일본에서의 VTuber(버츄얼 유튜버)의 시작
현재까지 일본 뿐만 아니라 해외에서도 버츄얼 유튜버(VTuber)가 계속 늘어나고 있으며, 하나의 산업으로서의 지위를 확립하고 있습니다. 2022년 7월 현재로서, 유튜브 구독자 수가 100만 명을 넘는 사람이 40명이고, 그 중 35명은 유튜브 상의 슈퍼챗수익 총액이 1억 엔 이상을 달성했습니다. 세계 1위는 4.7억 엔을 넘었습니다. 일반 유튜버 중에서 1억 엔 이상을 달성한 사람이 세계적으로 20명밖에 없는 것과 비교하면, 버츄얼 유튜버가 뛰어난 성과를 내고 있다고 할 수 있습니다.
그러나 버츄얼 유튜버라는 개념이 널리 알려지게 된 것은 대략 최근 5년 정도이며, 버츄얼 유튜버가 처음 탄생했을 때는 소속 사무소라는 개념도 별로 존재하지 않았습니다. 이 글에서는 일본의 버츄얼 유튜버 산업이 어떻게 형성되어 왔는지에 대해 설명하겠습니다.
VTuber라는 단어가 생기기까지: 정확히 VTuber란 무엇인가?
VTuber는 버츄얼 유튜버의 준말로, 일반적인 유튜버가 본인 자신이 실제로 출연하는 반면, VTuber는 효과나 보이스 체인저를 사용하여 가상의 캐릭터로 변신하여 동영상을 방송합니다.
일반 유튜버의 경우, 일본의 히카킨(HIKAKIN) 씨 등을 생각하면 이해하기 쉬울 것입니다. 일반적으로 얼굴을 드러내고 실사로 활약하는 것이 일반적입니다.
반면에, VTuber는 캐릭터를 사용하기 때문에 독특한 애니메이션 추가 등이 가능하며, 비즈니스 측면에서나 예술적 측면에서나 VTuber만의 매력이 많습니다.
또한, 실사 모델이나 연예인 유튜버의 경우 스캔들 등으로 광고 건이 취소되는 비즈니스 리스크가 있지만, VTuber의 경우 외모의 변화도 없고 스캔들 등과도 무관합니다.
또한, 가상의 캐릭터이기 때문에親近감을 느끼기 쉽고, 캐릭터 설정이 쉬워 관객이 애착을 느끼기 쉬운 특성도 있습니다.
키즈나 아이의 등장
VTuber라는 용어는 2016년 12월경, 키즈나 아이(KIZUNA AI)가 YouTube 동영상에서 발언한 것에서 시작되었습니다.
키즈나 아이(KIZUNA AI)는 자기 소개할 때, “처음 뵙겠습니다! 키즈나 아이(KIZUNA AI)입니다”, “보통의 유튜버와는 다르다고 생각한 당신”, “어쨌든, 버츄얼 유튜버라는 말, 멋있지 않나요?”라고 말하며, 버츄얼 유튜버라고 자칭했습니다.
그로부터 ‘VTuber’라는 준말이 탄생했다고 여겨집니다.
그녀의 방송 컨텐츠는 기본적으로 게임 실황이나 ‘해보았다!’ 등, 일반 유튜버와 비슷하지만, 외모가 귀여운 것도 한몫해 그 영향력은 뛰어납니다.
처음부터 주 5회에 걸쳐 자주 동영상을 업로드했던 것도 화제를 모았습니다.
뿐만 아니라, 키즈나 아이(KIZUNA AI)의 팬들이 영어 자막을 달아준 덕분에 해외 팬도 확보하는 데 성공했습니다.
이후로 키즈나 아이(KIZUNA AI)의 YouTube 채널 구독자 수는 302만 명을 넘어, 일본의 텔레비전 프로그램(“News ZERO” 등)에 출연하거나 위키백과에 등재되고, 상품화 등으로 활약의 무대를 넓혀가고 있습니다.
「버츄얼 유튜버 사천왕」의 등장
2017년 12월, 세계 최초의 버츄얼 유튜버로 자신을 공개한 키즈나 아이(KIZUNA AI)가 YouTube 구독자 100만 명을 돌파하며 화제가 되었습니다.
초기에는 ‘VTuber = 키즈나 아이’라는 인식이었지만, 이를 계기로 당시 새로운 탤런트의 존재 방식으로 사회에 널리 퍼져 있던 유튜버 중에서, 버츄얼 유튜버라는 새로운 카테고리가 사회적으로 인식되기 시작했습니다.
이때부터 기업이나 개인에서 VTuber가 생겨나기 시작했습니다.
2017년 8월에는 ‘전뇌소녀 시로 (Siro)’가, 10월에는 ‘미라이 아카리 (Mirai Akari)’가 각각 활동을 시작하며 키즈나 아이와 함께 인기를 끌게 됩니다.
또한 11월에는 귀여운 여자아이 외모에도 불구하고 목소리는 아저씨인 이색적인 VTuber, ‘버츄얼 노쟈 로리 여우 소녀 YouTuber 아저씨 (Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan)’가 활동을 시작했습니다.
12월에는 ‘카구야 루나 (Kaguya Luna)’이 활동을 시작하며 높은 텐션의 외침으로 주목을 받았습니다.
키즈나 아이(Kizuna AI), 전뇌소녀 시로(SIRO), 미라이 아카리(Mirai Akari), 버츄얼 노쟈 로리 여우 소녀 YouTuber 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan), 카구야 루나(Kaguya Luna) 이 다섯 명은 시청자로부터 ‘버츄얼 유튜버 사천왕’이라고 불리며 VTuber 붐을 주도하게 됩니다.
전뇌소녀 시로 (SIRO)
전뇌소녀 시로(SIRO)는 주식회사 앱랜드(Appland, Inc.)가 프로듀스하는 VTuber입니다. 2017년 6월부터 활동을 시작하고, 12월에는 게임 “PUBG”의 게임 실황으로 큰 인기를 얻었습니다.
영어에 능통한 것을 활용해 일본어로 번역되지 않은 외국 게임의 실황도 하고 있으며, 다양한 게임 실황으로 인기를 얻고 있습니다.
전뇌소녀 시로(SIRO)는 12월에 배틀 로얄 게임 “PUBG”의 실황 영상을 게시하고 1주일 만에 250만 조회수를 기록하는 등, VTuber에 의한 게임 실황이라는 장르를 확고히 했습니다.
또한, “버츄얼 세계의 아이돌로서 일본의 무도관(Nippon Budokan) 라이브를 목표로 하고 있다”고 본인이 언급하고 있으며, “노래해봤다”는 영상도 게시하고 있습니다. 2020년 8월 현재 채널 구독자 수는 70만 2,000명으로 최고 수준의 인기를 자랑하고 있습니다.
미라이 아카리 (Mirai Akari)
2017년 10월 27일부터 YouTube에서 ‘미라이 아카리 프로젝트(Mirai Akari Project)’로 활동을 시작했고, 공식 일러스트레이터는 초음미쿠(Hatsune Miku)를 디자인한 KEI씨입니다.
원래 채널의 주인이었던 ‘애니메 소녀 에일린(Anime Girl Eilene)’을 연상케 하는 선정적인 내용, 인터넷 미미를 사용하는 것이 특징입니다.
초기에는 업계에서 상대적으로 신규였지만, 기획자 에일린(Eilene)의 채널을 이어받아 빠르게 시작한 덕분에 동료인 키즈나 아이(KIZUNA AI), 카구야 루나(Kaguya Luna)에 이어 매우 인기가 높고 주목을 받았습니다.
그 후, 2023년 3월 24일에 같은 달 31일의 방송을 마지막으로 활동을 종료한다고 발표되었습니다.
버츄얼 노쟈 로리 여우 소녀 YouTuber 아저씨
네코마스(Nekomasu)는 2017년에 버츄얼 노쟈 로리 여우 소녀 YouTuber 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan), 약칭 노쟈 로리 아저씨(Noja Loli Ojisan)로 활동을 시작했습니다.
2018년 1월에 네코마스씨에 의한 ‘버츄얼 노쟈 로리 여우 소녀 YouTuber 아저씨’가 화제가 되어 급격히 구독자를 늘렸고 몇 개월 만에 YouTube 구독 및 트위터 팔로워가 10만 명을 돌파했습니다.
이 VTuber는 편의점 점원이었던 남성 네코마스(Nekomasu)씨가 자신의 기술을 사용해 여우 소녀의 3D 아바타를 입은 캐릭터로, 목소리에는 효과를 걸지 않고 그대로 남성임을 숨기지 않았습니다.
발표
동영상에서는 편의점 점원의 일상을 그리거나, 그 외에도 취업 경험을 소개하는 등, 현실적인 이야기를 펼치며 기존의 버츄얼 개념을 뒤집었습니다.
카구야 루나 (Kaguya Luna)
카구야 루나(Kaguya Luna)는 2019년에 일본의 라면 브랜드 니씬(Nissin)의 ‘야키소바 UFO’ 광고에 출연해 그 높은 텐션으로 주목을 받았습니다.
그녀는 2017년 12월 4일에 처음으로 동영상을 게시하고 2주 만에 채널 구독자 수 2만 명을 달성하는 등, 순식간에 인기 VTuber로 자리매김했습니다.
현재는 소니 뮤직 레이블즈(Sony Music Labels Inc.)의 SACRA MUSIC에 소속되어 있으며, 높은 텐션의 프리토크를 중심으로 한 동영상을 게시하고 있습니다.
상세한 설정은 없지만, 본인의 인터뷰에 따르면 생일은 10월 30일이고 143세입니다.
혈액형은 사슴벌레, 좋아하는 음식은 치즈라고 하며, 이러한 독특한 캐릭터 설정도 인기의 비결로 꼽히고 있습니다.
그리고 채널 구독자 수는 2020년 8월 현재로 99만 5,000명으로, 키즈나 아이에 이어 두 번째로 많습니다.
VTuber 법적 이슈에 대응 가능한 모노리스법률사무소
이미 언급했듯이, VTuber는 2017년에 등장한 새로운 업종이며, 이를 둘러싼법적 이슈는 다양합니다.
모노리스법률사무소에는 IT 관련 법률 문제에 능숙한 변호사들이 다수 소속되어 있으며, 이러한 새로운 분야에도 대응할 수 있는 풍부한 실적과 경험을 갖추고 있습니다.
따라서 VTuber나 그와 관련된 기업·사무소가 직면할 수 있는 모든 문제에 대응할 수 있습니다.
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