Τα σημεία της συμβάσεως franchise που πρέπει να γνωρίζουν οι διευθυντές

Όταν αναφερόμαστε σε φραντσάιζ, συνήθως σκεφτόμαστε μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων πολυκαταστημάτων ή εστιατορίων, ωστόσο, η δομή του φραντσάιζ μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε κλάδο. Για τα κεντρικά γραφεία του φραντσάιζ, αυτό σημαίνει τη δυνατότητα επέκτασης σε εθνικό επίπεδο ταχύτερα και με χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με την ανάπτυξη μέσω δικών τους καταστημάτων. Εξαιτίας αυτού, φαίνεται πως υπάρχει η ευκαιρία να εξετάσουμε τη χρήση του φραντσάιζ ανεξαρτήτως του κλάδου.

Στη συνέχεια, θα αναλύσουμε τι ακριβώς είναι ένα συμβόλαιο φραντσάιζ και θα παρουσιάσουμε τα κρίσιμα σημεία ελέγχου ενός συμβολαίου φραντσάιζ.

Τι είναι η Σύμβαση Φραντσάιζ

Η Νομική Φύση της Σύμβασης Φραντσάιζ

Η σύμβαση φραντσάιζ είναι μια σύμβαση όπου η εταιρεία φραντσάιζ παραχωρεί τη χρήση του εμπορικού της σήματος, του brand και της διοικητικής της τεχνογνωσίας στον συνεργάτη, και ως αντάλλαγμα, ο συνεργάτης πληρώνει στην εταιρεία φραντσάιζ ένα μηνιαίο ποσό που αποκαλείται royalty.

Η σύμβαση φραντσάιζ δεν ανήκει στις τυπικές συμβάσεις που ορίζονται από τον Αστικό Κώδικα και θεωρείται μια ανώνυμη σύμβαση. Από νομικής πλευράς, η σύμβαση φραντσάιζ περιλαμβάνει στοιχεία μίσθωσης, καθώς η εταιρεία φραντσάιζ παραχωρεί τη χρήση του εμπορικού σήματος και της διοικητικής τεχνογνωσίας στον συνεργάτη.

Επιπλέον, ο συνεργάτης υποχρεούται να πουλάει προϊόντα ή υπηρεσίες που ορίζονται από την εταιρεία φραντσάιζ και η εταιρεία φραντσάιζ υποχρεούται να παρέχει την απαραίτητη καθοδήγηση και υποστήριξη στη διοίκηση, προσθέτοντας στοιχεία παρόμοια με την εντολή.

Τα Πλεονεκτήματα και Μειονεκτήματα του Φραντσάιζ

Μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων convenience και fast food χρησιμοποιούν ενεργά το σύστημα φραντσάιζ, αλλά θεωρητικά, οποιοσδήποτε κλάδος μπορεί να υιοθετήσει το φραντσάιζ. Πράγματι, το φραντσάιζ χρησιμοποιείται σε διάφορους κλάδους όπως φροντιστήρια, μασάζ και ιδιωτικά οδοντιατρεία.

Σε αντίθεση με την απευθείας διαχείριση καταστημάτων, το φραντσάιζ αναπτύσσεται μέσω του κεφαλαίου και της ευθύνης των ανεξάρτητων συνεργατών. Για την εταιρεία φραντσάιζ, υπάρχει το πλεονέκτημα της γρήγορης επέκτασης με τη χρήση ξένου κεφαλαίου. Από την άλλη πλευρά, οι συνεργάτες μπορούν να επωφεληθούν από την αξία του brand που έχει δημιουργήσει η εταιρεία φραντσάιζ, επιτρέποντάς τους να αναπτύξουν την επιχείρησή τους με χαμηλότερο ρίσκο από το να ξεκινήσουν από το μηδέν.

Ωστόσο, υπάρχουν και μειονεκτήματα στο φραντσάιζ. Για την εταιρεία φραντσάιζ, υπάρχει το ρίσκο υποβάθμισης της αξίας του brand εάν ο συνεργάτης ασκήσει ανταγωνιστικές δραστηριότητες ή ενέργειες εχθρικές προς την εταιρεία. Για να μειωθεί αυτό το ρίσκο, είναι απαραίτητο να περιλαμβάνονται στη σύμβαση φραντσάιζ ρήτρες απαγόρευσης ανταγωνισμού και άλλες διατάξεις που αποτρέπουν τον συνεργάτη από τη διενέργεια δραστηριοτήτων που θα επηρεάσουν αρνητικά το σύνολο της αλυσίδας φραντσάιζ.

Για τους συνεργάτες, υπάρχει ο κίνδυνος οι προβλέψεις πωλήσεων που παρουσιάζει η εταιρεία φραντσάιζ πριν από τη σύναψη της σύμβασης να διαφέρουν σημαντικά από τα πραγματικά αποτελέσματα, ή στην περίπτωση που ενταχθούν σε ένα άγνωστο φραντσάιζ, υπάρχει ο κίνδυνος αυτό να αποτελεί απάτη με σκοπό την εξαπάτηση των συνεργατών. Επομένως, οι συνεργάτες πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά την απόφαση συμμετοχής τους στο φραντσάιζ κατά τη φάση εξέτασης της σύμβασης.

Το Νομικά Προβλεπόμενο Έγγραφο Αποκάλυψης της Σύμβασης Φραντσάιζ

Η εταιρεία φραντσάιζ υποχρεούται, όταν ένας συνεργάτης εκφράσει την πρόθεση να ενταχθεί, να παρουσιάσει το νομικά προβλεπόμενο έγγραφο αποκάλυψης πριν από τη σύναψη της σύμβασης και να το εξηγήσει στον συνεργάτη, σύμφωνα με τον Νόμο για την Προώθηση του Μικρού Λιανικού Εμπορίου. Ωστόσο, η υποχρέωση παροχής και εξήγησης του εγγράφου αποκάλυψης ισχύει μόνο για τα φραντσάιζ στον λιανικό και τον εστιατορικό κλάδο.

Παρόλα αυτά, σύμφωνα με τις οδηγίες του Νόμου Περί Ανταγωνισμού, ακόμη και στις υπηρεσίες πέρα από τον λιανικό και τον εστιατορικό κλάδο, θεωρείται επιθυμητή η αποκάλυψη των βασικών στοιχείων της σύμβασης μέσω του νομικά προβλεπόμενου εγγράφου αποκάλυψης. Έτσι, πολλές εταιρείες φραντσάιζ παρουσιάζουν το έγγραφο αποκάλυψης και το εξηγούν στους συνεργάτες, ανεξάρτητα από τον κλάδο, ως γενικά αποδεκτή πρακτική.

Σημεία Ελέγχου της Συμφωνίας Franchise

Στη συνέχεια, θα αναλύσουμε τα τυπικά άρθρα που συναντώνται σε μια συμφωνία franchise. Στα παραδείγματα των άρθρων, ο όρος “甲” (Α) αναφέρεται στον συνεργάτη του franchise, ο όρος “乙” (Β) στην κεντρική διοίκηση του franchise και ο όρος “丙” (Γ) στον εκπρόσωπο του συνεργάτη, εφόσον αυτός είναι νομικό πρόσωπο.

Ρήτρες Σχετικά με την Άδεια Χρήσης Εμπορικών Σημάτων και Γνώσεων

Ο Β’ παρέχει άδεια στον Α’, από την ημέρα εκτέλεσης, για τη χρήση των παρακάτω στοιχείων σχετικά με την επιχείρηση που διεξάγει με την ονομασία «●●●●» (εφεξής αναφερόμενη ως «η συγκεκριμένη επιχείρηση»):
(1) Εμπορική επωνυμία ή εμπορικό σήμα (συμπεριλαμβανομένου του σήματος υπηρεσιών).
(2) Εμπορικά μυστικά ή γνώσεις

Η άδεια χρήσης εμπορικών σημάτων και γνώσεων αποτελεί τον πυρήνα της συμφωνίας franchise. Επομένως, είναι σημαντικό να καθορίσουμε με σαφήνεια τα αντικείμενα που υπόκεινται σε άδεια χρήσης.

Ως συνεργάτης franchise, είναι απαραίτητο να διερευνήσετε εάν το εμπορικό σήμα, συμπεριλαμβανομένου του σήματος υπηρεσιών, έχει κατοχυρωθεί στο Ελληνικό Οργανισμό Εμπορικής Ιδιοκτησίας (ΕΟΕΙ) μέσω του αριθμού καταχώρησης και άλλων στοιχείων. Αυτό είναι σημαντικό επειδή, εάν το εμπορικό σήμα δεν έχει κατοχυρωθεί, υπάρχει κίνδυνος να το χρησιμοποιήσουν άλλοι επιχειρηματίες χωρίς άδεια. Για την παραβίαση των δικαιωμάτων εμπορικού σήματος, παρέχουμε λεπτομερή εξήγηση στο παρακάτω άρθρο.

https://monolith.law/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

Επιπλέον, είναι σημαντικό να συντονίσετε προσεκτικά την κατανόηση των εμπορικών μυστικών και των γνώσεων που παρέχονται από την κεντρική διοίκηση του franchise πριν από τη σύναψη της συμφωνίας, καθώς οι περιοχές αυτές τείνουν να είναι ασαφείς. Εάν το εύρος των παρεχόμενων γνώσεων είναι ασαφές, υπάρχει πιθανότητα να προκύψουν παράπονα από τους συνεργάτες franchise ότι η κεντρική διοίκηση δεν έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της ανάλογα με τις πληρωμές των δικαιωμάτων (royalties).

Ρήτρες Καθοδήγησης των Συνεργατών

Ο Β’ θα καθοδηγήσει τον Α’ σύμφωνα με το παράρτημα σχετικά με την τεχνογνωσία της συγκεκριμένης επιχείρησης, θα διασφαλίσει ότι ο Α’ θα αποκτήσει αυτή την τεχνογνωσία και θα συνεχίσει να παρέχει κατάλληλη καθοδήγηση σε όλες τις επιχειρησιακές δραστηριότητες μετά την ημέρα εκτέλεσης, συνεργαζόμενος για την ευημερία του Α’.

Στα συμβόλαια franchise, είναι συνήθης πρακτική η συνεχής καθοδήγηση των συνεργατών από την κεντρική διοίκηση. Αυτό είναι ένα ζωτικό στοιχείο που ενισχύει την αποτελεσματικότητα της χρήσης της τεχνογνωσίας που παρέχεται από την κεντρική διοίκηση του franchise, όπως περιγράφηκε παραπάνω.

Η καθοδήγηση περιλαμβάνει συνήθως την τακτική μηνιαία επίσκεψη των υπαλλήλων της κεντρικής διοίκησης του franchise (επόπτες) στους συνεργάτες. Είναι συνιστώμενο να καθορίζετε σαφώς το περιεχόμενο της καθοδήγησης σε ένα παράρτημα του συμβολαίου ή σε άλλο έγγραφο, καθώς αυτό είναι ένα θέμα που συχνά οδηγεί σε διαφωνίες με τους συνεργάτες.

Ρήτρες Αποφυγής Ανταγωνισμού

Ο Β’ δεσμεύεται ότι, μετά την ημέρα εκτέλεσης, δεν θα ασχοληθεί άμεσα ή έμμεσα, μέσω τρίτων που δεν είναι ο Α’, με την εν λόγω επιχείρηση ή με επιχειρήσεις παρόμοιες με την εν λόγω επιχείρηση (δηλαδή επιχειρήσεις που ανταγωνίζονται στην αγορά με την εν λόγω επιχείρηση), εφόσον η παρούσα σύμβαση παραμένει σε ισχύ και χωρίς τη γραπτή συγκατάθεση του Α’.

Όσον αφορά την υποχρέωση αποφυγής ανταγωνισμού, υπάρχουν ρυθμίσεις που ισχύουν κατά τη διάρκεια της συμβατικής περιόδου της συμφωνίας franchise και άλλες που ισχύουν μετά τη λήξη της. Το παράδειγμα ρήτρας που παρατίθεται αφορά την περίοδο κατά τη διάρκεια της σύμβασης.

Ο σκοπός της θέσπισης της υποχρέωσης αποφυγής ανταγωνισμού δεν είναι μόνο η διατήρηση της αγοράς, αλλά και η προστασία των εμπορικών μυστικών και της τεχνογνωσίας που παρέχει η κεντρική διοίκηση του franchise. Υπάρχει το πρόβλημα ότι, ακόμη και αν ένας συνεργάτης του franchise χρησιμοποιήσει παράνομα τα εμπορικά μυστικά, η διεκδίκηση αποζημίωσης για τις ζημιές μέσω δικαστηρίου είναι δύσκολο να αποδειχθεί.

Για αυτόν τον λόγο, μπορεί να υπάρξει προσπάθεια προστασίας των εμπορικών μυστικών μέσω της απαγόρευσης των ανταγωνιστικών δραστηριοτήτων που συχνά βασίζονται στη χρήση αυτών των μυστικών. Για τις συμφωνίες εμπιστευτικότητας, παρακαλούμε δείτε το παρακάτω άρθρο για μια λεπτομερή εξήγηση.

Σημειώνεται ότι, ενώ οι ρήτρες αποφυγής ανταγωνισμού κατά τη διάρκεια της συμβατικής περιόδου συνήθως δεν περιλαμβάνουν γεωγραφικούς περιορισμούς, όταν ορίζονται ρήτρες για μετά τη λήξη της σύμβασης, η απουσία γεωγραφικών ή χρονικών περιορισμών μπορεί να θεωρηθεί ως υπερβολική περιοριστική για την ελευθερία επιχείρησης του συνεργάτη και επομένως να κριθεί άκυρη, γι’ αυτό απαιτείται προσοχή.

Ρήτρες Σχετικά με τα Πνευματικά Δικαιώματα

Ο Α (εδώ και στο εξής αναφερόμενος ως “Αντικείμενο Πνευματικών Δικαιωμάτων”) θα πρέπει να καταβάλει στον Β ως πνευματικά δικαιώματα, ένα ποσό ίσο με το 20% του μηνιαίου τζίρου του Α για τις παρακάτω πωλήσεις, το οποίο θα πρέπει να καταβληθεί μέχρι το τέλος του επόμενου μήνα:
(1) Τέλη για το Αντικείμενο Πνευματικών Δικαιωμάτων
(2) Πληρωμές που έγιναν με σκοπό τη χρήση του Αντικείμενου Πνευματικών Δικαιωμάτων
(3) Έξοδα αγοράς που απαιτούνται για το Αντικείμενο Πνευματικών Δικαιωμάτων

Τα πνευματικά δικαιώματα αποτελούν την αμοιβή για τη χρήση εμπορικών σημάτων, γνώσεων και άλλων παρόμοιων πόρων που παρέχονται από τα κεντρικά γραφεία της αλυσίδας, και συνήθως περιλαμβάνει τις μηνιαίες πληρωμές που καταβάλλουν τα καταστήματα στα κεντρικά γραφεία.

Ο τρόπος υπολογισμού των πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να βασίζεται σε ένα σταθερό ποσοστό των πωλήσεων, όπως στο παράδειγμα της ρήτρας, ή να είναι ένα σταθερό ποσό ανεξάρτητα από τις πωλήσεις. Το σημαντικότερο στοιχείο όσον αφορά τα πνευματικά δικαιώματα είναι να καθορίζεται ο τρόπος υπολογισμού τους με σαφήνεια, ώστε να αποφεύγονται οι αμφισβητήσεις.

Ρήτρες Σχετικά με την Αποζημίωση Ζημιών

1. Ο Α ή ο Β μπορούν να απαιτήσουν αποζημίωση ζημιών, εάν η αντίστοιχη συμβαλλόμενη πλευρά παραβιάσει τις υποχρεώσεις της βάσει της παρούσας σύμβασης.
2. Οι ζημιές που προκύπτουν στον Α από παραβίαση των υποχρεώσεων του Β ή του Γ βάσει της παρούσας σύμβασης, θα υπολογίζονται ως τουλάχιστον ίσες με τα royalties του μήνα πριν από την παραβίαση μέχρι την εξάλειψη της παραβίασης. Επιπλέον, ο Γ θα εγγυηθεί αλληλέγγυα για την υποχρέωση πληρωμής της αποζημίωσης ζημιών μέχρι ένα μέγιστο ποσό ●● γιεν.

Σε περίπτωση που προκύψουν ζημιές λόγω παραβίασης της συμβάσεως franchise από μία από τις συμβαλλόμενες πλευρές, είναι δυνατή η απαίτηση αποζημίωσης ζημιών. Στις συμβάσεις franchise είναι συχνά δύσκολο να αποδειχθεί το ποσό της ζημιάς, γι’ αυτό είναι συνηθισμένο να καθορίζεται εκ των προτέρων ένα προκαθορισμένο ποσό αποζημίωσης (πρόστιμο για παραβίαση), όπως στο παράδειγμα της πρώτης παραγράφου.

Αν έχει καθοριστεί εκ των προτέρων το ποσό της αποζημίωσης, τότε κατά την απαίτηση αποζημίωσης λόγω παραβίασης της σύμβασης, αρκεί η απόδειξη της πρόκλησης ζημιάς, και δεν απαιτείται η πιο δύσκολη στην πράξη απόδειξη του ποσού της ζημιάς. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου τα δικαστήρια έχουν μειώσει το προκαθορισμένο ποσό της αποζημίωσης, κρίνοντάς το υπερβολικό σε σύγκριση με το κανονικά αναμενόμενο ποσό της ζημιάς, επομένως είναι απαραίτητη η προσοχή κατά τον καθορισμό του ποσού.

Η δεύτερη παράγραφος αφορά στη ρύθμιση της αλληλέγγυας εγγύησης. Σε περιπτώσεις όπως αυτή του παραδείγματος, όπου η αποζημίωση ζημιών βασίζεται σε παραβίαση σύμβασης, το ποσό που οφείλει ο εγγυητής δεν είναι από την αρχή σαφώς καθορισμένο. Η εγγύηση για μελλοντικές αόριστες υποχρεώσεις που προκύπτουν από συνεχιζόμενες συναλλαγές ονομάζεται συμβόλαιο ριζικής εγγύησης.

Με την αναθεώρηση του Ιαπωνικού Αστικού Κώδικα που τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του 2020 (2020), έγιναν αλλαγές στο συμβόλαιο ριζικής εγγύησης, και πλέον απαιτείται η σαφής καθορισμός του μέγιστου ποσού ευθύνης (του ανώτατου ποσού εγγύησης) κατά τη σύναψη της σύμβασης. Οι αλληλέγγυες εγγυήσεις χωρίς τον καθορισμό του μέγιστου ποσού θα καταστούν ακυρωτικές στο μέλλον. Επομένως, είναι απαραίτητη η προσοχή ώστε να αναγράφεται το μέγιστο ποσό στη σύμβαση franchise, όπως στο παράδειγμα της παραπάνω ρήτρας.

Συνοπτικά

Η σύμβαση franchise αποτελεί ένα πολύ βολικό σύστημα για την ανάπτυξη μιας επιχείρησης. Ωστόσο, δεδομένου ότι δεν πρόκειται για μια τυπική σύμβαση που ορίζεται από τον Αστικό Κώδικα, είναι σημαντικό να καθορίζονται λεπτομερώς τα δικαιώματα και οι υποχρεώσεις και των δύο μερών, της εταιρείας που παρέχει το franchise και του συνεργάτη, στη συμβατική συμφωνία. Για την κατάλληλη σύνταξη μιας σύμβασης franchise, είναι απαραίτητη η βαθιά κατανόηση της ίδιας της επιχείρησης franchise, επομένως συνιστάται η συμβουλή από έναν δικηγόρο ή άλλον ειδικό που έχει ειδίκευση στον τομέα της επιχείρησης που ασχολείστε.

Οδηγίες για τη Δημιουργία και Επιθεώρηση Συμβολαίων από το Δικηγορικό μας Γραφείο

Στο Δικηγορικό Γραφείο Monolith, ως ένα γραφείο με ειδίκευση στον τομέα της IT και του Διαδικτύου, παρέχουμε υπηρεσίες δημιουργίας και επιθεώρησης διαφόρων ειδών συμβολαίων, όχι μόνο για συμβάσεις franchise, αλλά και για ένα ευρύ φάσμα άλλων συμβολαίων, στις εταιρείες που μας έχουν επιλέξει ως συμβούλους και στους πελάτες μας.

Εάν σας ενδιαφέρει, παρακαλούμε δείτε τις λεπτομέρειες παρακάτω.