【Entrée en vigueur en octobre de l'ère Reiwa 6 (2024)】Qu'est-ce que les procédures de garantie et les dispositions de sanctions directes ? Explication des points clés de la révision de la loi sur l'affichage des primes

Récemment, des pratiques telles que la publicité mensongère ou exagérée et le marketing furtif sur Internet se sont répandues, entraînant une préoccupation croissante face à ces actes malveillants qui trompent les consommateurs.

La révision de la loi japonaise sur l’indication des prix, qui entrera en vigueur en octobre de l’année Reiwa 6 (2024), a été conçue pour répondre à ces problèmes en introduisant des “procédures de garantie” et en élargissant les “dispositions de sanctions directes”, établissant ainsi des réglementations plus strictes. La loi révisée sur l’indication des prix est attendue pour freiner les pratiques malveillantes dans la publicité en ligne et pour renforcer la protection des consommateurs.

Cet article offre une explication détaillée des “procédures de garantie” et de l’élargissement des “dispositions de sanctions directes” qui seront mises en œuvre en octobre de l’année Reiwa 6 (2024).

Aperçu et contexte de la réforme de la Loi sur l’Indication des Prix au Japon

La réforme de la Loi japonaise sur l’Indication des Prix, intervenue en mai de l’ère Reiwa 5 (2023), vise à encourager les initiatives volontaires des entreprises et à renforcer la dissuasion contre les infractions. Cette réforme a principalement modifié les six éléments suivants :

1. Introduction d’une procédure de garantie
2. Assouplissement des mesures de remboursement dans le cadre du système d’amendes administratives
3. Révision du système d’amendes administratives
4. Extension des dispositions pénales
5. Adaptation à l’internationalisation croissante
6. Introduction de dispositions permettant aux groupes de consommateurs qualifiés de demander des divulgations

Parmi ces modifications, nous allons expliquer les points clés concernant l’introduction de la procédure de garantie et les dispositions relatives aux sanctions directes, qui sont nouvelles et ont un impact significatif sur la pratique.

Point clé de la réforme de la Loi sur l’Indication des Prix① : Introduction de la procédure d’engagement

La procédure d’engagement, dans le cadre de la Loi japonaise sur l’Indication des Prix, consiste à introduire une démarche volontaire de la part des entreprises, qui s’engagent à corriger leurs pratiques suspectées d’être en infraction. L’objectif est d’améliorer rapidement la situation sans imposer les sanctions administratives habituelles telles que les ordres de mesures correctives et les ordres de paiement d’amendes.

Jusqu’à présent, en cas de soupçon d’infraction et suite à une enquête confirmant la violation, des mesures telles que les ordres de mesures correctives (Article 7, Paragraphe 1 de la Loi sur l’Indication des Prix) et les ordres de paiement d’amendes (Article 8, Paragraphe 1 de la même loi) étaient disponibles. Cependant, en prenant en compte que la promotion d’initiatives volontaires de la part des entreprises pourrait conduire à de meilleures améliorations, cette procédure d’engagement a été mise en place.

Qu’est-ce qu’une demande de reconnaissance de plan d’engagement ?

Il existe deux types de procédures d’engagement : la demande de reconnaissance de « plan de mesures correctives » et la demande de reconnaissance de « plan de mesures correctives d’impact ». Lorsqu’une entreprise est sommée par l’Agence Japonaise de la Consommation de prendre des mesures correctives, elle peut éviter des ordres de mesures et des ordres de paiement d’amendes en créant volontairement un « plan de mesures correctives » adapté à la situation et en soumettant une demande de reconnaissance.

Ce processus est conçu pour résoudre les problèmes en collaboration entre l’entreprise et l’autorité administrative, et le contenu du plan spécifique varie en fonction de la nature, de l’échelle et de l’impact de l’infraction.

La procédure d’engagement est initiée par l’Agence Japonaise de la Consommation qui notifie l’entreprise (le suspect de l’infraction) d’une procédure d’engagement, uniquement avant d’accorder l’opportunité de se défendre contre des « ordres de mesures et des ordres de paiement d’amendes », lorsque l’agence juge nécessaire de garantir un choix de produits et de services autonome et rationnel par les consommateurs généraux en cas de suspicion d’infraction à la Loi Japonaise sur l’Indication des Prix.

Autrement dit, c’est l’Agence Japonaise de la Consommation qui sélectionne les cas susceptibles de faire l’objet d’une procédure d’engagement, et il est considéré que les cas passibles de sanctions directes, les infractions répétées ou les cas où les dommages sont considérables, par exemple, ne sont pas éligibles à cette procédure.

Le contenu de la « notification de procédure d’engagement » comprend les éléments légaux suivants (articles 26 ou 30 de la Loi Japonaise sur l’Indication des Prix) :

• Résumé de l’acte suspect d’infraction
• Les dispositions légales qui sont ou pourraient être violées
• La possibilité de soumettre une demande de reconnaissance pour un « plan de mesures correctives » ou un « plan de mesures correctives d’impact » (collectivement appelés « plan d’engagement ») nécessaire pour corriger l’impact de l’acte suspect d’infraction

L’entreprise qui reçoit la notification de procédure d’engagement peut créer un plan de mesures (plan d’engagement) nécessaire pour corriger l’impact de l’acte suspect d’infraction et soumettre une demande de reconnaissance.

Si l’entreprise obtient la reconnaissance du Directeur de l’Agence Japonaise de la Consommation, tant que cette reconnaissance n’est pas annulée, les dispositions légales relatives aux mesures juridiques ne s’appliquent pas à l’acte suspect d’infraction, c’est-à-dire qu’aucun « ordre de mesures ou ordre de paiement d’amendes » ne sera imposé.

Le flux de la procédure d’engagement est le suivant :

Critères d’approbation d’un plan d’engagement

Pour être approuvé, un plan d’engagement doit répondre aux deux critères suivants :

• L’adéquation du contenu des mesures
• La certitude de la mise en œuvre des mesures

L’« adéquation du contenu des mesures » signifie que l’Agence Japonaise des Affaires des Consommateurs évalue, pour chaque cas spécifique, si les exigences sont remplies en se référant au contenu des mesures légales prises dans des affaires passées où des actes répréhensibles ont été reconnus, en fonction de la nature de l’infraction suspectée et des dispositions légales applicables.

La « certitude de la mise en œuvre des mesures » implique que même si le contenu des mesures est adéquat, l’approbation du plan d’engagement ne sera pas accordée si la mise en œuvre ne peut être jugée certaine dans le délai imparti. Pour satisfaire à la certitude de la mise en œuvre des mesures, il est nécessaire d’établir un système de conformité et de s’assurer que les dirigeants et les employés sont pleinement informés et engagés.

Lorsque des mesures d’engagement impliquent la réparation des dommages causés, il est nécessaire que les méthodes de communication au grand public, le montant des fonds nécessaires et les méthodes de financement soient clairement définis pour que la certitude de la mise en œuvre des mesures soit reconnue.

De plus, lors de la demande, il est nécessaire de fixer un délai pour la mise en œuvre des mesures d’engagement et de soumettre les documents pertinents.

En ce qui concerne le contenu du plan d’engagement, bien que la présence d’un remboursement volontaire aux consommateurs puisse faciliter l’approbation du plan, l’Agence Japonaise des Affaires des Consommateurs ne considère pas le remboursement comme obligatoire et s’attend à ce que des négociations soient menées en fonction des cas individuels.

Après l’approbation, il est également possible de modifier le plan d’engagement en fonction de la situation, mais cela nécessitera une nouvelle évaluation pour approbation.

Référence : Ordonnance du Cabinet Japonais relative à la procédure d’engagement basée sur les dispositions de la Loi Japonaise sur la Prévention des Pratiques Commerciales Déloyales et des Représentations Trompeuses | « Formulaire de demande d’approbation du plan d’engagement[ja] »

Publication et rapport des plans d’engagement

Lorsqu’un plan d’engagement est approuvé, il est prévu qu’il soit publié, tout comme c’est le cas pour les décisions prises en vertu de la loi japonaise sur les monopoles et les restrictions commerciales (Antimonopoly Act).

L’Agence japonaise des affaires du consommateur prévoit de publier un résumé du plan d’engagement approuvé, un aperçu des comportements suspectés de violation, le nom de l’entreprise concernée et d’autres informations nécessaires, dans le but d’assurer la transparence de l’application de la loi relative aux procédures d’engagement et la prévisibilité pour les entreprises.

Bien entendu, cette publication ne constitue pas une reconnaissance de violation de la loi japonaise sur l’étiquetage des prix (Premiums and Representations Act).

En outre, les entreprises doivent rapporter à l’Agence des affaires du consommateur l’état d’avancement de la mise en œuvre des mesures d’engagement. La fréquence et les délais de ces rapports doivent également être définis dans le plan d’engagement.

Points clés de la réforme de la loi sur l’affichage des prix② : Dispositions de sanctions directes

Dans cette section, nous expliquerons les dispositions de sanctions directes qui ont été introduites lors de la récente réforme.

Les dispositions de sanctions directes permettent d’appliquer immédiatement des sanctions pénales sans passer par des étapes telles que des directives administratives ou des ordres administratifs pour encourager l’amélioration volontaire en cas de violation grave. Ces dispositions permettent d’imposer une amende allant jusqu’à 1 million de yens sans avoir à suivre des procédures telles que des ordres de mesures ou des auditions. Les infractions concernées sont les représentations induisant en erreur sur la qualité et les représentations induisant en erreur sur l’avantage.

Le champ d’application s’étend aux entreprises qui ont été impliquées dans des actes de violation, directement ou indirectement, intentionnellement, et qui ne sont pas considérées comme enfreignant la loi japonaise sur la prévention de la concurrence déloyale, la loi japonaise sur l’étiquetage des aliments ou la loi japonaise sur les dispositifs pharmaceutiques et médicaux.

L’introduction de dispositions de sanctions directes est censée renforcer la dissuasion contre les violations de la loi sur l’affichage des prix et améliorer encore davantage la protection des consommateurs.

Résumé : Consultez un avocat pour vous conformer aux modifications de la Loi sur l’Indication des Lots

Nous avons expliqué les points clés de la Loi sur l’Indication des Lots japonaise (景品表示法), telle qu’amendée, qui entrera en vigueur le 1er octobre 2024 (2024年10月1日施行).

Comme mentionné précédemment, les “procédures d’assurance” sont des initiatives volontaires des entreprises. Afin de répondre aux critères d’approbation et d’éviter les sanctions administratives ou pénales, il est nécessaire de collaborer avec des experts pour élaborer et mettre en œuvre un plan d’action.

Si vous avez des questions concernant les changements de règles dus à la révision de la Loi sur l’Indication des Lots japonaise, nous vous recommandons de consulter un avocat spécialisé.

Présentation des mesures proposées par notre cabinet

Le cabinet Monolith est un cabinet d’avocats riche d’une expérience considérable dans les domaines de l’IT, et plus particulièrement d’Internet et du droit. Ces dernières années, les infractions à la loi sur l’étiquetage des produits, telles que les publicités trompeuses, sont devenues un problème majeur, et la nécessité de vérifications légales est en constante augmentation. Notre cabinet offre des services tels que la vérification légale de publicités et de pages de destination (LP), ainsi que la création de directives, en tenant compte des diverses réglementations juridiques. Vous trouverez plus de détails dans l’article ci-dessous.

Domaines d’intervention du cabinet Monolith : Vérification des articles et LP selon la loi japonaise sur les dispositifs pharmaceutiques et médicaux, etc.[ja]