Viktiga punkter i ändringarna av den japanska varumärkeslagen och mönsterskyddslagen som träder i kraft i april (Reiwa 6) 2023 – Vad bör du känna till?

Under 2023 (Reiwa 5) genomgick delar av den japanska varumärkeslagen och mönsterlagen ändringar, och dessa ändringar trädde i kraft i april 2024 (Reiwa 6). Med anledning av dessa ändringar från Reiwa 5 kan det finnas en möjlighet att strategierna för hantering av varumärken och mönster behöver ändras. Det är därför av yttersta vikt att förstå syftet med ändringarna och de specifika detaljerna i dessa.

I den här artikeln kommer vi att förklara innehållet i de ändrade bestämmelserna och de punkter som bör beaktas i praktiken. Vi kommer att introducera de huvudsakliga ändringspunkterna i varumärkeslagen och mönsterlagen, så använd detta som en referens.

Översikt över ändringspunkterna i den japanska varumärkeslagen och mönsterskyddslagen som trädde i kraft i april 2024 (Reiwa 6)

Ändringarna i den japanska varumärkeslagen och mönsterskyddslagen under 2023 (Reiwa 5) syftar främst till att anpassa lagstiftningen till den pågående digitaliseringen och internationaliseringen.

De huvudsakliga ändringspunkterna i varumärkeslagen är följande två:

• Införandet av ett samtyckessystem
• Lättnader i kraven för att registrera varumärken som innehåller andra personers namn

Vidare inkluderar de viktigaste ändringarna i mönsterskyddslagen en lättnad i kraven för undantagsbestämmelserna gällande förlust av nyhet.

Dessa ändringsförslag offentliggjordes den 14 juni 2023 (Reiwa 5) och trädde i kraft den 1 april 2024 (Reiwa 6). Dock har ändringarna i mönsterskyddslagen tillämpats från och med den 1 januari 2024 (Reiwa 6).

Ändringspunkt 1: Införandet av samtyckessystemet (Japanska varumärkeslagen)

Samtyckessystemet innebär att om innehavaren av ett tidigare registrerat varumärke ger sitt samtycke, kan ett senare ansökt liknande varumärke godkännas för registrering. Detta system, som tidigare varit föremål för övervägande inom varumärkesrätten, har nu införts genom denna ändring. Låt oss förklara mer i detalj varför en sådan ändring har genomförts.

Tidigare regelverk

I den japanska lagen om varumärken (商標法) stadgas följande fall där varumärkesregistrering inte kan beviljas:

(Varumärken som inte kan registreras)
Artikel 4: Oavsett bestämmelserna i föregående artikel kan följande varumärken inte registreras:

11. Ett varumärke som är identiskt eller liknar ett annat varumärke som har ansökts om registrering före ansökningsdagen för det aktuella varumärket, och som används för varor eller tjänster (benämnda som “utpekade varor eller tjänster” i enlighet med paragraf 1 i artikel 6, inklusive de fall som är tillämpliga i enlighet med paragraf 1 i artikel 68, och nedan benämnda på samma sätt) som är identiska eller liknar de varor eller tjänster som är kopplade till varumärkesregistreringen.

Japanska lagen om varumärken | e-Gov lagstiftningsökning[ja]

Varumärkesrätt, för att säga det enkelt, är rätten att exklusivt använda ett varumärke som en identifiering för varor och tjänster. I affärssammanhang har företag varumärken för att konsumenter ska kunna välja deras varor och tjänster framför andra, och för att skilja dem från konkurrenternas erbjudanden. Detta identifieringsmärke är “varumärket”, och rätten att exklusivt använda detta varumärke är varumärkesrätten.

Artikel 4, punkt 1, nummer 11 i den japanska lagen om varumärken är en bestämmelse som avvisar registrering av varumärken som inkräktar på tidigare registrerade varumärken, vilket kan ses som en självklar regel.

Syftet med denna bestämmelse sägs vara:

1. Skydd av innehavaren av det tidigare registrerade varumärket
2. Förhindrande av förväxling av ursprunget för varor och tjänster

Detta är de grundläggande principerna.

Bakgrund till ändringen

Bakgrunden till ändringen inkluderar följande problem med de tidigare bestämmelserna:

1. De höga kostnaderna för att hantera avslag på varumärkesregistrering
2. Nackdelar i globala avtal

I det tidigare systemet fanns det ett problem där en ansökan om varumärkesregistrering kunde avslås på grund av att det redan fanns ett identiskt eller liknande varumärke registrerat, vilket innebar en stor börda för den som ville hantera detta.

Om det inte var möjligt att göra ändringar i en ansökan för ett varumärke som fått avslag på grund av konflikt med ett befintligt varumärke, krävdes åtgärder såsom att lämna in en skriftlig invändning eller att inleda en rättsprocess för att upphäva det tidigare registrerade varumärkets rättigheter. Att åter försöka få godkännande för registrering innebar en stor tidsmässig och ekonomisk börda.

I västländer har det sedan tidigare varit möjligt att tillåta samexistens av varumärken genom registrering, även om ett ansökt varumärke kolliderar med ett tidigare registrerat varumärke, förutsatt att den tidigare rättighetsinnehavaren ger sitt samtycke.

Eftersom ett sådant samtyckessystem inte har varit tillåtet enligt japansk lag, har det inte varit möjligt att ingå avtal om samexistens för två varumärken, vilket har skapat nackdelar i globala avtal. Detta har varit en uppmärksammad brist.

Därför, med hänsyn till företagens behov och behovet av internationell harmonisering av systemen, har det beslutats att införa ett samtyckessystem även i Japan.

Innehållet i ändringen

Mot bakgrund av ovanstående har följande bestämmelser införts.

Varumärkeslagen (Japanese Trademark Law) Artikel 4
4 Även varumärken som omfattas av första stycket punkt elva kan ansöka om varumärkesregistrering, förutsatt att ansökaren har erhållit samtycke från den person som nämns i samma punkt, och att det inte finns någon risk för förväxling mellan varorna eller tjänsterna som använder varumärket och varorna eller tjänsterna som är kopplade till den personens registrerade varumärke, exklusiva rättigheter eller normala användarrättigheter. I sådana fall ska inte punktens bestämmelser tillämpas.

Varumärkeslagen | e-Gov lagstiftningssökning[ja]

Från denna bestämmelse kan vi förstå att det nu är möjligt att registrera ett varumärke som omfattas av artikel 4, punkt 1, nummer 11 i Varumärkeslagen, förutsatt att följande två krav uppfylls:

1. Samtycke har erhållits från innehavaren av det tidigare registrerade varumärket.
2. Det finns ingen risk för förväxling av ursprung mellan det tidigare registrerade varumärket och det nya.

För att säkerställa syftet med punkt 11 i artikel 4, har följande system utvecklats:

• En varumärkesinnehavare kan begära att den andra varumärkesinnehavaren lägger till en förväxlingsförebyggande anmärkning (Japanese Trademark Law Artikel 24, punkt 4, nummer 1).
• Om en varumärkesinnehavare använder ett varumärke på ett sätt som syftar till orättvis konkurrens och skapar förväxling av ursprung, kan vem som helst begära ett beslut om upphävande av varumärkesregistreringen (Japanese Trademark Law Artikel 52, punkt 2).

Även om införandet av samtyckessystemet har godkänts, är det viktigt att notera att skyddet av det tidigare registrerade varumärkets rättigheter och förebyggandet av förväxling av ursprung fortsatt är av stor vikt.

Sambandet med ändringar i lagen om konkurrensbegränsning

I och med ändringarna i varumärkeslagen har även lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens (Japanese 不正競争防止法) delvis ändrats.

Problemet uppstår när ett av de två varumärken som nu kan samexistera på grund av införandet av samtyckessystemet, förvärvar kännedom eller berömmelse som definieras i lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens artikel 2, punkt 1, nummer 1 och 2.

Den varumärkesinnehavare som har förvärvat kännedom eller blivit berömd kan göra anspråk på att stoppa den andra varumärkesinnehavaren enligt lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens. Men om detta stoppande godkänns kan det hindra den smidiga användningen av samtyckessystemet.

Därför har det fastställts i lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens artikel 19, punkt 1, nummer 3, att varumärkesinnehavare som samexisterar genom samtyckessystemet inte kan göra anspråk på stoppande på grund av artikel 2, punkt 1, nummer 1 och 2 mot den andra varumärkesinnehavaren.

För ytterligare ändringspunkter i lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens, se följande relaterade artikel.

Relaterad artikel: Punkterna i den ändrade lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens som träder i kraft i april 2024 (Gregorian calendar year) – Viktiga förändringar du behöver känna till

Ändringspunkt 2: Lättnader i registreringskraven för varumärken som innehåller andras namn (Japanska varumärkeslagen)

I reformen från Reiwa 5 (2023) genomfördes lättnader i registreringskraven för varumärken som innehåller andras namn.

Vi kommer här att förklara bakgrunden till ändringen och de nya bestämmelserna.

Tidigare bestämmelser

Enligt tidigare Japanska varumärkeslagen var varumärken som innehöll andras namn inte tillåtna enligt artikel 4, punkt 1, nummer 8.

(Varumärken som inte kan registreras)
Artikel 4. Oavsett bestämmelserna i föregående artikel kan följande varumärken inte registreras:

8. Varumärken som innehåller någon annans porträtt eller någon annans namn eller benämning eller välkänd pseudonym, artistnamn eller författarnamn eller välkända förkortningar av dessa (utom när samtycke från den personen har erhållits.)

Varumärkeslagen | e-Gov lagstiftningssökning[ja]

Syftet med dessa bestämmelser är att skydda personers personliga rättigheter. Det vill säga, syftet är att förhindra att någons namn eller benämning används som varumärke utan deras samtycke.

Bakgrund till ändringen

Även om det finns ett behov av att skydda personliga rättigheter, har det tidigare varit ett problem att inte kunna registrera varumärken som använder grundares eller designers namn som varumärkesnamn.

Det är möjligt att registrera ett varumärke om man får samtycke från personen, men det är inte realistiskt att få samtycke från alla personer med samma namn. Om man inte tillåter varumärkesrättigheter i sådana fall kan man säga att skyddet för varumärken som består av namn är otillräckligt.

För att hantera dessa problem har andra länder, inklusive de i Europa och Nordamerika, hanterat varumärken som innehåller andras namn genom att kräva en grad av kännedom som ett villkor. För att harmonisera med internationella system var det också bakgrunden till att en ändring av Japanska varumärkeslagen artikel 4, punkt 1, nummer 8 efterfrågades.

Innehållet i ändringen

Japanska varumärkeslagen artikel 4, punkt 1, nummer 8 ändrades i reformen från Reiwa 5 (2023) på följande sätt:

Varumärkeslagen artikel 4, punkt 1
8. Varumärken som innehåller någon annans porträtt eller någon annans namn (begränsat till namn som är allmänt erkända bland konsumenter inom området för de varor eller tjänster där varumärket används.) eller benämning eller välkänd pseudonym, artistnamn eller författarnamn eller välkända förkortningar av dessa (utom när samtycke från den personen har erhållits.) eller varumärken som innehåller någon annans namn som inte uppfyller kraven som fastställs genom förordning

Varumärkeslagen | e-Gov lagstiftningssökning[ja]

Med denna ändring kan nu varumärken som innehåller någon annans namn registreras, förutsatt att namnet inte är allmänt erkänt bland konsumenter inom området för de varor eller tjänster där varumärket används.

Dessutom har det fastställts att varumärken som innehåller någon annans namn och som inte uppfyller kraven som fastställs genom förordning inte kan registreras. Det kommer att vara nödvändigt att noggrant följa innehållet i de förordningar som kommer att införas i framtiden.

Varumärkessystemets underkommitté har också uttalat att ansökningar som missbrukar någon annans namn på ett sätt som kränker deras personliga rättigheter kommer att avslås, även om namnet inte har en särskild kännedom.

Genom att inkludera förordningar i systemdesignen för att skydda personliga rättigheter, kan man säga att syftet med de tidigare bestämmelserna upprätthålls.

Ändringspunkt 3: Lättnader i kraven för undantagsbestämmelserna gällande förlust av nyhet i mönster (Japanska Designlagen)

“Designrättigheter” är en typ av immateriella rättigheter som kan användas för att bekämpa kopior och liknande produkter. För att en designrätt ska beviljas krävs det att designen är ny. Om designen offentliggörs i publikationer eller på webbplatser innan ansökan om designregistrering har lämnats in, kan nyheten gå förlorad, vilket innebär att designregistreringen inte kan beviljas. Det finns dock undantag där en design anses inte ha förlorat sin nyhet om vissa krav uppfylls. I denna ändring har kraven för dessa undantagsbestämmelser lindrats.

Låt oss titta närmare på bakgrunden till ändringen och vad ändringen innebär.

Tidigare bestämmelser

Även om en design förlorar sin nyhet på grund av en åtgärd av den som har rätt att ansöka om designregistrering, anses nyheten inte vara förlorad om följande bestämmelser är uppfyllda.

(Undantag från förlust av nyhet för design)
Artikel 4
2. En design som har förlorat sin nyhet på grund av en åtgärd av den som har rätt att ansöka om designregistrering, enligt artikel 3, stycke 1, punkt 1 eller 2 (utom de som har kommit att omfattas av samma punkter genom publicering i en officiell rapport om uppfinningar, nyttighetsmodeller, design eller varumärken), ska anses ha bibehållen nyhet om en ansökan om designregistrering avseende designen görs inom ett år från det datum då åtgärden ägde rum, och tillämpningen av bestämmelserna i nämnda stycke och stycke 2 i samma artikel ska vara densamma som i föregående stycke.

3. Den som önskar dra nytta av bestämmelserna i föregående stycke ska lämna in en skriftlig förklaring om detta samtidigt som ansökan om designregistrering till chefen för Patentverket, och inom trettio dagar från ansökningsdagen även lämna in en skriftlig bevisning (nedan kallad “certifikat” i denna artikel och artikel 60.7) som bevisar att designen som förlorat sin nyhet på grund av punkt 1 eller 2 i artikel 3 är en design som kan dra nytta av bestämmelserna i föregående stycke.

Designlagen | e-Gov lagförteckning[ja]

Dessa bestämmelser är avsedda för situationer där en person offentliggör sin egen design genom utställningar, publikationer, webbplatser etc., och sedan ansöker om designregistrering.

Syftet är att inte begränsa åtgärder som kan förstås ligga inom samma omfattning av uttryck som skaparen av designen.

Bakgrund till ändringen

I tidigare regleringar pekades det på att bördan var stor för sökanden vid inlämning av ansökan som krävde ett ‘undantagsintyg’ enligt paragraf 4, stycke 3 i den Japanska Designlagen (意匠法).

På senare år har PR och försäljning via sociala medier och e-handelsplatser ökat, vilket har lett till en diversifiering och komplicering av hur designer offentliggörs. Dessutom är det vanligt att designer offentliggörs tidigt i utvecklingsprocessen, till exempel genom crowdfunding, innan produkten tillverkas.

I sådana situationer kan det sägas att bördan är stor för sökanden att inom 30 dagar skapa ett intyg som omfattar alla offentliggörande handlingar.

Därför har kraven i paragraf 4, stycke 3 lindrats i ändringarna som genomfördes år Reiwa 5 (2023).

Innehållet i ändringen

Den japanska lagen om mönsterskydd (意匠法), artikel 4, paragraf 3, har ändrats i och med reformen under Reiwa 5 (2023).

Artikel 4
3. Den som önskar tillämpa bestämmelserna i föregående stycke ska lämna in ett skriftligt meddelande om detta tillsammans med ansökan om mönsterregistrering till chefen för Patentverket, och dessutom, inom trettio dagar från ansökningsdagen för mönsterregistrering, lämna in ett skriftligt bevis på att designen som förlorat sin nyhet enligt artikel 3, första stycket, punkt 1 eller 2, är en design som kan omfattas av bestämmelserna i föregående stycke (nedan kallat “intyg” i detta stycke och artikel 60.7). Om det finns två eller flera handlingar som innehas av en person som har rätt till mönsterregistrering för en identisk eller liknande design som förlorat sin nyhet enligt artikel 3, första stycket, punkt 1 eller 2, är det tillräckligt att lämna in intyget för den handling som utfördes först.

Mönsterskyddslagen | e-Gov lagstiftningssökning[ja]

Före ändringen var det nödvändigt att skapa ett undantagsintyg som omfattade alla offentliggjorda mönster. Med denna ändring är det nu möjligt att få tillämpning av undantagsregeln för förlust av nyhet genom att bara lämna in ett intyg för det första offentliggjorda mönstret.

Detta har lett till en minskad börda för sökanden samtidigt som det första offentliggjorda mönstret som inkluderas i intyget också tar hänsyn till tredje parters möjlighet att förutse.

Påverkan av lagändringar på affärspraxis och åtgärder som bör vidtas

Inför ändringarna av den japanska varumärkeslagen och mönsterlagen under det femte året av Reiwa (2023), är det av yttersta vikt att noggrant förstå innehållet i dessa ändringar. Det är viktigt att notera att inte alla förordningar och granskningskriterier kopplade till ändringarna är färdigställda. Det är därför klokt att noggrant följa den fortsatta utvecklingen av dessa regelverk.

Ändringarna innebär i många fall en utvidgning av möjligheterna att använda varumärken och mönster på ett mer omfattande och användarvänligt sätt. Speciellt ändringarna i varumärkeslagen ökar möjligheterna för tidigare icke-registrerbara varumärken att bli godkända för registrering. Detta innebär att företag nu förväntas kunna utveckla sina varumärkesstrategier på ett bredare plan.

När situationer uppstår där de nya reglerna är tillämpliga, är det viktigt att ha en djup förståelse för ändringarna för att kunna använda dem på ett effektivt sätt.

Sammanfattning: Konsultera en expert för att hantera ändringarna i varumärkeslagen och mönsterlagen

Ändringarna i den japanska varumärkeslagen och mönsterlagen under Reiwa 5 (2023) genomfördes med syftet att uppdatera rättsystemet i linje med den senaste digitaliseringen och internationaliseringen.

I varumärkeslagen har möjligheterna ökat för att kunna registrera varumärken som tidigare inte varit möjliga att registrera, och i mönsterlagen har det blivit lättare att göra mönsteransökningar. För att kunna använda de nya reglerna på ett effektivt sätt och därmed främja en bredare affärsutveckling, är en korrekt förståelse för ändringarna avgörande.

Eftersom registrering av varumärken och mönster har stor inverkan på företagets affärsstrategi, krävs det snabba och säkra åtgärder. Om du har frågor gällande de nya ändringarna rekommenderar vi att du söker råd från en expert.

Information om åtgärder från vår byrå

Monoliths juristbyrå är en advokatfirma som har hög specialisering inom IT, särskilt internet och juridik. På senare år har immateriella rättigheter, såsom varumärkesrätt och mönsterskydd, fått ökad uppmärksamhet. Vår byrå erbjuder lösningar inom immateriell egendom. Mer detaljerad information finns i artikeln nedan.

Monoliths juristbyrås verksamhetsområden: IT- och immaterialrättsliga tjänster för olika företag[ja]