A vállalkozási tevékenység átadása a japán társasági jogban: Definíció, eljárások és jogi kockázatok átfogó magyarázata

A vállalkozások átruházása a japán M&A (vállalatok egyesülése és felvásárlása) gyakorlatában rendkívül fontos és rugalmas stratégiai lehetőségként szolgál. Ez a folyamat egy cég által működtetett üzletág egészének vagy egy részének másik vállalatnak történő értékesítésére utal. A vállalkozások átruházásának legnagyobb jellemzője, hogy a felek megállapodása alapján választhatják ki, mely eszközök, kötelezettségek és szerződéses kapcsolatok kerüljenek átruházásra. Ez a “választás szabadsága” lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy leválasszák a veszteséges részlegeket és a fő üzleti tevékenységre koncentrálják erőforrásaikat, vagy hogy a felvásárló fél elkerülje az esetleges kötelezettségekkel járó kockázatokat, miközben csak a szükséges üzleti tevékenységeket szerezze meg. Azonban ez a stratégiai kényelem a jogi eljárások bonyolultságával áll szoros összefüggésben. Mivel a jogok és kötelezettségek nem szállnak át automatikusan, minden egyes eszköz és szerződés átadásához be kell tartani a japán társasági törvény és a japán polgári törvény által meghatározott egyedi eljárásokat. Ezek az eljárások bonyolultsága jelentős kihívást jelent a vállalkozások átruházásának megfontolásakor. Ebben a cikkben részletesen tárgyaljuk azokat a jogi ismereteket, amelyek elengedhetetlenek a vállalatvezetők és jogi szakemberek számára a japán jogrendszeren belül a vállalkozások átruházásának megfelelő megértéséhez és végrehajtásához, konkrét jogszabályokra és bírói döntésekre alapozva. Elkezdjük a vállalkozások átruházásának jogi meghatározásával, majd folytatjuk a részvényesi közgyűlés jóváhagyási eljárásával, az eszközök, kötelezettségek és alkalmazottak átruházásának gyakorlati aspektusaival, valamint az átruházás után felmerülő jogi kötelezettségekkel és kockázatokkal.  

A vállalkozások átruházásának meghatározása és jogi jellege a japán jogban

A vállalkozások átruházásának megértésének első lépése a „vállalkozás” meghatározásának és a „specifikus öröklés” néven ismert jogok és kötelezettségek átruházási módszerének pontos megértése. Ezek a vállalkozások átruházásának stratégiai előnyeit és eljárási kihívásait egyaránt meghatározó alapvető elemek.

A „vállalkozás” meghatározása: funkcionális vagyonként működő szerves egység

A japán társasági törvény nem tartalmazza a „vállalkozás” kifejezés pontos jogi meghatározását. Emiatt ezt a fogalmat a bírósági gyakorlat alakította ki. A Japán Legfelsőbb Bíróság 1965. szeptember 22-i (Showa 40) ítéletében megfogalmazott meghatározás ma az irányadó értelmezésnek számít. Az ítélet szerint a „vállalkozás” olyan vagyon, amely „egy meghatározott üzleti cél érdekében szervezett és funkcionális vagyonként működő szerves egységként funkcionál”. Ez nem csupán a gyárak, berendezések, készletek és egyéb egyedi tárgyi eszközök összességét jelenti. Inkább a vevőkkel és beszállítókkal fennálló kapcsolatokat, szerződéseket, technikai know-how-t és az ezeket működtető alkalmazottakat foglalja magában, mint azokat az immateriális eszközöket és emberi tényezőket, amelyek együtt egy gazdasági funkciót töltenek be. Így a vállalkozások átruházása ezen funkcionális vagyonok egységként történő átadását jelenti, és jogilag megkülönböztethető a puszta eszközök darabonkénti értékesítésétől.

A „specifikus öröklés” jogi jellege: a jogok és kötelezettségek egyedi átruházásának elve

A vállalkozások átruházásának jogi jellegét meghatározó legfontosabb fogalom a „specifikus öröklés”. Ez azt jelenti, hogy a vállalkozás részét képező egyes eszközök, kötelezettségek, szerződéses jogállások és a munkavállalókkal kötött munkaszerződések nem kerülnek automatikusan át a vevő társaságra (vásárló) pusztán a vállalkozások átruházási szerződésének megkötésével. Ezzel szemben az „átfogó öröklés”, ahol a jogok és kötelezettségek átfogóan kerülnek átruházásra, alapvetően különbözik ettől. A specifikus öröklés esetében, amely a vállalkozások átruházására vonatkozik, minden egyes átruházandó jog és kötelezettség esetében szükség van az adott jellegnek megfelelő egyedi átruházási eljárásra. Például az ingatlan tulajdonjogának átruházásához a jogi hivatalban történő bejegyzés, a követelések harmadik féllel szembeni érvényesítéséhez az adós értesítése, és az adósság átruházásához a hitelező hozzájárulása szükséges. Ez a specifikus öröklés elve egyszerre két aspektust teremt a vállalkozások átruházásában. Egyrészt jelentős stratégiai előnyt biztosít, mivel a felek szabadon válogathatnak az átruházandó eszközök és kötelezettségek között. A vevő társaság csak a jól működő üzleti ágakat szerezheti meg, és elkerülheti a nem kívánatos elemeket, mint például a könyveken kívüli adósságokat vagy a peres kockázatokat, amelyeket az eladó társaság (eladó) hordoz. Másrészt ez az elv jelentős eljárási terhet ró a felekre. Szükség van minden érintett harmadik fél, mint például az üzleti partnerek, alkalmazottak és hitelezők egyedi beleegyezésének megszerzésére, ami késleltetheti és bonyolíthatja az ügyletet. Így a vállalkozások átruházását tervező vállalatoknak mérlegelniük kell a választási lehetőség stratégiai értékét és az egyedi átruházással járó időbeli és kezelési költségeket, és óvatosan kell dönteniük.

A vállalkozások átruházásának főbb lépései és a részvényesek jogai Japánban

A vállalkozások átruházása jelentős hatással lehet egy cég üzleti alapjaira, ezért a japán társasági jog szigorú eljárásokat ír elő, hogy az ilyen típusú döntéseket ne lehessen kizárólag a menedzsment jóváhagyásával végrehajtani. Ezek az eljárások egyensúlyt teremtenek a vállalatirányítás rugalmassága és a részvényesek érdekeinek védelme között.

A felügyelőbizottság határozata és a részvényesek közgyűlésének különleges határozata

A vállalkozások átruházásának folyamata általában az átruházó és az átvevő társaság felügyelőbizottságának határozatával kezdődik. A felügyelőbizottság hagyja jóvá a vállalkozások átruházási szerződésének megkötését. Azonban a felügyelőbizottság jóváhagyása önmagában nem elegendő. Alapelvként a vállalkozások átruházási szerződését a részvényesek közgyűlésének “különleges határozatával” kell jóváhagyni. A japán társasági törvény (2005) 309. cikk (2) bekezdése szerint a különleges határozat meghozatalához a szavazati jogokkal rendelkező részvényesek több mint felének jelenlétére van szükség, és a jelenlévő részvényesek szavazati jogainak legalább kétharmadának támogatása szükséges. Ez a magas elfogadási követelmény tükrözi a vállalkozások átruházásának a társaság fennmaradására és a részvényesek érdekeire gyakorolt jelentős hatását. A részvényesek közgyűlésének határozata nélküli vállalkozások átruházása jogilag érvénytelennek minősülhet.

Mikor szükséges és mikor nem szükséges a részvényesek közgyűlésének különleges határozata

Nem minden vállalkozások átruházásához szükséges a részvényesek közgyűlésének különleges határozata. A japán társasági törvény a tranzakció jelentőségétől függően határozza meg az eljárás szükségességét.

A japán társasági törvény (2005) 467. cikke szerint a különleges határozat alapvetően a következő esetekben szükséges:

• Ha az átruházó társaság az üzletág teljes egészét átruházza.
• Ha az átruházó társaság az üzletág “jelentős részét” átruházza. Amit “jelentősnek” tekintenek, azt főként mennyiségi kritériumok alapján határozzák meg, például ha az átruházott eszközök könyv szerinti értéke meghaladja a társaság teljes eszközeinek ötödét. Azonban a forgalom nagyságát vagy a márka képét is figyelembe vehetik minőségi szempontok alapján.
• Ha az átvevő társaság egy másik társaság üzletágának teljes egészét átveszi.

Másrészről, a japán társasági törvény (2005) 468. cikke kivételeket határoz meg az eljárás egyszerűsítése érdekében.

• Egyszerűsített vállalkozások átruházása: Ha az átruházó társaság számára az átruházott eszközök értéke nem haladja meg az összes eszköz ötödét (“jelentős rész” nem érintett), akkor a részvényesek közgyűlésének határozata nem szükséges. Az átvevő társaság esetében is, ha a fizetendő ellenérték nem haladja meg a nettó eszközérték ötödét, akkor a határozat elhagyható.
• Rövidített vállalkozások átruházása: Ha az átruházó és az átvevő társaság között különleges uralmi viszony áll fenn, amelyben az egyik társaság a másik társaság szavazati jogainak 90%-át vagy annál többet birtokol, akkor a behódolt társaság (leányvállalat) részvényeseinek közgyűlését el lehet hagyni.

Ezek a rendelkezések úgy vannak kialakítva, hogy a vállalatirányítás alapvető kérdéseiben a részvényesek akaratát kérjék, míg a társaságra viszonylag kisebb hatással bíró tranzakciók, vagy ahol a részvényesek akarata gyakorlatilag egyértelmű, mint például a szülő és leányvállalatok közötti ügyletek esetében, az eljárásokat racionalizálják annak érdekében, hogy ne veszélyeztessék a vállalatirányítás hatékonyságát.

Az ellenző részvényesek részvényvisszavásárlási jogosultsága

A vállalkozások átruházását támogató többségi részvényesek mellett létezik egy rendszer, amely védi az ellenző kisebbségi részvényesek érdekeit is. Ez a “részvényvisszavásárlási jogosultság”. A japán társasági törvény (2005) 469. cikke lehetővé teszi az átruházás ellenző részvényesei számára, hogy “tisztességes áron” kérjék részvényeik visszavásárlását a társaságtól. Ezt a jogot azok a részvényesek gyakorolhatják, akik a részvényesek közgyűlése előtt közölték ellenállásukat a társasággal, és a közgyűlésen valóban ellenszavazatot adtak le. A társaságnak kötelessége a vállalkozások átruházásának hatálybalépését megelőző 20 napon belül értesíteni a részvényeseket, és ez az értesítés biztosítja a részvényesek számára a jog gyakorlásának lehetőségét. Ez a rendszer lehetővé teszi azoknak a részvényeseknek, akik nem kívánják a társaság alapvető irányvonalának megváltozását, hogy befektetésüket ésszerű módon visszaszerezzék. Azonban, ha a vállalkozások átruházása a társaságra nézve csekély hatásúnak minősül, akkor ezt a részvényvisszavásárlási jogosultságot nem ismerik el.

A vagyon, kötelezettségek és szerződések átadásának gyakorlati aspektusai a japán jogrendszerben

Az üzleti átadás jóváhagyási eljárásának befejezése után a következő lépés az üzleti tevékenységet alkotó egyes elemek jogi átadása az átadó cégtől az átvevő céghez. Ezt a folyamatot óvatosan kell végrehajtani, figyelembe véve a japán polgári törvénykönyv (民法) és egyéb vonatkozó jogszabályok előírásait, amelyek a specifikus öröklés elve alapján működnek.

Eszközök és kötelezettségek átadása Japánban

Az eszközök és kötelezettségek átadása során különböző jogi eljárásokra van szükség. Az eszközök esetében fontos, hogy rendelkezzenek azokkal a követelményekkel (ellenszolgáltatási követelményekkel), amelyek lehetővé teszik a jogok harmadik féllel szembeni érvényesítését. Például az ingatlan tulajdonjoga a felek közötti megállapodás alapján száll át (a japán Polgári Törvénykönyv 176. cikke), de a jogok harmadik féllel szembeni érvényesítéséhez szükséges a tulajdonjog átadásának bejegyzése a Japán Ingatlan-nyilvántartási Törvény alapján a jogi hivatalban. Amennyiben ügyfelekkel szembeni követeléseket, például vevői tartozásokat kíván átruházni, a japán Polgári Törvénykönyv 467. cikke alapján szükséges az adós (ügyfél) értesítése vagy az adós hozzájárulása. Különösen fontos, hogy a harmadik felekkel, például más hitelezőkkel szemben az átruházás hatályát érvényesíteni tudja, ehhez pedig szükséges az értesítés megtétele “bizonyos dátummal ellátott okirat” segítségével, mint például a tartalmi bizonyítványos posta.

Másrészről, a kötelezettségek átadása, vagyis az “adósságátvállalás” esetében a hitelezők érdekeinek védelme érdekében szigorúbb követelményeket kell teljesíteni. Ha az átruházó cég által viselt kötelezettségeket az átvevő cég kívánja átvenni, és az átruházó cég teljes mértékben mentesülni kíván felelőssége alól, az “adósságátvállalási mentesség” eléréséhez mindenképpen szükséges a hitelező hozzájárulása. Ez egy fontos szabályozás, amely megakadályozza, hogy a hitelezők hátrányos helyzetbe kerüljenek, amikor az adósságot egy kevésbé tehetős új adósra egyoldalúan cserélik le.

Szerződéses jogállás és alkalmazottak átvezetése Japánban

A vállalkozások működése számos szerződésen alapul, mint például a beszállítókkal kötött ellátási szerződések, az ügyfelekkel kötött értékesítési szerződések, vagy az ingatlan bérleti szerződések. Ezekben a szerződésekben a jogállást átruházó cég nem automatikusan adja át a jogállását (szerződéses jogállását) az átvevő cégnek. A 2020-ban módosított japán polgári törvénykönyv (2020) 539. cikkelyének 2. bekezdése kimondja, hogy a szerződéses jogállás átruházásához a szerződés másik féljének beleegyezése szükséges. Ezért az átruházó és az átvevő cégnek egyaránt tárgyalnia kell a főbb szerződések másik feleivel, hogy az átvevő cég szerződő félként való elfogadásához hozzájárulást szerezzenek.  

A munkavállalókkal kötött munkaszerződések átadása az üzleti átruházások során az egyik legkörültekintőbben kezelendő terület. A munkaszerződések a munkáltató és a munkavállaló közötti szorosan személyes bizalmi viszonyon alapulnak. Ennek megfelelően a japán polgári törvénykönyv (2020) 625. cikkelyének szellemében a munkáltató nem ruházhatja át munkaadói jogállását harmadik félre a munkavállaló egyéni beleegyezése nélkül. A munkavállalók átruházása az átruházó cégtől az átvevő céghez, az úgynevezett “átvezetés”, minden egyes érintett munkavállaló egyértelmű beleegyezését igényli. A vállalatvezetőknek alaposan el kell magyarázniuk az új munkafeltételeket, mint például a fizetést, a munkaidőt és a juttatásokat az átvevő cégnél, és meg kell szerezniük a munkavállalók megértését és beleegyezését. Ezt a beleegyezést általában írásos formában, például egy “átvezetési beleegyező nyilatkozat” segítségével erősítik meg. Amennyiben a munkavállaló elutasítja az átvezetést, a cég nem bocsáthatja el őt pusztán ezen okból, és meg kell fontolnia más lehetőségeket, mint például az átruházó cég maradék üzleti egységébe történő áthelyezést.  

Az átadási eljárások áttekintő táblázata

Az alábbi táblázat a vállalkozások átruházásával kapcsolatos főbb jogok és kötelezettségek átadásához szükséges eljárásokat és azok jogi alapjait foglalja össze.

A vállalkozás átruházása utáni jogi kötelezettségek és kockázatok Japánban

A vállalkozás átruházásának lebonyolítása után is mind az átruházó, mind az átvevő társaság jogilag bizonyos kötelezettségeket és kockázatokat hordoz. Ezeknek a jogi következményeknek a megértése elengedhetetlen annak érdekében, hogy elkerüljük a váratlan vitákat és biztosítsuk a tranzakció sikerességét.

A japán cégek versenytilalmi kötelezettségei az üzletág átadásakor

A japán cégeknek, amikor egy üzletágat átadnak, egy meghatározott időtartamra és területre vonatkozóan korlátozva van az azonos típusú üzleti tevékenység folytatása. Ezt a korlátozást “versenytilalmi kötelezettségnek” nevezik, amely a Japán Társasági Törvény (会社法) 21. cikkében van meghatározva. Ennek a rendelkezésnek a célja az, hogy megvédje az üzletágat átvevő cég érdekeit, amely magában foglalja az üzleti tevékenység üzleti értékét (goodwill). Amennyiben a felek között nincs külön megállapodás, az átadó cég nem folytathat azonos üzleti tevékenységet a japán átadás napjától számított 20 évig azonos városban vagy faluban, illetve a szomszédos városokban és falvakban. Ezt a kötelezettséget az üzletág átadási szerződésben lehet rövidíteni, vagy akár teljesen kizárni. Ellenkező esetben, külön megállapodással a kötelezettség időtartamát legfeljebb 30 évig lehet meghosszabbítani.

Fontos megjegyezni, hogy még ha a szerződés kizárja is ezt a kötelezettséget, a fent említett cikk 3. bekezdése értelmében az átadó cégnek továbbra is tilos “tisztességtelen verseny céljából” azonos üzleti tevékenységet folytatnia. A bírósági gyakorlatban gyakran vita tárgyát képezi a “tisztességtelen verseny céljának” megléte. Például olyan esetekben, amikor az üzletág átadása után az átadó cég hasonló nevű termékeket értékesített, mint amelyeket az átadott üzletágban használtak, vagy az átadott weboldal ügyfél listáját felhasználva versenyző weboldalt indítottak és üzleti tevékenységet folytattak, a bíróságok tisztességtelen verseny célját állapították meg, és megtiltották a további tevékenységet, illetve kártérítést ítéltek meg.

A felvásárló társaság felelőssége: a hitelezők védelmének szabályozása a japán jogrendszerben

Az üzleti vállalkozások átruházásakor a felvásárló társaság alapvetően nem vállal felelősséget az átruházó társaság által nem átvett kötelezettségekért. Azonban a hitelezők védelme érdekében a japán társasági törvény fontos kivételeket ír elő.

Az első kivétel a “kereskedelmi név továbbhasználatának felelőssége”. A japán társasági törvény (2005) 22. cikke szerint, ha a felvásárló társaság továbbra is használja az átruházó társaság kereskedelmi nevét, akkor felelősséget vállal az átruházó társaság üzleti tevékenységéből eredő kötelezettségek teljesítéséért. Ez a szabályozás arra szolgál, hogy védelmet nyújtson a külső hitelezőknek, akik nem ismerik fel az üzleti vállalkozások cseréjét, és továbbra is ugyanazon vállalkozás folytonosságában bíznak. E felelősség alól a felvásárló társaság mentesülhet, ha bejegyzi, hogy nem vállalja át az átruházó társaság kötelezettségeit (mentesítő bejegyzés). Fontos megjegyezni, hogy ez a felelősség nemcsak a hivatalosan bejegyzett kereskedelmi névre, hanem széles körben ismert üzletnevekre, esetenként pedig a vállalkozást szimbolizáló logókra vagy márkákra (védjegyekre) is kiterjedhet, amit a bíróságok analógia alkalmazásával értelmeztek. A Legfelsőbb Bíróság 2004. február 20-i ítélete elismerte ezt a felelősséget egy golfklub nevének továbbhasználata esetében, és a közelmúlt alsóbb szintű bírósági döntései is hasonló megközelítést alkalmaztak a vállalkozás fő jellegzetességeit hordozó védjegyek továbbhasználata esetén. Ez arra utal, hogy a felvásárló társaság nem kerülheti el a felelősséget pusztán formális vállalatnév-változtatással, ami azt jelenti, hogy a márkázási és jogi stratégiák szoros összehangolása szükséges.

A második kivétel a “csalárd vállalkozás-átruházás esetén felmerülő felelősség”. Ez a rendszer szabályozza azokat az eseteket, amikor az átruházó társaság tudatosan csak a jó minőségű vállalati eszközöket adja át a felvásárló társaságnak, miközben maga fizetésképtelenné válik, azaz a vagyon elrejtésére irányuló vállalkozás-átruházásokat. A japán társasági törvény (2014) 23. cikkének 2. pontja, amelyet a 2014-es törvényhozás során vezettek be, lehetővé teszi, hogy az átruházó társaságnál maradt hitelezők (maradék hitelezők) bizonyos feltételek mellett követelhessék a felvásárló társaságtól az átvett vagyontárgyak értékéig terjedő kötelezettségek teljesítését. Ennek a követelésnek az elismeréséhez szükséges, hogy az átruházó társaság tudva átruházta a vállalkozást a maradék hitelezők kárára, és hogy a felvásárló társaság is tudott erről a tényről (vagy nem tudása súlyos mulasztásnak minősül). A bírósági gyakorlat szerint még akkor is, ha a vállalkozás-átruházásért kapott ellenérték megfelelő, ha a cél a bizonyos hitelezőkkel szembeni vagyon elkülönítése vagy a hitelezők károsítása, akkor ez a rendelkezés alkalmazható.

Összefoglaló

Ebben a cikkben részletesen tárgyaltuk a japán társasági jog keretein belül a vállalkozások átruházásának jogi kereteit és a gyakorlati szempontokat. Megállapítottuk, hogy a vállalkozások átruházásának jogi jellege a “specifikus átvétel”, amely stratégiai rugalmasságot tesz lehetővé a célok kiválasztásában, ugyanakkor a jogok és kötelezettségek egyedi átruházásának procedurális bonyolultságát is magában foglalja. A japán társasági jog a fontos ügyletek esetén a részvényesi közgyűlés különleges határozatát, valamint az ellenző részvényesek részvényvisszavásárlási jogát szabályozza, ezzel biztosítva az üzleti döntéshozatal és a részvényesek jogainak egyensúlyát. A gyakorlati oldalon kiemelten fontos a japán polgári jog alapján az eszközök, kötelezettségek, szerződések és különösen a munkavállalói munkaszerződések átruházásához szükséges egyedi beleegyezések megszerzése. Továbbá, az átruházás után is elengedhetetlenek a jogi megfontolások, mint például az átruházó cég versenytilalmi kötelezettsége vagy az átvevő cég felelőssége a kereskedelmi név használatakor és a csalárd átruházás esetén, hogy elkerüljük a váratlan kockázatokat. A vállalkozások átruházása erőteljes eszköz lehet egy vállalat növekedési stratégiájában vagy üzleti átszervezésében, de a siker mély jogi ismereteken és szakértői tanácsokon alapuló óvatos tervezésen múlik.

A Monolith Jogügyi Iroda széleskörű tapasztalattal rendelkezik a japán vállalkozások átruházásával kapcsolatos jogi szolgáltatások nyújtásában a Japánban működő különböző ügyfelek számára. Irodánkban több olyan angolul beszélő ügyvéd is dolgozik, akik külföldi jogi képesítéssel rendelkeznek, és képesek a japán társasági és polgári jog összetett rendelkezéseit nemzetközi üzleti kontextusban pontosan értelmezni és támogatást nyújtani. A kezdeti stratégiai tervezéstől a due diligence-en át a szerződések készítéséig és tárgyalásáig, valamint a különböző jogi eljárások lefolytatásáig minden szakaszban átfogó támogatást nyújtunk a vállalkozások átruházásában. Amennyiben japán vállalkozásának átruházását tervezi, kérjük, forduljon hozzánk bizalommal, hogy szakértőink segítségével elérje stratégiai céljait és minimalizálja a potenciális kockázatokat.