Les points clés du contrat de franchise que les dirigeants doivent connaître

Quand on parle de franchise, on pense souvent aux grandes chaînes de magasins de proximité ou de restaurants. Cependant, le système de franchise peut être utilisé dans n’importe quel secteur d’activité. Pour le siège d’une franchise, cela permet une expansion nationale plus rapide et à moindre coût que si elle était réalisée en interne. Par conséquent, il est probable que des opportunités de recourir à la franchise se présentent, quel que soit le secteur d’activité.

Alors, qu’est-ce qu’un contrat de franchise et quels sont les points à vérifier dans un contrat de franchise ? Nous allons vous l’expliquer.

Qu’est-ce qu’un contrat de franchise ?

La nature juridique du contrat de franchise

Un contrat de franchise est un accord dans lequel le siège de la franchise autorise l’utilisation de sa marque, de son savoir-faire en matière de gestion, etc., à une franchise, et en retour, la franchise paie une somme d’argent mensuelle appelée redevance au siège de la franchise.

Le contrat de franchise est un contrat innommé qui ne correspond pas aux contrats typiques définis par le Code civil japonais. En termes de nature juridique du contrat de franchise, il est considéré qu’il y a un élément de location en raison du fait que le siège de la franchise autorise l’utilisation de la marque et du savoir-faire en matière de gestion à la franchise.

En outre, il y a aussi un élément de contrat de mandat en ce que la franchise est obligée de vendre les produits et services spécifiés par le siège de la franchise, et que le siège de la franchise est obligé de fournir à la franchise les conseils et l’assistance nécessaires à la gestion.

Avantages et inconvénients de la franchise

Les grandes chaînes de magasins de proximité et de restauration rapide utilisent activement le système de franchise, mais en théorie, n’importe quel secteur peut utiliser la franchise. En fait, la franchise est utilisée dans divers secteurs, tels que les écoles de tutorat, les salons de massage et les soins dentaires privés.

Contrairement à l’expansion de magasins directement gérés par le siège de la franchise, la franchise est développée par le capital et la responsabilité d’une autre entité commerciale, la franchise. Pour le siège de la franchise, il y a l’avantage de pouvoir développer rapidement de nombreux magasins avec le capital d’autrui. D’autre part, pour la franchise, elle peut utiliser la valeur de la marque que le siège de la franchise a construite, ce qui lui permet de développer son activité avec moins de risques que de commencer une entreprise à partir de zéro.

Cependant, la franchise a aussi ses inconvénients. Pour le siège de la franchise, il y a un risque que la valeur de la marque de la chaîne de franchise soit endommagée si la franchise se livre à des activités concurrentielles ou hostiles au siège. Pour atténuer ce risque, il est nécessaire de stipuler dans le contrat de franchise que la franchise ne doit pas se livrer à des activités qui auraient un impact négatif sur l’ensemble de la chaîne de franchise, comme une clause de non-concurrence.

Pour la franchise, il y a une possibilité que les prévisions de ventes, etc., présentées par le siège de la franchise avant la signature du contrat, soient totalement différentes des performances réelles, et si vous adhérez à une franchise inconnue, la franchise elle-même peut être une fraude visant à escroquer les frais d’adhésion. Par conséquent, il est nécessaire pour la franchise d’examiner soigneusement la question de l’adhésion lors de l’examen du contrat.

Document de divulgation légale du contrat de franchise

Le siège de la franchise est tenu par la loi sur la promotion du commerce de détail des petites et moyennes entreprises de présenter un document de divulgation légale et d’expliquer à la franchise ce qu’il doit faire avant de conclure un contrat, une fois qu’il a été informé de l’intention d’adhérer de la franchise. Cependant, l’obligation de fournir et d’expliquer le document de divulgation légale ne s’applique qu’aux franchises de détail et de restauration.

Cependant, dans les lignes directrices sur la loi sur l’interdiction des monopoles, il est souhaitable que les franchises de services autres que le commerce de détail et la restauration divulguent également un résumé du contrat par le biais d’un document de divulgation légale, de sorte que de nombreux sièges de franchise présentent un document de divulgation légale et l’expliquent à la franchise, quel que soit le secteur, ce qui est la pratique générale dans la pratique.

Points à vérifier dans un contrat de franchise

Nous allons maintenant expliquer les exemples typiques de clauses dans un contrat de franchise. Dans ces exemples de clauses, “A” désigne le franchisé, “B” désigne le siège de la franchise et “C” désigne le représentant dans le cas où le franchisé est une personne morale.

Clause relative à l’autorisation d’utilisation des marques et du savoir-faire

À partir de la date d’exécution, le Parti B accorde au Parti A l’autorisation d’utiliser les éléments suivants relatifs à l’activité que le Parti B a menée sous le nom de “●●●●” (ci-après dénommée “l’activité en question”) :
(1) Nom commercial ou marque (y compris les marques de service)
(2) Secrets commerciaux ou savoir-faire

L’autorisation d’utilisation des marques et du savoir-faire est un élément essentiel du contrat de franchise. Par conséquent, il est important de définir clairement ce qui est sujet à l’autorisation d’utilisation.

En tant que franchisé, il est nécessaire de mener une enquête approfondie sur la marque, y compris la marque de service, pour vérifier si elle est enregistrée auprès de l’Office des brevets à partir du numéro d’enregistrement, etc. C’est parce qu’il y a un risque que la marque soit utilisée librement par d’autres entreprises si elle n’est pas enregistrée. Pour plus de détails sur l’infraction aux droits de marque, veuillez consulter l’article ci-dessous.

https://monolith-law.jp/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

De plus, il est important de bien comprendre avant de signer le contrat, car la portée des secrets commerciaux et du savoir-faire fournis par le siège de la franchise peut souvent être vague. Si la portée du savoir-faire fourni est vague, il y a une possibilité que des plaintes soient déposées par les franchisés, affirmant que le siège de la franchise n’a pas rempli ses obligations correspondant aux paiements de redevances.

Clause concernant les directives aux affiliés

Le Parti B fournira des directives au Parti A concernant le savoir-faire lié à l’entreprise en question, conformément à l’annexe, et s’assurera que le Parti A acquiert ce savoir-faire. Après la date d’exécution, le Parti B continuera à fournir des directives appropriées sur tous les aspects de l’entreprise et coopérera à la prospérité du Parti A.

Dans un contrat de franchise, il est courant que le siège social donne des directives continues à ses affiliés. C’est un élément très important pour donner de l’efficacité à l’autorisation d’utilisation du savoir-faire par le siège social de la franchise, comme expliqué ci-dessus.

En ce qui concerne le contenu des directives, il peut s’agir, par exemple, de visites régulières mensuelles des employés du siège social de la franchise (superviseurs) aux affiliés. Il est recommandé de définir clairement le contenu spécifique des directives dans une annexe du contrat ou autre, car c’est un point qui peut facilement conduire à des conflits avec les affiliés.

Clause concernant l’obligation de non-concurrence

Le second s’engage, à partir de la date d’exécution, tant que le présent contrat reste en vigueur et à moins d’un accord écrit de la part du premier, à ne pas exercer directement ou indirectement, par l’intermédiaire d’un tiers autre que le premier, une activité concurrente ou similaire à l’activité concernée par le présent contrat (c’est-à-dire une activité en concurrence sur le marché avec l’activité concernée).

Concernant l’obligation de non-concurrence, il existe des obligations pendant la durée du contrat de franchise et après la fin de celui-ci. L’exemple de clause concerne l’obligation pendant la durée du contrat.

L’objectif de l’obligation de non-concurrence n’est pas seulement de maintenir le territoire commercial, mais aussi de protéger les secrets commerciaux tels que le savoir-faire fourni par le siège de la franchise. Il est difficile de prouver en justice une demande de dommages-intérêts pour l’utilisation abusive des secrets commerciaux par un franchisé.

Par conséquent, il est possible de chercher à protéger indirectement les secrets commerciaux en interdisant les pratiques concurrentielles qui sont souvent réalisées en utilisant ces secrets. Pour plus d’informations sur les accords de confidentialité, veuillez consulter l’article ci-dessous.

https://monolith-law.jp/corporate/checkpoints-nondisclosure-agreement[ja]

Il est à noter que l’obligation de non-concurrence pendant la durée du contrat est souvent sans limitation géographique, comme dans l’exemple de clause. Cependant, lors de la définition de l’obligation de non-concurrence après la fin du contrat, si aucune limitation géographique ou temporelle n’est fixée, il y a un risque que cela soit considéré comme invalide car cela restreint excessivement la liberté d’entreprise du franchisé. Il est donc nécessaire de faire preuve de prudence.

Clause concernant les royalties

La partie A s’engage à payer à la partie B, en tant que royalties, un montant équivalent à 20% du chiffre d’affaires mensuel de la partie A résultant de l’activité ●●●● (ci-après dénommée “Activité soumise aux royalties ●●”), et ce, avant la fin du mois suivant. Les éléments suivants sont inclus dans ce calcul :
(1) Les frais liés à l’Activité soumise aux royalties ●●
(2) Les sommes versées dans le but de réaliser l’Activité soumise aux royalties ●●
(3) Les coûts d’achat nécessaires pour l’Activité soumise aux royalties ●●

Les royalties sont généralement le paiement que les franchisés versent au siège de la franchise en échange de l’autorisation d’utiliser la marque, le savoir-faire, etc.

La méthode de calcul des royalties peut être basée sur un pourcentage fixe du chiffre d’affaires, comme dans l’exemple de clause ci-dessus, ou sur un montant fixe mensuel indépendant du chiffre d’affaires. Il est important de définir clairement la méthode de calcul des royalties pour éviter toute ambiguïté.

Clause relative à l’indemnisation des dommages

1. La partie A ou la partie B peut demander une indemnisation pour les dommages si l’autre partie viole ses obligations en vertu de ce contrat.
2. Les dommages subis par la partie A en raison d’une violation des obligations par la partie B ou la partie C en vertu de ce contrat sont présumés être au moins équivalents aux redevances pour la période allant d’un mois avant la violation jusqu’à son élimination. De plus, la partie C garantit conjointement ces obligations de paiement d’indemnisation dans la limite d’un montant maximum de ●● yens.

Si l’une des parties subit des dommages en raison d’une violation du contrat de franchise, elle peut demander une indemnisation pour les dommages. Dans les contrats de franchise, il est souvent difficile de prouver le montant des dommages, c’est pourquoi il est courant de fixer à l’avance le montant de l’indemnisation (pénalité) comme dans l’exemple de la clause 1.

Si le montant de l’indemnisation est fixé à l’avance, il suffit de prouver l’existence des dommages lorsqu’une violation du contrat entraîne une demande d’indemnisation, ce qui élimine la nécessité de prouver le montant des dommages, souvent difficile en pratique. Cependant, il faut faire attention à la façon dont le montant est fixé, car il y a eu des cas où le montant prévu pour l’indemnisation a été réduit par le tribunal parce qu’il était excessif par rapport au montant des dommages normalement prévu.

La clause 2 concerne la garantie conjointe. Pour les obligations d’indemnisation basées sur une violation du contrat comme dans l’exemple de la clause, le montant que le garant doit assumer n’est pas clairement défini au moment de la conclusion du contrat. Cette garantie conjointe pour les obligations indéterminées qui peuvent survenir à l’avenir à partir de transactions continues est appelée un contrat de garantie de base.

Une révision du Code civil japonais a été mise en œuvre en avril 2020 (année 2020 du calendrier grégorien), apportant des modifications au contrat de garantie de base. Il est désormais nécessaire de définir clairement le montant maximum (limite de responsabilité) au moment de la conclusion du contrat. Les garanties conjointes sans montant maximum défini seront désormais invalides. Par conséquent, il est important de noter que le montant maximum doit être indiqué dans le contrat de franchise, comme dans l’exemple de la clause ci-dessus.

Résumé

Le contrat de franchise est un système pratique pour développer une entreprise. Cependant, comme il ne s’agit pas d’un contrat typique défini par le Code civil japonais, il est important de définir en détail les droits et obligations de la maison mère et de la franchise dans le contrat de franchise. Pour rédiger correctement un contrat de franchise, il est nécessaire de comprendre profondément le business de la franchise en question. Par conséquent, nous vous recommandons de consulter un expert, comme un avocat qui connaît bien le business que vous gérez.

Présentation de nos services de rédaction et de révision de contrats par notre cabinet

En tant que cabinet d’avocats spécialisé dans les domaines de l’IT, de l’Internet et des affaires, Monolis Law Firm offre une gamme de services, y compris la rédaction et la révision de divers contrats, pas seulement les contrats de franchise, à nos clients corporatifs et entreprises clientes.

Si vous êtes intéressé, veuillez consulter les détails ci-dessous.

https://monolith.law/contractcreation[ja]