【Reiwa6년(2024년) 10월 시행】확약 절차 및 직접 처벌 규정이란? 경품 표시법 개정의 핵심을 해설
최근 인터넷 광고에서의 거짓·과장 광고나 스텔스 마케팅 등이 만연하여 소비자를 기만하는 악질적인 행위가 문제시되고 있습니다.
레이와 6년(2024년) 10월 시행되는 일본의 ‘경품표시법’ 개정은 이러한 문제에 대응하기 위해 ‘확약 절차’와 ‘직접 처벌 규정의 확대’를 도입하고, 더욱 엄격한 규제를 마련했습니다. 개정 경품표시법은 인터넷 광고에서의 악질적인 행위를 억제하고, 소비자를 보호할 것으로 기대됩니다.
본 기사에서는 레이와 6년(2024년) 10월에 시행되는 ‘확약 절차’와 ‘직접 처벌 규정의 확대’에 대해 자세히 설명하겠습니다.
경품표시법 개정 개요 및 배경
일본의 경품표시법은 2023년(레이와 5년) 5월에 개정되어, 사업자의 자발적인 노력을 촉진하고 위반 행위에 대한 억제력을 강화하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 이번 개정에서는 주로 다음의 6가지 사항이 개정되었습니다.
- 확약 절차의 도입
- 과징금 제도에서의 환급 조치의 유연화
- 과징금 제도의 검토
- 처벌 규정의 확대
- 국제화 진전에 대한 대응
- 적격 소비자 단체에 의한 공개 요청 규정의 도입
이 중에서도 신설되어 실무에 큰 영향을 미치는 확약 절차의 도입과 직접 처벌 규정에 대해 중요 포인트를 설명합니다.
경품표시법 개정 포인트①: 확약절차의 도입
확약절차란, 경품표시법 위반 의심 행위에 대해 사업자의 자발적인 확약절차를 도입함으로써, 기존의 행정처분인 ‘조치명령 및 과징금 납부명령’이 부과되지 않도록 하여, 문제가 신속하게 개선되는 것을 목적으로 하는 제도입니다.
이전까지는 위반 의심이 있고 조사 결과 위반 행위가 인정될 경우, 조치명령(경품표시법 7조 1항) 및 과징금 납부명령(경품표시법 8조 1항) 등의 수단이 있었습니다. 그러나 처벌하는 것이 아닌, 사업자의 자발적인 노력을 촉진함으로써 개선이 더욱 진전될 가능성을 고려하여, 이 확약절차가 마련되었습니다.
확약계획의 인증신청이란
확약절차에는 ‘시정조치계획’ 인증신청과 ‘영향시정조치계획’ 인증신청의 두 가지가 있습니다. 소비자청으로부터 시정조치를 요구받은 사업자가 상황에 따라 자발적으로 ‘시정조치계획’을 작성하고 인증신청을 함으로써, 조치명령이나 과징금 납부명령을 회피할 수 있습니다.
이 과정은 사업자와 행정청이 협력하여 문제를 해결하기 위한 것으로, 구체적인 계획의 내용은 위반의 성격, 규모, 영향 등에 따라 다릅니다.
확약절차는 소비자청이 ‘사업자의 경품표시법 위반 의심행위에 대해, 일반 소비자에 의한 자발적이고 합리적인 상품 및 서비스의 선택을 보장하는 데 필요하다고 인정할 때, ‘조치명령이나 과징금 납부명령’의 변명 기회를 부여하기 전에 한정하여, 사업자(위반 의심행위자)에 대해 확약절차 통지를 함으로써 시작한다’고 규정되어 있습니다.
즉, 확약절차의 대상 여부는 소비자청이 선별하는 것으로, 적어도 직접 처벌의 대상이 되는 사례나 반복적인 위반 사례, 피해가 심각한 사례 등은 확약절차의 대상이 되지 않을 것으로 생각됩니다.
‘확약절차 통지’의 내용에는 다음과 같은 법정 사항이 기재되어 있습니다(경품표시법 제26조 또는 제30조).
- 위반 의심행위의 개요
- 위반할 의심이 있는 또는 있었던 법령의 조항
- 위반 의심행위 및 그 영향을 시정하기 위해 필요한 ‘시정조치계획’ 또는 ‘영향시정조치계획'(총칭하여 ‘확약계획’)의 확약인증신청을 할 수 있다는 내용
확약절차 통지를 받은 사업자는 위반 의심행위의 영향을 시정하는 데 필요한 조치계획(확약계획)을 작성하고 인증신청을 할 수 있습니다.
소비자청장으로부터 인증을 받은 경우의 효과는, 인증 취소가 되지 않는 한, 위반 의심행위에 대해 법적 조치에 관한 규정을 적용하지 않는 것, 즉 ‘조치명령 및 과징금 납부명령’이 부과되지 않습니다.
확약절차의 흐름은 다음과 같습니다.
확약계획의 인정기준
확약계획의 인정기준은 다음의 두 가지 기준을 충족해야 합니다.
- 조치 내용의 충분성
- 조치 실행의 확실성
‘조치 내용의 충분성’이란, 소비자청은 개별 구체적인 케이스마다 그 요건을 충족하는지 판단할 때, 위반 의심 행위의 개요, 적용 법령 조항에 근접한 과거의 법적 조치에서 위반 행위가 인정된 사례의 조치 내용을 참고할 것으로 생각됩니다.
‘조치 실행의 확실성’이란, 조치 내용의 충분성을 충족하더라도, 실행 기한 내에 확실히 실행 가능하다고 판단할 수 없으면, 확약계획의 인정을 하지 않는 것으로 되어 있습니다. 조치 실행의 확실성을 충족하기 위해서는, 컴플라이언스 체계의 정비 등을 행하고, 임원 및 직원에게 주지시키고 철저히 이행하도록 하는 것이 필요하다고 되어 있습니다.
확약 조치로서 피해 회복을 진행할 경우, 일반 소비자가 그 내용을 파악하기 위한 주지 방법, 필요한 자금의 액수, 조달 방법이 구체적으로 명확하게 되어 있지 않으면, 조치 실행의 확실성을 충족한다고 인정할 수 없다고 되어 있습니다.
또한, 신청 시에는 확약 조치의 실행 기한을 설정하고, 관련 자료를 제출해야 합니다.
확약계획의 내용으로서, 소비자에게의 자발적 환급이 있으면 확약계획의 인정을 받기 쉬운 반면, 소비자청은 환급을 필수로 하고 있다고는 생각하지 않으며, 개별 사건에 따라 협상이 이루어질 것으로 예상됩니다.
또한 인정 후에도 상황에 따라 확약계획의 변경이 가능하지만, 재차 인정 심사가 있습니다.
참고: 부당 경품류 및 부당 표시 방지법의 규정에 기초한 확약 절차에 관한 내각부령｜’확약계획의 인정 신청 양식’ 확약계획의 인정 신청 양식[ja]
확약계획의 공표와 보고
확약계획이 인정되었을 경우, 일본의 독점금지법과 마찬가지로 인정된 확약계획이 공표될 예정입니다.
일본의 소비자청은 확약절차에 관한 법 운용의 투명성 및 사업자의 예측 가능성을 확보하기 위해, 인정 확약계획의 개요, 위반 의심 행위의 개요, 사업자명 등 필요한 사항을 공표할 예정입니다.
물론 이 공표는 일본의 경품표시법 위반을 인정하는 것은 아닙니다.
또한, 사업자는 확약조치의 이행 상황에 대해 소비자청에 보고해야 하며, 보고 시기나 횟수도 확약계획에서 설정할 것을 요구받습니다.
경품표시법 개정 포인트②: 직벌규정
여기에서는 이번 개정에서 새롭게 설립된 직벌규정에 대해 설명합니다.
직벌규정이란, 악질적인 위반 행위가 있을 경우 행정 지도나 행정 명령을 내려 자발적인 개선을 촉구하는 과정을 거치지 않고, 즉시 벌칙을 적용하는 규정입니다. 직벌규정에서는 조치 명령이나 청취 등의 절차를 거치지 않고 100만 엔 이하의 벌금을 부과할 수 있습니다. 대상 위반 행위는 ‘우수 오인 표시’와 ‘유리 오인 표시’입니다.
대상자의 범위는, 고의로 직접적·간접적으로 관계된 사업자로, 부정경쟁방지법, 식품표시법, 약기법(약사법 및 의료기기법)에도 저촉되지 않는 사건으로 생각됩니다.
직벌규정의 도입으로 경품표시법 위반 행위에 대한 억제력이 강화되고, 소비자 보호가 더욱 철저히 이루어질 것으로 기대됩니다.
요약: 경품표시법 개정에 대응하기 위해 변호사와 상담하자
지금까지 2024년(헤이세이 36년) 10월 1일 시행되는 개정 ‘일본 경품표시법’의 주요 포인트에 대해 설명드렸습니다.
앞서 언급한 바와 같이, ‘확약 절차’는 사업자의 자발적인 노력이 필요하기 때문에, 인증 기준을 충족하고 행정 처벌이나 형사 처벌에 이르지 않도록 시정 조치를 취하기 위해서는 전문가와 협력하여 계획을 수립하고 실행해 나가야 합니다.
‘일본 경품표시법’의 개정에 따른 규칙 변경에 대해 궁금한 점이 있다면, 전문성이 높은 변호사에게 상담하는 것이 좋습니다.
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모노리스 법무소의 취급 분야：기사・LP의 일본 약기법 등 체크[ja]
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