이중가격표시란 무엇인가? '일본의 경품 표시법'을 위반하지 않기 위한 주요 포인트와 벌칙에 대해 설명

“통상 가격에서 반값!” 등 다른 가격과의 비교를 통해 소비자에게 판매가격의 저렴함을 강조하는 것은 일상적으로 사용되는 가격표시방법입니다. 그러나, 경우에 따라서 이러한 이중가격표시는 일본의 ‘상품표시법’에 따른 부당 표시로, 벌칙의 적용 대상이 될 수 있습니다.

그렇지만, 원래 어떠한 가격표시가 이중가격표시이며, 그것이 어떤 경우에 ‘상품표시법’을 위반하는 부당 표시에 해당하는지는, 사실 판단하기 어려운 문제입니다.

따라서, 본 기사에서는 ‘상품표시법’과 이중가격표시의 관계와 ‘상품표시법’에 위배되지 않기 위해 주의해야 할 점에 대해 설명하겠습니다.

상품표시법(景品表示法)이란?

상품표시법이란, 사업자가 부당한 수단을 이용하여 고객을 유인하는 것을 방지하고, 일반 소비자의 이익을 보호하는 것을 목적으로 한 법률입니다.

이를 위해, 상품표시법은 다음의 행위를 규제하고 있습니다.

• 상품이나 서비스의 품질, 내용, 가격 등의 표시(부당표시의 금지)
• 상품류의 제공(상품류의 제한 및 금지)

본 기사에서는 이중가격표시와의 관계에서 ‘부당표시의 금지’를 집중적으로 설명하겠습니다.

부당표시로 주로 금지되는 것은 다음의 두 가지입니다.

• 우량오인표시
• 유리오인표시

‘우량오인표시’란, 자신이 공급하는 상품이나 서비스의 내용에 대해, 실제의 것이나 경쟁하는 다른 사업자의 것보다 ‘현저히 우량’하다고 일반 소비자에게 보여주는 표시를 말합니다.

반면, ‘유리오인표시’란, 자신이 공급하는 상품이나 서비스의 거래조건에 대해, 실제의 것이나 경쟁하는 다른 사업자의 것보다 ‘현저히 유리’하다고 일반 소비자에게 오인되는 표시를 말합니다.

즉, 상품표시법은 이중가격표시 자체를 금지하고 있는 것이 아니라, 위와 같은 부당표시(특히 유리오인표시)에 해당하는 이중가격표시를 금지하고 있는 것입니다.

이중가격표시란?

일본 소비자청의 가격 표시 가이드라인[Ja]에 따르면, 이중가격표시란,

사업자가 자신의 판매 가격에 해당 판매 가격보다 높은 다른 가격(이하 ‘비교 대상 가격’이라 한다.)을 병기하여 표시하는 것

으로 정의되고 있습니다.

예를 들어, “저희 매장의 정상 가격 2,000엔인 상품을 30% 할인된 세일 가격 1,400엔에 판매합니다”로 가격이 표시된다면, 판매가격은 세일가격인 1,400엔, 비교대상가격은 정상가격인 2,000엔이라는 것입니다.

이중가격표시는 표시 내용이 적절하다면, 오히려 소비자의 상품 선택에 도움이 되는 면이 있으며, 경쟁 업체보다 낮은 가격을 실현하는 것은 기업 노력의 결과이므로, 이를 금지하는 것은 경쟁 원칙에 반하는 것이 될 수 있습니다.

그래서, 가격 표시 가이드라인[ja]에서는 다음과 같은 이중가격표시가 부당표시에 해당할 가능성이 있다고 지적하고 있습니다.

• 동일하지 않은 상품의 가격을 비교 대상 가격으로 사용하여 표시하는 경우
• (동일한 상품이라고 해도) 비교 대상 가격으로 사용하는 가격에 대해 실제와 다른 표시나 모호한 표시를 하는 경우

상품의 동일성은 주로 브랜드, 품질, 규격 등으로 판단되지만, 동일하지 않은 상품의 비교라고 해서 바로 부당 표시가 되는 것은 아닙니다. 그러나, 동일하지 않은 상품의 가격을 비교 대상 가격으로 표시하는 경우에는, 소비자에게 오해를 주지 않도록, 품질 등의 차이를 명시하는 것이 바람직하다고 강조되고 있습니다.

반면에, 동일한 상품이라고 해도, 비교 대상 가격에는 다양한 것이 있을 수 있으므로, 비교 대상 가격의 유형에 따라 부당표시가 되는지 아닌지를 판단해야 합니다.

비교대상 가격으로 사용되는 것에는 주로 다음과 같은 것들이 있습니다.

• • 과거의 판매 가격을 비교 대상 가격으로 하는 이중가격표시

• • 미래의 판매 가격을 비교 대상 가격으로 하는 이중가격표시

• • 권장 소비자 가격을 비교 대상 가격으로 하는 이중가격표시

• • 경쟁 업체의 판매 가격을 비교 대상 가격으로 하는 이중가격표시

여기서는, 위의 중에서 특히 많이 보이는 ‘과거의 판매 가격’을 비교 대상 가격으로 하는 이중가격표시를 중심으로 설명하겠습니다. 

기간제한 세일 등에서 ‘저희 매장의 정상 가격’이나 ‘세일 전 가격’ 등과 같은 과거의 판매가격을 표시하여, 세일기간동안의 판매가격의 저렴함을 강조하는 것을 자주 볼 수 있습니다. 예를 들어, 위에서 언급한 “저희 매장의 정상 가격 2,000엔인 상품을 30% 할인된 세일가격 1,400엔에 판매합니다”라는 표시는 이 유형에 포함됩니다.

위에서 언급한 것처럼, 실제로 세일이 이루어지고 있다면, 소비자에게는 유익하므로 이를 금지할 이유는 없습니다.

그러나, 예를 들어, 세일 대상 상품의 판매 시작 시점에서, 세일의 실시나 세일 가격 등이 미리 결정되어 있었다면, 세일 전의 판매는 세일의 저렴함을 강조하기 위한 일시적인 실적 작성으로 간주될 수 있으므로, 일반 소비자에게 세일 시의 판매 가격이 저렴한 것으로 오해를 주는 위험이 있습니다.

그래서, 가격 표시 가이드라인[ja]에서는 비교 대상 가격이 ‘최근 상당 기간 동안 판매되었던 가격’인지 아닌지를 기준으로, 부당 표시의 해당성을 판단하도록 되어 있습니다.

구체적으로는, 다음의 요건을 모두 충족하는 경우, ‘최근 상당 기간 동안 판매되었던 가격’으로 간주하여, 부당 표시에 해당하지 않는 것으로 판단됩니다.

• • 세일 시작 시점부터 거슬러 올라가 8주간(‘최근 시점’: 8주 미만이면 해당 기간)의 절반 이상의 기간 동안 비교 대상 가격으로 판매하였다(‘8주간 규칙’이라고도 합니다)

• • 비교 대상 가격으로 판매된 기간이 누적으로 2주 이상

• • 세일 시작 시점에서, 마지막으로 비교 대상 가격으로 판매한 날로부터 2주 이내

이중가격표시 등이 부당표시에 해당하는 구체적 예시

“우리 가게의 정상 가격 2,000엔인데, 30% 할인된 세일 가격으로 1,400엔”이라는 표시를 구체적인 예로 생각해봅시다.

비교 대상 가격을 사용할 때 실제와 다른 표시나 모호한 표시를 하는 경우

실제의 정상 가격이 1,800엔이었다 등.

비교 대상 가격으로의 판매 실적이 없는 경우

해당 상품이 이번에 처음 판매되는 것이었거나, 과거에 판매되었지만 2,000엔으로 판매된 적이 없다 등.

비교 대상 가격으로의 판매 기간이 단기간인 경우

과거의 판매 기간(8주) 중, 2,000엔으로 판매되었던 기간이 처음 3주간뿐이고, 그 후의 5주간은 1,800엔으로 판매되었다 등.

2주 이상 전의 과거 판매 가격을 비교 대상 가격으로 하는 경우

2,000엔으로 마지막으로 판매한 것이 반년 전이었다 등.

동일하지 않은 상품의 가격을 비교 대상 가격으로 하는 경우

장기간 전시품으로 사용되었던 등, 신제품으로 간주되지 않는 상품에 대해, 해당 상품과 동일한 상품의 신제품의 정상 가격인 2,000엔을 비교 대상 가격으로 표시한다 등.

기타 이중가격표시 유형에 대해

위에서는 ‘과거의 판매 가격’을 비교 대상 가격으로 설정하는 경우를 전제로 하였지만, 아래의 ‘미래의 판매 가격’ 등을 비교 대상 가격으로 설정하는 경우에도, 주로 다음과 같은 점에 주의하면 좋을 것입니다.

• • 미래에 해당 가격으로 판매할 것이 수요 공급 상황 등에 관계없이 확정된 경우를 제외하고, 미래의 판매 가격을 비교 대상 가격으로 설정하는 이중 가격 표시(‘시험 가격’ 등의 표시)는 하지 않는다. ‘시험 기간’ 등의 종료 후에도, 시험 가격으로의 판매가 계속되고 있는지 확인한다.

• • 제조업체 등의 권장 소매 가격 등을 비교 대상 가격으로 설정하는 경우, 해당 가격이 제조업체 등의 카탈로그나 팜플렛 등에서 공개(개별적인 문의가 필요한 경우는 포함되지 않음.)되어 있는지 확인한다.

• • 시가 또는 특정 경쟁 사업자의 판매 가격을 비교 대상 가격으로 설정하는 경우, 경쟁 사업자의 최근 판매 가격을 정확히 조사하고, 특정 경쟁 사업자의 경우에는, 해당 사업자의 이름도 명시한다.

이러한 구체적인 예에 대해서는, 가격 표시 가이드라인[ja]을 함께 참조하시는 것을 권장드립니다.

불법적인 이중가격표시에 대한 처벌

이중가격표시가 부당한 표시에 해당하는 경우, 처벌로서 조치명령과 함께 과징금납부명령이 내려질 수 있습니다.

조치명령

‘조치명령’이란, 소비자청이 사업자에게 주로 아래와 같은 조치를 취하도록 명령하는 것을 말합니다.

• • 부당한 표시로 인해 일반 소비자에게 준 오해의 제거

• • 재발 방지 대책의 실행

• • 앞으로 같은 위반 행위를 하지 않을 것

과징금납부명령

또한, ‘과징금납부명령’이란, 조치명령과 함께, 해당 행위를 한 사업자에게 부당한 표시로 얻은 상품이나 서비스의 매출액의 3%를 곱한 금액을 최대 3년분 납부하도록 명령하는 것입니다. 해당 행위가 장기간에 걸쳐 이루어진 경우에는, 과징금이 큰 금액이 될 수도 있습니다.

그러나, 경우에 따라서는, 과징금 납부 명령이 내려지지 않는 경우나 과징금이 감액되는 경우도 있습니다.

<과징금 납부가 명령되지 않는 경우>

<과징금 금액이 감액되는 경우>

• • 과징금 대상 행위에 해당하는 사실을 소비자청 장관에게 자진 신고한 경우

• • 환불 조치의 실행에 관한 계획을 작성하여 소비자청 장관의 인증을 받는 등, 정해진 절차에 따라 소비자에게 환불 조치를 한 경우

결론: 이중가격표시에 대해선 변호사에게 상담하시기 바랍니다

세일가격이나 할인율의 이중가격표시는 소비자에게 강력한 유인력을 가지며, 상점 등에서도 일반적으로 이루어지는 판매방법입니다. 그러나, 그 유인력의 강도로 인해, 과도한 이중가격표시는 일본의 ‘상품표시법’상의 부당표시에 해당할 위험이 있습니다.

더욱이, 부당표시에 대한 벌금은 기업의 신용을 저하시키는 것뿐만 아니라, 경우에 따라서는 과태료의 금액도 엄청나게 커질 수 있습니다.

일본 소비자청이 공개하는 가격 표시 가이드라인[ja]은 이중가격표시 등이 부당표시에 해당하는지 여부의 판단기준과 구체적인 예를 제시하지만, 실제로 부당표시 등이 해당되어 ‘상품표시법’에 위반하는지 여부는 다양한 상황을 고려한 전문적인 판단이 필요한 경우도 적지 않습니다.

상품이나 서비스의 가격 표시에 고민이 있으시다면, 변호사에게 상담하시기 바랍니다.

본 법률사무소의 대책 안내

모노리스 법률사무소는 IT, 특히 인터넷과 법률의 양면에 높은 전문성을 가진 법률사무소입니다. 최근 몇 년 동안, 인터넷 광고를 둘러싼 우량 오인 등의 ‘일본의 경품 표시법’ 위반은 큰 문제가 되고 있으며, 법률 검토의 필요성은 점점 증가하고 있습니다. 본 사무소는 다양한 법률 규제를 고려한 후, 이미 시작한 비즈니스나 시작하려는 비즈니스에 대한 법적 위험을 분석하고, 가능한 한 비즈니스를 중단하지 않고 합법화를 도모합니다. 아래 기사에서 자세한 내용을 기술하고 있습니다.

모노리스 법률사무소의 취급 분야: 기사 및 LP의 일본 약기법 등 검사[ja]