E-urheilujoukkueiden tunnusmerkkien suojaaminen immateriaalioikeuksilla

Tunnistettavien merkkien suojan tehokkuuden varmistaminen

e-urheilualalla tunnistettavien merkkien suojan merkitys kasvaa markkinoiden laajentuessa.
Oikeudet hankkineiden organisaatioiden suositellaan pyrkivän luvattoman käytön varhaiseen havaitsemiseen säännöllisten markkinatutkimusten ja internetin valvonnan avulla.
Luvattoman käytön havaitsemisen jälkeen on tarpeen harkita tilanteeseen sopivia toimenpiteitä, kuten varoituskirjeiden lähettämistä tai oikeudellisten toimien toteuttamista.

Oikeuksia käytettäessä on tärkeää ottaa huomioon myös suhde faniyhteisöön. Erityisesti voittoa tavoittelemattoman käytön tai kannustustarkoituksessa tapahtuvan käytön osalta on hyvä harkita joustavaa lähestymistapaa.
Tehokkaan oikeuksien suojan toteuttamiseksi on tärkeää valita asianmukaiset oikeudelliset suojakeinot.

Muut oikeudelliset suojakeinot

Vaikka tavaramerkkiä ei olisi rekisteröity, tunnistettavat merkit, jotka ovat saavuttaneet tunnettuuden kuluttajien keskuudessa, voivat saada suojaa Japanin epäreilun kilpailun estämisestä annetun lain (Shōwa 34, 1959) 2 artiklan 1 kohdan 1 ja 2 alakohdan mukaisena “tuotteiden tai palveluiden merkkinä”.
Tämä suoja edellyttää, että merkin tunnettuus ja sekaantumisvaara täyttyvät, mutta se tarjoaa joustavampaa suojaa verrattuna tavaramerkkirekisteröintiin.

Lisäksi logojen ja maskottihahmojen osalta tekijänoikeuden haltija, joka on hallinnoiva organisaatio, voi käyttää oikeuksiaan Japanin tekijänoikeuslain (Shōwa 45, 1970) 112–114 artiklan sekä Japanin siviililain (Meiji 29, 1896) 709 artiklan perusteella.
Tekijänoikeuden tarjoama suoja kohdistuu luovaan ilmaisuun, ja oikeudet syntyvät ilman rekisteröintiä, mikä erottaa sen tavaramerkkioikeudesta.

Tavaramerkkirekisteröinnin tarjoama oikeudellinen suoja käytännössä

Monet ammattiurheilujoukkueet rekisteröivät tunnusmerkkinsä tavaramerkkilain (日本の商標法) 3 artiklan 1 kohdan mukaisesti varmistaakseen oikeuksiensa suojan.
Rekisteröinnin myötä tavaramerkin haltijaksi tullut hallinto-organisaatio saa yksinoikeuden käyttää kyseistä merkkiä.
Tämän ansiosta he voivat käyttää tavaramerkkilain (日本の商標法) 36 artiklan ja Japanin siviililain (日本の民法) 709 artiklan mukaisia kieltokanteita ja vahingonkorvausvaatimuksia luvattomia käyttäjiä vastaan, ja tavaramerkkilain (日本の商標法) 38 artiklan vahingon määrän olettamasäännöksen ansiosta todistustaakka kevenee.
Lisäksi oikeuksia voidaan käyttää myös samankaltaisia merkkejä vastaan (tavaramerkkilain (日本の商標法) 37 artikla).

Kuitenkin tavaramerkkioikeuden vaikutus rajoittuu määriteltyihin tavaroihin ja palveluihin, ja oikeudenloukkaus syntyy vain niin sanotussa tavaramerkkikäytössä.
Esimerkiksi joukkueen nimen esittäminen internetissä pelaajiin liittyvissä arvioinneissa ei yleensä muodosta oikeudenloukkausta.

Tavaramerkkirekisteröintiä harkittaessa on tärkeää valita sopivat tavarat ja palvelut tulevaisuuden liiketoiminnan laajentamista silmällä pitäen.
Esimerkiksi e-urheilujoukkueen tapauksessa on tarpeen harkita kattavaa oikeuksien suojaa, joka kattaa pelituotteiden ja -palveluiden lisäksi myös vaatteet ja tapahtumien järjestämisen.

Tunnisteiden oikeudellisen suojan kehys

Tällaisen oikeudellisen suojan merkitys nousee esiin e-urheilualan erityispiirteistä.
E-urheilualalla toiminta keskittyy ammattilaisjoukkueisiin, jotka käyttävät organisaatiolleen ominaisia tunnisteita.
Konkreettisesti tämä näkyy esimerkiksi siinä, että pelaajat käyttävät markkinointitoiminnassaan oikean nimensä sijasta pelinimeä, tai että joukkueen logoa hyödynnetään tuotteiden markkinoinnissa.

Erityisesti viime aikoina, e-urheilun harrastajamäärien kasvaessa, joukkueiden ja pelaajien tunnettuus on lisääntynyt ja siihen liittyvien tuotteiden markkinat ovat laajentumassa.
Nämä immateriaalioikeudet ovat organisaatioiden luovan toiminnan tuloksia, ja niiden luvaton käyttö voi aiheuttaa taloudellisia menetyksiä, joten asianmukainen suoja on tarpeen.

Käytännön huomioita tunnisteiden valinnassa ja käytössä

Kun organisaatio ottaa käyttöön uuden tunnisteen, on tärkeää tutkia etukäteen, ettei se ole ristiriidassa olemassa olevien tavaramerkkioikeuksien tai tunnettuuden kanssa.
Jos tutkimus on puutteellinen, voi syntyä riski kieltovaatimuksista oikeuksien loukkaamisen vuoksi.
Erityisesti e-urheilun alalla, jossa kansainvälinen toiminta on yleistä, on tarpeen tarkistaa myös ulkomaiden oikeustilanne.

Kun ulkopuolisille toimijoille annetaan tehtäväksi logojen tai vastaavien luominen, on tärkeää määritellä sopimuksessa tekijänoikeuksien omistajuus ja käyttöoikeuksien laajuus.
Tarkemmin sanottuna on suositeltavaa tehdä yksityiskohtaisia sopimuksia tekijänoikeuksien siirron laajuudesta, toissijaisen käytön mahdollisuudesta ja yksinoikeudellisen käytön laajuudesta.

Pelaajien toimintanimien osalta voidaan tulevia kiistoja ehkäistä määrittelemällä selkeästi hallinnointisopimuksessa niiden kehittäjä, käyttöehdot ja sopimuksen päättymisen jälkeinen käsittely.
Erityisesti on tärkeää muodostaa etukäteen selkeä sopimus pelaajan siirtymisen tai eläköitymisen jälkeisestä pelinimen käyttöoikeudesta.