일본에서의 VTuber의 시작
현재 일본뿐만 아니라 해외에서도 가상 유튜버가 계속 증가하고 있으며, 하나의 산업으로서의 위치를 확립하고 있습니다.
2022년 7월 현재로, 유튜브 구독자 수가 100만명을 넘는 사람이 40명이며, 그 중 35명이 슈퍼챗(SuperChat, 유튜브 상의 팁 시스템) 수익 총액이 10억엔 이상을 달성하였고, 세계 1위는 47억엔을 넘었습니다.
가상 유튜버가 아닌 유튜버 중에서 10억엔 이상을 달성한 사람이 세계에서 20명뿐인 것과 비교하면, 가상 유튜버가 뛰어난 성과를 내고 있다고도 할 수 있습니다.
그러나, 가상 유튜버라는 개념이 널리 알려지게 된 것은 대략 5년 정도 되었고, 가상 유튜버가 처음 생겨날 때는 소속사라는 개념도 별로 존재하지 않았습니다.
이 글에서는 일본의 가상 유튜버 산업이 어떻게 형성되어 왔는지에 대해 설명하겠습니다.
VTuber라는 단어의 기원 – 그런데 VTuber란 무엇인가?
VTuber는 Virtual YouTuber의 줄임말로, 일반적인 YouTuber가 본인이 직접 출연하는 반면, VTuber는 효과나 보이스 체인저를 사용하여 가상의 캐릭터로 변신하여 동영상을 방송합니다.
일반적인 YouTuber의 경우, 히카킨(Hikakin) 씨 등을 생각하면 이해하기 쉬울 것입니다. 이들은 얼굴을 드러내고 실사로 활동하는 것이 일반적입니다.
반면에, VTuber는 가상의 캐릭터를 사용하기 때문에, 독특한 애니메이션 추가 등이 가능하며, 비즈니스적인 관점이나 예술적인 관점에서도 VTuber만의 매력이 많습니다.
또한, 실사 모델이나 연예인 YouTuber의 경우, 스캔들 등으로 광고 사업이 취소되는 비즈니스 리스크가 있지만, VTuber의 경우에는 외모의 변화도 없고, 스캔들 등과도 무관합니다.
또한, 가상의 캐릭터이기 때문에親近感을 쉽게 느낄 수 있고, 캐릭터 설정이 쉽고, 시청자가 애착을 쉽게 느낄 수 있다는 특징도 있습니다.
키즈나 아이의 등장
VTuber라는 단어는 2016년 12월경, 키즈나 아이(KIZUNA AI)가 YouTube 동영상에서 발언한 것에서 시작되었습니다.
키즈나 아이(KIZUNA AI)는 자기 소개할 때, “처음 뵙겠습니다! 키즈나 아이(KIZUNA AI)입니다”, “일반 YouTuber와는 다르다고 생각한 당신”, “어쨌든, …Virtual YouTuber라는 말, 멋지지 않나요?”라고 말하며, 자신을 Virtual YouTuber라고 칭했습니다.
그로부터, 줄임말 ‘VTuber’가 탄생한 것으로 알려져 있습니다.
그녀의 방송 콘텐츠는 기본적으로 게임 실황이나 ‘해보았다!’ 등, 일반적인 YouTuber와 비슷하지만, 외모가 귀여운 것도 한몫하여 그 영향력은 뛰어납니다.
처음부터 주 5회로 빈번하게 동영상을 게시하여 화제를 모았습니다.
그뿐만 아니라, 키즈나 아이(KIZUNA AI)의 팬들이 영어 자막을 달아준 덕분에, 해외 팬들을 얻는데도 성공하였습니다.
그 후, 키즈나 아이(KIZUNA AI)의 YouTube 채널 구독자 수는 302만명을 넘어서고, TV 프로그램(“News”, “ZERO” 등) 출연, 위키피디아 등재, 그리고 상품화 등으로 활동의 폭을 넓혔습니다.
「버추얼 유튜버 사천왕」의 등장
2017년 12월, 세계 최초의 버추얼 유튜버로 자신을 공개한 키즈나 아이(KIZUNA AI)가 유튜브 구독자 100만명을 돌파하며 화제가 되었습니다.
초기에는 ‘VTuber=키즈나 아이(KIZUNA AI)’라는 인식이었지만, 이를 계기로 당시 새로운 연예인의 존재 방식으로 사회에 널리 퍼져 있던 유튜버 중에서, 버추얼 유튜버라는 새로운 카테고리가 사회적으로 인식되기 시작했습니다.
이때부터 기업이나 개인에서 VTuber가 탄생하기 시작했습니다.
2017년 8월에는 ‘전뇌소녀 시로(Siro)’가, 10월에는 ‘미래 아카리(Mirai Akari)’가 각각 활동을 시작하며 키즈나 아이(KIZUNA AI)와 함께 인기를 얻었습니다.
또한 11월에는 귀여운 여자아이 외모에 불구하고 목소리는 아저씨인 독특한 VTuber, ‘버추얼 노자 로리 여우소녀 유튜버 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan)’가 활동을 시작했습니다.
12월에는 ‘반짝이는 달(Kaguya Luna)’이 활동을 시작하며 고조파의 외침으로 주목을 받았습니다.
키즈나 아이(Kizuna AI), 전뇌소녀 시로(SIRO), 미래 아카리(Mirai Akari), 버추얼 노자 로리 여우소녀 유튜버 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan), 반짝이는 달(Kaguya Luna) 이 5명은 시청자들로부터 ‘버추얼 유튜버 사천왕’이라 불리며, VTuber 붐을 이끌게 됩니다.
전뇌소녀 시로 (SIRO)
전뇌소녀 시로 (SIRO)는 주식회사 업랜드 (Appland, Inc.)가 프로듀스하는 VTuber입니다. 2017년 6월부터 활동을 시작하였고, 12월에는 “PUBG” 게임 실황으로 큰 인기를 얻었습니다.
영어를 능통하고 있어 일본어로 번역되지 않은 해외 게임의 실황도 하며, 다양한 게임의 실황으로 인기를 얻고 있습니다.
전뇌소녀 시로 (SIRO)는 12월에 배틀로얄 게임 “PUBG”의 실황 동영상을 게시하였고, 1주일 만에 250만 회 재생을 기록하는 등 VTuber에 의한 게임 실황이라는 장르를 확고하게 만들었습니다.
또한, 본인이 “가상 세계의 아이돌로서 무도관 (Nippon Budokan) 라이브 개최를 목표로 하고 있다”고 말하고 있으며, “노래해봤다” 동영상 등도 업로드하고 있습니다. 2020년 8월 현재 채널 구독자 수는 702,000명으로 최고 수준의 인기를 자랑합니다.
미라이 아카리 (Mirai Akari)
2017년 10월 27일부터 YouTube에서 ‘미라이 아카리 프로젝트 (Mirai Akari Project)’로 활동을 시작하였으며, 공식 일러스트레이터는 ‘하츠네 미쿠 (Hatsune Miku)’를 디자인한 KEI씨입니다.
원래 채널의 주인이었던 ‘애니메이션 소녀 에일린 (Anime Girl Eilene)’을 연상시키는 선정적인 내용, 인터넷 미미를 사용하는 것이 특징입니다.
초기에는 업계에서 상대적으로 신인이었지만, 채널 가입자 수는 기획자 에일린 (Eilene)의 채널을 이어받아 스타트하였고, 이로 인해 동업인 키즈나 아이 (KIZUNA AI), 카구야 루나 (Kaguya Luna)에 이어 많은 인기를 끌고 주목을 받았습니다.
그 후, 2023년 3월 24일, 같은 달 31일의 방송을 마지막으로 활동을 종료한다는 것이 발표되었습니다.
가상의 여성형 여우 캐릭터 유튜버 아저씨
네코마스(Nekomasu)는 2017년에 가상의 여성형 여우 캐릭터 유튜버 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume YouTuber Ojisan), 알려진 별명으로는 여성형 아저씨(Noja Loli Ojisan)로 활동을 시작하였습니다.
2018년 1월에 네코마스 씨에 의해, ‘가상의 여성형 여우 캐릭터 유튜버 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume Ojisan)’가 화제가 되어, 급속도로 구독자를 늘려 몇 달 만에 YouTube 구독자와 트위터 팔로워가 10만명을 돌파하였습니다.
‘가상의 여성형 여우 캐릭터 유튜버 아저씨(Virtual Noja Loli Kitsunemusume Ojisan)’는, 편의점 직원이었던 남성 네코마스(Nekomasu) 씨가, 자신의 기술을 이용하여 여우 캐릭터의 3D 아바타를 입은 VTuber로, 음성은 효과를 주지 않은 원래의 목소리로 남성임을 숨기지 않았습니다.
공개 동영상에서는, 편의점 직원의 일상을 그리거나, 그 외에도 취업 경험을 소개하며, 현실적인 대화를 펼치는 것으로, 기존의 가상 개념을 뒤집었습니다.
카구야 루나 (Kaguya Luna)
카구야 루나 (Kaguya Luna)는 2019년에 니신 (Nissin) 요키소바 UFO의 광고에 출연하여 그 높은 텐션으로 화제를 모았습니다.
그녀는 2017년 12월 4일에 처음으로 동영상을 게시하고, 2주 만에 채널 구독자 수 2만 명을 달성하는 등 순식간에 인기 VTuber로 등극하였습니다.
현재는 소니 뮤직 레이블즈 (Sony Music Labels Inc.)의 SACRA MUSIC에 소속되어 있으며, 고텐션의 프리토크를 중심으로 한 동영상을 게시하고 있습니다.
자세한 설정은 만들어지지 않았지만, 본인의 인터뷰에 따르면 생일은 10월 30일이며 143세입니다.
혈액형은 사슴벌레, 좋아하는 음식은 치즈로, 이런 신비한 캐릭터 설정도 인기의 비결로 꼽히고 있습니다.
그리고 채널 구독자 수는 2020년 8월 현재로 99만 5,000명으로, 키즈나 아이에 이어 두 번째로 많습니다.
VTuber 법률 문제에 대응 가능한 모노리스 법률 사무소
이미 언급했듯이, VTuber는 2017년(헤이세이 29년)에 등장한 산업이며, 그를 둘러싼 법률 문제는 다양합니다.
모노리스 법률 사무소에는 IT 관련 법률 문제에 능한 변호사들이 많이 소속되어 있으며, 이러한 새로운 분야에도 대응할 수 있는 풍부한 실적과 경험을 갖추고 있습니다. 따라서 VTuber 및 그와 관련된 기업·사무소가 직면할 수 있는 모든 문제에 대응할 수 있습니다.
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