Sex punkter att vara uppmärksam på när du ingår ett korrekt 'affärssamarbete' för att undvika förlust
På senare år har vi sett många fall där ventureföretag med begränsade resurser som kapital och personal har lyckats växa snabbt inom några år. Många av dessa har lyckats öka sin konkurrenskraft på kort tid genom att effektivt utnyttja finansiering från VC och andra källor, M&A, och affärssamarbeten.
I denna artikel kommer vi att diskutera ‘affärssamarbeten’, en ledningsmetod som kan förstärka verksamheten på kort tid samtidigt som man behåller företagets ledningsrättigheter. Vi kommer att gå igenom fördelar och nackdelar samt punkter att kontrollera i kontraktet.
Vad är affärssamarbete?
Affärssamarbete är en typ av samarbete som inte involverar kapitalförskjutningar. Företag tillhandahåller varandra med resurser som kapital, teknik, försäljningsresurser och personal för att öka sin konkurrenskraft.
De huvudsakliga typerna av affärssamarbeten inkluderar teknikrelaterade samarbeten, produktionsrelaterade samarbeten och försäljningsrelaterade samarbeten. Dock varierar varje kontrakt beroende på innehållet i samarbetet.
Samarbete kring teknik
Detta är ett samarbete där man använder tekniska resurser som ägs av andra företag i sin egen verksamhet. Typiska exempel inkluderar “licensavtal”, där man använder andras immateriella rättigheter och know-how, och “gemensamma forsknings- och utvecklingsavtal”, där tekniska resurser delas och ny teknik och tjänster utvecklas gemensamt.
Licensavtal
Ett licensavtal är ett avtal som ger tillstånd att använda immateriella rättigheter som upphovsrätt, nyttighetsmodeller, patent, och know-how. Det finns två typer av licensavtal: exklusiva och icke-exklusiva.
Viktiga punkter i avtalet inkluderar produkten (område, objekt) som ger tillstånd att använda den immateriella egendomen, omfattningen (land/region), försäljningskanaler, period, och licensavgifter.
Mer information om viktiga punkter i licensavtal finns i följande artikel.
Gemensamma forsknings- och utvecklingsavtal
Ett gemensamt forsknings- och utvecklingsavtal är ett avtal som definierar varje parts roller och skyldigheter, samt hanteringen av resultat, för att smidigt genomföra gemensamt arbete. Viktiga punkter inkluderar rollfördelning, kostnadsbärning, sekretesskyldighet, och hantering av immateriella rättigheter som uppstår genom gemensam utveckling.
Produktionssamarbete
Detta handlar om att använda produktionslinjer som ägs av andra företag för att öka produktionskapaciteten utan att göra utrustningsinvesteringar. För det andra företaget innebär det att de kan generera inkomster genom att använda sina lågutnyttjade produktionslinjer. Om villkoren stämmer överens, kan detta samarbete vara fördelaktigt för båda parter.
Produktionssamarbete är en av de allianser som krävs av kapitalfattiga startup-företag. Typiska exempel inkluderar “tillverkningskontrakt”, där en del av produktionen eller tillverkningsprocessen för företagets egna produkter outsourcas, och “OEM-kontrakt”, där företaget tillverkar varumärkesprodukter för försäljningsföretag.
Tillverkningskontrakt
Ett tillverkningskontrakt är ett avtal som fastställer de nödvändiga punkterna för tillverkningsuppdrag, såsom produktspecifikationer, kvalitetskontroll, leverans och godkännande, och ersättning. Viktiga punkter inkluderar också förseningar i leveransen, bristfälliga varor, riskansvar, garanti för defekter och skadestånd.
OEM-kontrakt
OEM-kontrakt inkluderar fall där ① entreprenören tillverkar produkten enligt beställarens specifikationer och ② entreprenören lägger till beställarens logotyp eller varumärke på sin befintliga produkt. Kontraktets struktur är i grunden densamma som för tillverkningskontrakt, men punkter relaterade till hanteringen av logotyper, varumärken, ritningar och produktspecifikationer som tillhandahålls av beställaren läggs till som viktiga punkter.
Samarbete kring försäljning
Detta är en affärssamarbetsform där man använder försäljningsresurser som andra företag har, såsom försäljningskanaler, för att öka försäljning och marknadsandelar eller för att expandera till utländska marknader. Det är en viktig form av samarbete för teknikfokuserade startup-företag som inte kan tilldela resurser till försäljning och marknadsföring.
Typiska exempel inkluderar “återförsäljaravtal”, där företaget som säljer produkten köper in varor från produkttillverkaren och säljer dem vidare under sitt eget namn, “agentavtal”, där produkter säljs vidare som representant för produkttillverkaren, och “franchiseavtal”, där försäljningsrättigheter ges till franchisetagare.
Återförsäljaravtal
Ett återförsäljaravtal är ett kontrakt som fastställer de regler som behövs från det att företaget som säljer (återförsäljaren) köper in varor till dess att de säljs vidare. Viktiga punkter inkluderar distinktionen mellan exklusivitet och icke-exklusivitet, försäljningsområde, försäljningskanaler, leverans och inspektion, produktgarantier, användning av varumärken, immateriella rättigheter och produktansvar.
Agentavtal
Det finns två typer av agentavtal: ett där agenten agerar som mellanhand i försäljningen mellan produkttillverkaren och kunden, och ett där agenten säljer direkt till kunden, precis som en återförsäljare. Det är viktigt att vara medveten om att kontraktets struktur varierar beroende på typ.
Mer information om viktiga punkter i agentavtal finns i följande artikel.
Franchiseavtal
Ett franchiseavtal är ett kontrakt som fastställer reglerna för hur franchisegivaren tillhandahåller franchisetagaren med försäljningsrättigheter samt de rättigheter och affärskunskaper som behövs för att driva verksamheten, och hur franchisetagaren i gengäld betalar kompensation och royalties till franchisegivaren.
Även om det finns många fördelar för franchisetagaren, innebär avtalet också olika skyldigheter och bördor, så det är viktigt att noggrant överväga innehållet i avtalet.
Mer information om viktiga punkter i franchiseavtal finns i följande artikel.
Skillnaden mot kapitalallians
En kapitalallians innebär att ① investera i ett annat företag, ② ta emot investeringar från ett annat företag, eller ③ ömsesidigt investera i varandra. Dessa tre mönster finns, och jämfört med en affärsmässig och torr affärsallians blir relationen starkare och det finns en förväntad synergieffekt i ledning och finans.
Mönstret att investera i (eller ta emot investeringar från) ett annat företag ses ofta när stora företag använder teknik eller tjänster från små och medelstora företag i sin egen verksamhet. För små och medelstora företag kan detta innebära att de kan skaffa kapital och beräkna försäljningen, men det finns en risk att de inte kan utveckla sin verksamhet fritt, så en noggrann övervägning, inklusive investeringsandelen, är nödvändig.
Utöver detta finns det också strategiska allianser som “kapital- och affärsallianser” som innebär investeringar, och “joint ventures” där man gemensamt investerar och skapar en oberoende organisation.
Fördelar med affärssamarbete
Det kan förkorta den tid som behövs för affärsutveckling och hålla nere kostnaderna
Genom att utnyttja de affärsresurser som andra företag redan har, såsom teknik, know-how, försäljningskraft och försäljningskanaler, kan du bygga upp en ny affärsstruktur på kort tid och till en lägre kostnad jämfört med att göra det på egen hand.
Företagets oberoende kan bibehållas
I ett kapitalalliansmönster där du tar emot investeringar från det andra företaget, kommer det andra företaget att få insikt i din detaljerade företagsinformation, och beroende på investeringsandelen kan det även bli inblandat i företagsledningen.
I detta avseende är en stor fördel med affärssamarbete att du kan göra egna affärsbeslut utan att påverkas av det andra företaget.
Om det inte finns någon effekt kan det lätt avslutas
Eftersom affärssamarbete bygger på ett samarbetsförhållande med det andra företaget genom ett kontrakt, utan att äga aktier i varandra, är det möjligt att affärsmässigt avsluta samarbetet om den förväntade effekten inte uppnås.
Detta är särskilt viktigt inom IT-relaterade områden, där nya affärsmodeller ständigt uppstår. Med tanke på att det kan bli nödvändigt att ändra samarbetspartner eller dra sig tillbaka på grund av förändringar i affärsmiljön, är detta en viktig fördel.
Nackdelar med affärssamarbeten
Hög risk för läckage av teknik och know-how
Affärssamarbeten kallas ofta för “Lärande Race” eftersom det finns en risk att företagets teknik, know-how och information kan bli lärt ut till det andra företaget. Men från motsatt perspektiv kan detta också vara en fördel, så en övergripande bedömning är nödvändig.
Risk för upplösning av samarbetsrelationer
I affärssamarbeten, där relationer byggs upp genom kontrakt, finns det alltid en risk att de kan upplösas av olika skäl, såsom förändringar i företagsledning eller strategi, förmågan att absorbera den andra företagets teknik och know-how, eller att de förväntade effekterna av samarbetet inte uppnås. Men från motsatt perspektiv kan detta också vara en fördel.
Kontrollpunkter för affärssamarbetsavtal
Det finns olika mönster för affärssamarbeten, så kontraktens form varierar också. Här förklarar vi viktiga kontrollpunkter som är gemensamma för alla typer av samarbeten, med ett standard “affärssamarbetsavtal” som modell.
⒈ Syftet med affärssamarbetet
Artikel ◯ (Syfte)
Parterna A och B samarbetar i affärer med syftet (hädanefter kallat “detta syfte”) att utnyttja de företagsresurser som var och en besitter inom området XX för att gemensamt utveckla och kommersialisera en ny XX för ömsesidig utveckling.
Poängen med syftesklausulen är att tydligt definiera det gemensamma syftet som båda parter strävar efter i affärssamarbetet.
Varje part måste erkänna den roll de ska spela och skapa klausuler så att det inte uppstår tvivel om affärsområdet, de produkter, tekniker, tjänster och operationer som de strävar efter.
⒉ Omfattning och fördelning av arbetsuppgifter
Paragraf ◯ (Fördelning av arbetsuppgifter)
Omfattningen av arbetsuppgifterna som samarbetas genom detta avtal är olika typer av arbetsuppgifter som krävs för att utveckla och kommersialisera ◯◯, och kommer att delas mellan parterna A och B.
2 Uppgifterna som part A ansvarar för är ◯◯◯◯◯◯
3 Uppgifterna som part B ansvarar för är ◯◯◯◯◯◯
För att flera företag ska kunna samarbeta effektivt är det viktigt att omfattningen av arbetsuppgifterna och fördelningen av roller är så tydliga som möjligt.
⒊ Avtal om kostnadsbördan
Paragraf ◯ (Kostnadsbördan)
Parterna A och B ska bära kostnaderna för att utföra sina egna uppgifter enligt paragraf ◯ i detta avtal och kommer inte att kräva den andra parten. Dock, om det visar sig att kostnaderna överstiger de ursprungligen förväntade kostnaderna, ska detta omedelbart rapporteras till den andra parten, och hur man ska hantera överskottet ska diskuteras och beslutas i god tro mellan parterna A och B.
Genom att fastställa hur man ska hantera kostnader som uppstår under utförandet av arbete, samt hur man ska hantera situationer där de förväntade beloppen överstigs, kan onödiga problem undvikas.
I exemplet ovan delar båda parterna kostnaden, men om ett företag förväntas dra stor nytta, kan det vara ett alternativ att öka det företagets andel av kostnaden.
I fallet med affärsallianser som inkluderar företagsdrift, är det också nödvändigt att separat fastställa “metoden för fördelning av intäkter”.
⒋ Sekretessklausul
I sekretessklausulen är det särskilt viktigt att definiera omfattningen av konfidentiell information, omfattningen av sekretesskyldigheten, förbudet mot att avslöja information till tredje part, samt sekretessperioden.
För mer information om sekretessklausuler, se följande artikel:
⒌ Tillhörighet av immateriella rättigheter till resultat
Artikel ◯ (Immateriella rättigheter)
⒈ Immateriella rättigheter eller know-how etc. (hädanefter kallat “uppfinningar etc.”) som uppstår i processen av arbete baserat på detta avtal, och rättigheter relaterade till patent och andra immateriella rättigheter och know-how etc. (hädanefter kallat “patenträttigheter etc.”) tillhör parten som den person som gjorde den aktuella uppfinningen etc. tillhör. Dock, om den aktuella immateriella egendomen innehåller den andra partens konfidentiella information, ska den ägas gemensamt av båda parter.
⒉ Patenträttigheter etc. som uppstår från uppfinningar etc. gemensamt skapade av individer som tillhör båda parter, ska ägas gemensamt av båda parter.
⒊ Båda parter kan själva genomföra patenträttigheter etc. som ägs gemensamt utan samtycke från och betalning till den andra parten.
⒋ Om båda parter licensierar en tredje part att normalt genomföra patenträttigheter etc. som ägs gemensamt, ska de först diskutera och besluta om godkännande och villkor för licensiering med den andra parten.
Angående tillhörigheten av immateriella rättigheter, kan det övervägas att överföra dem till företaget som är huvudaktör i verksamheten, men det är viktigt att rådgöra med ledningsavdelningen och fatta beslut eftersom det kan påverka framtida verksamhet.
Dessutom, om “upphovsrätt” ingår i immateriella rättigheter, finns det specifika rättigheter för upphovsrätt, såsom författarens moraliska rättigheter och rättigheter till översättning och bearbetning, så det är nödvändigt att specificera dessa i separata klausuler.
⒍ Klausul om förbud mot överlåtelse av rättigheter och skyldigheter
Paragraf ◯ (Förbud mot överlåtelse av rättigheter och skyldigheter)
Parterna A och B får inte, utan den andra partens skriftliga förhandsgodkännande, överlåta rättigheter och skyldigheter som uppstår från detta avtal till en tredje part, använda dem som säkerhet eller låta dem övertas.
Även med en klausul om sekretesskyldighet och denna klausul, finns det en möjlighet att motpartens företag kan bli uppköpt av ett konkurrerande företag. Som en åtgärd kan det vara möjligt att särskilt fastställa att detta avtal kan upphävas om kontrollen ändras.
Sammanfattning
Vi har förklarat grundläggande kunskaper som behövs för affärssamarbeten, fördelar och nackdelar, samt kontrollpunkter för affärssamarbetsavtal.
För startup-företag är affärssamarbeten en affärsmöjlighet, men beroende på avtalets innehåll kan det också innebära stora risker.
För att lyckas med affärssamarbeten, som kan ta olika former, rekommenderar vi att du konsulterar en juridisk byrå med specialiserad juridisk kunskap och rik erfarenhet och tar emot deras råd.
Information om kontraktsskapande och granskning av vårt kontor
På Monolith Advokatbyrå, som en advokatbyrå med styrkor inom IT, internet och affärer, erbjuder vi tjänster som att skapa och granska olika kontrakt, inte bara affärssamarbetskontrakt, till våra rådgivande företag och klientföretag. Om du är intresserad, vänligen se detaljerna nedan.
