신형 코로나바이러스 등이 원인인 채무 불이행과 불가항력 조항이란?
2020년(일본 연호 레이와 2년)에 들어서면서 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19)이 전 세계에서 대확산하고 있습니다.
신종 코로나바이러스의 감염 확산에 따라, 예를 들어 시스템 개발 업무에서 개발 담당자가 감염되어 급히 출근 중단이 될 수 있는 상황이 발생할 수 있습니다.
그리고 이로 인해 개발 업무가 지연되어 계약에서 정한 납기를 지키지 못하는 등의 위기에 직면했을 때, 어떻게 해야 할지 고민하는 기업 경영자도 많을 것입니다.
이러한 상황을 예상한 것으로 불가항력 조항이 있습니다.
시스템 개발 업무위탁계약서에서는 대부분의 경우 이 불가항력 조항이 정해져 있다고 생각됩니다만, 실제로 신종 코로나바이러스에 대해 적용되는지는 개별적으로 판단해야 합니다. 그래서, 신종 코로나바이러스 감염증 등이 원인으로 계약상의 의무를 이행할 수 없게 된 경우에 불가항력 조항이 적용될 수 있는지, 불가항력 조항이란 원래 어떤 것인지에 대해 자세히 설명하겠습니다.
또한, 시스템 개발 계약의 지연에 따른 법적 책임 일반에 대해서는 아래 기사에서 자세히 설명하고 있습니다.
https://monolith.law/corporate/performance-delay-in-system-development[ja]
불가항력 조항이란 무엇인가
불가항력이란 무엇인가
불가항력이란, 계약 당사자가 통제할 수 없는 외부적인 사건을 말합니다.
대표적인 예로는 태풍, 지진, 홍수, 쓰나미 등의 자연재해, 전쟁, 소요, 테러 등의 사회 현상이 있습니다.
이 외에도, 이번 신종 코로나바이러스의 감염 확산과 같은 전염병의 발생도 불가항력에 포함되는 경우가 많습니다.
일본법(일본의 법률)에서는 계약법상 부담하고 있는 의무에 대해 기일에 맞추지 못하거나 채무 불이행이 발생한 경우에는 손해배상 청구 등의 책임 추궁이 가능하지만, 당사자의 책임에 귀속할 수 있는 원인이 아닌 채무 불이행에 대해서는 면책됩니다.
불가항력 조항에서 정의되는 불가항력 사유의 발생은 바로 당사자의 책임에 귀속할 수 없는 경우라고 할 수 있습니다.
불가항력 조항의 규정 예
불가항력 조항의 정의 방법에는 다양한 변형이 있지만, 일반적으로 다음과 같은 조항이 됩니다.
제○조 (불가항력)
본 계약의 일방 당사자가, 다음 각 호에 정의된 사정으로 인해 본 계약 또는 개별 계약상의 의무의 이행을 지연하거나 이행할 수 없게 된 경우, 그 책임을 지지 않는다.
(1)자연재해, 화재 및 폭발
(2)전염병
(3)전쟁 및 내란
(4)혁명 및 국가의 분열
(5)공권력에 의한 명령 처분
(6)폭동
(7)그 밖에 앞의 각 호에 준하는 상황
불가항력 조항을 계약서에 규정하는 경우에는, 위의 조항 예처럼 불가항력에 해당하는 사유를 구체적으로 열거하고, 열거된 사유에 해당하지 않는 사유를 포착하기 위해 (7)호와 같은 캐치올 조항(포괄적인 조항)을 설정하는 것이 일반적입니다.
캐치올 조항이 설정되어 있는 경우에는, 구체적으로 열거된 사유는 단지 예시일 뿐이며 이에 한정되는 의도가 아니라고 해석되므로, 예상치 못한 상황이 발생했을 경우에 유연한 해결이 가능해집니다.
불가항력 조항 적용 시 주의사항
실제로 신종 코로나바이러스 감염증이 원인으로 계약상의 의무 이행에 실패가 발생한 경우 불가항력 조항이 적용되는지는 계약마다 개별적으로 판단됩니다.
불가항력 조항이 적용되기 위해서는, 다음의 2가지를 충족해야 한다고 생각됩니다.
- 해당 사건이 ‘불가항력’에 해당하는 것
- 불가항력과 채무 불이행 사이에 인과관계가 있는 것
불가항력에 해당하는지 여부
불가항력 조항에서 ‘전염병’이나 ‘감염병’이 열거 사유로 정해져 있는 경우, 신종 바이러스의 감염 확산은 ‘전염병’ ‘감염병’에 해당한다는 논란이 없으며 불가항력 조항이 당연히 적용된다고 생각할 수 있습니다.
그러나, 이번을 포함하여 신종 바이러스가 유행했다고 해서 당연히 불가항력 조항에 정의된 ‘질병’이나 ‘감염병’에 해당한다고는 할 수 없으므로 주의해야 합니다.
서두에서도 설명했듯이, 불가항력은 계약 당사자가 통제할 수 없는 수준의 사건이어야 합니다.
그렇지 않으면, 계약상의 의무가 면제되는 것을 정당화할 수 없기 때문입니다.
따라서, 신종 바이러스의 확산이 불가항력 사유에 해당하기 위해서는, 예를 들어 감염 확산으로 인해 계약 이행에 필수적인 공장이나 사무실이 전면적으로 폐쇄되거나, 통신 회선의 중대한 사고가 계속되어 작업이 예정대로 진행되지 않았거나, 물류가 정체되어 계약 이행에 필요한 물품을 전혀 입수할 수 없는 등 계약 당사자의 노력으로는 통제할 수 없는 상황이 발생해야 합니다.
반대로, 신종 바이러스의 확산에 따라 필요한 물품이 급등하여 입수 장벽은 높아졌지만 급등한 가격이라면 입수할 수 없는 것은 아니거나, 시스템 개발에 사용하던 작업장이 폐쇄되었지만 텔레워크 도입으로 각자가 집에서 작업을 진행할 수 있는 등 대체 수단이 있는 경우, 계약 당사자의 노력으로 통제 가능하므로 불가항력으로 인정되지 않을 가능성이 높습니다.
또한, 이번 신종 코로나바이러스의 감염 확산에 대해서는, 국가에서 긴급사태 선언 등이 발표되어 물류 제한이 발생하여 납품이 지연되었거나, 갑작스러운 외출 금지令으로 인해 계약 이행에 필요한 작업을 할 수 없게 된 경우에는, 계약 당사자의 판단이나 노력으로 통제하는 것이 어려우므로 불가항력에 해당한다고 판단되는 경우가 많을 것입니다.
불가항력과 이행 지연 사이의 인과관계
불가항력을 이유로 계약상의 의무가 면제되기 위해서는 불가항력과 채무 불이행 사이에 인과관계가 필요합니다. 예를 들어, 신종 코로나바이러스의 감염 확산 시에 시스템 개발의 지연이 발생했지만, 그 원인이 개발 담당자의 실수였던 경우에는 당연히 면제는 인정되지 않습니다.
우연히 불가항력 사유가 발생한 것으로 인해, 원래라면 면제되지 않아야 할 것이 면제되는 결과가 되는 것은 균형을 잃게 되기 때문입니다.
불가항력에 대한 판례
불가항력에 해당하는지에 대해 분쟁이 일어난 판례로는 다음과 같은 경우가 있습니다.
버블 경제의 붕괴
버블 경제 붕괴 후의 경제 상황이 골프 회원권에 관한 예치금 보유 기간 연장의 요건인 ‘자연재해, 심각한 경제 변동 그 외 회사 및 클럽의 운영상 어쩔 수 없는 사정이 있다고 인정한 경우’에 해당하는지에 대해 분쟁이 일어난 판례에서, 법원은 ‘심각한 경제 변동’에 해당하지 않는다고 판단했습니다.
‘심각한 경제 변동’은 자연재해에 준하는 극도의 변동이 예상되는 것으로 해석되지만, 버블 경제 붕괴 후의 경제 상황은 최근에 볼 수 없었던 것이라 할지라도, 예측 불가능한 정도의 것이었다고는 할 수 없으며, 해당 요건에 해당한다고는 할 수 없다.
도쿄지방법원 헤이세이 17년(2005년) 4월 27일 판결
호우에 의한 침수 피해
한편, 동해 호우에 의한 침수 피해를 받아 수리를 맡겼던 자동차가 전파된 경우, 피고인인 수리업자가 자동차의 인도 의무 불이행에 따른 손해배상 책임을 지는지에 대해 분쟁이 일어난 판례에서, 법원은 수리업자가 채무 불이행 책임을 지지 않는다고 판단했습니다.
그 이유로 법원은, 수리업자에게는 호우 및 그에 따른 침수 피해 발생에 대한 예견 가능성이 없었으며, 또한 피해를 피할 가능성도 없었다는 것을 구체적으로 인정했습니다.
피고인에게는, 동해 호우와 같이 전례 없는 대량의 강우를 가져오는 비태풍의 호우가 발생하는 것 자체에 대해 예견 가능성이 있었다고는 인정할 수 없으며, 이러한 호우에 의한 홍수에 대처하기 위한 위기 관리 체제를 마련할 수 없었다고 해야 할 것이다. 또한, 피고인이 조기에 강우 추이를 인지하는 것도, … 동해 호우가 나고야 시 근교 전체를 일관되게 공격한 것이 아니며, 게다가, … 태풍의 경우와는 달리 천천히 내리기 시작하고, 총 강우량이 엄청나게 많았던 특성을 가진 것이었다는 것을 고려하면, 피고인이 조기에 강우 추이를 파악하고, 위의 침수 피해 또는 본 건 자동차의 침수를 예견할 가능성이 있었다고는 말할 수 없다. … 피고인이, 본 건 자동차의 침수, 전파 피해를 피할 가능성은 없었다고 말해야 할 것이다.
나고야지방법원 헤이세이 15년(2003년) 1월 22일 판결
불가항력에 대한 법원의 생각
위의 두 판례를 보면, 채무 불이행이 발생했을 때 불가항력으로 면책되는지에 대해 법원은, 불가항력 조항의 문언 해석 그 자체보다는 피해 발생에 대한 예견 가능성이 있었는지, 또 피해를 피할 가능성이 있었는지라는 관점에서 계약 당사자에게 책임을 지우는 것이 타당한지를 실질적으로 판단하고 있다는 것을 알 수 있습니다.
따라서, 두 번째 나고야지방법원 헤이세이 15년(2003년) 1월 22일 판결과 같이 불가항력 조항이 계약서 상에 명확하게 정의되어 있지 않은 경우라도, 채무 불이행에 대해 당사자의 책임에 귀속할 만한 사유가 없다면 법원은 면책을 인정할 수 있습니다.
주의할 점은, 그렇다고 해서 계약서에 불가항력 조항을 정의하는 의미가 없는 것은 아니라는 것입니다.
불가항력 조항이 계약서에 명확하게 정의되어 있다면, 원칙적으로 소송을 거치지 않고도 당사자 간의 협의에 의해 면책에 도달하기 쉬워지므로 불가항력 조항을 설정하는 것에는 일정한 의미가 있습니다.
새로운 불가항력 조항 설정 시 주의점
이번 신종 코로나바이러스의 감염 확산과 같은 상황은 자주 발생하지 않지만, 실제로 발생하면 계약 관계에 미치는 영향은 매우 큽니다.
따라서, 적어도 중요한 지속적인 계약에는 불가항력 조항을 설정해야 할 필요가 있습니다.
불가항력 조항에 대해서는, 위에서 언급한 조항 예시처럼 가능한 한 구체적인 사유를 열거한 후, 마지막에 ‘그 밖에 이전 각 호에 준하는 상황’이라는 캐치올 조항을 설정하는 형식이 일반적입니다. 불가항력이라는 단어 자체는 추상적이며, 실제로 불가항력으로 생각되는 사건이 발생한 경우에는 당사자 간에 불가항력에 해당하는지가 논란이 될 수 있습니다.
따라서, 불가항력 조항에서 가능한 한 구체적인 사유를 열거해 두는 것은 당사자의 예측 가능성을 보장하는 데도 바람직하다고 할 수 있습니다.
또한, 예를 들어 시스템 개발 계약의 발주자 측인 경우에는 불가항력의 범위를 제한하고 싶을 것입니다. 발주자 측이 계약상 부담하는 의무는 보수 지급 의무인데, 금전 지급 의무에 대해서는, 일본 민법상 불가항력으로 인해 면책되지 않는 것으로 규정되어 있습니다.
따라서, 시스템 개발 계약에서 불가항력 조항의 혜택을 받는 것은 대체로 수탁자 측이라고 할 수 있습니다. 이 때문에, 발주자 측으로서는 불가항력 조항에서 구체적으로 열거된 사유에 대한 범위를 제한하여 규정하는 것을 검토해야 합니다. 예를 들어, 자주 언급되는 ‘지진’에 대해서는 진도 2~3 정도라면 면책이 필요한 경우는 거의 없습니다. 따라서, ‘대지진’이라고 하거나 ‘진도 6 이상의 지진’ 등으로 구체적으로 규정하는 것도 하나의 방법입니다.
한편, 시스템 개발 계약의 수탁자 측인 경우에는 가능한 사건을 최대한 불가항력 조항의 열거 사유로 명시해 두어야 합니다.
예를 들어, 시스템 개발에서 네트워크 환경이 필수인 경우에는 ‘통신 회선의 사고’를 열거 사유에 포함시켜 두는 것도 하나의 방안입니다. 또한, 도급형 시스템 개발 계약서에서의 체크 포인트에 대해서는, 아래 기사에서 자세히 설명하고 있습니다.
https://monolith.law/corporate/checkpoints-for-contracts-of-system-development[ja]
요약
이번에 발생한 코로나19 감염은 전 세계로 확산되어, 각 도시에서 외출 금지 및 기타 경제 활동을 제한하는 조치가 이루어지고 있습니다.
이처럼 국가가 긴급사태를 선포하거나 도시를 봉쇄하는 상황에 이르렀다면, 불가항력에 의한 면책 대상이 될 가능성이 높다고 할 수 있습니다.
그러나, 불가항력에 해당하는 사건이 발생하여 채무 불이행이 될 전망인 경우에는, 먼저 계약 당사자 간에서 협의하여 기한 연장 등의 대응을 판단해야 합니다.
따라서, 기한을 맞추지 못할 것으로 예상되는 경우에는 조기에 계약 상대방에게 상의하는 것이 중요합니다.
구체적인 사건에 대해 불가항력으로 인해 면책될 여지가 있는지는 지연을 초래한 경위에 따라 다르므로, 거래처와의 협상이 잘 진행되지 않을 경우에는 변호사 등 전문가에게 상담하는 것을 권장합니다.
당사에서 제공하는 계약서 작성 및 검토 등에 대한 안내
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