Законодательное значение терминов "коммерсант" и "коммерческая деятельность" в японском коммерческом праве

Для всех компаний, которые ведут или планируют вести бизнес в рамках японской правовой системы, точное понимание двух основных понятий – “коммерсант” и “коммерческая деятельность” – является первым шагом к управлению юридическими рисками и обеспечению эффективного ведения бизнеса. Японское торговое право, являющееся специальным законом в рамках японского гражданского права, устанавливает специальные правила для обеспечения быстроты и безопасности коммерческих транзакций. Субъектом, на которого распространяется действие этого торгового права, является “коммерсант”. То, является ли определенное физическое или юридическое лицо “коммерсантом”, напрямую влияет на применяемое законодательство к их деятельности, толкование контрактов и даже на сроки исковой давности по обязательствам. Например, срок исковой давности по долгам, возникшим из сделок, совершенных коммерсантом, может быть короче, чем срок по обязательствам, установленным гражданским законодательством. Таким образом, определение того, является ли ваша компания или ваш контрагент “коммерсантом”, имеет крайне важное значение в повседневной бизнес-практике. В данной статье мы подробно и доступно объясним определение “коммерсанта” по японскому торговому праву, его область применения и ключевую концепцию “коммерческой деятельности”, опираясь на конкретные статьи законодательства и важные судебные прецеденты.

Определение «коммерсанта» в соответствии с Японским коммерческим правом

Японское коммерческое право предусматривает четкое определение «коммерсанта», на которого распространяется действие данного закона. Статья 4, пункт 1 Японского коммерческого закона гласит: «В этом законе под “коммерсантом” понимается лицо, которое ведет коммерческую деятельность от своего имени как свою профессию». Это определение состоит из двух ключевых элементов: действия от своего имени и ведение деятельности как профессии.

Во-первых, требование действовать от своего имени означает, что лицо является субъектом прав и обязанностей в юридическом смысле. Здесь речь идет не о том, кто физически совершил действие, а о том, кому принадлежат права (например, право получить плату за товар) и обязанности (например, обязанность поставить товар), возникающие из сделки. Например, даже если генеральный директор акционерного общества подписывает контракт, стороной контракта не является генеральный директор лично, а само акционерное общество. В данном случае субъектом прав и обязанностей является компания, и именно она действует от своего имени, становясь коммерсантом. Это различие является ключевым для четкого разделения ответственности юридического лица и индивидуальной ответственности, что лежит в основе корпоративного управления.

Во-вторых, требование ведения деятельности как профессии подразумевает наличие намерения регулярно и продолжительно заниматься однородной деятельностью с целью извлечения прибыли (цель прибыльности). Здесь важно наличие намерения действовать с коммерческой целью, которое можно объективно установить, и не имеет значения, была ли фактически получена прибыль. Даже однократная сделка может соответствовать требованию ведения деятельности как профессии, если она осуществляется с намерением быть частью продолжительной бизнес-деятельности. Лицо, удовлетворяющее этим двум требованиям, является коммерсантом в соответствии с основами Японского коммерческого права.

Кто считается «коммерсантом» в рамках японского коммерческого законодательства

Японское коммерческое право разделяет «коммерсантов» на две категории. Первая категория – это «собственные коммерсанты», соответствующие вышеупомянутому определению, вторая – это «фиктивные коммерсанты», которые считаются таковыми на основании определенной формы ведения бизнеса.

Собственные коммерсанты определяются в соответствии со статьей 4, пункт 1 Японского коммерческого кодекса как лица, которые «профессионально занимаются коммерческой деятельностью от своего имени». Это субъекты, чья основная деятельность заключается в действиях, которые юридически определены как «коммерческие операции».

В отличие от них, фиктивные коммерсанты определены в статье 4, пункт 2 Японского коммерческого кодекса. Согласно этому положению, лица, которые «занимаются продажей товаров через магазины или другие подобные учреждения» или «ведут горнодобывающую деятельность», считаются коммерсантами, даже если их деятельность не соответствует строгому смыслу коммерческих операций. За этим положением стоит мысль о том, что внешняя форма и оборудование бизнеса обладают коммерческой сущностью, которая требует защиты в рамках безопасности сделок.

Чтобы понять эту разницу, рассмотрим конкретный пример. Если фермер продает овощи, выращенные на своем поле, на улице без постоянного магазина, это считается продажей первичной продукции и обычно не относится к деятельности коммерсанта. Однако, если тот же фермер открывает постоянный магазин и начинает там продавать овощи на регулярной основе, он становится «лицом, занимающимся продажей товаров через магазин», и, таким образом, подпадает под категорию фиктивных коммерсантов. В этом случае, независимо от того, является ли продаваемый товар собственным продуктом, использование магазина как коммерческого оборудования для ведения бизнеса является объективным фактом, который подводит данное лицо под регулирование коммерческого законодательства.

Почему компания является коммерсантом?

Корпорации, такие как акционерные общества и общества с ограниченной ответственностью, учрежденные в соответствии с Японским корпоративным законом (Companies Act), обычно рассматриваются как «коммерсанты». Этот вывод становится более ясным, когда мы понимаем взаимосвязь между законами в японской правовой системе.

В японской правовой системе существует отношение между общими и специальными законами. Японский гражданский кодекс, который регулирует частные правоотношения, включая коммерческие сделки, является «общим законом», в то время как Японский коммерческий кодекс, специализирующийся на коммерческих сделках, является «специальным законом» по отношению к гражданскому кодексу. В свою очередь, по вопросам, касающимся компаний, Японский корпоративный закон занимает место «специального закона» в отношении коммерческого кодекса. Следовательно, если определенное положение регулируется как корпоративным законом, так и коммерческим кодексом, приоритет имеет корпоративный закон как специальный закон. Порядок применения следующий: «Корпоративный закон > Коммерческий кодекс > Гражданский кодекс».

Основание для того, чтобы компания считалась коммерсантом, заключается в её учредительных целях. Японский корпоративный закон не содержит статьи, которая напрямую определяет компанию как «коммерсанта». Однако, компания по корпоративному закону предусматривает распределение прибыли среди акционеров и распределение остаточного имущества, и её основная цель заключается в преследовании прибыли через её бизнес-деятельность. Эта цель извлечения прибыли интерпретируется как естественное удовлетворение требования «вести бизнес» согласно статье 4, пункту 1 Японского коммерческого кодекса. Таким образом, компания с момента своего создания автоматически приобретает статус коммерсанта, независимо от того, совершает ли она конкретные коммерческие действия или нет, по самому факту своего существования.

Когда лицо приобретает статус коммерсанта в Японии?

В то время как юридическое лицо становится коммерсантом одновременно с его учреждением, вопрос о том, когда физическое лицо, такое как индивидуальный предприниматель, приобретает статус коммерсанта, является чрезвычайно важным на практике. Статус коммерсанта может быть признан не в момент официального начала деятельности, а на более раннем этапе.

Руководящим прецедентом по этому вопросу является решение Верховного Суда Японии от 19 июня 1958 года (1958). Суд указал, что «лицо, которое совершило подготовительные действия с целью начать определенный вид деятельности, реализует свое намерение начать деятельность посредством этих действий и тем самым приобретает квалификацию коммерсанта». Это означает, что лицо считается коммерсантом уже в момент выполнения «подготовительных действий к открытию бизнеса». Если определенные подготовительные действия объективно демонстрируют намерение начать деятельность, то может быть признано правовое положение лица как коммерсанта. Конкретные примеры подготовительных действий включают в себя получение бизнес-кредитов, заключение договора аренды недвижимости для магазина или заказ оборудования и вывесок, необходимых для бизнеса.

Смысл этого прецедента заключается в защите контрагентов на стадии подготовки к открытию бизнеса. Например, был случай, когда лицо, занявшее деньги для открытия кинотеатра, утверждало короткий срок исковой давности для коммерческих транзакций между коммерсантами в споре, связанном с этим займом. Подчинение таких подготовительных действий дисциплине коммерческого права обеспечивает стабильность и предсказуемость сделок.

Однако существуют важные ограничения этого правила. Решение Верховного Суда Японии от 24 февраля 1972 года (1972) указывает, что для того чтобы подготовительные действия стали основанием для приобретения статуса коммерсанта, эти действия должны быть «объективно воспринимыми как подготовка к ведению бизнеса». То есть, недостаточно только субъективного намерения действующего лица; его действия должны быть явно признаны подготовкой к бизнесу с внешней точки зрения. Этот критерий объективности служит важным сдерживающим фактором, чтобы предотвратить неожиданное применение коммерческого права к контрагентам.

Концепция «ведения бизнеса» и ее охват в Японии

Концепция «ведения бизнеса», которая является ядром определения «коммерсанта», также необходима для понимания японского коммерческого права. В общем, «ведение бизнеса» относится к действиям, выполняемым с целью получения прибыли на постоянной и повторяющейся основе. Эта концепция играет роль в определении сферы применения коммерческого права.

Однако не все экономические деятельности подпадают под определение «ведения бизнеса» в соответствии с японским коммерческим правом и судебной практикой. Определенные виды деятельности исключены из этого определения.

Во-первых, действия сотрудников компаний и рабочих на заводах, которые занимаются трудовой деятельностью исключительно с целью получения заработной платы, не включаются в «ведение бизнеса». Это четко указано в статье 502 с оговоркой японского коммерческого права.

Во-вторых, деятельность высококвалифицированных специалистов, таких как врачи, адвокаты и сертифицированные бухгалтеры, традиционно отличается от «ведения бизнеса» в рамках коммерческого права. Это связано с тем, что в этих видах деятельности больше внимания уделяется общественной пользе и предоставлению специализированных знаний и навыков, чем получению прибыли.

В-третьих, деятельность производителей первичных отраслей, таких как сельское и рыбное хозяйство, которые продают свою продукцию без использования коммерческих учреждений, таких как магазины, также обычно не рассматривается как «ведение бизнеса».

Эти различия показывают, что коммерческое право регулирует предприятия, которые организованы и стремятся к получению прибыли через повторяющиеся транзакции, что является типичной «коммерческой предпринимательской деятельностью». Следовательно, при определении, относится ли деятельность к «ведению бизнеса», необходимо учитывать не только факт получения денежного вознаграждения, но и цель деятельности, ее форму и социальное положение в комплексе.

Судебная практика в отношении юридических лиц, не признанных коммерсантами: пример кредитных кооперативов в Японии

В то время как компании автоматически считаются коммерсантами, существуют организации, обладающие юридическим статусом, но не признаваемые коммерсантами. Типичными примерами таких организаций являются кредитные кооперативы и сельскохозяйственные кооперативы, которые являются кооперативными финансовыми учреждениями. Понимание их правового статуса подчеркивает требование “прибыльности”, которое является сущностью коммерсанта.

Верховный суд Японии в ряде своих решений установил позицию, что кредитные кооперативы не являются коммерсантами. Например, решение Верховного суда Японии от 18 октября 1988 года (по григорианскому календарю) четко указывает, что деятельность кредитных кооперативов не направлена на получение прибыли, и поэтому они не соответствуют определению коммерсанта по торговому законодательству. Основанием для этого является тот факт, что кредитные кооперативы учреждены в соответствии с законом о кредитных кооперативах и имеют некоммерческий характер, целью которых является процветание местного сообщества и взаимопомощь членов кооператива.

Конкретные последствия этого правового различия проявляются в реальных спорах. В одном из судебных прецедентов вопросом стала ставка процентов за просрочку выплаты вкладов кредитным кооперативом. Если бы кредитный кооператив был коммерсантом и договор вклада считался бы коммерческой сделкой, то применялась бы относительно высокая ставка коммерческого законного процента, установленная статьей 514 Торгового кодекса Японии. Однако суд пришел к выводу, что поскольку кредитный кооператив не является коммерсантом, данная сделка не относится к коммерческим, и следовательно, должна применяться более низкая ставка законного процента, предусмотренная Гражданским кодексом Японии.

Этот пример показывает, что вопрос о том, является ли юридическое лицо коммерсантом, не является просто академической классификацией, а имеет практическое значение, напрямую влияющее на сумму денежного обязательства. И ключевым моментом в этом решении является, основывается ли основная цель организации на «поиске прибыли» или на «взаимопомощи» и других некоммерческих целях, указанных в уставе организации и законе, лежащем в основе ее создания.

Сравнение уникальных и фиктивных торговцев в Японии

Проанализировав различия между уникальными торговцами и фиктивными торговцами, мы можем увидеть следующую таблицу, которая четко демонстрирует основные различия между ними в отношении юридической основы, требований и связи с коммерческими операциями.

О системе мелких торговцев в Японии

Японское коммерческое право не накладывает одинаковые обязанности на всех торговцев. В частности, для мелких предпринимателей существует специальная система, призванная снизить их нагрузку. Это так называемая система «мелких торговцев» (小商人).

Статья 7 Японского коммерческого кодекса исключает применение определённых положений к «мелким торговцам». Под «мелкими торговцами» понимаются те, «чья стоимость имущества, используемого для ведения бизнеса, не превышает сумму, установленную в приказе Министерства юстиции». Конкретная сумма установлена в статье 3 Правил применения Японского коммерческого кодекса и составляет «500 тысяч иен». Эта сумма определяется на основе стоимости активов, отражённых в балансе за последний финансовый год.

Если предприниматель относится к категории мелких торговцев, он освобождается от нескольких важных обязанностей. Особенно значительное практическое влияние имеет освобождение от обязанностей по регистрации торгового наименования (коммерческая регистрация), ответственности за продолжение использования торгового наименования и ведения коммерческих книг. Благодаря этому мелкие индивидуальные предприниматели могут значительно сократить административные нагрузки и затраты при запуске своего бизнеса. Эта система является отличным примером того, как Японское коммерческое право предусматривает гибкие нормы, соответствующие масштабу бизнеса.

Заключение

Как мы видели в данной статье, определение “коммерсанта” в рамках Японского коммерческого права (商法) не ограничивается простой юридической классификацией, но является крайне важной концепцией, которая служит отправной точкой для применения законодательных регулирований к деловой деятельности. Требования “действовать от своего имени” и “как предприниматель”, возможность раннего приобретения статуса коммерсанта через подготовительные действия к открытию бизнеса, а также то, что компания по своей сути становится коммерсантом, – все это представляет собой широкий спектр толкований. Как показывает пример с кредитными кооперативами, не только форма юридического лица, но и фундаментальное наличие или отсутствие “прибыльности” является ключом к определению коммерческой сущности. Эти фундаментальные знания необходимы всем предпринимателям и юристам, ведущим бизнес в Японии.

Юридическая фирма “Монолит” обладает значительным опытом представления интересов многочисленных клиентов, как внутри страны, так и за рубежом, по сложным юридическим вопросам, связанным с Японским коммерческим и корпоративным правом (会社法). В нашей фирме работают специалисты, владеющие английским языком и имеющие квалификацию японских адвокатов, а также квалификацию адвокатов других стран, что позволяет нам эффективно решать уникальные задачи, возникающие в контексте международного бизнеса. Мы готовы предложить вам поддержку в вопросах, связанных с основными концепциями коммерческого права, рассмотренными в данной статье, а также в более сложных корпоративных юридических делах, с целью укрепления правовой стороны вашего бизнеса.