Konceptet af "Handelshandlinger" i Japansk Handelsret: En Forklaring af Klassifikation og Omfang

Det er yderst vigtigt at forstå, hvordan japansk lovgivning regulerer forretningsmæssige transaktioner, når man driver virksomhed i Japan. Det japanske retssystem har to hovedsøjler: “Japans Civilret”, som regulerer de generelle juridiske forhold mellem private, og “Japans Handelsret”, som fastsætter specifikke regler for virksomhedsaktiviteter og kommercielle transaktioner. Afhængigt af om en transaktion er underlagt den ene eller den anden lov, vil der være store forskelle i juridisk behandling med hensyn til kontraktens etableringskrav, parters rettigheder og forpligtelser, og forældelsesfrister for fordringer. For eksempel er den generelle forældelsesfrist for fordringer under japansk civilret, som defineret i den reviderede artikel 166 i Civilretten, principielt “fem år fra det tidspunkt, hvor rettigheden kunne udøves” eller “ti år fra det tidspunkt, hvor rettigheden kunne udøves”. Tidligere blev en kortere forældelsesfrist på fem år anvendt for fordringer opstået fra handelsaktiviteter i henhold til Handelsretten (tidligere artikel 522), men efter revisionen af Handelsretten i 2005 og Civilrettens revision i 2020, er de specielle regler i Handelsretten blevet ophævet, og nu anvendes de generelle principper i Civilretten. Denne forskel har direkte indflydelse på forvaltning af fordringer og strategier for konfliktløsning, så det er afgørende for virksomhedens risikostyring at afgøre præcist, om ens aktiviteter falder ind under begrebet “handelsaktiviteter” i henhold til japansk handelsret. Denne artikel vil fokusere på konceptet “handelsaktiviteter”, og baseret på japanske love og retspraksis systematisk forklare den juridiske definition, de vigtigste kategorier og hvilke handlinger hver kategori omfatter.

Rammesætningen for handelshandlinger under japansk handelsret

Japansk handelsret klassificerer “handelshandlinger” baseret på en specifik liste eller definition. For at forstå denne klassificering er det nyttigt først at anerkende to overordnede konceptuelle opdelinger, nemlig “grundlæggende handelshandlinger” og “supplerende handelshandlinger”.

Grundlæggende handelshandlinger refererer til de handlinger, der udgør kernen i en virksomheds forretningsaktiviteter og som i sig selv udgør forretningsmålet. Dette kan betragtes som selve årsagen til virksomhedens eksistens, nemlig handelsaktiviteterne. Japansk handelsret opdeler yderligere disse grundlæggende handelshandlinger i to juridiske kategorier. Den ene er “absolutte handelshandlinger”, som altid betragtes som handelshandlinger på grund af deres objektive kommercielle natur. Den anden er “erhvervsmæssige handelshandlinger”, som i sig selv ikke adskiller sig fra almindelige civile handlinger, men som først opnår karakter af handelshandlinger, når de udføres gentagne gange og kontinuerligt som en del af forretningen.

Modsat er supplerende handelshandlinger de handlinger, som en handlende udfører som en hjælp til at gennemføre de grundlæggende handelshandlinger. For eksempel, når en producent låner penge fra en bank til at bygge en fabrik for at fremstille og sælge produkter, eller når producenten anmoder et reklamebureau om at reklamere for deres produkter, falder disse ind under supplerende handelshandlinger. Selvom disse supplerende handelshandlinger ikke i sig selv udgør virksomhedens primære forretningsmål, behandles de som handelshandlinger i henhold til handelsretten, fordi de er tæt forbundet med og understøtter hovedforretningsaktiviteterne. Denne skelnen mellem grundlæggende og supplerende handelshandlinger er en grundlæggende tankegang for at forstå anvendelsesområdet for handelsretten.

Grundlæggende handelshandlinger: Absolutte handelshandlinger

Absolute handelshandlinger er defineret i artikel 501 i den japanske handelslov og betragtes altid som handelshandlinger på grund af deres objektive karakter, uanset om udøveren er en handelsmand eller ej, og uanset om handlingen er gentaget som en del af en forretning eller ej, selvom det kun er en enkeltstående handling. Disse handlinger har en væsentlig spekulativ eller finansiel karakter, og der er et stærkt krav fra handelsloven om at sikre transaktionernes hurtighed og stabilitet, hvilket er grunden til denne særlige behandling. Artikel 501 i den japanske handelslov opregner følgende fire typer af absolutte handelshandlinger.

For det første er der “handlinger med det formål at erhverve bevægelige eller faste ejendomme eller værdipapirer mod betaling med henblik på at overdrage dem for at opnå en fortjeneste” (artikel 501, punkt 1 i den japanske handelslov). Dette er almindeligvis kendt som “spekulativ erhvervelse” og “spekulativ overdragelse”. Et typisk eksempel er indkøb af varer med det formål at videresælge dem for at opnå en fortjeneste. Det vigtige her er “hensigten om at overdrage for at opnå en fortjeneste”, det vil sige den spekulative intention. Hvis denne intention er til stede, kan selv en enkeltstående videresalg af kunstværker af en privatperson falde ind under de absolutte handelshandlinger.

For det andet nævnes “handlinger med det formål at erhverve bevægelige ejendomme eller værdipapirer mod betaling for at opfylde en leveringskontrakt og udførelsen heraf” (artikel 501, punkt 2 i den japanske handelslov). Dette henviser til transaktioner, hvor en mægler, der ikke er producent, indgår en kontrakt om at levere varer til en kunde og køber disse varer fra en leverandør for at opfylde kontrakten. For eksempel, hvis et firma indgår en kontrakt om at levere en bestemt maskine til en kunde og køber denne maskine fra producenten, ville dette være omfattet heraf.

For det tredje er der “handlinger foretaget på en børs” (artikel 501, punkt 3 i den japanske handelslov). Dette refererer til standardiserede transaktioner, der finder sted på et bestemt marked, såsom en værdipapirbørs eller en varebørs. Køb og salg af aktier eller handel med varefutures er typiske eksempler. Transaktioner på en børs, som er et højt organiseret marked, betragtes naturligt som handelshandlinger.

For det fjerde nævnes “handlinger relateret til veksler og andre kommercielle værdipapirer” (artikel 501, punkt 4 i den japanske handelslov). Handlinger som udstedelse, indossament og accept af veksler og checks betragtes som handelshandlinger, da de har udviklet sig som midler til afvikling og kredit i kommercielle transaktioner.

Disse absolutte handelshandlinger er underlagt handelslovens regler, selvom de udføres af enkeltpersoner, der ikke driver forretning, så det er vigtigt at være opmærksom på dette.

Grundlæggende kommercielle handlinger: Erhvervsmæssige kommercielle handlinger under japansk lovgivning

Erhvervsmæssige kommercielle handlinger er defineret i artikel 502 i den japanske handelslov og adskiller sig fra absolutte kommercielle handlinger ved kun at blive betragtet som kommercielle handlinger “når de udføres som en del af en forretning” . Udtrykket “som en del af en forretning” betyder her, at handlingerne udføres med intentionen om at gentage dem kontinuerligt med det formål at opnå profit . Derfor, hvis disse handlinger udføres kun én gang eller uden profitmål, betragtes de som hovedregel ikke som kommercielle handlinger og vil i stedet være underlagt den japanske civilret.

Artikel 502 i den japanske handelslov opregner følgende handlinger som eksempler:

• Handlinger med hensigt om at leje ud, såsom erhvervelse eller leje af bevægelig eller fast ejendom mod betaling, eller udlejning af det erhvervede eller lejede (nummer 1): Dette omfatter for eksempel ejendomsudlejning og leasingvirksomhed .
• Handlinger relateret til fremstilling eller forarbejdning for andre (nummer 2): Dette omfatter for eksempel fremstillingskontrakter og forarbejdningsaftaler .
• Handlinger relateret til levering af elektricitet eller gas (nummer 3)
• Transportrelaterede handlinger (nummer 4): Dette omfatter transportvirksomhed .
• Entreprise af arbejde eller tjenesteydelser (nummer 5): Dette omfatter for eksempel byggebranchen .
• Handlinger relateret til udgivelse, trykning eller fotografering (nummer 6)
• Transaktioner i lokaler med det formål at tiltrække kunder (nummer 7): Dette omfatter for eksempel hotel- og teatervirksomhed.
• Valutaveksling og andre banktransaktioner (nummer 8)

Om disse handlinger betragtes som kommercielle handlinger eller ej, afgøres i hvert enkelt tilfælde. For eksempel afgjorde Sendai High Court den 26. november 1958 (1958), at en långivers handlinger, der udelukkende låner egne midler ud, adskiller sig fra en typisk bank, der accepterer indskud og yder lån, og derfor ikke falder ind under “banktransaktioner” i artikel 502, nummer 8, i den japanske handelslov . Dette viser, at selvom en handling er opregnet i loven, vil fortolkningen blive foretaget nøje.

Særligt vigtigt er behandlingen af handlinger i forberedelsesfasen før en virksomhed starter. I denne henseende har den japanske højesteret den 19. juni 1958 (1958) afgjort, at “en person, der udfører forberedende handlinger med det formål at starte en bestemt forretning, realiserer sin intention om at starte forretningen og opnår dermed status som handelsmand”, og at disse forberedende handlinger også betragtes som kommercielle handlinger . For eksempel vil handlinger som at leje en butik eller købe køkkenudstyr med henblik på at åbne en restaurant, selvom der endnu ikke genereres omsætning, blive anerkendt som forberedende handlinger til åbning og dermed falde ind under kategorien erhvervsmæssige kommercielle handlinger, og den pågældende bliver handelsmand.

Anerkendelsen af “erhvervsmæssige kommercielle handlinger” har en meget stor juridisk betydning. Når en handling anerkendes som en erhvervsmæssig kommerciel handling, betyder det normalt, at den pågældende opnår status som “handelsmand” i henhold til den japanske handelslov. Når man først er blevet “handelsmand”, træder bestemmelserne i artikel 503 i den japanske handelslov i kraft, og alle andre tilknyttede handlinger, som handelsmanden udfører for sin virksomhed, betragtes som “supplerende kommercielle handlinger” og omfattes dermed af handelslovens anvendelsesområde. Derfor kan anerkendelsen af erhvervsmæssige kommercielle handlinger siges at være et vigtigt skillepunkt, der afgør, om en virksomheds samlede aktiviteter er underlagt handelslovens disciplin eller ej.

Sammenligning af absolutte og operationelle handelshandlinger under japansk lov

Når vi opsummerer de vigtigste forskelle mellem de absolutte handelshandlinger og de operationelle handelshandlinger, som vi har forklaret indtil nu, ser det ud som følger. Den mest grundlæggende forskel mellem de to ligger i kravene for at en handling kan betragtes som en handelshandling. Absolutte handelshandlinger fokuserer på den objektive natur af handlingen selv og anerkender handelshandlingens karakter uafhængigt af udøverens egenskaber eller intentionens gentagelse. På den anden side kræver operationelle handelshandlinger ikke kun handlingens natur, men også den subjektive og gentagne måde, hvorpå handlingen udføres ‘som en del af en forretning’, før handelshandlingens karakter anerkendes. Denne forskel afspejles også i kravene til handlingens subjekt og antallet af gange, den udføres.

Nedenstående tabel opsummerer disse forskelle.

Omfanget af hjælpende handelshandlinger under japansk handelsret

Hjælpende handelshandlinger er defineret i artikel 503, stk. 1 i den japanske handelslov som “handlinger foretaget af en købmand for dennes forretning” . Dette omfatter alle handlinger, der udføres i forbindelse med de grundlæggende handelshandlinger (absolutte handelshandlinger eller forretningsmæssige handelshandlinger). Typiske eksempler inkluderer låntagning til indkøb af varer, ansættelse af medarbejdere, køb af erhvervskøretøjer og leje af kontorer .

Det, der gør konceptet om hjælpende handelshandlinger særligt kraftfuldt, er bestemmelsen i artikel 503, stk. 2 i den japanske handelslov, som fastslår, at “en købmands handlinger anses for at være foretaget for dennes forretning” . Denne “formodnings” bestemmelse er yderst vigtig fra et juridisk bevisbyrdeperspektiv. Den part, der hævder, at en handling er udført uafhængigt af købmandens forretning, har ansvaret for at bevise dette faktum. En afgørelse fra den japanske højesteret den 22. februar 2008 (2008) bekræftede, at bevisbyrden for at tilbagevise denne formodning ligger hos den part, der benægter handelshandlingens karakter .

Især er et selskab i henhold til artikel 5 i den japanske selskabslov grundlæggende en købmand, da det er autoriseret til at udføre handlinger som en del af sin forretning inden for rammerne af dets retsevne. Derfor er det faktisk meget vanskeligt at bevise, at et selskabs handlinger ikke er “for forretningen”, og næsten alle handlinger udført af et selskab anses for at være hjælpende handelshandlinger på grund af denne formodning.

Et godt eksempel på den vidtrækkende indflydelse af denne formodningsbestemmelse er en afgørelse fra den japanske højesteret den 6. oktober 1967 (1967). I denne sag havde en kreditgarantiorganisation, der ikke var købmand, garanteret en gæld for en hoveddebitor, der var købmand, baseret på en anmodning fra denne. Efterfølgende betalte garantifonden på vegne af hoveddebitor og erhvervede et regreskrav mod hoveddebitor. Der opstod tvist om, hvorvidt regreskravets forældelsesfrist var fem år i henhold til handelsloven eller ti år i henhold til civilloven. Højesteret konkluderede, at selvom garantifonden selv ikke var købmand, var hoveddebitorens garantianmodning en hjælpende handelshandling udført for dennes forretning. Som følge heraf blev garantifondens regreskrav også betragtet som en fordring opstået gennem handelshandlinger og dermed underlagt en femårig kort forældelsesfrist . Denne afgørelse viser, at en købmands kommercielle handlinger kan påvirke den juridiske relation med handelspartneren (selv hvis denne ikke er købmand) og ændre karakteren af deres rettigheder.

Således inkarnerer konceptet om hjælpende handelshandlinger og den stærke formodningsbestemmelse, der understøtter det, den grundlæggende tankegang i den japanske handelslov om at udvide anvendelsesområdet for handelsretten til at omfatte alle aspekter af en virksomheds aktiviteter og sikre hurtig og sikker behandling af handelstransaktioner.

Konklusion

I denne artikel har vi forklaret konceptet “handelshandlinger” under japansk handelsret, herunder deres klassifikation og juridiske betydning. Handelshandlinger kan overordnet inddeles i “absolutte handelshandlinger”, som altid betragtes som handelshandlinger på grund af deres objektive karakter, “erhvervsmæssige handelshandlinger”, som bliver handelshandlinger, når de udføres som en del af en forretning, og “støttende handelshandlinger”, som understøtter en købmands forretningsaktiviteter. Især antages det stærkt, at en købmands handlinger udføres for erhvervsmæssige formål, hvilket betyder, at de fleste handlinger foretaget af et selskab falder ind under handelsrettens anvendelsesområde. At forstå denne klassifikation og at vide, hvilken kategori ens egne transaktioner falder ind under, er afgørende for alle aspekter af virksomhedens juridiske arbejde, herunder forhandling af kontraktvilkår, kreditstyring og forberedelse til potentielle juridiske tvister. En præcis forståelse af og korrekt håndtering af Japans komplekse regler for kommercielle transaktioner er nøglen til succes på det japanske marked.

Monolith Advokatfirma har en omfattende track record i at levere juridiske tjenester til en bred vifte af klienter, både indenlandske og internationale, i forbindelse med juridiske spørgsmål under japansk handelsret. Vores firma beskæftiger flere eksperter, der ikke kun er kvalificerede som japanske advokater, men også har juridiske kvalifikationer fra andre lande og er engelsktalende. Vi kan tilbyde højkvalitets support, der er tilpasset forretningsrealiteterne, på både japansk og engelsk, hvad angår fortolkningen af konceptet for handelshandlinger, som forklaret i denne artikel, vurderingen af om specifikke transaktioner falder ind under kategorien af handelshandlinger, samt gennemgang og udarbejdelse af kontrakter relateret til forretningsaktiviteter i Japan. Benyt vores ekspertise for at sikre, at din virksomhed overholder japanske lovgivningsmæssige krav og fungerer gnidningsløst.