильного дождя и потопа, вызванного им, а также не было возможности предотвратить ущерб.

Не может быть признано, что у ответчика была возможность предвидеть наступление сильного дождя, подобного тому, который привел к потопу в регионе Токай, и принять меры кризисного управления для борьбы с ним. Кроме того, учитывая, что сильный дождь в регионе Токай не поразил всю пригородную зону Нагоя одинаково и начался медленно, в отличие от тайфуна, и общее количество осадков было огромным, нельзя сказать, что у ответчика была возможность рано заметить изменение в количестве осадков и предвидеть потоп или затопление автомобиля. …Ответчик не мог предотвратить затопление и полное уничтожение автомобиля.

Решение Нагояского окружного суда от 22 января 2003 года (Heisei 15)

Подход суда к непреодолимой силе

Исходя из этих двух примеров судебной практики, когда происходит неисполнение обязательств, суд, решая, освобождает ли непреодолимая сила от ответственности, судит не столько по буквальному толкованию условия непреодолимой силы, сколько с точки зрения того, была ли возможность предвидеть наступление ущерба и была ли возможность его предотвратить, и насколько справедливо возложить ответственность на сторону договора.
Следовательно, даже если, как в решении Нагояского окружного суда от 22 января 2003 года, условие непреодолимой силы не определено ясно в договоре, суд может признать освобождение от ответственности, если можно сказать, что нет причин, которые можно было бы приписать стороне, не исполнившей обязательства.
Стоит отметить, что это не означает, что нет смысла в определении условия непреодолимой силы в договоре.
Если условие непреодолимой силы ясно определено в договоре, то стороны могут легче договориться об освобождении от ответственности без обращения в суд, поэтому есть определенный смысл в установлении условия непреодолимой силы.

Особенности введения новой статьи о форс-мажоре

Ситуации, подобные распространению нового коронавируса, не происходят часто, но когда они происходят, их влияние на контрактные отношения огромно.
Поэтому, по крайней мере, важные долгосрочные контракты должны содержать статью о форс-мажоре.
Обычно статья о форс-мажоре, как и приведенный выше пример, перечисляет как можно больше конкретных обстоятельств, а в конце добавляет “любые другие обстоятельства, аналогичные вышеуказанным”. Термин “форс-мажор” сам по себе абстрактен, и когда происходит событие, которое можно считать форс-мажором, стороны часто спорят о том, является ли оно таковым.

Поэтому желательно, чтобы статья о форс-мажоре перечисляла как можно больше конкретных обстоятельств, чтобы обеспечить предсказуемость для сторон.
Например, если вы заказчик в контракте на разработку системы, вы, вероятно, захотите ограничить область действия форс-мажора. Обязанность заказчика по контракту – это обязанность оплаты, и даже в случае форс-мажора, по гражданскому законодательству, он не освобождается от этой обязанности.

Следовательно, в контракте на разработку системы, преимущества статьи о форс-мажоре, как правило, получает исполнитель. Поэтому заказчику следует рассмотреть возможность ограничения области действия конкретных обстоятельств, перечисленных в статье о форс-мажоре. Например, “землетрясение”, которое часто упоминается в качестве примера, не требует освобождения от ответственности, если его магнитуда составляет 2-3. Следовательно, можно указать “сильное землетрясение” или “землетрясение магнитудой 6 и выше”.

С другой стороны, если вы исполнитель в контракте на разработку системы, вам необходимо перечислить как можно больше возможных обстоятельств в статье о форс-мажоре.
Например, если для разработки системы необходима сетевая среда, можно включить “аварию коммуникационной линии” в перечисленные обстоятельства. Подробнее о ключевых моментах в контракте на разработку системы по типу подряда можно узнать в следующей статье.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-for-contracts-of-system-development[ja]

Заключение

Недавно произошедшее распространение нового коронавируса охватило весь мир, и в различных городах принимаются меры, ограничивающие экономическую активность, включая запрет на выход из дома.
Если государство объявляет о чрезвычайной ситуации или блокаде города, то вероятность того, что это будет рассматриваться как непреодолимая сила, освобождающая от ответственности, достаточно высока.

Тем не менее, если предполагается, что невыполнение обязательств произойдет из-за события, которое может быть признано непреодолимой силой, то сначала стороны договора должны обсудить возможность отсрочки сроков и другие меры.
Следовательно, если предполагается, что сроки не будут соблюдены, важно обсудить это с контрагентом как можно раньше.
Возможность освобождения от ответственности из-за непреодолимой силы в конкретном случае зависит от обстоятельств, приведших к задержке, поэтому если переговоры с контрагентом не приводят к успеху, рекомендуется обратиться к юристу или другому специалисту.

Информация о создании и рассмотрении договоров нашим юридическим бюро

В юридическом бюро Monolis, специализирующемся на IT, интернете и бизнесе, мы также предлагаем услуги по созданию и рассмотрению различных договоров для наших корпоративных клиентов и клиентов-консультантов.

Если вас это интересует, пожалуйста, ознакомьтесь с подробностями ниже.

https://monolith.law/contractcreation[ja]