Johtajien tulisi tietää franchising-sopimuksen keskeiset kohdat

Kun puhutaan franchisingista, mieleen tulevat usein suuret lähikaupat ja ravintolat, mutta franchisingin mekanismi on sellainen, jota voidaan hyödyntää missä tahansa toimialalla. Franchisingin pääkonttorille se mahdollistaa nopeamman ja kustannustehokkaamman kansallisen laajentumisen kuin omalla toiminnalla. Tästä syystä uskomme, että franchisingin käyttöä harkitaan riippumatta toimialasta.

Tässä yhteydessä selitämme, mitä franchising-sopimus on ja mitkä ovat franchising-sopimuksen tarkistuspisteet.

Mikä on franchising-sopimus?

Franchising-sopimuksen oikeudellinen luonne

Franchising-sopimus on sopimus, jossa franchising-yritys myöntää jäsenliikkeelleen oikeuden käyttää sen omistamia tavaramerkkejä, brändiä ja liiketoimintaosaamista, ja vastineeksi jäsenliike maksaa franchising-yritykselle kuukausittain rojalteja.

Franchising-sopimus ei ole tyypillinen sopimus, joka on määritelty siviililain mukaan, vaan se on nimetön sopimus. Franchising-sopimuksen oikeudellisena luonteena on, että franchising-yritys myöntää jäsenliikkeelleen oikeuden käyttää sen tavaramerkkejä ja liiketoimintaosaamista, mikä on vuokrasopimuksen kaltainen elementti.

Lisäksi jäsenliikkeen on myytävä franchising-yrityksen määrittelemiä tuotteita tai palveluita, ja franchising-yrityksen on annettava jäsenliikkeelle tarvittavaa ohjausta ja tukea liiketoiminnassa, mikä on osa sopimusta, joka on samankaltainen kuin valtuutussopimus.

Franchisingin edut ja haitat

Suurten lähikauppojen ja pikaruokaketjujen kaltaiset yritykset käyttävät aktiivisesti franchising-järjestelmää, mutta teoriassa franchisingia voidaan käyttää missä tahansa toimialalla. Todellakin, franchisingia käytetään monilla eri aloilla, kuten koulutuskeskuksissa, hierontasalongeissa ja hammaslääkärien vapaissa vastaanotoissa.

Franchising eroaa yrityksen omasta liiketoiminnasta siinä, että se laajenee jäsenliikkeen pääoman ja vastuun avulla. Franchising-yritykselle tämä tarkoittaa, että se voi laajentaa liiketoimintaansa nopeasti muiden ihmisten pääomalla. Toisaalta jäsenliikkeet voivat hyödyntää franchising-yrityksen luomaa brändiarvoa, mikä tarkoittaa, että ne voivat laajentaa liiketoimintaansa pienemmällä riskillä kuin aloittamalla liiketoiminnan alusta.

Toisaalta franchisingilla on myös haittoja. Franchising-yritykselle riskinä on, että jos jäsenliike harjoittaa kilpailevaa toimintaa tai toimii franchising-yritystä vastaan, franchising-ketjun brändiarvo voi vahingoittua. Tämän riskin vähentämiseksi franchising-sopimuksessa on määriteltävä, että jäsenliike ei saa harjoittaa kilpailevaa toimintaa tai muita toimia, jotka voivat vahingoittaa franchising-ketjua kokonaisuudessaan.

Jäsenliikkeille franchising-yrityksen ennen sopimuksen tekemistä esittämät myyntiennusteet ja todellinen suorituskyky voivat olla täysin erilaisia, ja jos liittyminen tuntemattomaan franchisingiin, franchising voi olla petollinen, jonka tarkoituksena on huijata jäsenmaksuja. Siksi jäsenliikkeiden on harkittava huolellisesti liittymistä sopimuksen tarkasteluvaiheessa.

Franchising-sopimuksen lakisääteinen ilmoitus

Franchising-yrityksen on esitettävä lakisääteinen ilmoitus ennen sopimuksen tekemistä, kun se on saanut jäsenliikkeeltä ilmoituksen liittymisestä, ja franchising-yrityksen on selitettävä jäsenliikkeelle, mitä sen on tehtävä Japanin pienyritysten ja vähittäiskaupan edistämislain mukaan. Kuitenkin, lakisääteisen ilmoituksen antaminen ja selittäminen on pakollista vain vähittäiskaupan ja ravitsemusalan franchisingille.

Kuitenkin, Japanin monopolilain ohjeissa todetaan, että myös vähittäiskaupan ja ravitsemusalan ulkopuolisten palvelualojen franchisingissa on toivottavaa, että sopimuksen yleiskatsaus paljastetaan lakisääteisen ilmoituksen avulla, joten useimmat franchising-yritykset esittävät lakisääteisen ilmoituksen ja selittävät sen jäsenliikkeille riippumatta toimialasta.

Franchising-sopimuksen tarkistuskohteet

Seuraavaksi selitämme tyypillisiä lausekkeita franchising-sopimuksessa. Lausekkeissa “A” viittaa liittymiskauppaan, “B” franchising-pääkonttoriin. Lisäksi “C” viittaa edustajaan, jos liittymiskauppa on oikeushenkilö.

Tavaramerkkien ja know-how:n käyttöoikeuksia koskevat ehdot

B myöntää A:lle oikeuden käyttää seuraavia B:n ‘●●●●’ nimellä harjoittamaan liiketoimintaan (jäljempänä ‘kyseinen liiketoiminta’) liittyviä seikkoja toteutuspäivästä lähtien:
(1) Yrityksen nimi tai tavaramerkki (sisältäen palvelumerkit)
(2) Liikesalaisuudet tai know-how

Tavaramerkkien ja know-how:n käyttöoikeudet ovat franchising-sopimuksen ydin. Siksi on tärkeää määritellä selkeästi, mitä käyttöoikeudet koskevat.

Franchising-ketjun jäsenenä on tärkeää tutkia huolellisesti, onko tavaramerkki, johon palvelumerkki sisältyy, rekisteröity patenttivirastoon rekisterinumeron perusteella. Tämä johtuu siitä, että jos tavaramerkkiä ei ole rekisteröity, muut yritykset saattavat käyttää sitä luvatta. Tavaramerkkioikeuden loukkauksista on yksityiskohtainen selostus seuraavassa artikkelissa.

https://monolith.law/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

On myös tärkeää sopia etukäteen franchising-ketjun pääkonttorin tarjoamien liikesalaisuuksien ja know-how:n laajuudesta, koska niiden laajuus on usein epäselvä. Jos tarjottavan know-how:n laajuus on epäselvä, franchising-ketjun pääkonttori saattaa saada valituksia siitä, ettei se ole täyttänyt rojaltimaksuja vastaavaa velvollisuuttaan franchising-ketjun jäseniä kohtaan.

Jäsenliikkeille annettavaa ohjausta koskeva pykälä

B on velvollinen ohjaamaan A:ta liittyen tämän liiketoimintaan ja sen tietotaitoon liittyen, kuten liitteessä on määritelty. B:n tulee varmistaa, että A omaksuu tämän tietotaidon. Tämän lisäksi B:n tulee jatkossakin tarjota asianmukaista ohjausta koko liiketoiminnan laajuudelta ja tukea A:n menestystä.

Franchising-sopimuksissa on tavallista, että pääkonttori tarjoaa jatkuvaa ohjausta jäsenliikkeilleen. Tämä on erittäin tärkeä kohta, joka takaa franchising-pääkonttorin tietotaidon käyttöoikeuden tehokkuuden, kuten aiemmin selitettiin.

Ohjauksen sisältöön voi kuulua esimerkiksi franchising-pääkonttorin työntekijöiden (valvojien) säännölliset vierailut jäsenliikkeissä. Konkreettisen ohjauksen sisältö on usein kiistanalainen asia jäsenliikkeiden kanssa, joten suosittelemme määrittelemään sen selkeästi sopimuksen liitteessä tai vastaavassa.

Kilpailukieltosopimukseen liittyvät ehdot

Toimeksisaaja sitoutuu, toteutuspäivästä lähtien, olemaan harjoittamatta tätä sopimusta koskevaa liiketoimintaa tai samankaltaista liiketoimintaa (tarkoitamme liiketoimintaa, joka kilpailee markkinoilla tämän sopimuksen mukaisen liiketoiminnan kanssa), suoraan tai epäsuorasti kolmannen osapuolen kautta, niin kauan kuin tämä sopimus on voimassa, ellei sopijapuoli ole antanut kirjallista suostumustaan.

Kilpailukieltosopimuksia on kahta tyyppiä: niitä, jotka ovat voimassa franchising-sopimuksen aikana, ja niitä, jotka tulevat voimaan sopimuksen päättymisen jälkeen. Tässä esitetty ehtoesimerkki koskee sopimuskauden aikana voimassa olevaa kilpailukieltosopimusta.

Kilpailukieltosopimuksen tarkoituksena on paitsi säilyttää kaupallinen alue, myös suojata franchising-yrityksen tarjoamia liikesalaisuuksia, kuten tietotaitoa. Liikesalaisuuksien suojaaminen on ongelmallista, sillä vaikka franchising-yritys käyttäisi niitä väärin, vahingonkorvausvaatimuksen esittäminen oikeudessa on vaikeaa todistaa.

Tästä syystä kilpailutoiminnan, joka usein hyödyntää liikesalaisuuksia, kieltäminen voi epäsuorasti suojata liikesalaisuuksia. Lisätietoja salassapitosopimuksista löydät alla olevasta artikkelista.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-nondisclosure-agreement[ja]

On huomattava, että kilpailukieltosopimukset, jotka ovat voimassa sopimuskauden aikana, eivät usein sisällä maantieteellisiä rajoituksia, kuten ehtoesimerkissä. Kuitenkin, kun määritellään kilpailukieltosopimusta sopimuskauden jälkeen, on olemassa riski, että se katsotaan pätemättömäksi, jos siinä ei ole maantieteellisiä tai aikarajoituksia, koska se voi rajoittaa liikaa franchising-yrityksen liiketoiminnan vapautta. Tämä vaatii huolellisuutta.

Royaltyja koskevat ehdot

A sitoutuu maksamaan B:lle rojalteina 20% kuukausittaisesta myynnistään seuraavista kohteista, jotka johtuvat ●●●● (jäljempänä “royaltin kohde ●●”) toiminnasta, viimeistään seuraavan kuukauden lopussa:
(1) Royaltin kohde ●●:n ●●-maksut
(2) Maksut, jotka on suoritettu ●●-rahan muodossa royaltin kohde ●●:n ●●-tarkoituksessa
(3) Royaltin kohde ●●:n vaatimat ●●-ostokustannukset

Royaltit ovat korvaus franchising-pääkonttorin tarjoamasta tavaramerkkien ja tietotaidon käyttöoikeudesta, ja useimmiten ne ovat maksuja, jotka franchising-liikkeet maksavat kuukausittain pääkonttorille.

Royaltien laskentamenetelmät jakautuvat kahteen tyyppiin: ne, jotka perustuvat tiettyyn prosenttiosuuteen myynnistä tai vastaavasta, kuten ehtoesimerkissä, ja ne, jotka ovat kiinteä kuukausimäärä riippumatta myynnistä. Royaltien osalta on tärkeää määritellä laskentamenetelmä selkeästi, jotta ei synny epäselvyyksiä.

Vahingonkorvausta koskevat ehdot

1. Osapuoli A tai B voi vaatia vahingonkorvausta, jos toinen osapuoli rikkoo tämän sopimuksen velvoitteita.
2. Vahingot, jotka aiheutuvat osapuoli B:n tai C:n velvoitteiden rikkomisesta tämän sopimuksen perusteella, oletetaan olevan vähintään yhtä suuret kuin rojaltit kuukauden ajalta ennen velvoitteen rikkomista, kunnes rikkomus on korjattu. Lisäksi C:n on taattava nämä vahingonkorvausvelat yhteisvastuullisesti enintään ●● euron määrään asti.

Jos toinen osapuoli aiheuttaa vahinkoa rikkomalla franchising-sopimusta, vahingonkorvausta voidaan vaatia. Koska vahingon määrän todistaminen on usein vaikeaa franchising-sopimuksissa, on yleistä määritellä etukäteen vahingonkorvauksen määrä (sopimussakko), kuten ehtoesimerkissä 1.

Jos vahingonkorvauksen määrä on määritelty etukäteen, riittää, että todistetaan vain vahingon aiheutuminen, kun vaaditaan vahingonkorvausta sopimusrikkomuksen vuoksi. Tämä poistaa tarpeen todistaa vahingon määrä, mikä on usein vaikeaa käytännössä. On kuitenkin huomattava, että jos vahingonkorvauksen määrä on liian suuri verrattuna normaalisti odotettavissa olevaan vahinkoon, tuomioistuin voi alentaa sitä.

Ehtoesimerkki 2 koskee yhteisvastuullista takuuta. Kuten ehtoesimerkissä, yhteisvastuullisen takuun määrä ei ole yksiselitteisesti määritelty sopimuksen solmimishetkellä, kun kyse on sopimusrikkomuksesta johtuvasta vahingonkorvausvelvollisuudesta. Tätä kutsutaan perustakuusopimukseksi, joka koskee epämääräisiä velvoitteita, jotka voivat syntyä tulevaisuudessa jatkuvista liiketoimista.

Japanin siviililain muutos, joka astui voimaan huhtikuussa 2020 (Gregoriaaninen kalenteri), muutti perustakuusopimusta. Sopimuksen solmimishetkellä on nyt määriteltävä selkeästi enimmäismäärä (vastuun rajoitusmäärä). Yhteisvastuullinen takuu, jossa enimmäismäärää ei ole määritelty, on jatkossa mitätön. Siksi on tärkeää huomata, että franchising-sopimuksessa tulisi mainita enimmäismäärä, kuten yllä olevassa ehtoesimerkissä.

Yhteenveto

Franchising-sopimus on kätevä järjestelmä liiketoiminnan laajentamiseksi. Kuitenkin, koska se ei ole tyypillinen sopimus, joka on määritelty esimerkiksi siviililain (Japanin siviililaki) mukaan, on tärkeää määritellä yksityiskohtaisesti franchising-sopimuksessa sekä pääkonttorin että franchising-yrityksen oikeudet ja velvollisuudet. Franchising-sopimuksen asianmukaiseksi laatimiseksi on välttämätöntä ymmärtää syvällisesti itse franchising-liiketoiminta, joten suosittelemme konsultoimaan asiantuntijaa, kuten lakimiestä, joka on perehtynyt käsiteltävään liiketoimintaan.

Sopimusten laadinta ja tarkastus Monolis-lakitoimistossa

Monolis-lakitoimistossa tarjoamme laajan valikoiman palveluita, mukaan lukien erilaisten sopimusten laadinta ja tarkastus. Olemme erikoistuneet IT-, Internet- ja liiketoimintaoikeuteen, ja tarjoamme palveluitamme niin asiakasyrityksillemme kuin neuvonantajayrityksillemme. Palvelumme eivät rajoitu pelkästään franchising-sopimuksiin.

Jos olet kiinnostunut, katso lisätietoja alla.