Lärdomar om patentintrång och territorialitetsprincipen från rättstvisten mellan Dwango och FC2

I dagens globala affärsvärld är skyddet av immateriella rättigheter avgörande för att upprätthålla företags konkurrenskraft. Detta är särskilt sant inom IT-sektorn, där tekniska innovationer är snabba och patentintrång ofta blir en fråga. Företag måste förstå konceptet och tillämpningsområdet för patent för att skydda sina teknologier och idéer på rätt sätt och säkra sin konkurrensfördel.

Den 3 mars i Reiwa 7 (2025), drog Japans högsta domstol uppmärksamhet när den i målet mellan Dwango och FC2 fastslog att japanskt patentskydd gäller för intrångsaktiviteter utförda av FC2, trots att deras servrar är placerade i USA.

I denna artikel kommer vi att utförligt förklara grundläggande koncept för patentintrång, principen om territorialitet, och detaljerna i rättsfallet mellan Dwango och FC2. Vi kommer även att överväga hur företag bör skydda sina patent.

Vad är patentintrång?

Patenträttigheter är exklusiva rättigheter som skyddar nya uppfinningar och tilldelas uppfinnare eller företag som ansöker och godkänns av patentverket. Innehavaren av patenträttigheter har rätt att exklusivt använda och sälja sin uppfinning under en viss period (vanligtvis 20 år).

Definition av patentintrång

Patentintrång innebär att utan tillstånd från patenträttsinnehavaren tillverka, använda, sälja eller importera/exportera den patenterade uppfinningen. Om intrång konstateras kan patenträttsinnehavaren kräva skadestånd eller förbud mot fortsatt intrång.

Exempel på patentintrång kan inkludera:

• Tekniskt områdesintrång: Obehörig användning av teknik som omfattas av patentanspråken.
• Intrång genom ekvivalens: Användning av teknik som i praktiken är identisk med den patenterade uppfinningen.
• Indirekt intrång: Tillhandahållande av komponenter eller material som är avsedda för användning av den patenterade uppfinningen, vilket leder till intrång.

Territorialprincipens betydelse i patentlagen

Territorialprincipen innebär att patenträttigheter beviljas baserat på nationell lagstiftning och endast har verkan inom det landets territorium. Till exempel är ett patent som erhållits i Japan endast giltigt inom Japans gränser och har ingen verkan i andra länder.

Patenträttens territorialprincip har följande inverkan på affärsverksamheten:

• Behov av att erhålla patent i varje land: Företag som verkar globalt måste skaffa patent separat i varje land.
• Begränsningar i utövandet av patenträttigheter: Även om ett patent är giltigt i Japan kan man inte direkt hantera intrång som sker utomlands.
• Risken för internationella rättsprocesser: Företag som bedriver verksamhet över flera länder måste förstå och hantera risker i enlighet med varje lands patentlagstiftning.

Territorialitetsprincipens tillämpning i rättstvisten mellan Dwango och FC2

I två rättsfall där det ifrågasattes om amerikanska FC2:s tillhandahållande av liknande tjänster via utländska servrar utgjorde en kränkning av japanska Dwango Inc:s patent, gav Japans högsta domstolens andra lilla avdelning den 3 mars i Reiwa 7 (2025) sin första dom som fastställde att det förelåg en kränkning.

Bakgrund till rättegången

Dwango Inc. är företaget bakom videodelningstjänsten “Nico Nico Douga” och har en patenterad teknik för att visa kommentarer. Å andra sidan drev FC2 en liknande videodelningsplattform med servrar utanför Japan.

Rättegångens tvistefrågor

FC2 tillhandahöll tjänster till användare i Japan från en videodistributionsserver placerad i USA. Dwango hävdade att “eftersom tjänsterna tillhandahålls inom Japan, är japanska patentlagar tillämpliga” och väckte talan.

Domar från Intellectual Property High Court och Högsta domstolen

Intellectual Property High Court kom fram till följande i sin dom:

• Även om servern är placerad utomlands, om tjänsten tillhandahålls inom Japan, är japanska patentlagar tillämpliga.
• FC2:s tjänst ansågs kränka Dwangos patent.

Den 3 mars i Reiwa 7 (2025), avslog Högsta domstolen FC2:s överklagande och Dwangos seger blev därmed slutgiltig.

Referens: Högsta domstolens domsamling | Reiwa 5 (2023) No. 2028 Patentintrångsbegäran om förbud m.m.[ja]

Referens: Högsta domstolens domsamling | Reiwa 5 (2023) No. 14 Patentintrångsbegäran om förbud m.m.[ja]

Domslutets påverkan på företagsaktiviteter i Japan

Enligt principen om territorialitet beviljas patent enligt varje lands lagstiftning, vilket innebär att företag måste förvärva patent i varje land där de bedriver verksamhet och noggrant överväga möjligheterna att utöva dessa rättigheter i respektive land.

I fallet mellan Dwango och FC2, trots att FC2 hade sina servrar utomlands, var det faktum att tjänsten tillhandahölls inom Japan avgörande, och det erkändes att japanska patentlagar var tillämpliga. Detta beslut understryker vikten för företag att inte bara förvärva patent utan också att förstå den juridiska tolkningen av patentlagarna i de länder där de är tillämpliga och att bygga sina affärsmodeller därefter.

Särskilt när det gäller tjänster som tillhandahålls via internet, tas inte bara den fysiska platsen i beaktande utan även användarnas bosättningsland och den faktiska tillhandahållandet av tjänsten, vilket gör en internationell synvinkel avgörande vid utformningen av en patentstrategi. Företag måste inom ramen för territorialitetsprincipen vidta åtgärder för att maximera utnyttjandet av sina immateriella rättigheter och säkra konkurrensfördelar.

Sammanfattning: Rådfråga experter för din immateriella tillgångsstrategi

Förståelsen för patentintrång och principen om territorialitet utgör grunden för ett företags strategi för immateriella tillgångar. Särskilt rättsfallet mellan Dwango och FC2 visar att tillämpningsområdet för territorialitetsprincipen håller på att vidgas. Företag som bedriver verksamhet globalt behöver en flexibel och robust strategi som tar hänsyn till patentlagstiftningen i olika länder.

För att företag ska kunna skydda sina immateriella tillgångar på ett adekvat sätt och bibehålla sin konkurrenskraft är det avgörande att omvärdera vikten av en patentstrategi och att genomföra en grundlig riskhantering. Vi rekommenderar att konsultera med specialister som advokater för din immateriella tillgångsstrategi och att ta emot råd baserade på de senaste rättsfallen.

Välkommen till våra åtgärder på Monolith Law Office

Monolith Law Office är en advokatbyrå med omfattande erfarenhet inom IT och juridik, särskilt när det gäller internet och lagstiftning. På senare tid har intresset för immateriella rättigheter, såsom upphovsrätt och patent, ökat markant, och behovet av juridisk granskning har blivit allt viktigare. Vår byrå erbjuder lösningar relaterade till immateriella rättigheter. Följande artikel innehåller mer information om detta.

Monolith Law Offices expertisområden: IT- och immaterialrättsliga tjänster för olika företag[ja]