코로나 위기로 급증하는 전자 서명과 전자 계약, 그 효력에 대해 설명

코로나 위기에 따른 원격 근무 확대로 전자 계약이 증가하고 있습니다. 전자 계약에서는, 우편으로 받은 문서에 서명 및 도장을 찍어서 반송하는 번거로움이 없어지며, 컴퓨터 등을 통해 내용을 확인하고 서명하는 것만으로도 충분하므로, 시간과 노력을 크게 절약할 수 있습니다.

여기에서는 전자 서명과 전자 계약의 유효성에 대해 설명하겠습니다.

계약과 계약서

당사자들이 합의함으로써 법적인 권리와 의무 관계가 발생하는 행위를 ‘계약’이라고 합니다. 합의함으로써 권리와 의무가 발생한다면, ‘계약서’는 어떤 목적으로 존재하는 것일까요.

민법과 계약

계약서는 계약의 요건이 아닙니다. 계약은 구두로도 성립하며, 구두 약속도 계약이 됩니다. 그러나, 한번 계약에 대한 분쟁이 발생하면, 그 계약을 증명해야 하며, 구두 계약에서는 증거가 존재하지 않게 됩니다. 이런 경우를 대비하여, 분쟁 시의 증거로서 계약서가 필요하게 됩니다.

그러나, 민사 소송 시에 계약의 증거로 제출할 수 있는 것은, 종이 계약서에 한정되지 않으며, 비디오 테이프 등에 기록된 영상이나, 자기 디스크에 저장된 전자 데이터도 증거로 제출할 수 있습니다.

계약에 대해서는, 민법에서는,

민법(계약의 성립과 방식) 제522조

계약은, 계약의 내용을 나타내고 그 체결을 제안하는 의사표시(이하 ‘제안’이라 한다.)에 대해 상대방이 승낙했을 때에 성립한다.

2 계약의 성립에는, 법령에 특별한 규정이 있는 경우를 제외하고, 문서의 작성 그 밖의 방식을 갖추는 것을 요하지 않는다.

라고 규정하고 있습니다. 이는, 당사자의 의사가 일치했을 때 계약이 성립한다는 것을 정한 것이며, 제2항에서는, 계약의 성립에는 문서의 작성이 필수가 아니며, 방식도 자유롭게 정할 수 있다고 되어 있습니다. 그래서, 현재는, 거의 모든 계약서를 전자화해도 문제가 없습니다.

그러나, 제2항에 ‘특별한 규정이 있는 경우를 제외하고’라고 되어 있는 것처럼, 법령에 따라서는 문서가 요구되는 것이 있으며, 이 경우에는, 일반적으로는 종이에 의한 문서 작성이 계약의 성립 조건이 됩니다.

예를 들어, 보증 계약이나 임대차법상의 정기 임대차 계약 등은 문서에 의하지 않으면 계약의 효력이 인정되지 않습니다. 그러나, 보증 계약에 대해서는, 민법 제446조 제2항에서 ‘보증 계약은, 문서로 하지 않으면, 그 효력을 발생시키지 않는다’라고 되어 있지만, 제3항에 ‘전자적 기록에 의해 이루어진 경우에는, 그 보증 계약은, 문서에 의해 이루어진 것으로 간주하고, 전항의 규정을 적용한다.’라고 되어 있으므로, 전자 계약도 계약은 유효합니다.

한편으로, 증여 계약은 구두 계약도 인정되지만, 문서가 아닌 경우에는 당사자는 해지할 수 있다는 것에 주의해야 합니다. 보증 계약에서는, 문서로의 계약이 필수이므로, 전자 계약에 의한 보증 계약에서는, 해지가 인정될 가능성이 있습니다.

그 외, 방문판매 등의 쿨링오프에 대해서는, 사업자에게 계약 내용을 명확히 하는 문서의 교부 의무가 부과되어 있으며, 문서를 교부하지 않으면 쿨링오프 기간이 진행되지 않습니다. 소비자도 쿨링오프를 하려면 문서로 진행해야 합니다.

민사소송법과 계약

일본 민법 제522조 제2항에 따르면, 특별한 규정이 없는 한 계약은 서면이 없어도 유효하게 체결됩니다. 그러나 계약이 유효하게 체결되었다는 것과, 법정에서 그 계약이 증거로 인정되는지 여부는 별개의 문제입니다. 계약에 대한 분쟁이 발생한 경우, 증거를 통해 계약의 유효성을 결정해야 합니다.

그렇다면, 전자화된 계약서는 법정에서 유효한 것일까요? 일본 민사소송법에서는 문서의 증거 제출에 대해,

일본 민사소송법(문서의 성립) 제228조

문서는 그 성립이 진정한 것임을 증명해야 한다.

(중략)

4. 사적 문서는 본인 또는 그 대리인의 서명 또는 도장이 있을 때는 진정하게 성립한 것으로 추정한다.

라고 규정하고 있습니다. 일본 민사소송법 제228조는 문서의 성립이 진정한 것임을 증명하지 않으면 그 증거능력이 인정되지 않는 것을 규정한 조항이지만, 실제로 성립이 진정한 것임을 증명하는 것은 어려운 경우가 있습니다. 예를 들어, 빚을 빌려주는 증서에 대해서도, 누가 썼는지, 누가 만들었는지를 명확히 해야 하지만, 이 증명이 어려운 경우가 있습니다.

그래서, 같은 조항의 제4항에서는 공문서가 아닌 사적 문서에 대해서도, “본인 또는 그 대리인의 서명 또는 도장이 있을 때는 진정하게 성립한 것으로 추정한다”는 ‘추정규정’을 설정하고 있습니다. 즉, ‘서명 또는 도장’이 문서가 ‘진정하게 성립한 것’의 추정요건이 되는 것입니다.

그러나, 도장이 있으면 진정하다고 보는 것이 아니라, 그것이 본인의 것임을 증명해야 합니다. 실인이라면 실인증명서를 첨부하여 이 도장이 본인의 것임을 증명할 수 있지만, 간행인 등을 사용하면 본인 증명이 어려워집니다.

전자문서의 경우에는, 일본 민사소송법 제231조에 “문서에 준하는 물건에 대한 준용”으로서, “이 절의 규정은, 도면, 사진, 녹음 테이프, 비디오 테이프 등 정보를 나타내기 위해 만들어진 물건에 대해 문서가 아닌 것에 대해 준용한다”고 되어 있습니다. 따라서, 전자문서에 대해서도 이 규정에 따라 문서에 준하는 것으로 취급되며, 전자메일이라도 그 내용의 신빙성이 높은 경우에는 법정에서도 증거로 인정되고 있습니다.

전자 서명법과 계약

「전자 서명법（전자 서명 및 인증 업무에 관한 법률）」은 전자 문서에 적용되는 ‘전자 서명’의 정의와 효과, 그리고 그 인증을 수행하는 사업을 규제하며, 전자 서명의 법적 유효성을 규정한 법률입니다.

전자 서명의 정의에 대해서는,

전자 서명법 제2조

이 법에서 ‘전자 서명’이란, 전자적 방식, 자기적 방식 등 사람의 인식으로는 알아볼 수 없는 방식으로 만들어진 기록으로, 전자 계산기에 의한 정보 처리에 사용되는 것을 말한다. 이하 동일하다.)에 기록할 수 있는 정보에 대해 수행되는 조치로서, 다음의 요건에 모두 해당하는 것을 말한다.

1 해당 정보가 해당 조치를 수행한 자의 작성에 관련된 것임을 나타내는 것이어야 한다.

2 해당 정보에 대해 변경이 이루어졌는지를 확인할 수 있는 것이어야 한다.

라고 규정되어 있습니다.

정리하면, ‘전자적 기록에 기록할 수 있는 정보에 대해 수행되는 조치’이며, ‘해당 조치를 수행한 자가 작성자임을 나타내는 것’이며, ‘해당 정보에 변경이 없음을 확인할 수 있는 것’이 전자 서명이 됩니다.

현재로서는, 전자 서명을 실현하는 방식은 공개키 암호 방식이라는 암호 기술입니다. 한 쌍의 암호키와 복호키를 만들어, 특정 복호키로 복호화할 수 있는 암호문이 있을 경우, 그 암호문은 그 복호키에 대응하는 암호키로 암호화되지 않은 원문을 암호화한 것임을 증명할 수 있습니다.

이 두 개의 키 중 복호키를 인터넷 등을 통해 상대방에게 공개하여 공개키로 하고, 암호키는 비밀키로 유지하면, 공개키로 복호화할 수 있는 암호문은 그 공개키와 한 쌍을 이루는 비밀키의 관리자에 의해 암호화된 것으로 추정됩니다. 이 방식에 의해, 그 전자 파일의 작성자와, 작성한 파일이 변경되지 않았음을 추정할 수 있게 한 방식이 공개키 암호 방식입니다.

그러나, 전자 서명법의 조문에서는 이러한 공개키 암호 방식을 채택하고 있는 것을 요건으로 하지 않습니다. 향후 기술 발전에 따라 새로운 기술이 실용화되더라도, 이를 전자 서명으로서 법률상에서 다룰 수 있도록, 공개키 암호 기술에 한정하지 않는 배려가 이루어진 것이며, 미래에 본인성이나 비변조성을 증명하는 더 좋은 방법이 발견될 수도 있기 때문입니다.

전자 서명법에서는, 전자 문서에 대해,

전자 서명법（전자적 기록의 진정한 성립의 추정）제3조

전자적 기록으로서 정보를 표현하기 위해 작성된 것(공무원이 직무상 작성한 것을 제외한다.)은, 해당 전자적 기록에 기록된 정보에 대해 본인에 의한 전자 서명(이를 수행하기 위해 필요한 부호 및 물건을 적절하게 관리함으로써, 본인만이 수행할 수 있게 하는 것에 한정한다.)이 이루어져 있을 때는, 진정하게 성립한 것으로 추정한다.

라고 있으며, 본인만이 수행할 수 있는 전자 서명이 이루어져 있으면, 진정하게 성립한 것으로 추정한다고 규정되어 있습니다.

본인에 의한 전자 서명인지 여부는 전자 증명서를 사용하여 증명할 수 있습니다. 도장의 경우에는, 도장 증명서에 의해 도장 이미지와 도장이 같은지를 확인하지만, 전자 서명은 전자 증명서로 정확한 것인지를 확인할 수 있습니다. 전자 증명서에는, 전자 서명을 검증하기 위한 정보인 ‘공개키’가 포함되어 있으므로, 공개키로 확인할 수 있는 전자 서명은 본인의 것임을 증명할 수 있는 것입니다.

요약

인터넷 등의 거래에서는 상대방과 대면할 필요가 없기 때문에, 정보의 수신자와 발신자가 각각 실제로 본인인지, 정보가 중간에 변경되지 않았는지 확인하는 것이 필요하지만, 이를 위한 유효한 수단으로 전자 서명이 존재합니다.

전자 서명은 도장 찍는 것과 같은 효력을 가지고 있습니다. 전자 계약이라도 계약의 유효성은 인정되며, 법정에서도 전자 계약서를 증거로 사용할 수 있습니다.

본 법률사무소의 대책 안내

모노리스 법률사무소는 IT, 특히 인터넷과 법률의 양면에 높은 전문성을 가진 법률사무소입니다. 전자 계약의 안전한 활용은 앞으로 점점 더 필요성이 증가할 것으로 예상됩니다. 본 사무소에서는 도쿄 증권거래소 프라임 상장 기업부터 벤처 기업까지, 다양한 사건에 대한 계약서 작성 및 검토를 진행하고 있습니다. 만약 계약서에 대해 고민이 있다면, 아래 기사를 참조해 주시기 바랍니다.