LINE에서의 협박 및 자살교사 등의 범죄

LINE은 한국의 NHN 주식회사(현재: 네이버 주식회사)의 일본 법인인 NHN Japan 주식회사(현재: LINE 주식회사)가 개발한 어플리케이션 소프트웨어입니다. NHN의 창업자 이해진(イ・ヘジン)씨는 동일본 대지진 당시 피해자들이 가족이나 친척과 연락을 취하려고 난감한 상황을 목격하고 이를 발상의 근원으로 삼았다고 알려져 있습니다.

LINE의 특징

LINE은 위탁자들이 서로 앱을 설치해두면, 통신 사업자나 기기에 상관없이 여러 사람의 그룹 통화를 포함한 채팅 기능 및 음성·비디오 통신이 가능합니다. 통화 서비스는 일반적인 음성 전화와 달리 패킷 통신을 이용하는 인터넷 전화이므로, 통화 요금을 부과받지 않고 무제한으로 통화가 가능합니다.

그래서 무료로 제공되는 이 애플리케이션은 ‘무료 통화’ 등으로 홍보되고 있으며, 이 ‘무료’라는 광고 문구가 LINE의 인기를 가속화시켰다고 할 수 있습니다.

LINE은 인스턴트 메신저 ID로 전화번호 또는 Facebook 계정을 사용하며, 신규 등록·로그인 시에 SMS 인증으로 전화번호가 확인됩니다. 이 애플리케이션은 사용 시작 시에 기기의 전화번호부를 읽어들여, LINE을 사용하는 전화번호부에 등록된 사람들과 소통할 수 있습니다. 즉, 전화번호부와 연동되므로, 도입과 사용 시작이 간단합니다.

다른 SNS와의 차이점

LINE은 Facebook이나 Twitter 등의 다른 SNS와 다른 특징을 가지고 있습니다. 그 중 하나는 메시지가 공개되지 않는다는 점입니다. Facebook이나 Twitter는 계정에 잠금 설정을 하지 않는 한, 대화 내용은 물론 그 시간이나 대화 상대 등까지도 관련 없는 사람도 볼 수 있습니다. 그러나 LINE에서는 메시지의 수신자만 내용을 볼 수 있습니다. 더욱이 설정에 따라 여러 사람과의 대화가 가능하며, 이는 통신 도구로서의 편리성을 높여줍니다.

전화번호 등록만으로 사용을 시작할 수 있는 간단함과 1대1의 닫힌 공간에서의 커뮤니케이션 등이 Facebook과 같은 오픈형 SNS에 익숙하지 않은 위탁자를 끌어들이는 큰 요인이 되었습니다. 그 결과, 스마트폰을 가진 사람들 대부분이 사용하고 있을 정도로 모든 연령층에 깊게 침투하였고, “생활 인프라로 자리 잡았다”라고까지 말하게 되었습니다.

국내 월간 활성 위탁자 수는 8000만 명 이상, 월간 활성률은 86%(2019년 12월 분기 1분기 결산 설명회)로, 활성률이 매우 높은 특징을 가진 SNS입니다.

LINE의 독특한 기능

LINE의 대화에서는 상호간의 메시지가 말풍선으로 표시되며, 시간 순서대로 이어집니다. 극도로 단순한 스타일이지만, 이를 통해 과거의 대화 내용을 확인하는 것도 가능합니다. 더욱이 ‘그룹’을 설정하면 여러 사람들과 메시지를 주고받을 수 있습니다. 이 말풍선의 편리함과 시각적인 즐거움도, LINE의 인기를 끌어올린 원인 중 하나일 것입니다.

LINE 사용의 진수라고 할 수 있는 스탬프 기능도, LINE의 인기에 크게 기여했다고 할 수 있습니다. 지금까지도 이모티콘이 있었지만, 그것은 단지 문장을 보조하는 역할에 불과하였고, 문장 뒤에 웃는 얼굴이나 만세하는 이모티콘을 붙이는 정도였습니다. 그러나 LINE의 스탬프는, 오리지널부터 위탁자가 만든 크리에이터 스탬프까지 매우 다양한 종류가 있어, 다양한 감정을 자유롭게 표현할 수 있습니다. 스탬프 기능은 커뮤니케이션을 원활하게 하며, 동시에 즐겁게 만들어, LINE을 어른들의 재미있는 장난감으로 만들었습니다.

LINE의 문제점

LINE에는 ‘하나의 스마트폰에서 하나의 계정만 가질 수 있다’는 규칙이 있습니다. 그래서 LINE을 업무 연락용으로 사용하면, 연락 수단, 정보 공유 도구로서 편리하지만, 그 편리함이 오히려 문제를 유발하는 경우도 있습니다.

개인 스마트폰을 회사 연락용으로 사용하는 경우, 개인적인 친구와 대화하는 LINE과 회사의 업무 연락용으로 사용하는 LINE을 구분할 수 없게 되어, 업무 연락과 개인적인 소통이 섞이게 되고, 시간에 상관없이 상사나 동료 등 회사 관련 연락에 대응해야 하는 상황이 발생합니다.

또한 LINE을 업무 연락용으로 사용하지 않는 경우에도, 상사나 동료에게 계정을 발견되어 ‘친구 신청’이 오면, 거절하기 어렵습니다.
그리고 회사의 상사나 동료가 LINE 친구 등록을 한 후, 업무 시간에 상관없이 다양한 연락을 하고, ‘○○씨, 무시하고 있나요?’ ‘읽음 표시 무시?’ 등의 답장을 강요하는 LINE 강요 문제가 발생하고, 이로 인해 괴롭힘 문제가 발생하게 됩니다.

LINE과 괴롭힘

일본의 ‘일본 건강 노동성’은 2012년 3월에 ‘직장 내 괴롭힘 문제에 대한 라운드 테이블 워킹 그룹 보고서’를 발표하며, 괴롭힘의 유형을 정리하였습니다.

1. 폭행, 상해
2. 협박, 명예훼손, 모욕, 심한 욕설
3. 고립, 배제, 무시
4. 업무상 분명히 불필요하거나 수행 불가능한 일의 강제, 업무 방해
5. 업무상의 합리성 없이, 능력이나 경험과 크게 벗어난 낮은 수준의 일을 지시하거나 일을 주지 않는 것
6. 개인적인 사항에 과도하게 개입하는 것

LINE은 편리한 커뮤니케이션 도구이지만, 그 편리함 때문에 이러한 괴롭힘의 발생지가 될 가능성이 있으며, 2번에 언급된 ‘협박, 명예훼손, 모욕, 심한 욕설’에 시달리는 경우도 있습니다.

이런 상황이 발생하는 원인으로는, 먼저, 채팅의 편리성이 있습니다. 채팅은 이메일 형식보다 메시지를 보내는 장벽이 낮고, 커뮤니케이션 도구로서는 우수한 점이지만, 상사가 부하에게 보낸 경우, 가볍게 보낸 것이라 해도 부하에게는 결국 ‘상사로부터의 메시지’입니다. 부하에게 보낼 때는, 6번에 언급된 ‘개인적인 사항에 과도하게 개입하는 것’에도 주의해야 합니다.

또한, 읽음 표시 기능도, 메시지 앱으로서는 메시지 교환을 촉진하는 우수한 기능이지만, 역시 직장의 상하관계를 배경으로 하면, 부하에 대한 압박으로 작용합니다. 부하에게는 상사의 메시지를 읽음 표시로 만들면, 바로 무언가 답장해야 한다는 압박이 됩니다. 중고등학생 사이에서는 읽음 표시를 한 후 바로 답장해야 한다는 무작위의 규칙이 있고, 이를 지키지 않으면 괴롭힘으로 발전하는 문제가 빈번하게 발생하고 있습니다. 만약 이것이 상사와 부하 사이에서 이루어진다면, 이는 완전히 괴롭힘입니다.

LINE을 통해 체포된 사례들

이처럼 일상생활에 스며들어, 다른 SNS처럼 일기를 쓰거나 읽는 등의 용도가 아닌, 연락 수단으로 사용되게 된 LINE은 다양한 범죄, 특히 협박에 이용되고 있습니다.

LINE으로 연인의 어머니를 협박

카나가와현 경찰은, 조우시 스토커 사건에서 사전에 상담을 받았음에도 사건 발생을 막지 못한 것을 교훈 삼아, 2013년 7월 12일(2013년)에 ‘인심안전프로젝트’를 시작하였고(이후, 현 경찰 인신안전대책과로 발전), 다음날인 13일에 첫 체포를 진행하였습니다. 이날 협박 혐의로 체포된 사람은, LINE으로 연인인 고등학교 2학년 여학생(16세)의 어머니(42세)를 협박한 무직의 용의자(30세)로, “철저히 몰아붙이겠습니다”, “세상이 위험하니까요. 창문을 깨고 집에 들어갈 수도 있으니 조심하세요” 등의 협박적인 LINE 메시지를 어머니에게 19회 보냈다는 의혹입니다. 경찰에 따르면 용의자는, 여학생과의 연애를 그만두게 하려는 여성의 어머니에게 분노했다고 합니다.

전 연인에게 LINE으로 ‘죽어라’

‘죽어라’, ‘맞아 눕게 해줄 테니 조심해라’ 등의 메시지를 보낸 혐의로, 치바현 경찰 나리타서는 2014년 5월에, 협박 혐의로 회사원(21세)을 체포하였습니다. 체포 혐의는 같은 해 4월 12일, 15일, 23일 총 3회, 현내에 거주하는 20대 전 연인 여성에게 LINE으로 협박 메시지를 보냈다는 것입니다. 이 경찰서에 따르면, 이 회사원과 여성은 약 1개월간 연애하였고, 전년 10월에 헤어졌습니다.

신문에서는 실명 보도였기 때문에, 이 용의자의 이름과 지명 ‘○○○○ 나리타’로 검색하면, 신문 기사를 볼 수 있으며, 2ch에는 용의자 이름으로 스레드가 남아 있습니다.

피해자는 반년 전에 단지 1개월간 사귀었던 남자에게 협박을 받아, 살아있음에도 불구하고 죽은 듯한 기분이었을지도 모르지만, 가해자 역시 3회 메시지를 보낸 것으로 인해, 지울 수 없는 디지털 타투를 새겨 넣게 되었습니다.

대학생을 자살교사 혐의로 체포

2014년 2월, LINE으로 ‘부탁이니까 죽어줘’ 등의 메시지를 보내, 자살을 부추긴 혐의로, 대학생(21세)이 체포되었습니다. 자살한 사람은 같은 대학의 여학생(21세)으로, 당시 큰 소동이 일었습니다.

두 사람은 1년 이상 연애하였지만, 사건 전날에 여성이 헤어지자는 이야기를 꺼냈다고 합니다. 자살 직전인 오후 6시 44분부터 47분 사이에, 용의자는 ‘부탁이니까 죽어줘’, ‘뛰어내려줘’, ‘○○아, 살아있는 가치가 없어!’, ‘손목을 자르는 것보다 8층에서 뛰어내리면 죽을 수 있잖아’, ‘왜 빨리 뛰어내리지 않아?’ 등을 7회에 걸쳐, 계속해서 메시지를 보냈고, 다음날 새벽, 여성은 자신의 집 아파트 8층에서 뛰어내려 자살하였습니다.

참고로, 이 사건에서 도쿄지검은 구속을 요청하였지만, 도쿄지방법원은 ‘도주 위험이 없다’고 판단하여 요청을 기각하였고, 용의자는 석방되었으며, 그 후 처분 보류가 되었습니다.

복잡한 배경이나 사정이 있었던 사건이지만, 실명 보도였고, 재학 중이던 대학 이름도 보도되었습니다. 현재도 남학생의 이름이나, ‘○○대학 자살교사’ 등으로 검색하면, 당시의 신문 기사를 볼 수 있으며, 남학생의 사진도 볼 수 있습니다. 이 사건 역시, 2ch에 스레드가 남아 있습니다.

협박죄로 체포되었다면

LINE에서 보낸 메시지가 계기가 되어 체포되었다면, 신속하게 피해자에게 사과의 마음을 전하고 피해 보상을 하겠다는 의사를 밝혀 합의를 제안해야 합니다.

합의란 당사자 간의 합의로 분쟁을 해결하는 것을 말하며, 형사 사건에서는 합의로 모든 것이 해결되는 것은 아니지만, 그럼에도 불구하고 합의를 이루는 것은 큰 의미가 있습니다. 체포 후의 구금에서 해방되고, 기소를 피할 수도 있습니다. 또한, 기소되더라도 감형이나 집행유예가 포함된 판결을 받을 수 있습니다. 그렇게 되면, 나중에 기사 삭제를 요청할 때, 삭제를 받기 쉬워집니다.

LINE 채팅은 이메일 형식보다 메시지를 보내는 장벽이 낮아, 반드시 주의해야 합니다. 경향적으로 가볍게 연속 게시하는 경향이 두드러지지만, 말풍선이 연속되면, 받는 쪽에서는 더욱 무서움이 증가합니다.

기분에 휩쓸려 비방을 연속적으로 게시하고, 협박으로 간주될 수 있는 메시지를 보내, 상대방에게 영원히 남을 정신적 상처를 입히면 돌이킬 수 없습니다. 문제가 커지기 전에 전문 변호사에게 상담합시다.