Äriühinguõigus Jaapanis: ettevõtte üleandmise määratlus, menetlus ja õigusriskide põhjalik ülevaade

Äriühingu üleandmine on üks äärmiselt oluline ja paindlik strateegiline valik Jaapani M&A (ettevõtete ühinemiste ja omandamiste) praktikas. See viitab tehingule, kus ettevõte müüb kogu või osa oma äritegevusest teisele ettevõttele. Äriühingu üleandmise peamine eripära seisneb selles, et üleantavate varade, kohustuste ja lepinguliste suhete valiku saavad osapooled kokku leppida. See “valikuvabadus” võimaldab ettevõtetel ebaefektiivseid osakondi eraldada ja keskenduda oma põhitegevusele või ostjatel vältida juhuslikke kohustusi ja omandada ainult vajalikud äritegevused. Siiski on selle strateegilise mugavuse teine külg keerulised juriidilised protseduurid. Kuna õigused ja kohustused ei kandu automaatselt üle, on vajalik järgida Jaapani äriõiguse ja Jaapani tsiviilõiguse poolt määratud konkreetseid protseduure iga üksiku vara ja lepingu ülekandmiseks. Need keerulised protseduurid on suur väljakutse äriühingu üleandmise kaalumisel. Käesolevas artiklis selgitame põhjalikult ja konkreetsete seaduste ning kohtupraktika põhjal olulist õigusalast teavet, mis on hädavajalik ettevõtte juhtidele ja juriidilistele nõustajatele, et mõista ja rakendada äriühingu üleandmist Jaapani õigussüsteemi raames. Alustame äriühingu üleandmise õigusliku määratlusega, seejärel käsitleme aktsionäride üldkoosoleku heakskiidu protseduure, varade, kohustuste ja töötajate ülekandmise praktilisi aspekte ning lõpetame üleandmisjärgsete võimalike õiguslike kohustuste ja riskidega.  

Jaapani õigussüsteemi kohaselt äriühingu üleandmise määratlus ja õiguslik olemus

Äriühingu üleandmise mõistmise esimene samm on selle õigusliku aluse – “äriühingu” määratluse ja õiguste ning kohustuste üleandmise meetodi – “kindlaksmääratud ülemineku” kontseptsiooni täpne mõistmine. Need on põhilised elemendid, mis määratlevad nii äriühingu üleandmise strateegilised eelised kui ka protseduurilised väljakutsed.

“Äriühingu” määratlus: funktsionaalne varade orgaaniline tervik

Jaapani äriõiguses ei ole “äriühingu” terminile selget määratlust. Seetõttu on see kontseptsioon kujunenud kohtupraktika kaudu. Jaapani kõrgeima kohtu poolt 1965. aasta (Showa 40) 22. septembri otsuses esitatud määratlus on tänapäeval juhtiv tõlgendus. Selle otsuse kohaselt on “äriühing” määratletud kui “teatud ärilistel eesmärkidel organiseeritud ja orgaanilise tervikuna funktsioneeriv varade kogum”. See ei tähenda lihtsalt üksikute materiaalsete varade, nagu tehased, seadmed ja varud, kogumit. Pigem viitab see immateriaalsetele varadele ja inimfaktoritele, nagu kliendisuhted, kaubanduslepingud, tehniline know-how ja nende haldamiseks vajalikud töötajad, mis koos moodustavad ühe majandusliku funktsiooni. Seega on äriühingu üleandmine nende funktsionaalsete varade üleandmine tervikuna, mis on õiguslikult eristatav lihtsast varade fragmentaarsest müügist.

“Kindlaksmääratud ülemineku” õiguslik olemus: õiguste ja kohustuste individuaalse üleandmise põhimõte

Äriühingu üleandmise õiguslikku olemust iseloomustab kõige olulisem kontseptsioon “kindlaksmääratud üleminek”. See tähendab, et äriühingu koosseisu kuuluvad üksikud varad, kohustused, lepingulised seisundid ja töölepingud ei lähe automaatselt üle ostjale (üleandja) ainult äriühingu üleandmise lepingu sõlmimisega. See on vastandlik “täielikule üleminekule”, kus õigused ja kohustused lähevad üle terviklikult. Kindlaksmääratud üleminekuga äriühingu üleandmisel on vajalik läbida iga üleantava õiguse ja kohustuse puhul eraldi üleandmisprotseduur, mis vastab nende omadustele. Näiteks kinnisvara omandiõiguse üleandmiseks on vajalik registreerimine õigusbüroos, nõuete kolmandatele osapooltele vastuväidetavaks muutmiseks on vajalik teavitada võlgnikku ja kohustuste üleandmiseks on vajalik võlausaldaja nõusolek.

See kindlaksmääratud ülemineku põhimõte loob äriühingu üleandmisel kaks aspekti. Ühelt poolt annab see strateegilise eelise, võimaldades osapooltel vabalt valida, milliseid varasid ja kohustusi üle anda. Üleandja saab omandada ainult edukaid äriüksusi ja vältida üleandja (müüja) poolt kantavaid bilansiväliseid kohustusi või kohtuvaidluse riske. Teiselt poolt tekitab see põhimõte suurt protseduurilist koormust. On vaja saada individuaalne nõusolek kõigilt asjaosalistelt kolmandatelt osapooltelt, nagu äripartnerid, töötajad ja võlausaldajad, mis võib põhjustada tehingu viivitusi ja keerukust. Seega peavad äriühingu üleandmist planeerivad ettevõtted kaaluma strateegilise valikuvõimaluse väärtust ja individuaalse üleandmisega kaasnevaid ajalisi ja halduskulusid ning tegema hoolikaid otsuseid.

Ettevõtte üleandmise peamised protseduurid ja aktsionäride õigused Jaapanis

Ettevõtte üleandmine võib oluliselt mõjutada ettevõtte juhtimisalust, mistõttu on Jaapani äriõigus sätestanud ranged protseduurid, et seda ei saaks teostada ainult juhtkonna otsusega. Need protseduurid on loodud tasakaalu saavutamiseks juhtimise paindlikkuse tagamise ja aktsionäride huvide kaitsmise vahel.

Nõukogu otsus ja aktsionäride üldkoosoleku eriresolutsioon

Ettevõtte üleandmise protsess algab tavaliselt mõlema osapoole, üleandva ja ülevõtva ettevõtte nõukogu otsusega. Nõukogu kiidab heaks ettevõtte üleandmise lepingu sõlmimise. Siiski ei piisa ainult nõukogu heakskiidust. Põhimõtteliselt peab ettevõtte üleandmise lepingu heaks kiitma aktsionäride üldkoosoleku eriresolutsioon. Jaapani äriõiguse (Jaapani äriõiguse seaduse) artikli 309 lõike 2 kohaselt peab eriresolutsiooni vastuvõtmiseks kohal olema üle poole hääleõigusega aktsionäridest ja kohalolevate aktsionäride häältest peab olema vähemalt kaks kolmandikku poolt. See kõrge nõue peegeldab ettevõtte üleandmise mõju ettevõtte jätkusuutlikkusele ja aktsionäride huvidele. Aktsionäride üldkoosoleku otsuseta ettevõtte üleandmine võib olla õiguslikult kehtetu.

Millal on aktsionäride üldkoosoleku otsus vajalik ja millal mitte

Kõik ettevõtte üleandmised ei nõua aktsionäride üldkoosoleku eriresolutsiooni. Jaapani äriõigus määratleb tehingu tähtsusest lähtuvalt, millal on protseduur vajalik.

Jaapani äriõiguse (Jaapani äriõiguse seaduse) artikli 467 kohaselt on eriresolutsioon põhimõtteliselt vajalik peamiselt järgmistel juhtudel:

• Kui üleandev ettevõte annab üle kogu oma äritegevuse.
• Kui üleandev ettevõte annab üle oma äritegevuse “olulise osa”. Mis kvalifitseerub “oluliseks”, sõltub peamiselt kvantitatiivsetest kriteeriumidest, näiteks kui üleantavate varade raamatupidamislik väärtus ületab ettevõtte koguvarade väärtuse viiendiku. Siiski võidakse arvesse võtta ka kvalitatiivseid aspekte, nagu müügitulu või brändi maine.
• Kui ülevõttev ettevõte omandab teise ettevõtte kogu äritegevuse.

Teisalt sätestab Jaapani äriõiguse (Jaapani äriõiguse seaduse) artikkel 468 protseduuride lihtsustamiseks erandeid.

• Lihtsustatud ettevõtte üleandmine: Kui üleandva ettevõtte jaoks on üleantavate varade väärtus koguvarade viiendikust väiksem (ei kvalifitseeru “oluliseks osaks”), siis aktsionäride üldkoosoleku otsus pole vajalik. Samuti võib ülevõttev ettevõte jätta otsuse tegemata, kui makstava tasu summa on puhasvarade viiendikust väiksem.
• Lühendatud ettevõtte üleandmine: Kui üleandva ja ülevõtva ettevõtte vahel on eriline kontrollisuhe, kus üks ettevõte omab teise ettevõtte hääleõigusest üle 90%, siis on võimalik jätta tegemata alluva ettevõtte (tütarettevõtte) aktsionäride üldkoosoleku otsus.

Need sätted on kavandatud nii, et oluliste tehingute puhul, mis puudutavad ettevõtte juhtimise tuuma, küsitakse aktsionäride arvamust, samas kui ettevõttele suhteliselt väikese mõjuga tehingute või ema- ja tütarettevõtete vaheliste tehingute puhul, kus aktsionäride tahe on ilmselge, lihtsustatakse protseduure, et mitte kahjustada juhtimise efektiivsust.

Vastu hääletanud aktsionäride aktsiate tagasiostmise õigus

Isegi kui enamik aktsionäre on ettevõtte üleandmise poolt, on olemas süsteem, mis kaitseb vastu hääletanud vähemusaktsionäride huve. See on “aktsiate tagasiostmise õigus”. Jaapani äriõiguse (Jaapani äriõiguse seaduse) artikkel 469 annab ettevõtte üleandmisele vastu hääletanud aktsionäridele õiguse nõuda oma aktsiate “õiglase hinnaga” tagasiostmist ettevõtte poolt. Seda õigust saavad kasutada aktsionärid, kes on enne aktsionäride üldkoosolekut teatanud ettevõttele oma vastuseisust ja kes on aktsionäride üldkoosolekul hääletanud vastu. Ettevõttel on kohustus teavitada aktsionäre 20 päeva enne ettevõtte üleandmise jõustumist, mis annab aktsionäridele võimaluse oma õigusi kasutada. See süsteem pakub ettevõtte põhimõtteliste suunamuutuste vastu olevatele aktsionäridele ratsionaalset väljapääsu oma investeeringute tagasivõtmiseks. Siiski, kui ettevõtte üleandmine on hinnatud ettevõttele vähetähtsaks, siis aktsiate tagasiostmise õigust ei tunnustata.

Varade, kohustuste ja lepingute üleandmise praktiline käsitlus Jaapanis

Pärast ettevõtte üleandmise heakskiidu menetluse lõppu on järgmine samm üksikute ettevõtte komponentide juriidiline üleandmine ühelt ettevõttelt teisele. See protsess peab toimuma ettevaatlikult, järgides Jaapani tsiviilseadustiku (民法) ja teiste asjakohaste seaduste sätteid, mis põhinevad kindlaksmääratud järjepidevuse põhimõttel.

Varade ja kohustuste üleandmine Jaapanis

Varade ja kohustuste üleandmine nõuab erinevaid õiguslikke protseduure. Varade puhul on oluline tagada, et kolmandatele isikutele vastuväite esitamiseks oleksid täidetud nõutavad tingimused. Näiteks kinnisvara omandiõigus läheb üle osapoolte kokkuleppe alusel (Jaapani tsiviilseadustiku artikkel 176), kuid selle õiguse kolmandatele isikutele kehtestamiseks on vajalik teha omandiõiguse üleandmise registreering õigusbüroos, lähtudes Jaapani kinnisvararegistri seadusest. Kui soovite üle anda kliendile kuuluvaid nõudeid, nagu näiteks müügisaamised, nõuab Jaapani tsiviilseadustiku artikkel 467 võlgnikule (kliendile) teatamist või võlgniku nõusolekut. Eriti oluline on see teatamine teha “kindla kuupäevaga dokumendi” kaudu, nagu sisu tõendav post, et väita üleandmise kehtivust kolmandatele isikutele.

Teisalt, kohustuste üleandmine ehk “võla ülevõtmine” nõuab rangemaid tingimusi võlausaldajate huvide kaitsmiseks. Kui üleandev ettevõte soovib oma kohustused üle anda teisele ettevõttele, et vabastada end täielikult vastutusest, tuntud kui “vastutusest vabastav võla ülevõtmine”, on hädavajalik saada võlausaldaja nõusolek. See on oluline sätte, et vältida võlausaldajatele kahju tekkimist, kui nad peavad leppima vähem maksejõulise uue võlgnikuga.

Lepinguline seisund ja töötajate üleviimine

Äritegevus toetub paljudele lepingulistele suhetele, nagu tarnijatega sõlmitud varustuslepingud, klientidega sõlmitud müügilepingud ja kinnisvara üürilepingud. Nende lepingute raames ei kandu üleandva ettevõtte lepinguline seisund (lepingujärgne seisund) automaatselt üle võtva ettevõtte kätte. Jaapani tsiviilseadustiku (民法) artikkel 539-2, mis jõustus 2020. aastal (Reiwa 2), sätestab selgelt, et lepingulise seisundi üleandmiseks on vajalik lepingu teise poole nõusolek. Seetõttu peavad üleandev ja ülevõttev ettevõte läbirääkimisi iga peamise lepingu teise poolega, et saada nõusolek ülevõtteva ettevõtte lepingupartneriks saamiseks.

Töölepingute üleviimine on üks kõige ettevaatlikumat lähenemist nõudvaid valdkondi äriüleandmise puhul. Töölepingud põhinevad tööandja ja töötaja vahelisel sügaval isiklikul usaldussuhtel. Seetõttu ei saa tööandja Jaapani tsiviilseadustiku (民法) artikli 625 kohaselt ilma töötaja individuaalse nõusolekuta oma tööandja seisundit kolmandale osapoolele üle anda. Töötajate üleviimine üleandvast ettevõttest ülevõtvasse ettevõttesse nõuab iga üksiku töötaja selget nõusolekut. Juhtkond peab hoolikalt selgitama uusi töötingimusi ülevõtvas ettevõttes, nagu palk, tööaeg ja soodustused, ning saavutama töötajate mõistmise ja nõusoleku. See nõusolek kinnitatakse tavaliselt kirjalikult, näiteks “üleviimise nõusoleku vormi” kaudu. Kui töötaja keeldub üleviimisest, ei saa ettevõte seda põhjendusena kasutada töötaja ühepoolseks vallandamiseks ja peab kaaluma teisi võimalusi, nagu töötaja ümberpaigutamine jäävasse äriüksusesse.

Äriühingu üleandmise protseduuride ülevaatetabel

Alljärgnev tabel koondab ettevõtte üleandmisel oluliste õiguste ja kohustuste üleandmiseks vajalikke protseduure ja nende õiguslikke aluseid.

Äriühingu üleandmise järgsed õiguslikud kohustused ja riskid Jaapanis

Pärast äriühingu üleandmise tehingu lõpuleviimist peavad üleandev ja ülevõttev ettevõte Jaapani õiguse kohaselt järgima teatud kohustusi ja kandma riske. Nende juriidiliste suhete mõistmine pärast tehingut on hädavajalik, et vältida ootamatuid vaidlusi ja tagada tehingu edukus.

Jaapani ettevõtte konkurentsi piirava kohustuse üleandmine

Ettevõte, mis on oma äri üle andnud, on piiratud teatud aja jooksul ja teatud piirkonnas sama äritegevuse jätkamisega, mida ta on üle andnud. Seda nimetatakse “konkurentsi piiravaks kohustuseks” ja see on sätestatud Jaapani äriühingu seaduse (商法) artiklis 21. Selle sätte eesmärk on kaitsta äri üle võtnud ettevõtte huve, kes on kaubandusliku väärtuse (goodwill) hulka arvestanud äri omandamise eest makstud tasu. Kui osapoolte vahel ei ole teistsugust kokkulepet, ei tohi üleandev ettevõte 20 aasta jooksul alates üleandmise kuupäevast tegutseda samas äris samas linnas või vallas või sellega piirnevas linnas või vallas. Seda kohustust on võimalik äri üleandmise lepingus lühendada või täielikult kõrvaldada. Vastupidi, erikokkuleppe alusel on võimalik seda pikendada kuni 30 aastani.

Oluline on märkida, et isegi kui lepinguga see kohustus kõrvaldatakse, keelab sama paragrahvi kolmas lõik üleandval ettevõttel alati tegutseda samas äris “ebaõiglase konkurentsi eesmärgil”. Kohtupraktikas on “ebaõiglase konkurentsi eesmärgi” olemasolu sageli vaidluse all. Näiteks juhtudel, kui äri üle andnud ettevõte on pärast äri üleandmist müünud tooteid nime all, mis on väga sarnane üleantud äris kasutatud tootenimega, või kui ta on kasutanud üleantud veebisaidi kliendinimekirja konkureeriva saidi loomiseks ja äritegevuseks, on kohtud tunnistanud ebaõiglast konkurentsi eesmärki ja määranud keelde või kahjutasu.

Üleandva ettevõtte vastutus: võlausaldajate kaitse sätted Jaapani õiguses

Äriüleandmise korral ei vastuta üleandev ettevõte reeglina üleandmata jäänud võlgade eest. Siiski on Jaapani äriõiguses (Heisei (1989-2019) ajastu järgi) olulisi erandeid, et kaitsta võlausaldajaid.

Esimene erand on “kaubamärgi jätkuv kasutamine”. Jaapani äriõiguse (Heisei (1989-2019) ajastu järgi) 22. artikli kohaselt, kui üleandev ettevõte jätkab üleandva ettevõtte kaubamärgi kasutamist, võtab üleandev ettevõte endale ka kohustuse tasuda võlad, mis on tekkinud üleantava ettevõtte äritegevusest. See säte kaitseb väliseid võlausaldajaid, kes ei pruugi äriüleandmise tõttu märgata ettevõtte omaniku vahetust ja usaldavad, et sama äriühing jätkab tegevust. Sellest vastutusest on võimalik vabaneda, kui üleandev ettevõte registreerib, et ta ei võta üle võlgu (vabastuse registreerimine). Tähelepanu väärib asjaolu, et see vastutus kehtib mitte ainult ametlikult registreeritud kaubamärgi, vaid ka laialt tuntud ärinime või mõnel juhul äritegevust sümboliseeriva logo või kaubamärgi (tähise) jätkuva kasutamise korral, mida kohtud on laiendanud analoogia alusel. Jaapani ülemkohtu 2004. aasta 20. veebruari otsus tunnustas golfiklubi nime jätkuvat kasutamist ning hiljutistes madalama astme kohtute otsustes on sarnaselt kohaldatud seda vastutust ka äritegevust iseloomustavate tähiste jätkuva kasutamise suhtes. See viitab sellele, et üleandev ettevõte ei pruugi vabaneda vastutusest pelgalt formaalse ärinime muutmisega, mis nõuab brändistrateegia ja õigusstrateegia tihedat koostööd.

Teine erand on “pettusekahtlusega äriüleandmise korral vastutus”. See on süsteem, mis reguleerib olukordi, kus üleandev ettevõte teadlikult kahjustab võlausaldajaid, andes üle ainult väärtuslikud ärivarad üleandvale ettevõttele ja jättes enda ettevõtte maksejõuetuks, nn varade peitmise äriüleandmised. Jaapani äriõiguse (Heisei (1989-2019) ajastu järgi) 2014. aasta muudatusega loodud 23. artikli 2 kohaselt võivad järelejäänud võlausaldajad nõuda üleandvalt ettevõttelt võlgade täitmist, piiratuna üleantud vara väärtusega, teatud tingimustel. Selle nõude rahuldamiseks peab üleandev ettevõte olema teadlikult kahjustanud järelejäänud võlausaldajaid äriüleandmisega ja üleandev ettevõte peab olema sellest teadlik (või ei tohi olla raske hooletus teadmatuses). Kohtupraktika kohaselt võib isegi kui äriüleandmise eest makstav tasu on asjakohane, kui on olemas kavatsus eraldada varad teatud võlausaldajatest, võib see kuuluda selle sätte kohaldamisalasse.

Kokkuvõte

Käesolevas artiklis oleme üksikasjalikult selgitanud ettevõtte üleandmise õiguslikku raamistikku ja praktilisi aspekte Jaapani äriühinguõiguse (Japanese Corporate Law) kontekstis. Oleme selgitanud, et ettevõtte üleandmise õiguslik olemus kui “kindlaksmääratud järgnevus” hõlmab endas strateegilist paindlikkust üleantavate objektide valikul ning samas ka protseduurilist keerukust õiguste ja kohustuste individuaalse üleandmise osas. Jaapani äriühinguõigus tasakaalustab juhtkonna otsustusprotsessi ja aktsionäride õiguste kaitset, sätestades erakorralised otsused oluliste tehingute jaoks ning vastandlike aktsionäride aktsiate tagasiostuõiguse. Praktilisest vaatenurgast on äärmiselt oluline saada individuaalne nõusolek varade, kohustuste, lepingute ja eriti töötajate töölepingute üleandmiseks, mis põhineb Jaapani tsiviilseadustikul (Japanese Civil Code). Lisaks on üleandmise järgselt oluline arvestada mitmete õiguslike aspektidega, nagu üleandva ettevõtte konkurentsipiirangu kohustus ning vastuvõtva ettevõtte vastutus kaubamärgi jätkuva kasutamise ja pettusekahtlusega üleandmise korral, et vältida ettenägematuid riske. Ettevõtte üleandmine võib olla võimas vahend ettevõtte kasvustrateegias ja äri ümberkorraldamisel, kuid selle edu sõltub sügavast mõistmisest nende õiguslike aspektide suhtes ja hoolikast planeerimisest, mis põhineb spetsialistide teadmistel.

Monolith õigusbüroo on pakkunud Jaapanis asuvatele mitmekesistele klientidele õigusteenuseid ettevõtte üleandmise valdkonnas, omades selles rikkalikke kogemusi. Meie büroos töötab mitu inglise keelt kõnelevat juristi, kellel on välisriikide advokaadikvalifikatsioonid, mis võimaldab neil täpselt selgitada ja toetada Jaapani äriühinguõiguse ja tsiviilseadustiku keerukaid sätteid rahvusvahelises ärikontekstis. Pakume terviklikku tuge ettevõtte üleandmise kõigis etappides, alates esialgsest strateegia väljatöötamisest ja due diligence’ist kuni lepingute koostamise, läbirääkimiste ja erinevate õiguslike protseduuride läbiviimiseni. Kui kaalute ettevõtte üleandmist Jaapanis, konsulteerige kindlasti meie ekspertidega, et saavutada oma strateegilised eesmärgid ja minimeerida potentsiaalseid riske.